陳沐看出來了，鄧子龍是來散心的。

但陳沐不明白的是遭受到不公正的對待，十里繁華的廣州府有那麼多優伶酒肆，鄧子龍怎麼就偏偏跑了上百里路，到清遠衛這麼個犄角旮旯，找上自己區區總旗來飲酒。

「在廣城讓人像看笑話，待著心裡也不痛快。」鄧子龍擺手，抱著清城老酒的小罈子灌下兩口，帶著微醺醉意盤腿坐著，伸手指向衙門外，道：「倒不如你這兒，能看看衛所究竟是什麼模樣，前途未卜，聊以慰藉吧？」

「咱不是文官，家鄉也沒人給咱修牌坊建生祠，但那軍眷，不能打。」鄧子龍像自言自語，也像開解自己，「不能讓同袍背後戳脊梁骨，罵我祖宗！」

陳沐眼裡看的是鄧子龍席地捧著小酒罈黯然傷神，心裡想的卻是新江畔鄧把總領營兵大殺四方。

「其實我知道你在廣城的事，前幾日手下旗官去廣城買馬，聽說了。」陳沐端著酒碗喝上兩口，這才看著鄧子龍道：「你做的對，但你要帶兵去了，可能更好。」

三杯酒下肚，陳沐對鄧子龍說話也沒再多顧忌，隨意道：「你在新江鎮平定南山賊，新江畔跟叛軍血戰，就算跟王參將調兵河源沒有功勛，這些戰功都夠你升守備。」

鄧子龍沒說話，他又何嘗不明白，升任守備職權大增，把總升到衛軍的副千戶，名面上是六品升從五品，可他不是衛軍出身，在衛軍這種世代為軍的環境里，哪裡比得上做守備？

就那多出點兒的俸祿？

「你沒去，可我聽說去州府衙門要說法的軍眷照樣沒少傷，惠民藥局的醫生都忙不過來。」陳沐搖搖頭，「你要是去勸走他們，也許沒有人受傷，守備的官職也到手了——別自怨自艾啦，副千戶也沒什麼不好，衛軍里升到百戶才算個官兒啊！」

不是陳沐不想接著說，而是他突然反應過來，這種時候放馬後炮太不體面了，可馬後炮已經放完，除了告訴他衛軍也不錯，還能怎樣呢？

「升到百戶才算官兒。」鄧子龍顯然被陳沐的話吸引了，道：「此話怎講？」

陳沐也來興緻了，他到這個時代一年多，還從未好好同人閑聊過，不是忙著操練武藝保命就是忙著戰場上拚命。當下飲幾碗酒，談興高漲，索性也盤起腿來如數家珍。

「衛所軍廢弛，不用說都都知道，但你看陳某的旗軍、白千戶的蠻獠，不說和王參將的兵比，就說衛軍。」陳沐手一揮，道：「打起來哪家旗軍擋得住？」

鄧子龍看陳沐這股驕傲樣便笑了，不過他沒做聲。

陳沐語氣誇大，但還在鄧子龍能接受的範圍呢，畢竟他年輕見識少。

天下強兵，九邊刀口舔血擋北虜女真的旗軍不說，戚繼光出生的登州衛同樣戰力高超；就算單說福建廣州，衛軍還是有幾支能打的。

但不得不說，若依照陳沐旗在新江南表現出的戰力，即使對上東南最厲害的衛軍，同等兵力也可以一戰了。

練兵未必都是強兵，但強兵一定經歷過嚴格並獨到的操練，而且一定經歷過死戰苦戰。

「你懂練兵又勇猛，帶兵不用鳥銃不用炮，快槍大刀就能捅出一條血路，做衛官肯定比營官強。」

鄧子龍搖頭，豎起二指向陳沐道：「我問過，衛軍不光打仗，衛官管的是操練和屯田，至多有個巡查之責。屯田，我個老粗除了打仗殺人啥都不會，哪兒有你陳總旗的那麼長袖善舞！」

我，陳爺，長袖善舞？

「你說啥呢？」

陳沐撓撓臉，這鄧子龍是喝多了吧，陳沐還真不是長袖善舞的人，一年多了他才認識幾個人？想攀附一下權貴，譚綸那邊到現在還沒回過信兒來，俞大猷也沒理過他，人際圈子裡向下風評是不錯，幾個旗官都處的像兄弟一般，可向上嘛……也就白千戶了。

或許現在還能有個鄧子龍。

鄧子龍突然看著陳沐意興闌珊，「王參將，把新江之戰的首功給了你，陳總旗。」

「嗯？」

陳沐放下酒碗，嗤笑出聲，道：「是白千戶和張百戶做的吧，連日以來他們在廣城多有勞累。」

「我同王參將就說過一句話。」陳沐強裝嚴肅，做出王如龍板著臉的表情，把法令紋皺出褶子，粗著嗓子學舌道：「戚將軍也做過一樣的，是用竹子，回去換了，浪費！」

陳沐把王如龍學得惟妙惟肖，鄧子龍抱著酒罈開懷大笑，「學的太像了！」

顯然，牢獄里積鬱深重的王參將就算後來在河源領軍，也給鄧子龍帶來龐大的壓力。

「別管首功怎麼來的，給你總比給我好，這次別管給我什麼功，都是浪費。」鄧子龍的心情好了幾分，或者說是釋然了，提酒罈向口中倒去，抹嘴說道：「誒，我問了陳守備，知道些王參將的事，想不想聽聽？」

陳守備，陳沐印象里白元潔好像提過廣城有個陳姓守備，為人貪圖。

至於王如龍什麼事，陳沐笑笑，他對這個時代大多數故事都抱有很大的興趣，不過王參將的性情太過無趣，真不太想知道。

那是員悍將，他也不發怒，但立在眼前就能讓人心底感到害怕的狠角色。

「我更想知道你鄧千戶有沒有騎射的法門，這事快愁死我了。」

陳軍爺還記掛著武舉呢，考武舉，騎射是硬性標準，他這三十步齊射發十九不中的本事若不能改變，大約這輩子都跟武舉無緣了！

「騎射不著急，回頭我教你，還有給你拿的《紀效新書》，都對你大有裨益，一頓酒你賺大了！」鄧子龍把酒罈放到一旁，向陳沐講述道：「戚將軍上奏三十萬兩打造戰場以御倭寇於海上，變成三百萬兩的軍費，確實沒被貪污，那錢沒了。」

「沒了？」

「嗯，沒了。那年正好趕上皇宮三大殿失火，國庫又有虧空。」鄧子龍探手笑道：「三百萬兩不知被挪進哪裡，朝廷所有人都緘口不言，王參將是撞到了刀尖兒上。」

窗外的天陰了，帶著寒意的穿堂風吹進室中，秋雨便下了起來，遠處清遠山升起重重雨霧。

陳沐沉默了很久，起身把窗台上蘭花抱進屋裡，花枝被雨水打斷幾片長葉，垂進土裡，像大明。

帝國早已風雨飄搖，所有人都知道。

寒冬，即將來臨。