京城遇襲，天下震動。上一回的小打小鬧已讓各地都生出了花花腸子，今次整整打了五日，有那動了心思的，即刻散播謠言，說了好些甚紫微星暗淡，李家氣數已盡的話來。也確實是氣數已盡，京城的城牆最為堅固，駐守亦是大同調回的精銳，還非得等到薊鎮總兵帶人來助才把叛賊打敗，簡直奇恥大辱！薊鎮總兵也是想不明白，這起子流民組成的叛軍如此孱弱，竟打的京城落花流水，連他心裡都犯嘀咕，難免動了動心思。不過一瞬，便想起了駐守大同的趙總兵，打了個寒顫。那可是能把蒙古大軍攆回草原的狠角色，倘或不是福王舅舅，尚可一搏。既是宮中養大，旁人誰都能反，就他不能忘恩負義，還得比尋常人更為忠勇，必是不容人謀奪李家江山。薊鎮總兵趕緊斂了神，進宮陛見。

聖上祖孫三人憔悴不堪，勉強接見了有功的薊鎮總兵，隨手扔了個國公出去，因是打了「勇王」的人，偏就封了個勇國公。新出爐的勇國公抽抽嘴角，這小心眼的毛病！見聖上實在精力難濟，趕緊退出宮廷，又往福王府去。

福王才睡了不到一個時辰就被劉達死命搖醒。艱難的爬起來見人。薊鎮總兵名喚武遠，家中世代武勛，原世襲的千戶，一步步爬到總兵，亦是有為之人。五十來歲的年紀，恰是武將最好的時光。經驗足夠豐富，身體尚未垂垂。除了趙總兵，邊疆最高指揮多是差不多的年紀。

福王的景況比聖上還糟糕，至少大火不曾燒進皇城，而幾個王府則與火舌奮鬥了好幾個日夜。勉強整肅衣冠，遮蓋不住的雙眼浮腫，面色潮.紅。勇國公頓時覺得自己來拜見福王是個愚蠢的決定，可人都來了，禮便要走上全套。

福王十分客氣的將人扶起，抓.住勇國公的胳膊激動的道：「此番當真多謝總兵，聖上可有封賞？」

勇國公有些得意的道：「賞了個國公。」

福王登時滿面笑容：「聖上英明，恭喜、恭喜！」

勇國公說了句套話：「皇恩浩蕩！」

福王攜了勇國公的手坐下，吩咐左右：「去整治一桌酒菜來，我與國公喝兩杯。」又對勇國公道，「實情你也瞧見了，不是我慢待，恐難有珍饈，借點國公的喜氣。待來日天下太平，我再設一桌好酒好菜，通飲至天明！」

勇國公心中納罕，福王不熊啊！挺會來事的！以往是藏拙？或是長大了？想想福王的年紀又釋然，才二十幾歲，先前且是孩子，又是幼子，不任性作甚？勇國公既來拜見福王，便是公然站了隊，主上和氣再好不過。忙道：「殿下賞飯已是天恩，豈敢挑剔。」

福王：「……」天恩……他要造反終於人盡皆知了么？打著哈哈道，「無需客氣！我最喜武將，爽快！咱們今日不醉不休！」

要接待勇國公，廚房又亂糟糟的，長史拿不定主意，只得報到了庭瑤跟前。庭瑤困的想抓狂，對著手背狠咬了一口，才徹底清醒。定了定神，知道關鍵時刻，每一個總兵都輕忽不得，親去了廚房撿了些許能用的叫細細做好。菜是不能出彩了，幸而庫里藏了許多好酒，起出兩罈子，又收拾出二十壇好酒，兩百壇粗酒，吩咐道：「二十壇金華酒裝箱，回頭給武總兵帶回去。兩百壇粗酒亦交給他，是犒勞兵士們的。使人去左近幾個王府說一聲兒，叫他們醒著的點一點菜蔬，做了往營里送去。」

分派好活計，庭瑤稍鬆了口氣，喚來夏波光道：「福王妃身上不好，恐驚著了，你把她們都一一安頓，按著排位年紀請太醫瞧過去。唔，先瞧孩子們吧。內宅瑣事你且接過手，我不得閑兒，別拿那些煩我。」

夏波光應了，外頭又來報：「嚴掌院來了。」

庭瑤急急出去，福王在正殿接待勇國公，庭瑤便引嚴掌院往後頭來。嚴鴻信急急的來了福王府，一面往裡，一面問引路的太監：「殿下呢？」

太監答道：「殿下在同薊鎮武總兵說話，王妃驚著些，無甚大礙。郡主與五爺都好。」

嚴鴻信又問：「秦王妃可好？」

太監道：「亦是累著些許。」

嚴鴻信鬆了口氣，跟著進了花園子見庭瑤。見了禮，庭瑤疲倦的道：「家中可好？」

嚴鴻通道：「勞王妃惦記，都好。掛心殿下，消息不通，趕來瞧瞧。」

庭瑤吁了口氣：「我實抽不開人手，還勞掌院大人帶人去我家看上一眼。」

嚴鴻信知道事情緊急，也不廢話，點了幾個人就往外跑了。庭瑤心中不安，家裡沒有頂用的人，可能護得孩子們周全？想到此處，就恨不能打死庭樹。憑誰家二十歲的男丁不是家主？不當家理事？偏他們家的長子竟拿自己當孩童，什麼都要人照看。庭瑤此刻方才想起，京城動.亂之時，她把所有的心力都放在福王身上，全顧不上弟妹，不知此刻情形如何。一時心亂，睡意全飛，在園子里打著轉兒等消息。

嚴鴻信不算很老，如今大家綁在一處，葉家自是要緊。騎著馬小跑一路，三房離的近些，先到了三房瞧了瞧，只受了驚嚇，不足為奇。又忙忙去大房看。這一看就出了大事！

大房一團亂，僕婦溜的不剩幾個，三五個人稀稀拉拉的在周姨娘屋裡哭。嚴鴻信咯噔一下，他是知道葉家情形的，最是陰盛陽衰，張嘴第一句話便是：「你們姑娘呢？」

周姨娘登時嚎啕大哭，嚴鴻信臉色一變，一個僕婦回道：「姑娘出門去福王府請大夫，不曾回來！」

福王府根本沒有庭蕪，嚴鴻信氣不打一處來，外頭打仗叫個姑娘出門辦事，豈不是羊入虎口？年輕貌美的姑娘比金銀財寶還招人些！暗罵了句死了的葉俊文，找個姨娘當家，你真能耐。再想起往日葉俊文寵妾滅妻，更是替他羞恥。然事已至此，只得問明細節，得知三日前已不見，就知道為何只剩眼前兩三個了！不跑等著庭瑤砍死她們嗎？

周姨娘哭道：「嚴老爺，還請舍個大夫，我們大.爺燒的好幾日，人事不知，看著只怕是……只怕是……哇！」

嚴鴻信才往床.上看去，只見庭樹臉色灰白，已是出氣多進氣少的模樣，忙對跟來的人道：「快！快去福王府報信！把太醫請來！」

護送嚴鴻信來的兵丁知道躺床.上的乃秦王妃親弟，驚的不要命似的上馬狂奔。嚴鴻信又問周姨娘：「他是怎麼了？著涼了？還是唬著了？」

周姨娘哭的說不出話，僕婦帶著哭腔回道：「那日晚上有人殺了進來，叫街坊殺退了。偏倒在咱們家門口，街坊受了傷，找咱們討葯。姑娘送了出去，大.爺也跟著出去瞧。哪知姑娘沒唬著，大.爺唬著了，夜裡就發起了燒，又磕了破了頭，姑娘才急著去找大夫，就再沒回來了。」

嚴鴻信怒道：「送葯叫姑娘去？」

僕婦瑟縮了一下，不敢言語。當時眾人都怕的要死，哪裡敢動彈。嚴鴻信又瞪著庭樹，葉家的陰盛陽衰名不虛傳，庭蕪都沒給嚇著，他倒嚇著了。倒不是他多關心葉家，就是覺得葉家風水未免詭異。紛紛亂世，女孩兒一個比一個狠，男的一個比一個慫。女孩兒狠些沒什麼，可男的慫了，是滅門之禍！

等待總是漫長，好容易等來了外頭的動靜，竟是庭瑤帶著太醫親至。進了門先扔太醫瞧庭樹，自己先審周姨娘：「小七呢？」

周姨娘抱著腿坐在地上哭，庭瑤怒不可遏，揪起周姨娘的頭髮往上拖：「庭樹不好了，你不知道自己出門？你一個老婦值幾個錢？人稀罕的要你？」說著眼睛發酸，強忍著淚道，「你知道七妹妹生的多好嗎？除了庭芳，家中姐妹通不及她。你把她送出門去，跟要她去死有什麼區別！！有你這樣的親娘！？」

周姨娘只是哭。庭瑤氣的連推了她幾把，罵道：「糊塗油蒙了心！你自家來也罷，使人來也罷，沒人搭理你們才能走得到福王府！你用指甲蓋也能想得到庭蕪走不到地界兒！一命換不來一命！你個蠢貨！蠢貨！」

太醫從不曾見過秦王妃如此發怒，如同市井潑婦一般，嚇的一個激靈，再探一回脈，又連抖了好幾下，求救的望向嚴鴻信。

嚴鴻信看太醫眼神，還有什麼不明白的？太醫蠕動著嘴唇道：「耽擱了……」

他不說還好，一說庭瑤更怒！耽擱了？病了四五日，能不耽擱么？庭蕪都已失蹤，周姨娘竟能幹看著兒子病榻上掙扎求生，親娘！？呵呵！若是陳氏，爬都要爬去福王府求救！周姨娘就知道哭，哭有個屁用！

庭瑤氣的眼前陣陣發暈，幾年來殫精竭慮，此番又連熬了五日，身體已到極限，搖晃著站立不住。隨來的丫頭忙扶她坐在椅子上，低聲勸道：「王妃，您別慌！太醫在施針，大.爺必無事的。」

庭瑤癱在椅子上，雙手捂臉。連丟了兩個妹妹，老太爺，孫女兒再沒臉見你了。庭芳被算計，她還能安慰自己，那貨死不了，果就大大咧咧的回來了，攪的滿城風雨。庭苗與庭蕪皆是弱質女流，她如何能昧得下心來說她們一定會回來？庭瑤終是痛哭出聲，為兩個妹妹，也為被時局裹挾著無可奈何的家族。

四妹妹，你什麼時候回來？姐姐已經快撐不住了……