福王走到書房，抽紙寫摺子，請廢王妃。嚴春文經朝廷冊封，要想廢了她還得聖上同意。福王一年到頭都沒寫過幾封奏摺，又沒專門的文書，格式還得現查。氣的他恨不能把庭芳抓來代筆。好在還有理智，知道這會兒不能去招庭芳，否則葉閣老一準讓他好看。待摺子寫好，使人送去通政司——按規矩，所有奏摺都要通過通政司衙門，才能往上遞交。通政使是文人，自是敬重翰林院掌院，翻開摺子看到內容，立刻合上，袖在袖子里，不叫人看見，自己親自跑去翰林院報信了。

嚴鴻信對著通政使連作了好幾個揖：「感激不盡！」

通政使笑道：「小兩口吵架，不是什麼大事。」

嚴鴻信急的先從衙門告假，再次跟通政使道謝，連家也來不及回，就往福王府衝去。福王正在氣頭上，怎會給嚴鴻信好臉色？見都不願見，要不是怕人看笑話，直接就不讓進門。嚴鴻信是真不能讓女兒被休。長女被休，別說次女，連帶侄女並日後的孫女都統統不好說親。大戶人家女眷的名聲何其要緊，一個出事連累全家。

這還不是葉庭芳那樣的流言，她名聲再差，兩本書砸出來，你也不敢說她什麼。家族出個浪□□，其實影響不大。一個浪蕩了，難道個個都浪蕩不成？大不了沉了塘，不過被人背地裡笑話幾句。臉是丟了，到底不傷筋動骨。

嚴鴻信還不知女兒到底犯了什麼事，惹的福王大發雷霆。但當務之急，是得求福王收回成命。真箇休妻，那便是反目成仇，誰想跟福王結仇？必然不願跟嚴家結親！那真是寧可家裡有十個葉庭芳，也不願有半個嚴春文！

福王一點臉面都不給，嚴鴻信求了半日，還是自家陪過來的人悄悄告訴他福王在書房。嚴鴻信心一橫，摸到書房，直接跪下了。

冬日的寒風打著捲兒吹過地面，嚴鴻信毫無準備，不過一刻鐘就跪的膝蓋發涼。福王打開書房門，蹲在地上對嚴鴻通道：「你回吧，別跟我玩跪不跪的。我是出了名的混人，你們那些讀書人的把戲，對我沒用。」

嚴鴻信一個頭磕下去：「還請殿下網開一面。」

福王冷笑：「誰對誰網開一面啊？我也求您了，把您家大小姐安安生生的擱家裡，別禍害旁人行不行？」

嚴鴻信急道：「還望殿下告訴臣，她到底做錯了什麼？」

福王沒回答，站起來，瞥了嚴鴻信一眼：「滾！」

嚴鴻信只得爬起來，這頭回家，那頭使人遞牌子往太子東宮請見。

家中早亂成一團，嚴春文已是見紅，幾個大夫圍著嚴春文打轉。江淑人哭的嗓子都啞了，見丈夫回來，一行哭一行罵：「就那樣護著小賤人，連有身子的王妃都不顧了！」

「你給我閉嘴！」嚴鴻信立刻揪了秋兒來問，「說！」秋兒是嚴春文的貼身丫頭，當然被福王一塊兒掃地出門。按道理，她名義上是福王的小老婆，嚴鴻信不該如此無理，只如今也顧不得那麼許多了。

秋兒抽抽噎噎的道：「葉姑娘的手都伸到內宅來了，王妃略勸一勸，殿下就……嗚嗚嗚……」

江淑人也道：「她在福王府大搖大擺的，何曾把王妃放在眼裡！到如今……到如今……我苦命的兒啊！早知道就不帶你去選那勞什子王妃，活生生頂缸的啊！」

嚴鴻信煩的不行，對著秋兒道：「你少給說你的見地，殿下說了什麼，王妃說了什麼，一字一句，複述一遍！」

秋兒便抽噎著學了一回，話未落音，嚴鴻信的臉已經黑如鍋底。

江淑人還道：「老爺！老爺！你可得為王妃做主啊！」

嚴鴻信整個人都氣木了，對著江淑人道：「我怎麼做主？七出之條你自己算算她犯了幾條？她自己說的以小姑之禮待之，出爾反爾了？啊？我做什麼主？這些話你敢拿去聖上跟前學嗎？便是殿下的錯，你能跟皇家講理嗎？」說畢，也不跟老婆對嘴對舌，兀自坐下生悶氣，等著太子召見。

太子是儲君，必須賣翰林院掌院的面子，好生接待了。待知福王要廢王妃，也是嚇了一跳，忙問：「何事？」

嚴鴻信苦笑著說：「是臣教女無方，臣沒臉提。只好歹求殿下賞個臉面兒。要殺要刮絕無怨言，只請別廢了她。」這事兒要傳出去，嚴家真沒法做人。蠢人是會連累全家的！當年葉家三房犯蠢，堂堂閣老之尊，尚且公然被廷仗。他嚴鴻信有幾條命給聖上敲！

太子臉色微沉，打殺說的容易，總要個理由。無故弄死王妃，便是福王也得不了好。既是嚴家女兒出錯，為何要他弟弟背黑鍋。不欲與翰林交惡，便道：「我先問問福王，年輕人一時氣急，也是有的。」

嚴鴻信沒有別的辦法，福王那句「在你心裡，我就是一個禽獸」幾乎誅心。把丈夫惹到這個份上，尋常人家且要打官司，何況碰上福王這等驕縱任性的。嚴鴻信只得道：「才到家，小女已是懷孕了。」

太子嘆道：「罷了，我先去同福王說說。你家女兒在家好生休養。萬不可動怒，這孩子要是掉了……」

嚴鴻信一凜，妃子們照看不好肚裡的天家血脈，可是有罪的！

太子安撫道：「你也別太慌，小十一打小就脾氣不好。他是老幺兒，我們慣壞了他。你也得給他三五天功夫消消氣。今日我再去說，他更惱了。反倒不美。」

能得太子一句提醒，嚴鴻信已是感激。對太子磕了幾個頭，又折回了自家。

嚴春文身體還好，折騰了一日，肚裡的孩子保住了，吃了安胎藥，卻是睡不著。嚴鴻信回來朝她丟了一句：「孩子沒了，你便是死了屍首都進不了皇家的門！還不給我安生些！」

江淑人忙問：「太子殿下如何說？」

當著嚴春文的面，嚴鴻信只好說：「福王殿下性子急，尋常夫妻吵架還得三五天功夫呢？你現在就要堂堂一個皇子來接人？你把皇子當什麼了？」

嚴春文又蓄了淚。

要不是怕連累全家，嚴鴻信恨不得掐死親閨女。忍氣拉了下江淑人，直走到外頭才道：「你去葉府，求四姑娘，看她願不願管閑事兒。如今徐百總不在京，與福王能有私交的，唯有葉姑娘。她不肯出山，王妃就得在娘家過年！」

江淑人怒道：「咱們又不比葉家差，就要如此低聲下氣不成？」

「那王妃就呆家裡吧。」

江淑人登時說不出話來。

嚴鴻信冷笑：「福王在氣頭上，你去求人家，人家還未必肯替你賣命。」

江淑人看了看裡頭，眼淚撲撲的掉，竟是就這麼認栽！將來她閨女就只能當個傀儡王妃。心中一萬個不服，卻是人在屋檐下不得不低頭。擦了淚，喚人送帖子去葉家。

庭芳早接到了消息，劉達不在氣頭上往福王跟前下黑話就算厚道了，怒氣沒地兒發泄，只能找庭芳：「我一正五品的官兒，婚事還叫王妃操心上了，真體面！」

庭芳道：「不想把丫頭給你了。」

劉達炸毛：「你說話不算話！」

庭芳道：「沒得受委屈。」

劉達無言以對，作為親王親衛長，說是朝廷命官，王府真要拿他當家奴待，也是沒法子的。女主人不好處，平兒在王府就艱難了。這還不是內宅的婆媳關係，他能居中調停。你怎麼跟主子講道理？

庭芳苦笑：「劉叔叔，咱們不是外人。我跟你說句掏心窩子的話，跟旁人都不敢說的。」

「怎麼了？」

「我怕殿下怕的要死，」庭芳道，「怎麼可能跟殿下有首尾。當初一想到嫁去皇家，日日關在內宅，伺候主子，就跟我爺爺鬧，死活不幹。殿下很不錯了，我說不出不好來。但……」

劉達點頭：「我懂！總兵賬下當親衛，今日就該得賞銀，歡歡喜喜的來你家送婚貼了。殿下不如你師兄，你師兄，是個和氣人，知道疼人。」

「有時候想，我是個男孩兒多好。」庭芳笑道，「女孩兒，便是在邊疆有功，賞的是我父親。做那麼點子事，全往男女□□上靠。我在大同住的高興，就是你們都不知道我是女孩兒，我騎馬騎的好，你們都豎大拇指，而不像京中一般，受盡非議。」

庭芳笑了笑：「但我不後悔。哪怕再讓我選，我也寧可留言纏身，寧可被福王妃懷疑，寧可被天下人嗤笑。也不願做一個囿於內宅的小女人。眼裡只有丈夫兒子，看不到除此之外天高海闊。師兄懂我，所以我選師兄。」

劉達笑道：「你像我們大同的姐兒，不像京城的姐兒。說什麼都是爽脆，一點不扭捏。平兒像你就好啦。」

庭芳斂了笑：「福王妃腦子沒清醒前，我是不會把平兒嫁給你的。」

劉達一臉哀求：「都要過年了！」

庭芳搖頭：「內宅手段，你不懂。」只要嚴春文明確表示討厭平兒，不消她動手，自有無數拍馬屁的要去□□她。她本就是福王府的丫頭，昔日的同僚，現在過上了好日子，嫉妒她的人，在嚴春文的暗示下，就會變成瘋狗。她的丫頭，是誰都能給臉子瞧的么？

劉達還在磨庭芳，下頭有人來報：「姑娘，江淑人想同你說說話兒，老太太請你過去呢。」

庭芳趕緊利落的拒絕：「不見！」