周六郎急急邁入廳堂。

「母親到底怎麼回事？」他問道。

周夫人在屋子裡搓手團團轉，面色焦急。

「我也不知道，董大人也不太清楚，只知道是中書門下作的決定。」她說道，一面又問，「你父親走到哪裡了？」

「哥哥說已經過了武陽了。」周六郎說道，一面又勸周夫人，「母親，你先別急，幾個大人都幫忙周旋著呢，暫時還有挽回的餘地。」

雖然暫時還有挽回的餘地，但能出這種事，就已經是無疑昭告在官場出事了。

「這到底是怎麼回事！」周夫人忍不住落淚，「一向好好的，逢年過節也都走的周到，日常也打點的周全，都好好的，怎麼突然就這樣了？」

周六郎凝神皺眉。

沒錯，這件事來的太突然，太悄無聲息。

絕對不會是日積月累的仇恨，只能是突然發生了什麼事。

突然發生什麼事呢？也完全悄無聲息啊。

「父親最近得罪什麼人了嗎？」周六郎問道。

「怎麼會，你父親又不是新入官場的愣頭青，在京城這麼多年了，各方的關係早就順遂，那些有積年恩怨的也早就處置防備著，根本就沒有給他們下黑手的機會，再說，你父親這一段忙著傻子的事在江州，怎麼會得罪人！」周夫人說道，說到這裡頓時憤憤。

「都是這個江州傻兒！」

她喊道。

「果然是個掃把星！沾了就沒好事！當初就不該接她進門！」

「母親，這跟她有什麼關係。」周六郎皺眉說道。

「就是跟她有關係！」周夫人喊道，「把她趕出京城，趕回程家去！」

「母親！」周六郎無奈喊道，「先說父親的事要緊，你不要亂了方寸失了輕重。」

好容易安撫了焦躁的周夫人，周六郎走出院子，面色依舊沉沉。

真是太突然了。

「不過我倒是知道，你家這個妹妹，當真是惹不得。」

秦郎君的聲音在耳邊響起。

周六郎的面前浮現他的形容。

秦郎君伸出兩根手指。

「最少兩條人命，如果那些被變賣的兩家僕婦婢女還有死傷的話，那就更多。」

那些僕婦丫頭不過是言語怠慢，就被她尋機一擊而滅……

而周家對她，可不是言語怠慢這麼簡單了。

「這個女人可是記仇又小氣的。。。」

難不成，真的，是她？

這不可能！絕對不可能！

周六郎擺擺手，眼前的秦郎君形容消褪。

不要庸人自擾，你要說什麼要問什麼直接去問她就好。

周六郎在門前立了一刻。

「備馬。」他說道。

周六郎一如往日闖入玉帶橋的宅院。

金哥兒都有些習慣了，不似以前那樣大喊大叫，而是靠著門憤憤瞪著他。

「你自己來的嗎？」

看著周六郎坐下，一如既往沒有任何情緒變化的程嬌娘問道，一面向他身後看去。

「那個瘸子呢？」她問道。

才坐下的周六郎如此席墊上扎了一根針一般猛的又跪直身子。

「程嬌娘！」他瞪眼咬牙說道，「你非要如此口舌惡毒嗎？」

程嬌娘神情無動，看著他。

「你們，終於鬧生分了嗎？」她問道。

周六郎面色鐵青。

「很抱歉不能讓你如願。」他咬牙說道，「我們，還好得很。」

程嬌娘點點頭。

「不急，慢慢來。」她說道。

周六郎氣的瞪眼說不出話來，深吸一口氣才壓下去。

「程嬌娘，我不是來和你打嘴仗的，我是要問你。」他說道，停頓一刻，「我父親的事，是不是你乾的？」

程嬌娘看著他，原本有些隨意的身姿頓時坐直。

「你父親，出什麼事了？」她問道。

雖然木然依舊，但周六郎似乎看到她眼中的凝重。

她，是不知道的……

不是她，不是她。

周六郎吐口氣，一句話不說就起身向外而走。

程嬌娘身邊跪坐的婢女頓時氣的冒煙。

儘管早知道這蠻子總是莫名其妙，但沒完沒了的實在讓人憋悶。

「喂，你有病啊。」她氣道，「動不動就敲開我們家的門，然後東一榔頭西一棒槌的，什麼也不說，你幹什麼啊？來這裡尋樂子嗎？」

周六郎不理會轉頭就蹬蹬出去了。

婢女在後跟過去幾步跺腳。

「真是倒霉，怎麼有你們這樣的親戚！煩死了！」她追出去喊道。

周六郎揚長而去。

婢女憤憤的關上門。

「真是氣死人了。」她說道，回身進入廳堂，看著程嬌娘神情木然，似乎怔怔。

這個時候她就覺得還好娘子跟平常的人不一樣，換做別的女子家，早就要哭死了。

「娘子，我們請幾個護院家丁吧。」她跪坐下來說道，「總不能讓人在我們家如入無人之境吧。」

「他無妨。」程嬌娘搖頭說道，手撫著憑几，「不用理會。」

娘子就是這樣隨遇而安，上天給什麼，她就接著什麼，從不抱怨。

婢女又是心疼的嘆口氣。

「如今，真正的麻煩來了。」程嬌娘接著說道，手指輕輕的敲了敲桌面。

真正的麻煩？

婢女有些驚訝的看著程嬌娘。

這些日子沒什麼事啊？什麼麻煩來了？

而且在娘子眼裡算得上麻煩的事，那肯定就不一般了。

一杯酒一飲而盡，竇七將酒杯扔在桌子上暢快大笑。

「那周家的老東西這次可完蛋了。」他說道，一面難掩得意，「一個武官，借著幾個膽子，真敢來跟文官作對，還是中書門下的官員，提拔你不容易，尋你個錯又有何難？堂堂正正的擺在明面上說，誰又能奈何？」

掌柜的再次給他斟酒。

「是啊是啊。」他也高興的說道，「這一次干爺爺是真動了怒了。」

「不過是一隻虱子，攀上了大蟲的毛髮，就覺得自己成了大蟲了，還想吸別的大蟲的血。」竇七冷笑一下，「小小肚皮，遲早撐死。」

說罷端起酒杯一飲而盡。

掌柜的再次斟酒。

「劉校理不愧混跡京城這麼多年，動作好快，更沒想到的是，陳家也好童家也好，有病沒有病的其他人家也好，竟然沒有一個出面幫忙說話的。」他說道。

他說到這裡遲疑一下。

「是不是，有些奇怪？」他問道。

神情也太簡單了吧？

竇七再次得意一笑。

「本來就很簡單，干爺爺幾十年攢下的好名聲，盤結下錯綜的利益來往，豈容小瞧？」他說道，「是這周家昏了頭，想的太簡單了！」

掌柜的褪去疑慮跟著點點頭。

「這一下，可有周家的哭的了。」他說道，忍不住眉飛色舞，「這次不大出血，休想全身而退了。」

「活該！」竇七哼聲說道。

「那到時候太平居就該姓竇了。」掌柜的笑道。

那是自然，要不然劉校理難道只是為了出口氣嗎？氣要出，實惠也要拿到，這才是聰明人辦事。

「還有一件事。」竇七說道，醉意濃濃的臉上浮現幾分陰寒，「干爺爺已經出手了，我也該出口氣了。」

他伸出手敲著几案，發出沉悶的響聲。

「那個不識好歹的李大勺，也該受些教訓了。」他冷笑說道。

隨著城門落鎖，夜色籠罩的官路上人跡罕見，太平居里的燈也逐漸熄滅，嘈雜一天的食肆安靜下來，忙碌一天的夥計們也說笑著準備吃飯。

李大勺換了身衣裳走出來。

「大勺，這麼晚就別走了。」吳掌柜說道。

「沒事，好幾天沒回去了，我今日回去看看。」李大勺笑道，「夏夜不算晚，正是歇涼的時候。」

吳掌柜點點頭。

「正好把肉菜米面帶回去。」他說道。

「不用了，家裡的還沒吃完。」李大勺說道。

早有一個夥計殷勤的拎過來兩個布袋給他放到驢背上。

「這是規矩，該是你的就要拿，豈能亂了規矩。」吳掌柜笑道。

李大勺也憨憨的笑了，沒有再客套跟大家告辭，騎上驢便走了。

夏日的野風吹散了幾分悶熱，李大勺提著燈籠跟著驢子慢慢走，一面算著這些米面肉菜該怎麼分給親戚。

岳父母家上次送過來，這次就不送了，娘舅家好些時候沒走動了，該去看看了，還有姨母家，雖然當初艱難時他們沒怎麼幫忙，但親戚到底是親戚，他如今有能力還是要拉把一下。

身後有細碎的腳步聲傳來。

是趕夜路的村人嗎？

李大勺下意識的扭頭看去，夜色蒙蒙只見四五個人影逼近，旋即疾風撲面。

李大勺頓時被麻袋罩住。

「你們什麼人！」他喊道。

聲音未落，劈頭蓋臉的木棍就打了下來，悶聲的慘叫在夜色里散開，四周犬吠接連而起。

「行了，他這條賤命留著吧。」

一個男聲說道，制止了雨點般而下的捶打，地上的李大勺虛弱的蜷縮抽搐，口中發呻吟。

「不過。」男聲接著陰慘慘一笑，「咱們也不能白來一趟。」

幾個男人領會跟著陰笑。

「哥，要那隻手？」一個問道。

先前的男聲嘿嘿兩聲。

「聽說這人是個廚子。」他說道，「我很好奇，沒有了右手的廚子，還能不能繼續做菜。」

已經接近昏迷的李大勺似乎聽到這句話，原本已經沒有力氣的身體又開始掙扎。

「救命…」他張合嘴唇，發出低低的呼喝。

伸出手想要爬起來。

快跑..快跑…

但很快被人踩住身子，同時那伸出的手也被踩住。

不要…

救命…

夜是黑的，被麻袋罩住的視線更是黑的，滾落在地上跳躍著燃燒殆盡的燈籠，照出舉起的短刀一絲青光。

一聲慘叫再次劃破夜空，血濺在旁邊的燈籠上，濺滅了最後一絲火花，天地一片漆黑。