春雨淅淅瀝瀝，宅院里萌芽泛綠的花草越發凝翠。

丫頭捧著一個托盤從廚房中急急而出。

「姐姐，我幫你撐傘。」半芹說道，忙忙的撐起傘跟上。

二人急急的穿過碎石鋪就的小路邁上台階，在廊下半芹收了傘，拉開了屋門。

「娘子，我做好了。」丫頭說道。

丫頭邁進去，半芹低頭拉上門，眼角的餘光看到屋子裡程嬌娘放下手裡的書。

她在門外怔怔一刻，走開幾步，站在廊下看著雨微微出聲。

「娘子，這個怎麼樣？」

「這個，火有些大了。」

「哦，是的是的，我記下了娘子，我一會兒再試試。」

「這個做的不錯。」

「是嗎？謝謝娘子。」

「謝我作甚，是你自己用心。」

屋子裡傳來一問一答，間或有丫頭咯咯的笑聲。

半芹不由回頭看去，神情複雜。

如果，沒有當初，此時此刻裡面跟娘子輕鬆說笑的人該是自己吧。

這世上沒有如果，已經如此，就珍惜眼前吧。

她深吸一口氣，拉開另一邊的屋門走進去，取過已經洗好烘乾的衣裙，一面燃起木炭放入火斗里，慢慢的熨燙撫平摺疊。

張家宅院里，婢女收起傘，廊下幾個丫頭僕婦含笑迎過來。

「素心姐姐，怎麼今日下雨過來了？」她們笑問道。

「來看看太爺啊。」婢女笑道，一面邁向廳堂，想到什麼又回頭叮囑，「叫我半芹。」

丫頭僕婦面面相覷，半芹這個名字很好聽嗎？怎麼兩個丫頭都叫這個。

廳堂里張老太爺放下手裡的書，看著施禮叩頭的婢女。

「真是難得，你還記得我這箇舊人。」他笑道。

婢女也笑了。

「太爺，這話說的婢子好不近人情。」她笑道，一面伸手取過一個薄薄的本推過來，「不僅婢子記掛太爺，娘子也記著呢。」

張老太爺含笑看過來。

這是一個自製的書本，邊緣裁剪有些不齊整。

「娘子特意手寫了小食的作法，讓太爺來配茶吃。」婢女說道，「娘子說太爺不思飲食，便要少食多餐，多飲茶，少飲酒，這些小食是娘子專為太爺調配的，能解太爺的眩暈症。」

張老太爺哈哈笑了。

「說吧，要什麼？」他問道。

婢女也笑了。

「有個秀才，今年沒考中，一直欽慕老爺，娘子問，能否求老爺一經義解本。」她說道。

張老太爺有些好奇，坐正身子。

「是程家的人？」他問道。

婢女搖頭。

「那真是稀奇了，你家娘子還會有這等好心？」張老太爺笑道。

「太爺。」婢女帶著幾分不依喊道，「我家娘子一直很好心的。」

張老太爺哈哈笑了。

「來人.」他喚道。

屋門跪坐的丫頭忙應聲是。

「去和老爺說，讓他贈給素心一本書。」張老太爺說道。

丫頭應聲是，婢女也忙跟著起身。

「我也跟去吧，雖然是托老太爺你的情，婢子還是要給老爺叩個頭道謝的。」她笑道。

張老太爺笑著點頭。

「把這個拿著，給老爺讓他給廚房交代一下。」他說道。

丫頭應聲是接過本子。

看著婢女在廊下叩頭道謝起身離去，張純從書房裡也站起身來。

「老爺，這個…」丫頭手裡還拿著婢女遞來的本子，問道。

簡單的紙張裁剪，修的也不齊整，封面也沒有題字，薄薄七八頁而已。

「去給夫人吧，讓她交代給廚房。」張純說道，並沒有接過來看。

張純夫人身邊自有識字的丫頭，不怕教不會廚子做菜。

丫頭應聲是告退。

殘冬褪去，雨中的京城別有一番風味。

雖然下著雨，城門車馬行人也沒有減少，進城出城熙熙攘攘。

因為下雨，韓元朝等人沒有騎馬，雇了兩輛車，一輛三人同座，一輛給書童們坐，各自的馬隨行，其上馱著京城採買的各色特產。

相比於來時的意得志滿，三人神情到底是有些落寞。

「無妨無妨，三年後再來。」韓元朝笑道，安慰另外兩人。

「是啊是啊。」一個同伴笑道，掀起車簾，起身往外向後看去，「再看一眼這城門。」

其他人都笑起來，才要說話，突然聽這同伴咦了聲。

「元朝，有人來和你送行了。」他說道，伸手向後指去。

婢女跳下馬車，顧不得撐開傘，帶著幾分氣喘。

「韓郎君你竟然冒雨走，差點錯過了。」她說道。

韓元朝很是意外，又有些說不上高興，不管怎麼說，雖然短短几日相見，到底也是京中認識的熟人。

「怎敢勞動姐姐來送行。」他含笑施禮說道。

「我是特意來送踐行禮的。」婢女說道，一面從懷裡拿出一本書。

韓元朝有些不解伸手接過。

論語。

並不稀奇的書，但非是雕版印體，而是手抄本，小楷中正，規規矩矩。

韓元朝的目光落在封面下角。

江州，子然。

這是！

韓元朝神色大變，不可置信的看向婢女。

婢女沖他一笑，施禮。

「娘子祝郎君平安和順。」她說道。

說罷不待韓元朝再說話，轉身上馬車。

韓元朝回過神喊了幾聲，還是沒有阻止馬車遠去，他握著手裡的書有些獃獃，直到雨水滴落其上，才忙回過神，心疼的擦拭。

兩個同伴圍上來，不可置信的看著韓元朝手裡的書。

「是江州先生親手撰寫的？」

「這，這也只有陳相公能要到吧？」

「不是，不是，那婢女說是娘子。」

「我就說是準備榜下捉婿的嘛！」

「沒考上所以不捉了？」

「元朝，你回去后的親事可要好好斟酌一番吶。」

兩人說笑不停，韓元朝回神笑著搖頭。

「休要胡說。」他說道，「只不過是見義而為罷了。」

「元朝，雖然這次進京未能中第，但你可是收穫頗豐啊。」同伴說道，面色複雜，一面伸手拍著韓元朝的肩頭。

疑似陳紹陳相公的青睞，獲贈江州先生親筆點解論語，哦，對了，還有一份什麼酒樓的乾股。

「就因為你出頭幫那廚子說了幾句話，就得了如此好運，早知道，當初我就先站出來了。」同伴們笑道。

「果然好人有好報，我們以後可不敢笑你仗義多傻兒了！」另一個也笑道。

韓元朝亦是笑，笑著又有些疑惑，不由看向城門，那個婢女的車馬早已經不見了。

只是因為那一時仗義嗎？

果然是，好人有好報嗎？

婢女跳下馬車奔進院子。

「半芹姐姐。」金哥兒為她舉著傘說道。

婢女笑著幾步進了廊下，卻見半芹拉開門出來，手裡拿著水盆抹布，顯然是剛收拾完房間。

「姐姐。」半芹施禮說道。

「娘子出去了嗎？」婢女向內張望問道。

「是，和……」半芹說道，但實在不知該怎麼稱呼，那個丫頭，也叫半芹。

「和半芹姐姐去店裡。」金哥兒解圍說道。

雖然都是半芹，但她們這些半芹應該能明白自己說的半芹是哪個半芹吧。

心裡閃過念頭，金哥兒覺得自己有暈乎乎。

「我也去。」婢女說道，立刻轉身向外，「租車的，回來。」

看著婢女離開，半芹眼中閃過一絲羨慕。

兩個半芹，都在為娘子做事，只有自己….

她低下頭看著手裡的抹布，又深吸一口氣。

我也在做事的！

「金哥兒，幫我再燒些炭好嗎？」她抬起頭含笑說道，「我想把娘子的被褥燙一燙，免得返潮。」

城外雨中孤立的酒樓看上去更加的落寞。

空蕩蕩的大廳里，矮几坐墊被移開，徐茂修等人和程嬌娘相對而坐。

「這是門上要加的匾額？」徐茂修接過程嬌娘推來的字幅說道。

程嬌娘點點頭。

徐茂修展開，方方正正的紙上有太平二字。

「前些日子寫的還不好，又練了幾日，可以拿出手了。」程嬌娘說道。

「好字，好字。」徐茂修說道。

范江林等弟兄也探頭來看，雖然看不懂，但也都跟著點頭稱好。

「還有，請廚子來。」程嬌娘說道。

坐在最後的徐棒槌立刻扯著嗓子喊了聲。

「李大勺！」

范江林瞪他一眼。

「喊什麼喊！小聲點，嚇到妹妹。」他低聲說道。

徐棒槌嘿嘿笑了，扭頭去看程嬌娘。

程嬌娘沖他彎了彎嘴角。

「哎？」徐棒槌瞪眼說道，似乎發現了什麼，「妹妹笑的比以前好了！」

比以前好？

什麼意思？

大家不由都看過去。

程嬌娘眼神似乎有些驚訝不解，然後便又笑了笑。

原本木然，如同瓷制的少女的面容頓時柔軟起來，嘴角面頰呈現出優美的弧線。

「娘子，你能笑了！」一旁的丫頭喊道，忍不住淚光閃閃，「娘子，你又好些了。」

妹妹少言且神情木木，徐茂修等人已經知道是因為身子有病的緣故，對於妹妹能起死回神，但卻對自己的病束手無策很是不解。

「那太好了，妹妹快好起來。」他們紛紛笑道。

「是，總會好起來的。」程嬌娘說道，再次笑了笑，「越來越好。」

後院里的李大勺伸手扶著心口，咽了口口水。

「東家喊你呢，快去啊，幹什麼呢還？」老掌柜說道。

「老哥，東家，是不是要辭退我了？」李大勺苦著臉說道，「你看，這生意始終不行…」

「生意不行是人氣不行，當初醉鳳樓….」老掌柜搖頭說道。

李大勺也搖頭，打斷老掌柜的話。

「你又來了，說別總提醉鳳樓，醉鳳樓。」他說道，一面又高興起來，「應該不會辭退我，要辭退，也得先辭退你。」

說罷高高興興的抄了抄衣裳前邊去了。

「什麼話！」老掌柜哼聲搖頭，「當初醉鳳樓，也是先辭退你再辭退我的。」