人們說，知識相對財富，更難繼承，但有時並非如此。

實際上在義務教育誕生之前，知識普遍比財富更易繼承，義務教育之後更是如此。

當然，這個義務教育指的是大唐武德七年，長久戰亂結束，高祖皇帝李淵下《令諸州舉送明經詔》命：州縣及鄉，各令置學。

古中國的基礎教育正是從這一年起重新紮根基層，政府主辦的公立學校以五百戶一所之規模覆蓋天下，與之配套的科舉選拔制度也終於趨於完善。

在那個時代，世上掌握權力的只有兩種人，一種是出生既掌權的貴族，一種是進學而掌權的官僚，與之相比經商行賈擁有財富之人並無政治權利，哪個好繼承不言而喻。

中國之外，從貴族的角度上看，最容易繼承的是血統、繼承血統就意味著壟斷並繼承了知識；中國之內，最容易繼承的同樣也是知識。

古中國之外的世界，這恰恰是宗教出現的積極意義——它打破了封建貴族對知識的壟斷，讓平民子弟能憑藉神學與貴族侃侃而談，統治階級的選拔範圍被擴大，成為打破階級的主要晉陞渠道。

小左哥一直很羨慕任平身上雲淡風輕的氣質，明明航海泛舟被戰艦擊沉，卻從不抱怨；明明船上有巨額財富，卻為避免災禍一把火燒毀；明明把所有財富都焚燒一空，卻依然有非凡的自信，堅信自己能重頭再來並通過行動將之變為現實。

那份令他羨慕的自信，來源於其腦中的知識。

任平用身體力行告訴他，財富是可以被燒毀的，但只要作為知識載體的人未死，哪怕一無所有，只要有時間很快就能再站起來。

後來小左哥又遇見很多大明人，在從呂宋返航南亞的海路、在常勝販貨易貨的商途中，自然還有在利馬接待明商的過程里，那些經歷讓他知道任平並非一個神明，他只是一個非常普通的大明海商。

所以在混亂髮生的頭一天，他就把財物分給工人、任由他們搶走店裡的一切，又親自燒毀店門，這才帶姐姐與外甥逃到樓上……樓上過去是工人住的地方，樓下的房子則有供七名工人食用的水糧，他們能熬過這場災難。

熬過去，憑腦子裡的東西，小左堅信自己能像任平一樣重新開始。

但就在昨天夜裡，也許是小左什麼時候打開窗戶時讓對街躲避的貴族發現，主僕四名不速之客的到來讓原本就捉襟見肘的水糧頓時短缺起來。

「你們打算去哪？」

那名貴族夫人過去小左和姐姐都見過，丈夫出身於伊比利亞半島的麥斯塔也就是畜牧貴族，前年才到新大陸來開闢牧場養美麗諾綿羊，沒到三個月就得天花死了，由於沒有兒子，牧場成為夫人的產業，但這位夫人無心經營轉手賣掉，整日在城中享樂。

過去在店裡買衣服時就永遠一副傲慢的樣子，認為所有混血、原住民都是低賤之人，甚至不配與她對話。

即使在這個狹小到能讓她身上阿拉伯香水味瀰漫開來的小房間里，她還是固執地先把事情小聲吩咐給僕人，再由僕人轉達。

要不是擔心她大喊大叫或被那個老邁的退伍護衛一劍刺中心口，小左早把她們攆出去了，根本不願意搭理她們。

但她能看得出，小左哥準備了行囊，還製作了一副旗子，看上去很像大明商船懸挂在桅杆上的船旗。

「大明區。」

小左瞥了一眼，繼續清點著自己的背囊，確定一應物品都還在後才抬頭對他們道：「今天夜裡我們會離開，你們可以和我一起走……穿過武裝廣場並不容易。」

武裝廣場如今已成為印加人與加入他們的混血兒們的大本營，甚至可能他們隔壁夜裡就會有一夥原住民奴工休息，這是誰都說不準的事。

「不，我們不會和你一起去那邊，你們現在走也沒關係——食物和水，要留下。」

儼然一副把自己當做主人的樣子。

水糧並不重要，何況這是一位貴族的要求，小左哥完全沒有理由拒絕，他只是奇怪。

「每天總督都至少派三隊騎兵賓士在街上保護貴族去大明區，遠比我們這樣的平民百姓要容易，那麼為什麼？」

小左哥不知道該怎麼形容目前的局面，任平教過他不要對人讓他們感到難受的事。

怎麼說？貴族夫人和他擠在老鼠洞里，而且還向他索要水和糧食？

「管好你自己的事，我們不去大明區。」

這種反應反而讓小左哥更加好奇，幾乎每一天，都有西班牙的輕騎兵穿梭在街道上，成群列隊的騎兵不用懼怕任何強盜，只要不闖進西北劃出的大明區，他們在這座利馬城裡沒有敵人。

他們負責接引貴族前往大明區接受檢查，在那他們會像只動物一樣被大明的軍醫翻來覆去地檢查，直到確定沒有任何疾病的癥狀才會在手腕上蓋個藍戳，放進明軍管轄的保護區，並在接下來等待運載他們的船。

小左哥倒不認為他們是因為害怕檢查才不去大明區，因為就算被檢查出有病也沒關係，只是會被蓋個紅戳然後被安置在北邊的隔離區，有西佬病的住一邊、有天花的住另一邊。

這時候就能看出西佬病的好處了，至少得這個病的人是可以捱到上船的，天花則未必能上船。

顯然明軍不怕天花，這是一種很讓人羨慕的能力。

其實這也是小左哥必須去大明區的原因，明西兩軍都無力封鎖利馬城，這會讓外面的天花病人趁亂進城，明軍不怕天花，他們怕。

他們怕的要死。

「您最好也去大明區，城裡死了很多人，有人告訴我死的人多了卻不好好處理就會產生瘟疫，只有大明不怕這些，即使沒有瘟疫……像您這樣年輕貌美的女性在城裡也不安全。」

讓小左每想到的是他隨口說出的這句話，卻讓那個貴族夫人開口了：「你的刀，是明軍的，那面旗是大明國商船的旗，如果你能讓我進入明軍駐地卻不用離開利馬，我可以給你很多錢。」

「那些船無法讓我回到伊比利亞。」