一大早的時候位於城外的太平居前就已經站了不少人，雖然有人提前定位置的時候得知了今日歇業，但也還有很多人是臨時隨興過來的，因此當聽到歇業時難免掃興。

「你們人都閑著，有什麼事不開門啊！」

這樣的質問不時的響起。

「我們有事。」門前站著的店夥計說道，神情有些哀戚，「我們東家過世了，今日是他們靈柩回鄉的時候，我們都要相接。」

他的話才說完，從後院里走出不少人，雖然沒有披麻戴孝，但手裡都舉著的喪牌靈旗白幡。

看到他們出來，這店夥計也不再和眾人說話，跑過去站到隊伍里。

果然是有喪事啊。

眾人們無奈只得要散去了。

「諸位對不住了。」掌柜的躬身說道，連連歉意，一面指著路邊正擺上的幾個酒罈子，並一摞碗，「待會兒要散酒與大家吃，如果無事的話可以吃一碗。」

來這裡吃飯的人大多數都不在乎這一碗免費的酒，更況且散的酒又能有什麼好的。

便有人笑著搖頭離開了，但也不是都走了，有些閑人無事的，也有些真的貪杯的留下了，站在路邊好奇的看著這些人。

「你們東家不是陳相公嗎？」

「你們東家怎麼過世了？」

「你適才說他們，難道你們有好幾個東家？還一起過世了？」

大家紛紛詢問。

「我們東家為西北軍中敢勇，五月時一場攻守戰中與城同存同亡，五個東家戰死。」掌柜的說道。

五月那場戰事京城民眾還是知道的，畢竟那是一場大戰，報喜訊的兵丁喊遍了全城，城中鐘鼓樓廟宇等處還唱了三天的大戲。

原來是在那次戰中亡故的。

真沒想到太平居的東家竟然還會去西北陣前，還竟然陣亡了，這可真是除了用一腔熱血報國好男兒外沒有別的解釋。

大家紛紛感嘆，有了這個由頭，站在路邊等候的人就越來越多了，畢竟這是個談資。

大家一面低聲議論著一面好奇的向大路上張望。

………………………………..

「范爺。」

一個男人上前施禮。

「都好了。」

范江林看向前方，五輛車，五具棺木整齊擺放其上，拉車的馬也帶上了白布。

他又轉過頭，看著妻子也換了孝衣，而懷裡的嬰童雖然年紀小，卻是一套重孝，只不過孩童不知悲喜，此時紅撲撲的臉上滿是笑意。

范江林伸手抱過孩童。

孩童咿呀呀的伸手摸他的臉。

這些日子嬰童跟他們同吃同睡，已經熟絡了，在嬰童的心裡，這就是他的父母，而他真正的父母就算長大了有人告訴他，他也永遠不會有半點印象了，唯一能記著的就是一個名字而已。

范江林紅著眼貼近孩子的臉。

鬍渣輕輕蹭在孩子的臉上，對孩子來說這是一種逗弄，他咯咯的笑了。

棺木，白幡，麻衣孝布，孩童的笑，這場景帶著詭異的美感。

范江林深吸一口氣，將孩子抱好，一手接過靈幡。

「弟兄們，我們回家嘍。」他揚起聲音拉長聲調喊道。

伴著他這一聲喊，跟隨在四周的隨從們將籃子里的紙錢楊起來，飄飄洒洒飛揚如雪。

……………………………

「來了，來了。」

太平居前的人並沒有等太久，就聽見有人喊道。

而同時有一匹馬兒奔來。

「英靈歸來，英靈歸來。」馬上的人高聲喊道疾馳報過。

伴著這聲喊，其後的車馬緩緩出現在人們的視線里。

「東家。」

掌柜的一聲哀嚎俯身跪地嗚咽。

身後的夥計跟著跪下齊聲俯身在地嗚咽，另有一眾人開始揚散紙錢。

「東家，一路走好。」

他們齊聲拉長聲調高喊。

原本喧鬧的人群都安靜下來，在這漫天飛揚的紙錢中神情變得肅穆，尤其是送葬的隊伍走近了，看到其前被男人抱在懷裡的孩童，雖然沒人介紹，大家看裝束也知道這是那車上五個死者中一個的遺孤。

范江林對路邊拜祭的人視而不見，只是騎在馬上抱著孩童目視前方，肩上扛著靈幡迎風飄揚，懷裡的孩童張著手對著靈幡咿呀呀的喊叫。

「真是太可憐了。」圍觀的路人忍不住感嘆道，那些婦人們則忍不住拭淚。

「這麼有錢有業的，去當什麼兵啊。」

「是兵嗎？不是將官嗎？」

「什麼將官啊，是兵，戰死了都白死了，聽說連封賞都沒有。」

「天啊，天啊，這也太過分了吧？」

「怎麼戰死的？快說說。」

圍觀的人群開始議論紛紛，看著行進的隊伍指指點點。

而行走在隊伍里的幾個兵丁也難掩驚訝。

他們早知道這茂源山的七人是京城一個店鋪的東家，逢年過節送禮品堆滿了營房，更別提每半年一次的紅利，據有人親眼見一次就有幾萬貫。

幾萬貫啊，對於西北來說，多少將官的身家都沒有達到如此。

但很多人還是將信將疑，畢竟有了這些身家，誰還會在陣前拚命，放著金銀富貴翁不做，去做著不知什麼時候丟命的生計。

或許他們只是湊巧在京城發了什麼橫財吧。

此時此刻看到這些迎接的人，以及那嘶聲裂肺的東家的哀嚎，幾個兵丁才算是徹底的信了。

那個食肆就是吧。

看起來很不錯呢，果然是有產業的。

幾個兵丁心裡五味陳雜，又是可惜又是難過又是說不上來的羨慕。

這短短的一段路很快就過去了，那些跪在路邊哭喪的人群站起來，自動的排序跟在車后，白幡又增加了很多，飛揚的紙錢也稠密了更多。

送葬的隊伍離開了，路邊的人也要散去。

「來，來，諸位，請收下謝禮酒。」太平居留下的五個人說道，一面開始給諸人發碗。

有人接了有人遲疑沒接。

「這是人家大東家自釀的酒，並不對外售賣，世間獨一無二，據說是第一烈酒。」有人說道，一面抱起酒罈，說到這裡停了下，「所以酒量不好的還是淺嘗一下就可以了。」

這話讓四周要散開的人頓時又聚攏過來。

「瞎說什麼呢？」

「我們可沒瞎說，人家說的，我們也不知道，我們只是被雇傭來散酒的。」那人笑道，一面伸手推開酒罈蓋子。

「好香！」

「聞起來不錯，給我嘗嘗！」

「只有這兩壇，飲完就沒了，這是不外售的，是大東家特意為死難的東家們釀製的。」

酒水嘩嘩的被逐一倒入大碗中，很多手伸過來端走。

大多數人都一仰頭大口喝了。

頓時響起一片嗷叫。

「好烈！」

伴著嚎叫，有人噗通栽倒在地上。

「有人醉倒了！」

「天啊不會吧，一碗酒就倒了！是不是不會喝酒啊！」

………………………………….

「來了，來了」

城門口聚集的民眾忽的有人大聲喊道，這聲音讓等候多時的人群騷動起來。

守城的兵丁們也頓時緊張起來。

「哎，大人，這事沒問題吧？」一個兵丁低聲說道，一面看著城門前擁擠的人群，擺著的几案，以及几案后舉著白幡的十幾人，其間豎著一個旗杆，其上怡春堂三字迎風飄揚。

怡春堂京城的人沒有不熟悉的，就是那間曾有神醫娘子坐鎮的藥鋪，雖然後來神醫娘子消聲覓跡，但他家的生意一直不錯，葯好，大夫也好，畢竟曾有神仙光臨過的地方怎麼也沾點仙氣。

這死者到底是什麼來路，竟然跟怡春堂還有關係。

「沒問題，不就是有錢人願意吧喪禮搞得陣仗大些擺場些嘛。」監門官滿不在乎的說道，一面伸手摸了摸袖子里重重的錢袋。

這些有錢人就愛這個虛面子，不是還有人為了體面僱人在喪事上哭喪嘛，這在街上擺個拜祭，用些免費的酒水籠絡一群看熱鬧的人捧場，跟那請人哭喪性質一樣。

「天子腳下，京城之中，能有什麼事。」

「英靈歸來，英靈歸來。」

舉著白幡的一騎先疾馳而來，不做片刻停留徑直穿過城門向內而去。

伴著他的過去，原本佇立的怡春堂的諸人便齊刷刷的撩衣跪地了。

「幾位東家走好！」怡春堂掌柜的率先喊道，俯身嗚咽。

身後的夥計俯身嗚咽迎合，早已經拎著籃子等候的隨從抓起一把把的紙錢揚起。

紙錢飛飛揚揚，與漸漸走近的送葬隊伍里的紙錢混在一起。

「竟然死了這麼多…」

「真是太可憐了…」

「孩子還小呢，真可憐…」

「怎麼死的來著？」

圍觀的人群響起低低的議論聲，看著面前的車馬人經過，從這邊過去，又有更多的白幡送葬人加入其中，站在城門上看去很是震撼。

「果然排場夠大。」監門官點點頭說道。

送葬隊伍很快就過去了，監門官點點頭，示意可以去驅散城門口的聚眾了，卻見還未撤去的几案前的幾人抱起了酒罈子。

「諸位，這是我們東家的謝禮酒，請吃一碗吧。」

對了，這些人宣稱要請路人免費吃酒。

「只有兩罈子，是大東家家自釀的，不外賣，獨一無二，世間第一烈酒，大家要少吃一口。」

監門官聽了失笑。

「行啊，送葬還不忘做買賣，咱們真是小瞧這些生意人了。」他說道，一面招呼大家，「走，走，下去嘗嘗這第一烈酒去。」

………………………

「東家，東家…」

街道上人群里男人的嚎哭更外的引人注目。

兩個夥計攙扶著一個哭的不能起身走路的男人攔在路中間。

其後跟隨著十幾人舉著白幡，一旁寫有神仙居三字的大旗飛揚。

「東家，東家，你們怎麼就這樣走了？你們怎麼就這樣走了？」

男人捶胸頓足幾乎暈厥，兩個夥計都攙扶不住，只得任憑他跪倒在地上。

「這人是誰啊？」

「你們不認得，那是神仙居的左手大廚李大勺啊。」

「左手大廚？就是那個做的一手好魚生的神仙居大廚？」

「就說那個斷了右手又用左手練了好刀工的廚子啊。」

「是啊是啊就是他，多少人去神仙居點名要他做的魚生呢，好刀工。」

「這幾個人竟然是神仙居的東家？」

這話立刻引來反駁。

「何止神仙居，還是太平居，還有怡春堂的東家呢。」

京中有名的三間店都與之有關？開什麼玩笑啊，那得多大身家啊！這樣身家的人還會死？死也許會死，但絕對不會死在陣前。

誰這麼有錢還會去玩命啊，傻子嗎？

「騙你們做什麼，我是一路跟著看熱鬧來的，這幾家都設這祭案，都有人跟隨呢。」

「這三家店竟然是一個東家！」

這個消息頓時在街上散開，引得人群哄亂。

這可是個大消息，一直以來三間有名的店背後東家神秘，一直讓人揣測卻不得，沒想到一場喪禮就要揭開謎底了。

「快去看，他們說的大東家到底是誰。」

街上人潮湧涌就要跟隨已經過去的送葬隊伍，但卻被人喊住了。

「諸位，這是我們東家的謝禮酒，請吃一碗吧。」

「只有兩罈子，是大東家家自釀的，不外賣，獨一無二，世間第一烈酒，大家要少吃一口。」

「真是說的大話，這酒有什麼可吃的？」

但這一次質疑的聲音才起，就被人打斷了。

「給我吃，給我吃！」

亂亂的聲音引得這邊的人都看去，見從那邊跑來好多人，一個個面色通紅眼睛發亮，有些還腳步蹣跚，但卻不妨礙他們速度極快的衝過來，對著酒碗就是撲搶。

「這是好酒，好酒啊，世間第一烈酒啊。」

「真這麼好？」

「當然，你們去看看，一路已經醉倒無數人了！一碗啊，一碗就醉了！」

「快追啊，那邊還有呢，快追過去啊。」

身在其中的人倒不覺如何，只是覺得越發的擁擠，但此時街上兩邊樓上的人此時此刻都神情驚愕，一臉不可置信。

從他們這個角度看去，整條街上人潮洶湧，就好似上元燈節時那般熱鬧。

怎麼突然變得這麼多人了？

怎麼一個送喪的隊伍過去就過去了，為什麼人群不但沒有散去，反而追隨其後奔走？、

他們不由向來時的方向看去，那邊更有人群涌涌而來，就好似大河決堤洪流滾滾，竟讓人忍不住幾分心悸窒息。

這到底是出什麼事了？

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剛到家，昨天的二更~