陳氏一直討厭庭樹，尤其是跟葉俊文交惡之後。她現在是巴不得夏波光生一個，她抱過去養。偏偏夏波光的肚子死活沒動靜。大房依舊只有庭樹一根獨苗，怎麼都繞不過去。她才不想拉下臉去給庭樹說親，說的好聽，誰家好閨女願意許個庶子，在嫡婆婆和親婆婆之間夾著不好做人。庶出的尷尬到說親的時候尤為明顯，女孩兒還好，個人差不離了，對方主要看父親。男孩兒則是要娶回家的，等於旁人把嫡親骨肉交到你手中，自己護不住，自然要做萬全準備。

故當家主母們很不願把親生的許給庶子，除非那個庶子沒了親娘或是特別聰明。可庭樹又是將來的當家，娶個庶女，葉俊文一準不願意；往下找嫡女，更加不願意。但這是你一家不願意的事兒么？換個角度，庭樹這樣的條件，想求娶庭芳這樣的庶女，都是不能夠的。想要說個好的，就得她舍下臉去求。庭瑤才是太孫妃，太子且沒登基，有人來搶閨女，未必有人肯來送閨女。葉俊文真能給她找事兒。

天大的喜事，母女幾個還沒空湊一塊兒說話，偏葉俊文一直礙眼。庭瑤終於忍不住道：「今早上夏姑娘就有些不爽快，家裡亂糟糟的，也沒請個大夫，爹去瞧瞧吧。我如今不好去瞧了。」

葉俊文笑：「她昨兒還好好的呢。」

陳氏道：「就是今日不舒服的，老爺去看看吧。王妃累了一日，也要梳洗了。」

葉俊文只得退出去找夏波光，陳氏才得以跟庭瑤好好說話：「將來……可不得回娘家了。」

庭瑤微笑：「勞母親和妹妹多跑幾趟。我與殿下年紀都不小了，只怕婚事近在眼前。家裡無需太破費，殿下理應謹小慎微。」

庭芳道：「那些宮裡賞下來的東西值錢，你帶進去就體面了。比咱們自己挑的還好。」

庭瑤搖頭：「往日你說不嫁，當哥兒養著，給姐妹們掙嫁妝隨你。如今你也是有人家的人，嫁妝不好看，臉上無光。再則賞你的，我怎好拿了去？知道的說我們姐妹情深，不知道的就該說我欺負庶妹了。人言可畏。」

陳氏笑道：「你姐姐的嫁妝你很不用擔心，趕熱灶的多了。」

庭芳一想，笑了：「我想岔了。現空了半拉朝堂，想跑官的，頭一站拜咱們家，理由都是現成的。姐姐的嫁妝可真得悠著點。」

庭瑤點頭：「正是這話。」

說話間，葉閣老來了。葉閣老對陳氏道：「大太太累了一日，且去歇著吧。」

陳氏還有好多話想同女兒們說，然公公有吩咐，也只得走了。葉閣老遞了張紙給庭瑤。庭瑤打開一看，白銀三萬兩，愕然。

葉閣老淡淡的道：「私房。」

庭瑤的冷汗唰的就下來了，她依然不變初心，依然很高興做秦王妃，然而朝野亂局，使得她蛻去了往日的天真。太子，並非恪守禮節便可。當今太子，有什麼做的不好的么？沒有。但他如履薄冰戰戰兢兢，連帶葉家都跟著起伏不定。那麼將來的太子亦是如此。太子妃到了謹小慎微的地步，她能做到么？

見孫女沒被喜悅沖昏頭腦，葉閣老十分滿意。除了承恩公，能封公爵者，無不為朝廷立下赫赫戰功。在開國動蕩的歲月里，不單要能打，還要能熬。熬過狡兔死走狗烹的結局，方拿的穩丹書鐵券，享得了與國同長的榮華與太平。到了承恩公，真的就只是會生女兒么？無非是看不見的戰場上，更為奮力廝殺罷了。

葉閣老對庭瑤一直是滿意的。她不似庭芳那樣虎虎生威。她的溫潤和沉穩，更適合殺人不見血的宮廷。頓了頓，葉閣老道：「嫁妝，不會很多。」葉閣老慢慢道，「三萬兩，亦不算多。甚至，可以說很少。」政治投資的話，三萬兩幾乎相當於杯水車薪。但可表明葉家的態度，以及，對秦王，足夠了。

餘下來的話，已不用多說。庭瑤明白，家裡能拿出來的只有這麼多。一口氣三萬兩，只怕是活錢都在此。葉家家業當然不止三萬，可葉家十四個孩子，即便她是未來皇后，也不可能都帶走。嫁妝的「不會很多」，僅僅是相對。嫁入皇家，再少，三五萬兩是要的。加上不大好算的折損，以及有些承襲自母親或是庭芳以往攢的物件，連頭帶尾，近十萬兩了。庭瑤覺得壓力有些大。

葉閣老此來，不單給錢，還有別的：「備嫁總是繁瑣，依我看，很沒必要做那些瑣碎。你有祖母、母親與舅母，她們會預備妥帖。從明兒起，跟著你妹妹看朝廷邸報，甚至，看奏摺。」

庭瑤點頭。

葉閣老繼續道：「沒有男人喜歡無用的女人。你是妻，妻者，齊也。皇家的獨寵難了點，史上也不是沒有過。得寵，總好過不得寵。最差，也要做到姬妾滿院，你是獨一份的尊榮，亦如太子妃。」

庭芳補了一句：「別太嚴肅。正妻范兒，端的太足就作死了。皇家沒有夫君，甚至沒有夫主，只有主子。」嫁入皇家，太艱難。可混朝堂比讀書還要像逆水行舟，不進則萬丈深淵。只要擺正了心態，總歸是好事。

葉閣老道：「四丫頭說的明白。你爭寵，不是為夫妻之間，而是像我手底下那幾個幕僚。甚至……你的丫頭們一樣。利益才是最穩固的關係，風花雪月一絲都不能有。從一開始，你們就只有利益。綁在一條船上時間長了，才會有感情。倘或皇后還在世，聖上未必有如今的瘋狂。滿宮妃嬪，誰也不能越過皇后。死太早，是命。活著的時候，她就是最好的。」

葉閣老繼續道：「然而，講利益，也不能不講情分。你真心待殿下，殿下才會真心待你。主僕之間，也是有情分的。」

庭瑤笑道：「一如福王殿下與庭芳。」

「然！」

庭瑤道：「孫女兒明白了。」

「甚好。」葉閣老對庭芳道，「你還有什麼想說的？」

庭芳搖頭，基本上，除了春宮圖詳解，也沒什麼好說的了吧？秦王妃是個技術活，各方面技術都得毫無死角。旁的娘家還可以砸個磚什麼的，太子嫡長子？還是老實點別讓他砸了葉家的磚。好在秦王也很嫩，庭瑤應該能對付。

教育是漫長的過程，臨門一腳不過是重點的強調。葉家花費無數心血澆灌出來的長女，再過的不好，也只能說時也命也了。天下所有事，不過盡人事聽天命。葉閣老說完話，邁著屬於老年人特有的步伐，走了。

庭芳見祖父走遠，歪頭對庭瑤道：「明兒，你跟夏姑娘玩一日吧。」

庭瑤似意識到了什麼，不自覺的問：「瘦馬，真箇就那麼好么？」

庭芳道：「譬如讀書識字，你是打小兒學著的強呢？還是長大了胡亂學的強？師兄這兩年練的再勤，字兒總是不如我的。」

庭瑤抿嘴，作為封建統治下的大小姐，對瘦馬很難不產生鄙夷。狐媚之術，不過小巧。可看夏波光也知道，她能讓葉俊文幾乎言聽計從。說拽住就拽住，幸好兩撥兒是一邊的，倘或夏波光與陳氏不對付，比生了長子的周姨娘還要可怕。庭瑤不得不承認，她是有手段的。

庭瑤並不知道，和諧的夫妻生活，對感情是多大的籌碼。枕頭風之所以恐怖，就在於男人歡愉過後，女人說什麼是什麼。青樓女尚且能騙去無數真金白銀，何況日日纏綿的夫妻？多半時候，男人用理智思考，唯有此事，比女人還要感性。如康熙皇帝那種拔*無情的品種，極其罕見。遇到了，那就只能拼爹拼肚皮了。

庭芳慢慢的勸道：「皇家人，不好伺候。」

庭芳看到庭瑤彆扭的表情，不由笑了。大小姐，沒出去過外頭，家裡再鬥成烏眼雞，也沒有性命之憂。公主病才是常態，到了婆家，就好比大學生畢業進了單位，爹媽老師沒教的，社會自然會教做人。誰都年輕過，無所謂。可進了皇家門，尤其是太子嫡長子，教做人的代價顯然太大。庭芳知道庭瑤只是一時無法接受，哪個剛訂婚的少女，不對未來充滿期望？便是她，也會想長大以後與徐景昌的重逢。可去了皇家，敵人就不再是後院里幾乎沒正經受過教育的頭髮長見識短的女人門，而是在各個家族精心培育、朝堂歷練多年的……男人們。之前的對手，都僅受過九年義務教育，還有許多是混日子的；之後的對手，每一個都是top10的碩士畢業。根本不是一個重量級。

就像誰都沒有想到，當年皇后的一步閑棋，能震邊疆；一時興起，能綁死福王。真的就只是閑棋么？真的就只是興起么？福王竟就長的那樣不諳世事，卻心存善念。除了皇子特有的驕縱，幾乎找不出任何毛病。包括對徐景昌那樣深厚的感情，在天家裡幾乎是找不到的。皇后就真的沒引導過？他能對徐景昌軟，就一定能對太子更軟。好一個只有驕縱小毛病的、心軟重情的小皇子！厲害！

庭芳垂下眼，賜婚……戰爭才剛剛開始。