南昌的新年算不上熱鬧，一半居民且住在窩棚里，便是想張燈結綵都十分困難。幸而補種的糧食與稅收保證了年夜飯能吃飽，算是不幸中的萬幸。除卻還在苦熬的百姓，豪門富戶已恢復了奢華，走禮宴請不斷，也不知他們大水災過後哪來的諸多禮物。作為南昌城內地位最高者，庭芳收禮收的手軟。布料吃食、擺件首飾應有盡有。幸而她在都指揮使衙門後頭圈了塊空地擱了兩座標準件木屋，將錢良功與周毅挪了出去，不然那麼多禮物，一個小院未必擺的開。
送完禮，自然就是赴宴。庭芳連續忙了好幾個月的重建事宜與外語學習，加之照顧兒子，全然沒空理會本地官眷。到了過年，重建上了軌道，徐清長了幾個月吃奶的間隔延長，才得閑下了帖子宴請官眷。眾人心裡都直唱阿彌陀佛，總算等到了今日，做官不知上峰夫人的脾性，叫人好不心焦。
年初一家家戶戶團圓不好打攪，庭芳也得邀陳鳳寧夫妻一同說話；初二彼此走動，還有女兒回娘家的風俗。宴飲的日子便定在了初三。都指揮使司，除卻都指揮使，還有都指揮同知以下官員十二人。時下當官不易，極少有年輕人能勝任。應邀而來的官眷多半已上了年紀，只有吏目、司獄兩個小官的夫人年輕些，看起來四十齣頭的模樣。再有正六品經歷的太太年紀甚小，一問才知道，是個填房。
一群擱家裡已被晚輩叫老太太的夫人團團來拜見庭芳。庭芳今日穿的是正二品誥命的服飾，青春年少，只消輕薄一層脂粉，就明艷無雙。幾個精明的瞧見她不曾穿郡主服飾，便知她有心想與大伙兒交好，都放下心來。年少的郡主，夫君又居高位，少有不狂傲的。既碰著個謙虛的，眾人的日子就更好過了。
自來文武不相干，今日便只請了都指揮使司的人，左右恰六個，將正廳塞的滿滿當當。庭芳也是無法，建朝初期朝廷無錢，官府衙門都建的頗小，平日居住就很是不便，宴飲起來更是難熬。倒也有本地富戶願奉上莊園，只庭芳打著滅他們的主意，堅決不受罷了。在座的諸位卻是都有大宅子住的，或是置辦、或是租借，總之花團錦簇，根本不屑於住朝廷分配的房屋。看庭芳屈居在府衙之中，彼此眼神亂飛，不知她有何目的。
自來交情從閑話開始，他們盤踞江西多年，彼此很是熟悉。都指揮同知王英達之妻乃眾人之首，近六十歲的年紀，看著很是慈愛。溫言問庭芳道：「怎地不見小公子？」
庭芳笑答：「他鬧騰的很，怕攪了諸位的清凈。」
就有一人道：「我聽聞郡主是自家親自帶小公子？」
庭芳順著聲音看了一眼，乃指揮僉事沈康順之妻，看面相就是個爽利的。庭芳隨口道：「自是有乳.母的，只做娘的總不能丟開手。」
眾人立刻紛紛誇起了庭芳的慈母心腸。庭芳一來二去的跟她們打著太極。女人多了就歪樓，先前還一本正經的說些教化之事，接著就拐到了如何教養孩兒上。在座都是長輩，便是沒生養過的也都看過，嘰嘰喳喳的說的好不熱鬧。忽就聽經歷方泰和之妻道：「都說名門望族最重教養，我看未必，那君家的族長哪裡像大戶人家的老爺，竟是個潑皮一般。」
沈康順之妻忙問道：「你怎地想起他來？」
方泰和之妻道：「你們不知道？外頭都傳遍了。原來城裡請人做工，午間有頓飽飯。卻叫他剋扣了，只拿稀飯糊弄人。早晚更是照的見人影的淡粥。前日就有人鬧將起來，說是顧不得忌諱，年初一就要去君家討債，叫他把貪的吐出來呢。」
庭芳撥著茶碗的手一頓，隨即又無事人一般吹著茶。陳鳳寧老早撒的網開始收了么？喜氣洋洋的新年裡，不知凍死餓死了多少人，那些吃了虧的人怎能不惱？趁著農閑惹事，恰好開春前把君家的地吞了，倒是個極好的時機。
王英達之妻皺眉道：「做工的那多自家人，他竟一點族長的范兒都沒有？」
庭芳故作不滿的添了把柴：「你若說他家，我盡知的。我才來南昌的時候，撿到了一個姑娘，說是君家人。細細問過才知道，竟是族中為著奪她家產，故意不給她吃飯，想要活活餓死她去。」此乃收留君子墨的官方說辭，庭芳放下茶盅，接著道，「我見她可憐便帶在身邊。哪知過了不多久，她家堂.妹又暈倒在我家門口。又是寡婦帶著女兒過活的。我登時就開了眼，往年在京里，都聽說世家大族如何惜老憐貧，哪知道他們自家就耍起了那朱門酒肉臭路有凍死骨的招數來。」
沈康順之妻先念了一句佛，才道：「此事都在南昌城裡傳遍了，都說郡主宅心仁厚呢。」說著撇嘴，「君家雖是豪族，在本地名聲極差。郡主可仔細著，別著了他們家的道兒。」
庭芳瞪著無辜的大眼睛：「果真？我來了南昌只管算賬，竟是不知道。」
眾人又七嘴八舌說起君和豫的不好來，其中最要緊的便是他只管討好文官，不曾搭理武將。再有些諸如小氣黑心的話，八成都是陳鳳寧弄的鬼。庭芳做洗耳恭聽狀，裝出好一副年紀幼小不諳世事的模樣。她在算學上有大才人盡皆知，又才十七八歲，眾人難去防她。這樣的年紀能有一門本事修到了頭都算百年難見，有不足之處就不奇怪了。一幫子武官太太湊做一處閑話了半晌南昌幾大家族的奇聞異事，倒也熱鬧。下午時分，有耳尖的聽到幼兒哭鬧之聲，彼此使了個眼色，紛紛告辭。
庭芳送走了武官家眷，接著又去外祖母姜夫人處與文官一系的吃酒看戲。看在場的人數便知武不如文，至少官職數量上，文臣比武將機會大的多。見過了人吃過了飯，按「規矩」庭芳便在江西站住了腳跟。庭芳最不守規矩，心知若非頂著個郡主的名頭，只怕現在愁怎麼拿捏。有了郡主的名頭，也只是面上好看些。內里不服的人有許多，只不好當面衝撞了福王的寵臣罷了。
庭芳才懶的管裡頭的彎彎繞繞，一力降十會，此次房知德除了運鐵軌，還運了兩船□□。待徐景昌的火器營見了成效，他們自然就服帖了。幼時在家中僅仗著陳氏寵愛就走彪悍路子，如今到了外頭，再帶了小兒女情態才是徒惹人笑話。
南昌城內的房子緊缺，有了住所的尚可享受天倫，沒房子的都心急火燎的冒著雨雪做活。再不濟出來做一日活，就管一日的飯，好過耗著家裡為數不多的存糧。現如今眾人心裡只有一件事，眾志成城，將那房子蓋好。工人們手腳越發熟練，想出了好些改良的方式。木工廠也隨著工人的提議，細微的調整產線流程。全城不單徐景昌用水力驅動，還有許多工匠從徐景昌處接了活兒，按著規格製作零件。徐景昌一樣管飯，還給少量的錢財。城中原先看徐景昌蓋屋方式不順眼的老木匠們，見徒子徒孫都有了營生，眼紅不已。幸而幾個大族修繕房屋且找他們，彼此落了個自在。
全城齊心協力忙到二月間，庶民的房屋大功告成。放眼整個南昌，一片齊齊整整的建築。家家有水戶戶有溝，庭芳效仿門前三包政策，規定了多少戶為一里，均攤維護飲用水的竹管與排水溝的清潔。遠離江邊的地方，還有一大.片規劃好的空地，將來預備炒地產。庭芳勾起嘴角，從古至今，哪座繁華的城池沒有地產商人？叫她也從中撈一回金吧。
就在百姓們興高采烈的住進難得的房屋時，一股不安在此間生長。絕大多數人入住都是欠著債的，十數兩的銀錢不是小數。普通農戶一年到頭結餘有三五兩都算好人家。十兩的欠賬不知還到何時，更不知利息幾何。惶恐的人，就如驚弓之鳥，一點動靜即可刺激的他們沒了理智。君和豫對工人的刻薄，漸漸形成了憎恨。過年就想去君家討債而被家丁阻攔的人，更憤怒的煽動著群眾。
能活著入住新房的雖是多數，可入住之前，不知眼睜睜看著多少人埋屍於此。君和豫若能給口飽飯，或許有些人就能活著一齊做街坊。活下來的人是團圓的，也是殘缺的。不可憎恨發洪水的老天，還不能把妻離子散的仇記在君和豫頭上？
陳鳳寧冷眼看著，理事多年，他比誰都知道百姓是極好糊弄的。他們懦弱又暴躁，腦子簡單又四肢有力。幾個月潤物細無聲的引導，所有人有理或無理的無處宣洩的憤怒指向了同一個地方。
二月十七日，久未聞肉味的百信，在一個漢子振臂一呼之下，蜂擁入君家聚族而居的地界。一時間慘叫聲四起，有君家人的，也有百姓的。
富戶聚集的區域，登時陷入了恐慌。
