因老南陽王在京期間太過低調，一直待在七皇子府，也不四處走動，所以，他的離京沒引起大的響動，不如他來京時轟動，被無數人關注。

皇帝並不知道楚希芸隨老南陽王去了南陽，待知道時，為時已晚，楚希芸已走了一整日了。

皇帝十分惱怒，跑去質問皇后，「你怎麼讓芸兒去了南陽？」

皇后懶懶地看了皇帝一眼，「芸兒去外祖父家裡住一陣子，也沒什麼關係，陛下這是做什麼惱怒？難道芸兒去不得南陽嗎？」

皇帝瞪眼，「我前一陣子與你說了，朕打算將她許配給廣誠侯府小侯爺江雲致。」

皇后道，「芸兒還小，不著急，更何況她纏了我一個晚上，非要去瞧瞧，說楚思妍都跑去南陽住了一個月，她這個外孫女還沒去過南陽，我便應了。」

「你怎麼不告訴我？難道朕在你們眼裡，什麼也不是了嗎？」皇帝很生氣。

「陛下氣什麼？您是陛下，自然是受人尊敬的，後宮里的女人們，一直以來不都圍著陛下您轉嗎？如今儲秀宮裡今年新進宮的新人們，更是將陛下奉若神明。」皇后慢悠悠地說，「我答應了芸兒后，派人去請示陛下來著，但您在婉美人處正忙著，我父親要起早出發，怕趕不及了，等不到陛下回話，我就准了芸兒去了。」

皇帝一噎，回想起來了，彼時天還黑著，張公公似乎喊了他幾聲，說「皇後娘娘派人來傳話，有件事情要請示陛下。」，他說了什麼呢？他正睡的迷迷糊糊的，想著皇後有事兒找他了？她不是能耐嗎？好啊，讓她等著，所以，他就說了句「等著。」，沒想到是楚希芸要去南陽的事兒。

皇帝一時間被堵了回來，半晌沒說出什麼話來，只能問，「她什麼時候回來？」

「人剛走，臣妾哪裡知道？」

皇帝又是一噎，只能作罷。

京城沒有因為老南陽王的離開而改變什麼，依舊沉浸在新立了太子的喜慶里。

做太子與做皇子最大的不同，便是責任大了，事情更多了，朝臣們以前不怎麼出入七皇子府，如今不同以前，出入太子府名正言順，反而去皇宮南書房去的少了。

皇帝一邊樂得清閑，一邊又十分鬱悶被奪權，以前呼風喚雨撒豆成兵，如今一言一行都受束縛，讓他好生不適應。

他這個皇帝，在某一種程度上似乎被架空了，在朝堂上，朝臣們都望著楚硯的東風而動，又有一個頗有能力的楚賢幫忙，兄弟二人簡直是成為了朝局的重心，他漸漸地沒了什麼話語權，只不過是干坐著位置而已。

皇帝想改變這種現狀，換回以前，可惜，兒子太能耐，已沒有他施展的餘地。更何況楚硯在他身邊被自小教導，他想什麼，楚硯都清楚，這更讓他沒的可施展。

朝局上沒什麼施展，後宮便是個排遣心中鬱悶氣悶的好地方，而皇帝又是個好色的且不愁女人的，所以，每日必翻牌子，後宮漸漸熱鬧地爭寵起來。

皇帝很樂意見到女人們為他爭寵，讓他極大地得到了在朝堂上再也找不到的滿足感，愈發地縱容。

皇后管了幾次不像話的，皇帝生氣皇后對他愛答不理，突然變的像小孩子鬧脾氣一樣，繼續縱容後宮的女人，皇后剛罰了誰，他轉頭就賞誰，皇后一看皇帝如此縱容，她也懶得再管，索性甩手，讓後宮的女人隨便爭。

這一下，後宮可是真真正正地熱鬧了，冬日裡，一朵朵嬌花，爭奇鬥豔，競相開放，鬥了個不亦樂乎。

自古以來，女人多的地方，就愛出事兒，更何況是皇帝的後宮這樣的地方。

這麼多年，因皇後面上看著軟，實則是很有安家人骨子裡的鐵血手腕，將後宮管轄的一片和平，無論暗地裡怎麼爭鬥，都鮮少鬧到明面上來，更不傷及子嗣。

但如今，皇帝縱容女人爭鬥，皇后不管了，一下子問題就來了。

先是婉美人懷孕，被人害的小產，接著又一個美人踩了潑了油的地面摔破了頭直接送了命，緊接著又有一個後宮的老人，品階高的嬪妃膝下三歲的小皇子掉進了湖裡被人救上來時斷了氣，一下子就鬧大了，後宮翻了天。

皇帝被吵的頭疼，終於自食惡果，受不了了，又去鳳棲宮找皇后了。

皇后理直氣壯不客氣地說，「陛下的後宮，不是不用臣妾管嗎？我前頭罰了，你後頭就賞，如今這又是來做什麼？」

皇帝啞口無言，「是朕錯了。」

真是好一個能屈能伸。

皇后不買賬，「陛下怎麼會錯呢？您可沒錯，您自己惹的事情，自己管吧！要不然，您扶持起一個來管？您不是早先提了良妃為良貴妃嗎？如今再提一個就是了。臣妾這把老骨頭，可陪您折騰不起。」

皇帝被皇后堵了幾句，十分沒面子，說了好話，皇后也不為所動，氣的皇帝轉身出了鳳棲宮，當真提拔了一個，就是他近來最寵愛的婉美人。直接封了婉妃，讓她協理後宮。

說是協理，其實就是直接管，反正皇后如今不管了。

婉美人歡歡喜喜地懷了孕，沒想到還沒高興幾日，就被人害的落了胎，氣的她發了很要收拾害她的人，如今得了權，自然是大張旗鼓明目張胆地收拾起人了。

害了她的，沒害的看不順眼的，長的好看的妖媚惑主的，都統統收拾。

這女人手段厲害，直收拾的人人怕她。

皇帝的耳根子是清凈了，但是後宮的女人們苦不堪言，都前來皇后的鳳棲宮求庇護，皇后將鳳棲宮的宮門一關，誰也不見，後宮的女人見不到皇后，只能自己想法子。

女人的戰場就是這樣，一日風雲變，昨日是仇人，沒準今日就成了盟友朋友。

所以，女人們都聯合起來，鉚足了勁兒地要弄倒婉妃。

不得不說，女人們的力量是強大的，用金銀開路，各種方式收買婉妃身邊的人，終於功夫不負有心人，在幾日後，婉美人被人勒死在了床上。

這一朵嬌花，就如當初的花似玉一樣，有多受寵，死相就有多凄慘。

皇帝親眼瞧見了婉妃的死相，一時間大為震怒，吩咐人杖斃了婉妃宮裡所有人，又讓人大肆徹查兇手，一下子牽連出了後宮一大批美人嬪妃，皇帝大受打擊，一下子又病倒了。

這一回，皇帝的病來勢洶洶，驚動了太醫院的所有太醫，也驚動了楚硯，楚硯與楚賢一起入宮來了帝寢殿，親自盯著太醫看診，朝臣們也一下子重視起了皇帝的身體。

皇帝發病，距離老南陽王離京，也不過半個月而已。

半個月的時間，皇帝就將自己給作病了，且這一次，沒有安華錦殺花似玉，純碎是他自己引自己後宮的火自焚。

皇帝發病的同時，老南陽王正慢悠悠地往南陽回城，當然他想快也快不了，一是冬日天冷，路上雪大，他帶著車隊拖拖拉拉，又帶著個楚希芸，生怕小姑娘受不住，也就走不快。

他走了半個月，比預想的還要慢，才走出了一半的路程。

這一路上，楚希芸十分爭氣，不嬌氣，沒鬧毛病，小心翼翼地將自己照顧的好好的，沒給老南陽王添麻煩。

這一日，來到了江州。

南陽入京有兩條路，一條是乘船走水路途經春水渡，那條是近道，一條是繞遠走陸路，就是江州。老南陽王幾次入京，都走的是近路，如今冬日大雪天，帶著楚希芸和十多車東西，只能繞遠走江州。

江州是個好地方，山清水秀，物產豐富，幾百年前王家的祖地。後來王家雖然舉族搬遷去了京城，但江州依舊是王家的根基地。

老南陽王的車隊到江州時，天色還早，被王家的一位老者迎住，這位老者是王家在江州的主事人，「說他得知老南陽王途經江州回南陽，他一直仰慕老王爺，請老王爺務必在江州住一晚，讓他一盡地主之誼。」

這老者實在太熱情，老南陽王也就受了，當日晚住在了江州。