竇知府雖然已經年過五旬，可是位高權重，比沒出息的窩囊男人自然要更合她的心意——她就是這麼安慰自己的，必須這麼安慰自己。不然，每天的日子她怎麼過得下去？尤其是晚間，面對一個比自己父親年紀還要大兩三歲的男人，她如何曲意承歡？

越是如此，她心裡越是恨。

恨喬小如和盧湛，甚至恨上了獨孤豫章。

如果不是他們，她如何會落到這等地步？

周淑荷很會做人，並且知道應該怎麼做人。

在竇知府面前自然奉承討好，哄得竇知府對她疼愛不已，剛進門就把大小姨娘們統統踩了下去，成了竇知府的心頭肉。

與此同時，她又心甘情願做竇夫人手裡的一把刀，對竇夫人同樣百般柔順奉承，替她對付大小姨娘們。

竇夫人與大小新舊姨娘們鬥了一輩子，終於遇上了一個像周淑荷這麼識趣的，竇夫人大感滿意，有意抬舉她，給她體面，將所有姨娘都比了下去。

因此在竇府中，周淑荷兩邊吃香，生生閃瞎了眾人的眼，要知道這是從來沒有過的。

於是，過了中秋之後，當周淑荷先求了竇夫人、再求了竇知府，便順順利利的帶著竇府的僕婦僕從、以及竇知府寵她額外撥的四名侍衛便回了隨雲縣看望父母。

也是直到這個時候，周家才知道周淑荷做了竇知府的妾。

周老爺父子目瞪口呆而變色，周夫人不敢置信眼淚汪汪，他們都認為周淑荷肯定是被強迫的。

做妾除非是做皇室的妾，不然在哪兒都不是個光彩的。

周淑荷自來好強，自然不肯讓爹娘兄長知道這個「妾」的身份非但沒有遭到強迫，反而還是自己處心積慮謀算得來的。

於是順水推舟，含糊其意。

等到一家子關起門來說話的時候，爹娘兄長不是怒不可遏就是眼淚汪汪抱著她哭「我可憐的女兒呀！」。

周淑荷想起落到如今這樣的下場，想起在竇知府兩口子面前周旋的種種苦處，想起嬌花一般的年紀卻不得不委身一個糟老頭子，還必須得歡歡喜喜的討好他、讓他舒坦、讓他迷戀，心裡越想越傷感，越想越恨，忍不住也哭起來，與周夫人抱頭痛哭。

周老爺父子見狀更是抽心抽肺的痛，咬牙切齒大罵竇知府缺德，想要豁出去的為周淑荷做主。

周淑荷哪裡需要他們做主？

痛哭一場發泄之後，周淑荷心情已經平復了下來，被滿滿的恨意充滿。

她付出了這麼多，自然要報仇。

她不好過，害她變成這樣的人也別想好過！

竇知府那死老頭子，雖然不怎麼是個東西，而她更是忍受著作嘔的感覺奉承伺候著他，但是，他手裡的權柄好用啊。

在這個節骨眼上，她怎麼可能讓父兄破壞了呢？

於是，周淑荷反過來安慰勸解爹娘，說道木已成舟還能如何？且竇知府權大勢大，不是自家這等生意人家能夠招惹得起的。

如果為了幫她，而害的爹娘和兄長都陷入困境，那她寧可不活了。

這話將周老爺夫妻和周大少爺嚇得不輕。

見她態度堅決，他們還能怎樣？心中暗嘆閨女太懂事、犧牲太多了。

周淑荷又道竇知府和竇夫人其實對她都挺不錯的，至少從來沒有為難過她。

所以，她的將來是不愁的，他們不必操心。

她這次回來，小住幾天便要回去。想各處逛逛，讓爹娘不必管她。

周老爺等哪裡還忍心管她限制她？她做了妾，以後想要出門基本是不用想了，趁著回家好好放鬆放鬆幾日也是好的。

時間緊迫，回到家裡的第二天，周淑荷便命人拿著竇知府的帖子去縣衙拜訪孟夫人。

周淑荷雖然只是個妾，但確是竇知府的妾。

竇知府是孟縣令上司的上司，孟縣令孟夫人豈敢對她這位周姨娘不客氣？

孟縣令當即便答應了，也不管周淑荷要借自家地方幹什麼，借人幹什麼，老老實實的聽著便是。

要知道枕頭風可是很厲害的。

但看竇知府肯讓周姨娘回家省親，還派了自己專用的侍衛護衛，便可知這位周姨娘在竇知府面前有多得寵。

得罪了對他的仕途可沒有好處。

於是，就有了盧喬村喬小如家的那一幕。

周淑荷這是故意羞辱她，派了師爺和幾個衙門裡的捕快去接喬小如，表示她要見喬小如。

等到了縣衙大門，她自然更有的是法子收拾她、羞辱她！叫她跪在她的腳下伺候。

好在師爺和幾個捕快與之前陸捕頭交情都不錯，因為陸捕頭雖然是捕頭，但對屬下有情有義，誰家困難都肯照顧一二，外出辦案對屬下也十分愛惜照顧，雖然如今他離開了，但他走之前有話交代，眾捕快對喬小如盧湛都有幾分照顧。

因此雖然得了周淑荷身邊丫鬟交代明示，他們依然當面嘴上答應，到了喬小如家依然客客氣氣的。

喬小如根本不知道什麼周姨娘是誰？一開始倒是想到趙美佳的，不過，趙美佳雖然是周家的姨娘，不是稱為趙姨娘的嗎？

而且，她也沒有這個本事能叫的動衙門的人辦事。

等聽師爺將事情說清楚，喬小如、盧湛才明白，一家人不禁都神色凝重起來。

「實在是得罪。兄弟們身在衙門，許多事身不由己……」師爺和眾捕快表示歉意。

盧湛便道：「此事與你們無關，怪不得你們。」

師爺等笑道：「盧爺和喬娘子大量，倒是我們慚愧了！」

盧湛讓丁四海帶他們下去休息，命莫氏備茶水招待，一家人商量對策。

田氏急得不行，緊緊攥著手心臉色發白：「這怎麼成？那周淑荷就是個瘋子，上回差點兒害了小如，這次小如若是落到她的手裡豈不是——」

「娘，不會那麼糟糕的。我懷了孕動不得，請師爺他們如此回復，暫時先對付過去便是。」喬小如笑著安慰田氏。

可這話哪裡真正能夠安慰田氏？暫時避過罷了，田氏依然愁眉不展。