英格蘭泰晤士河北岸，威斯敏斯特宮。

返回英格蘭風塵僕僕的德雷克還沒來得及好好休息，本打算入宮覲見女王，卻被告知自己作為去過新大陸、對常勝有一定了解的使者受國會徵召，去往參加會議。

耶穌降生后第1258年，國王亨利三世的妹夫第六代萊切斯特伯爵西蒙·德·蒙德福特率領貴族打響伯爵戰爭，武裝入宮迫使亨利簽訂牛津協議起，議會這個限制王權的東西便在英格蘭產生，權力落入貴族的口袋。

未經議會同意，國王不得擅自沒收土地、不能擅自與別國開戰。

牛津條例延續了一段時間，隨後被廢除，王室奪回權力的同時也向貴族們妥協，共同處理國事，分貴族組成的上議院與商人、平民構成的下議院，不過在這個時候下議院基本和不存在沒什麼兩樣。

他們可以請願，但允不允許是另一回事。

正好比平民德雷克，只在上議院認為需要他進入議會時，才能進入議會。

「不能再這樣下去了！」

議會廳的大門剛被穿著鎖鏈甲與十字板甲衣的守衛打開，嘈雜的吼叫聲便像常勝那些久久不息的銃聲般撞入耳朵，上議院的貴族大人們糟糕的禮儀令德雷克皺起眉頭。

他看見羅伯特·達德利伯爵在議會中怒吼，控訴著他資助的兩支船隊分別在航行於非洲西海岸與葡萄牙海岸時遭受漢國海盜的劫掠與西班牙艦隊的圍剿。

複雜的外部環境令英格蘭女王寵臣的投資打了水漂，因而怒不可遏地呼喚戰爭。

過去德雷克第一次航行就是受到這位伯爵資助，他平易近人好友眾多，喜好收藏、講究飲食，唯獨對軍事缺少了解，卻擔任了女王的侍衛長，而且坊間傳聞他有很大機會成為王夫。

另一邊則是培根的舅舅，威廉·塞西爾伯爵，女王博學多才的財政大臣，除了不喜歡自己的外甥，他幾乎沒有任何缺點。

英格蘭鼓勵百姓生產、於國際爭取國家利益的為政舉措幾乎皆出自他的手中。

換而言之，沒有他十餘年間的勞心費力，英格蘭在此時此刻就早已崩潰，更不必說未來的輝煌了。

「你想和誰開戰？西班牙？還是所謂的漢國？」威廉·塞西爾非常冷靜，即使在氣氛躁動的議會中依然語氣平靜，道：「你要率領你的軍隊去馬德里？」

英格蘭無力發動戰爭，這是現實，他們甚至沒有一支直屬於國家的艦隊。

各個伯爵手中倒是有一些船隊與兵力，但倘若真的集結這支兵力，贏了還好，一旦輸掉戰爭，他們將一無所有。

愛爾蘭的蠻子都能打進倫敦。

「不，我們要懲罰西班牙，未必只能向西班牙宣戰。」羅伯特叫囂戰爭也只是被氣昏了頭，他說道：「我們可以助荷蘭平叛，我們要大力支持威廉……德雷克回來了！不如讓他說說，中國君主是否能成為我們的助力！」

所謂的威廉被稱作沉默者，奧蘭治親王，率領尼德蘭叛軍屢敗屢戰。

至於中國君主這個詭異的稱謂……說實話他沒叫大汗已經是英格蘭交遊廣闊博聞強記的人才了，畢竟他們對新大陸的了解都不多，更不必說大明了。

一眾伯爵、騎士、修士與十五名委員會成員的目光向門口望過來，令剛剛想找個地方坐下觀看伯爵們鬥嘴的德雷克動作尷尬地停住，他低頭看了看自己布滿泥點的鞋子，拍拍手將帽子摘下，向眾人行禮。

威廉伯爵也跟著眾人的目光望過來，他先是定定地看著德雷克，然後才問道：「我那個外甥，他沒跟著回來？」

你外甥在常勝當伐木工上癮了！

但德雷克當然不會這麼說，小培根對他很好，他把髒兮兮的帽子隨手放在旁邊座位上，笑道：「佛朗西斯先生認為呆在常勝能更好的了解大明帝國的全貌，為更好地效忠女王殿下，他沒有回來。」

「新大陸的日子可不好過，他們吃飯居然不用刀子，但吃得飽睡得香，還請伯爵放心。」

「常勝？」

威廉伯爵皺著眉頭咀嚼這個不像地名的地名，問道：「這個名字有什麼含義么？還有你叫他們什麼……大明帝國？」

因為德雷克說的是意譯，總是勝利，這聽起來確實不像地名。

「他們的國家叫光明之國，自稱上天賜予的上等國家，別人可以稱他們做天朝或大明帝國，不過我們並未見到他們的君主，只見到受皇帝派遣至新大陸的最高統帥，他叫陳沐，有一個名叫北洋重臣東洋大臣的官職，掌握著名叫大東洋軍事政府的機構，統治著新大陸的一切。」

德雷克在議會中人微言輕，隨他邁步向前侃侃而談的話令貴族們發出哄堂大笑，什麼『光明之國』、『大東洋軍事政府』、『統治新大陸的一切』之類的話對貴族們充滿笑點。

「他們才登陸一年，談什麼統治新大陸的一切，哈哈哈！」

但德雷克沒有笑，站在中間的委員會成員威廉與羅伯特兩位伯爵也沒有笑。

威廉示意德雷克繼續說下去。

德雷克面無表情地看了周圍幾層環形座位的上議院成員，等他們安靜下來才繼續說道：「他們看上去對我們沒什麼好感，儘管我帶回了貿易合同，但我們的貨物他們好像都有，我們需要的原料他們也不打算賣，我不敢保證明年會有多少貨物，而且……他們要求商人在英格蘭買貨賣貨。」

「除此之外，大明帝國東洋大臣陳沐說，我們的女王沒有得到皇帝的冊封，不能在信的抬頭說奉天承運，也就是我們寫的神恩天賜。」

威廉伯爵咬牙面對這種來自異國的羞辱，那封信是他和女王逐字逐句商議后寫成的。

「至於他們為何敢這樣說，源於常勝這個名字，陳沐的部下在登陸新大陸一年內，與西班牙開戰，三次以弱勢兵力在陸上擊敗西班牙軍團；而在我去常勝之前，他們已經和西班牙談和並且結盟。」

「他們的皇帝在去年向新大陸用戰船商船一千五百條，送去兩萬多名戰士與七萬多名市民開拓土地，西班牙將新大陸北方與墨西哥城西部及智利全部割讓給大明帝國。」

啪！

德雷克雙手拍到一起，再緩緩攤開，看向因他所言而沉默的上議院貴族們，道：「大家還是別因為漢國和西班牙爭吵了，因為據我所知，漢國好像就是被大明帝國驅逐的海盜在海上建立的國家。」

「而西班牙，在戰爭結束后似乎受到大明帝國的保護，大家還是想……什麼？他們信新教還是天主教？」

德雷克說一半捂著嘴笑了起來，道：「這就是最難理解的地方了，他們不信，不信新教也不信天主教，他們信祖先和皇帝，東洋大臣專門提到過這件事，如果在貿易過程中有修士試圖讓他們改變信仰，他們就一定會讓我們改變信仰。」

「他說這叫己所不欲勿施於人，不過其實……」德雷克笑道：「我覺得真被他們改了，也許對現在的英格蘭不是壞事。」