???這幾日南子不敢入睡，困得不行才趴在宋公的棺槨邊打下盹，這在旁人看來是公女守喪至孝的表現，只有南子知道，她是害怕一旦入睡，宋公的冤魂會度次入夢。
輾轉反側細細思索過往，她也是怕了，先前算計樂大心，就因為手中沒有自己的力量，一旦對方發動政變，她竟像個無力的嬰兒一樣只能束手就擒。吸取過去的教訓，在宋公死後，南子便處心積慮地謀取權勢，她成功控制了無主的宮廷，成了公室代言人，甚至有權參與擇立新君的大事。
但南子已有自知之明，她掌握的力量就如同建在沙丘上的堡壘，沒有趙無恤和司城樂氏皇氏的默許便會轟然倒塌，南子將再度淪為政治工具和男人們的玩物。
南子也知道自己以公女身份佔據宮廷名不正言不順，這裡遲早會迎來新主人。
「所以要儘快讓公孫糾來商丘繼位，他不過是個十歲孺子，對我言聽計從，控制了他，我便又多了一份依仗。」
但圍在城門邊的吳國人和向氏兄弟，卻成了南子的心病，她清楚，若當時進城的是他們，自己的處境只會更糟。
所以她對此很上心。
南子坐在帷幕里說道：「我聽聞吳國太子夫差是個難相與的人，因前幾日商丘閉門不納之事而惱羞成怒，他派兵堵著四門不讓人進出，甚至連趕來憑弔先君的大夫們都被阻攔扣押，趙小司寇有讓吳人退卻的計策？是什麼計策？」
趙無恤道：「吳國太子夫差也不是真的水潑不進，我計策就是投其所好。」
「投其所好？」
趙無恤回憶著歷史上的夫差和親眼所見的夫差。讓兩個形象融為一體，他的貪婪。他的自負，他的囂張跋扈和婦人之仁……
「我曾聽人說。吳王闔廬吃飯時不吃兩道菜，坐席不用兩層，宮室不建在高台上，器具不用奢侈的紅漆和瓷器，姑蘇城內不許造亭台樓閣，車船不用裝飾，衣服用具實用而不糜費……但太子夫差卻恰恰反其道而行之，此人極其好色，夜宿必須在樓台池沼。睡覺時必須有女色相伴……」
聽到這裡，南子心中一沉，卻是想歪了：」他莫非是要讓我去以女色接近夫差，求吳人退兵？」
經歷宋國大亂后，南子看透了世事，對除她以外的人產生了嚴重的信任危機，即便對趙無恤也有深深的猜疑。畢竟兩人雖然有交情，其實只是兩年前的一面之緣，在黃堂里說了些半真半假的約定。事後寫一些真假摻半的信件而已。
人是會變的，他能在魯國廝混到如此地步，絕非心慈手軟之輩，也不知道還是不是兩年前那個赤子？
卻聽趙無恤繼續說道：「夫差在外面哪怕只有一天。想得到的東西也一定要得到，珍玩之物，一定要劫掠帶走。而且此人還極其虛榮。喜歡人吹捧，所以吾等便能投其所好。就看公女舍不捨得付出代價了。」
南子咬牙切齒地問道：「什麼代價？趙小司寇但說無妨。」若趙無恤也是和她父親一樣的人，為了眼前利益要南子去獻身。她必定會大失所望。
趙無恤笑道：「既然要投其所好，自然會有所花費。且請公女先將內府的財帛金銀轉交一半給樂大司城，重新組建外府，何如？」
「內府？」南子眨眨眼，這倒是她未曾想到的。
……
原本殷周王室都設立了總管財政收支的「大府」，由大宰掌管九貢九賦九功，收取卿大夫和國人交納的財物，並把財物分撥給負責收藏以待用的各府。
所謂內府外府，只是其下屬機構。
可到了春秋時期，許多機構都開始縮水裁減，比如宋國，就只保留了外府和內府兩個經濟機構。內府掌握山林水澤的收入和公室產業，為國君的私府。外府則是國庫，凡祭祀招待賓客會盟出兵征伐的財物費用，以及國內公有開支，都由外府調撥。
趙無恤張口索要內府的一半財帛，南子聽后心中一緊，她乘著商丘城內的混亂和權力真空控制了內府，扼住了城內財源，司馬耕等人已多次抱怨過，趙無恤對此事默默地忍了她三天，現在終於等不下去了么？
「這與退敵之策有關？」她想轉移話題。
趙無恤卻不放過她：「當然有關，發放給吏臣的俸祿，發給兵卒們的賞賜，這是公家的行政之費，一般由外府來籌備。至於辦理國君喪葬，用的則是內府錢帛。如今外府失守，財帛遺失殆盡，想要讓宋國朝政維持下去，只能先從內府挪用了，還望公女能以大局為重……」
南子悵然若失，本以為利用舊情誼，趙無恤會善意待她，如今卻要硬生生從她手裡奪走財權？
你果然變了，當真要將我身上防身的武器卸得一乾二淨不成？
樂溷和皇瑗也附議，他們每到要用錢帛時就得差人找南子討好，實在是有些不耐。
南子一時間心灰意冷，只能聽之任之，卻又聽趙無恤說道：「還望公女勿怪，宋國百廢待興，一切都得有規矩，此番從內府挪用的錢帛，待來年稅賦收上后自當歸還。我聽聞宋國內府職官有許多空缺，即便公孫糾繼位，他年紀小小也無法控制局面，未免受人欺瞞，我的想法是，不如讓公女繼續掌管內府，二位卿士以為如何？」
樂溷倒是知道自己能耐不足，能打贏這場內戰全靠妹夫，所以便附和道：「理應如此！」
見他答應了，皇瑗獨木難支，也只能同意，心裡覺得怪怪的，怎麼感覺趙無恤這個外人反倒像是宋國真正的執政？
趙無恤補充道：「最好再擬定一個條陳，讓此事合乎禮法。」
樂溷和皇瑗以為然，南子也一下恍然大悟，趙無恤雖然從她手裡取了一半錢帛，卻順便將她遮遮掩掩控制內府的勾當公開化，合法化了！
只要把公室收支和官府分開，南子這個做姐姐的為小堂弟管管財務，這說出去多理直氣壯啊！
她一下子不知該說什麼好，如此看來，趙無恤已經夠留情面了，她努力讓自己的聲音聽上去不要哽咽，問道：「趙小司寇莫不是想用財帛賄賂夫差？」
皇瑗很是憂鬱：「早在前日，我便讓人帶著禮物去犒軍，夫差卻不接受，將禮物統統扔了，將使者斷髮紋面趕了回來，非得吾等開門賠罪才行。」
趙無恤道：「夫差眼高於頂，一般的財帛只怕不能讓他動心，更何況向氏二卿為了靠他入城，肯定會在旁慫恿，所以必須是尊禮重禮才行。」
皇瑗和樂溷對視了一眼：「那便只有獻上五牢之禮了……」
春秋之時，以牛羊豕各一為一牢，這就是這時代最高規格的禮物了。
面對不同的賓客，徵牢的規格不盡相同：正所謂「饔餼七牢，侯伯之禮」，諸侯用七牢。五牢，則是卿之禮，三牢，大夫之禮。夫差作為吳國太子，理應比諸侯低一級，受五牢之禮是比較合適的。
「五牢？「趙無恤笑笑不說話。
「那用諸侯之禮的七牢？」皇瑗又試探著問道。
「大司寇當夫差是什麼人，乞丐？」
「吳國人的胃口的確很大……」樂溷掰著指頭算了會，咬了咬牙道：「那就用天子之禮的九牢！這下夫差該滿意了罷！」
皇瑗提醒他道：「這太過於僭越了……」倒不是捨不得那幾十頭豬牛羊，而是皇瑗骨子裡比較恪守禮法。
趙無恤不屑地說道：「就算僭越了，周天子也不會派人來責問，還是將吳國人打發了要緊，不過九牢仍嫌不夠！」
皇瑗和樂溷愕然，不過他們哪裡有趙無恤了解夫差啊。
最後還是南子拍了板：「那就用超過天子規格的十牢，何如？」
趙無恤還是搖頭：「還是不夠，魯國饗晉國之卿曾用上了十牢，夫差心比天高，必須是前無古人後無來者的規格才能滿足他的虛榮，才能將他打發走。」
偏殿內三人有些發怔，齊聲問道：「那要多少才夠？」
趙無恤笑道：「起碼得九十九牢！」
……
「你沒有弄錯？商丘內送來了九十九牢的徵禮！？」
向巢瞪大了眼睛，看著來報訊的弟弟向魋。
「沒有錯，這是禮單的副本，請大兄過目……」向魋滿頭大汗，將一塊寫滿小字的上好絹帛遞給哥哥，他方才也是被上面的內容震驚了。
向巢接過一看，上面滿是溢美之詞，誇夫差英明神武，誇吳國是患難友邦，誇他為宋國叛黨平定立了大功，但如今宋國新遭變亂，城內一團糟，開門迎客招待不周恐怕讓太子你笑話，不如去鴻口紮營幾日，待商丘稍穩后再來不遲。全文文采飛揚，看得出是用了心遣詞造句的，也不知道是讓哪個機靈的筆吏寫的……
這些廢話之後便是各式禮物了，珍玩之類的倒也不算貴重，但末尾的「徵牢九十九」則讓向巢冷汗直冒。
「瘋了，商丘里的主事之人真是瘋了，居然干出這種事情來……」
對方根本不按套路出牌，九十九牢！？亘古未聞啊！
向巢將那絹帛狠狠揉成一團扔到一邊，好讓自己的心情冷靜一下，隨即追問弟弟道：「吳國太子什麼反應？」
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