北江上，數十條船於水上輕快疾馳，船上立著衣甲鮮亮的衛所軍士，船下水中不時有身著薄甲的疍兵隨船遊動，時而上船歇息時而入水遊動。

為首的小船船帆旁正豎一面書清遠衛清城千戶所的旗幟迎風而擺。

「俞將軍，復起了。」

船首，陳沐迎春風而立，便聽後面坐著的白元潔說出這麼一句，回過頭去四目皆是欣喜。俞大猷的復起，說明了白元潔的眼光，也意味著望遠鏡在軍事上的用途首次能夠得到施展。同時，望遠鏡在戰事中起到的作用越大，便意味著他們或者說白元潔獻鏡的功勞有多大。

陳沐？陳沐是不在乎這個功勞的，他只在乎交情。對於望遠鏡的預期，在陳沐心中不過是一座橋樑而已，他需要這麼一座橋樑來擴大自己可能的關係網，並沒有指望區區小物件來升官發財。

他倒希望白元潔能藉此機會陞官，甚至想讓白元潔坐上清遠衛指揮使的位置。

人有多大能耐吃多少飯，就算清遠衛指揮使給他，他也未必能幹好，但如果白元潔是指揮使就不一樣了，在白元潔的羽翼下他能得到足夠施展抱負的地位，這就足夠。

他能有什麼抱負呢？無非是有些錢財、有人役使、吃飽喝足，將來也許再享受些封建社會位高權重的便利罷了。

江上這幾十條船，並非清遠衛軍士，也不是清城千戶所的所有人馬，只有白元潔的蠻獠營與他部下旗軍共五百人而已。如今春季正是農忙，但總督吳桂芳徵兵來得急，他們有船便受指揮使調令先行出發，大部隊在後面經由陸路先入廣州府地界再北上韶州府。

不過其實在陳沐眼中這就是清遠衛的全部戰力了，後頭那三千多旗軍也就是打打順風仗的貨色，碰上逆局基本上一觸即潰，別看人數是他們六倍，真打起來八成要被他們這寥寥五百人打得漫山遍野抱頭鼠竄。

「千戶先前就知道這李亞元要反？」陳沐看著船前江水中翻騰游曳的蠻獠營軍士出身，過了會兒才回頭對白元潔道：「我記得你今年募兵剛回來時提過這個名字。」

「他不是要反，他早就反了，起亂軍禍亂河源好幾年。」白元潔在消息渠道上比陳沐強太多，說起廣城近畿的事如數家珍，道：「像他這樣的人多了去，像廣東有花腰蜂、伍端、溫七，福建的葉丹樓，這幫人各自據險要之地橫行數年。朝廷打得狠了，他們便俯首投降，等官兵離去稍微得勢，又轉為賊，朝廷打他們許多年，反倒越剿人越多。」

陳沐聽得暗自咂舌，先前他只是以為明朝這個時候北有胡虜南有倭寇，已是水深火熱，卻沒想到就在幾百裡外的河源就盤踞著人多數萬的匪寇，虧得他先前在廣城還能看到那樣繁榮的景象！

「好幾年，官府就從沒像如今這樣發大兵征討？」

「征討什麼？」白元潔奚落地看了陳沐一眼，「別的地方不說單說廣東，戚將軍在福建討滅倭寇，余者倭寇都跑到廣東來，倭寇遍地跑你讓官府拿什麼來征討？眼下這也是才把倭寇凈空，這才有空餘騰出手來討伐他們。」

陳沐大概聽明白了，「就是因為倭寇比這些反賊厲害，所以分出輕重緩急，先討滅倭寇再剿他們？」

「你所言不差多少，反賊雖眾，但老弱婦孺一概算作賊兵，勢固然大，戰力卻遠不及僅有青壯武備堅利的倭子。」白元潔說著抬起手比劃著左右快船，道：「也不及我等之兵，這對你我是件好事，這種仗不難打，難在如何尋到賊首本部，只要找到他，只需數百精兵擊破其部，余者自相散去，這是最好的練兵機會。」

白元潔說罷，看了眼一旁點頭的陳沐，又提點道：「不過不要輕敵，這種大仗只要跟著大軍算不上危險，切記不得深入，一旦脫離大軍遭受環圍，哪怕老弱婦孺一擁而上，就是給你百柄鳥銃都無濟於事——你領著鳥銃旗找機會放銃便是，不要突敵衝鋒。這場仗別指望掙到多大功勛，總兵征十萬軍隊，有沒有上戰場的機會還是兩說。」

「還能沒有上陣機會？」

陳沐頓了片刻才反應過來白元潔的話，「那征咱們過去做什麼，這各衛所軍開拔，十萬大軍會聚一處，銀餉輜重消耗巨費啊！千戶，講講其中門道？」

原本想象中官軍數萬十萬、賊兵數萬十萬，一時間整個韶州府估計都化作戰場，那是何等的大場面，一想到此處陳沐心裡既有激動也有緊張，不過看白元潔這麼言之鑿鑿地說未必有上陣機會，讓他緊張感消失不少，同時心中也浮起失望。

打不了仗，沒有功勛還不如讓他回清遠種田，有這一來一往幾個月時間說不定步射上還能有些成績。跑到韶州府來做什麼，看熱鬧啊？

「調集大軍是為了堵住地勢各處險要，防備賊兵流竄，真正用來折衝陷陣幾千足矣，除此之外，也是為了戰勝之後彈壓數以萬計的俘虜。至於作戰，呵……有戚家軍在。」白元潔不置可否地嗤笑一聲，「還用得上衛所軍？」

「戚家軍？」陳沐猛地回過頭問道：「千戶你是說，戚家軍也被徵召，這場仗能見到戚將軍？」

戚家軍，橫掃東南的戚家軍！

陳沐早就想見這位將軍和他天下無敵的軍隊了！

「戚將軍？戚將軍不會參與這場戰事，剿滅吳平后戚將軍一直領水軍在海上掃除余倭安定海防，這才讓吳總督能騰出手來安定內亂。不過戚家軍的將領王如龍如今是廣東參將，他多半是要隨軍出征。」白元潔看著陳沐的失望笑了，起身寬慰道：「你是想向戚元敬將軍請教兵法吧？不必灰心，日後有的是機會，你的官職太低了，就算是白某都沒有入帳議事的身份。」

白元潔抿起嘴來，堅毅的高顴骨讓面容更顯嚴肅：「不想看庸人竊據高位，就立下汗馬功勛，成為指揮使吧！」