紫禁城，西苑值廬。
這是一處不顯眼的小房子，尤其在殿宇林立的紫禁城中並不顯現，但它曾是朝廷顯貴所在。嘉靖皇帝時，因在西苑煉丹，值廬就成了內閣大臣值班所在，不過如今已經無人使用了。
自嘉靖帝駕崩，隆慶帝再度上朝，內閣成員又回到文淵閣辦事。
不過今日，值廬又迎來兩個老熟人。
高拱擦拭書案灰塵，搖頭嘆道：「這才幾年，內官打掃已倉促至此，案上落灰都不管不顧，宦官是聰明人，知道這裡用不著了。」
值廬中另一人較之高拱這山西大漢要清秀得多，是次輔張居正，他點頭感慨道：「值廬小，四五個人就顯得擁擠，東西向既不通風，整日還要被太陽曬，但當時閣臣可不覺得難過。」
「怎麼不難過。」高拱詫異地轉頭，道：「太岳難道忘了高某晝出暮歸來值廬點卯？」
張居正輕笑，道：「肅卿兄把家遷到西安門，可不是因為怕日光曬，那不是忙著顛鸞倒鳳么。」
「沒有那時晝出暮歸，如今哪有觀兒？」
高老西老來得子，春風得意。
陳沐要是在這，怕是要瞪眼。原來高拱當內閣大臣時不但翹班，而且還翹班生娃，為了翹班生娃專門把家搬到西華門外！
怕是和高閣老比起來，他陳將軍是極其務正業了。
「閣老今日帶仆重遊值廬，是為何事？」
談笑兩句，張居正稍感氣氛輕鬆，這才對高拱發問，其實他心裡知道是所為何事，猜也能猜出八九不離十。
果然，談及正事，高拱當即肅容，開門見山對張居正道：「值廬尚且落灰，已經賦閑的徐閣老，又何必再出山擔任什麼講武山長呢，他懂兵事嗎？不過是給陳帥掣肘罷了！」
張居嘆了口氣，突然笑道：「講武堂一定要有山長，徐閣老分量夠重，又不可能再入閣，高閣老何必害怕他啊？」
「我怕他哪裡！是你怕他啊！」
「我問你徐階兒子呢，徐璠現在在哪？是不是放了，他魚肉百姓禍害一方。」高老西一說就急，掌拍桌案激起灰塵瀰漫，嗓門也不小，道：「有人說是張居正收了三萬兩黃金！」
「你說你要與我聯手富國強兵，現在你堂堂內閣次輔為黃金你幫他做事？先帝讓我顧命，你同徐階篡改遺詔；我判徐璠發配充軍，你改他充原籍衛所；我讓陳沐建講武堂，你傳信讓他讓位請徐階出山！」
「陛下龍體江河日下，內閣政令尚不統一，倘有一日泰山傾，十歲太子如何治理天下？你我要輔佐太子成人，可你讓我如何與你聯手治國！」
高拱急吼吼地手指張居正，可謂是極其無禮了，他大聲嚷嚷，張居正一直看著他，直到他說出『泰山傾』，這才連忙制止道：「肅卿兄慎言，你有治國之重任，何必如此性急啊！」
高拱的憤怒，像重拳打在棉花上，氣急了自己，張居正依然面色平淡。
「徐閣老是我的座師，難道有一天高閣老做了錯事，吳巡撫就能對你痛下殺手了嗎？當今之世正德、嘉靖先朝遺留之內外交困亟待革弊，老師保守有餘革新不足，是仆活動將其驅出內閣，他的子侄做了錯事仆一定要辦，所以讓海瑞去松江；可老師在位時得罪過多少人，閣老讓徐璠發配充軍至邊疆那就是要借刀殺人斬草除根。」
「陳帥的肘子那麼寬，徐閣老掣不到他的肘。他太年輕，你我二人在內閣一月可壓下彈劾他的奏疏十幾封，再讓他立為山長，豈不是拿他豎成靶子讓人打，高閣老知人善用，難道要看著火坑讓他往裡跳……」
「他跳個屁！」
張居正說徐階家事時，高拱漲紅著臉不說話，他也說不出話，因為他確實就是想斬草除根，但等張居正說到陳沐，高老西終於能說上話了！
「朝廷言官就都是瞎子，還說什麼陳鎮朔交手發銀收買人心、另立講武圖謀不軌，他們知道個屁！那就是個北疆的過路客，小鎮朔整天想的都是把北疆的窟窿補上就去跳海，他會去跳火坑？」
「跳……跳海？」
饒是張居正絕頂聰明，聽到這話都愣了愣，他就說高拱今日怎麼不太正常。
「肅卿兄，陳鎮朔，又做什麼了？」
高拱的心眼不大，稱不上心胸寬廣之人，他的眼也不大，能被他看見的人不多，但無疑對張居正，他既心中寬闊、又能高看一眼，吼了一頓心裡也暢快了，揮手道：「還能如何，你知道陳鎮朔攢了幾十萬兩金銀？」
張居正點頭，這不是什麼新消息，陳沐有錢是內閣公認的。在這一點上張居正與高拱意見一致，能辦成事情的人就算是貪些錢財都不是問題，更別說陳沐只是自己想辦法給朝廷摟銀子的同時沒忘了自己。
這無傷大雅。
「那你知道，他攢銀子不買田置地，是為了什麼？」
高拱嗤笑一聲，從衣袖裡取出書信遞給張居正，收攏著衣袖沒好氣道：「他要去海里給大明開疆闢土，這是個跟你一樣的人！」
書信上還能有什麼？是吳兌傳來的書信，讀來振聾發聵。
普天之下莫非王土，就是隔著海也是王土。
多執拗的傻孩子？
但是很快，張居正猛然抬頭，捧著書信難以置信地望向高拱，高拱知道他驚訝的是什麼，苦笑頷首，山西大漢抬起食指晃晃，道：「他說要為朝廷攢一百萬兩白銀，南征不費朝廷一兩銀，還說派俞大猷、湯克寬出海，一年能運回五十萬兩，兩年回本。」
天真啊！
張居正搖搖頭，轉頭望向值廬外夏末刺目的日光，只是五十萬百萬兩，就寄望能打動朝廷南征，他究竟該怎麼說陳鎮朔呢？
陳沐是生財有道，但他沒想過更深層的東西，南征至少動員五萬軍兵、為他們運籌輜重與運力、開海帶來的民心震動、一系列推演反映及所需要冒出的風險。
是百萬兩沒用的白銀所能彌補的？
高拱道：「他說的沒錯，朝廷需要這筆錢。」
張居正不置可否，道：「普天之下莫非王土是說得好聽，他想跳海可以，但不可拉上大明一起跳。」
「正合我意。」
高拱笑了，這一次，他和張居正達成一致了。
