趙總兵拆開京里來的信，福王大致闡述了下京中動作，想想朝廷歲入，便知清軍屯與括隱勢在必得。總兵收入多，開支也大。卻是不好拂了太子的好意，只得嘆口氣，盼著朝廷大伙兒都消停些，省的他大把銀子扔進京里送禮。再有給宮中各主位送禮，幾乎已成常例，忽然少了，太子與趙貴妃自是不會有意見，旁的就不好說了。如今的世道，竟似了崇禎朝，連皇帝都知道無錢寸步難行。朝廷積重難返，九邊每年又消耗大量的銀錢。再無中興之主，就是滿目蒼夷了。然而他僅為武將，便是看出時局，亦無破解之法。只得作罷。

放下福王的信件，再看庭芳寫的信。第一頁是小胖子的學習成績總結，乾淨利落，很有軍人之風。到了第二頁，立刻變成小女孩兒的撒嬌，抱怨他不給寫信啦，要過年了也沒壓歲錢給啦云云。趙總兵看的笑了一回，感嘆怪道世人總愛兒女雙全，女兒的嬌俏兒子總是比不上的。

看完信，回頭同徐景昌說話。就見徐景昌臉紅的好似能滴出血來。奇道：「怎麼了？」

徐景昌竟不知如何解釋。他再次被庭芳調戲了！看到信的一瞬間，他就不由想起分別那一天，庭芳對他的突然襲擊。庭芳的嘴唇很軟，不像她的伶牙俐齒。再想起那小身板時，又無奈了。那丫頭腦子怎麼就能比身體長的快的那麼多！大幾歲也好啊，大幾歲就可以娶親了。省的他的情話沒出口，自己見天被戲弄。

一首長長的《鳳求凰》，徐景昌幾乎是哭笑不得。那丫頭知道什麼是求愛么？到底知不知道她偷看的春宮是什麼意思啊？上回是李延年，這回是司馬相如。真不知他們兩個誰才是哥兒誰才是姐兒。這撩貓逗狗的本事，好意思抱怨熊孩子都愛招她？分明是物以類聚人以群分。復又想起，等那熊孩子長大，還得好幾年。好漫長……好漫長……

趙總兵劈手奪過信件，徐景昌嚇的半死，奮力搶回來，塞到衣服里藏好。趙總兵眯著眼看徐景昌：「你們兩個做什麼？」

徐景昌乾笑：「師妹作弄我呢。」

趙總兵總不至於去搜身，瞪著徐景昌道：「老實招了，別在我跟前弄鬼。」

徐景昌哪裡能說自己被小女孩兒調戲了，含混的說：「呃，師妹她……胡鬧……」

趙總兵呵呵笑道：「我沒瞎。」

徐景昌：「……」

趙總兵道：「我要反對，早隔了你們了。只是她還小，你下手太早。」

徐景昌鬱悶的道：「她人小，心不小了。」

「那也不能現在去勾他。」

徐景昌好想死，到底誰勾誰啊！只得道：「我只說日後。她回京了，倘或一直在大同，我也不會這麼早說。」又補了一句，「她那樣好，回京就能給人惦記上了。」

趙總兵想了想，徐景昌現在確實尷尬。兩個孩子他看著都好，既合得來，便不再多言，提筆給葉閣老寫了封信，隱晦的提了兩個孩子的婚事，算是替徐景昌做主。寫完問徐景昌：「你家四妹妹還送了什麼來？」

徐景昌收到的是個大盒子，最上頭是《鳳求凰》，往下則是零碎的小東西，有陳氏替他預備的鞋襪藥酒，有楊安琴給的壓歲錢，還有庭芳的一小幅自畫像。兩個巴掌大的肖像，恰是騎在馬上的英姿。徐景昌會心一笑，弓馬嫻熟的四妹妹最可愛。

趙總兵看徐景昌已傻笑上了，搖搖頭，少年慕艾矣。

京城

葉家今年過的有些緊。翻年過去要括隱，作為官家豪強的葉家，自是隱瞞了不少田產。當官的有一定數額的田產可免稅，再多就照樣得交錢。但誰也不會來葉家收稅，常年累月的積攢下來，才有葉家的奢華。然而既然要括隱，就得截流一部分銀錢，以補稅收。葉閣老是目光長遠之人，知道國家再這樣下去，遲早要完。他帶個頭兒，大伙兒都別太過分。女眷頭上少幾顆寶石，家裡少幾張花梨木大案並不傷筋動骨。真要到起義軍遍地開花之時，誰都落不著好。故今年葉家便省儉了許多。長身體的孩子們，新年的衣裳都只是彩緞，再無妝花。

將要過年，四處都忙，小胖子不欲給福王府添亂，自回了理國公府。劉達是不能輕易離開福王府的，便派了華松跟小胖子走了。之所以派華松，乃因其是個老無賴，眼裡沒什麼尊卑，該打打該抽抽，毫不留情。不為這個，難道理國公府就請不起武先生么？王府的隨從，對著公府的世子亦有權威。小胖子雖不大願意過年了還要努力，但福王與庭芳都親自吩咐他，是不從也得從了。他家姐姐的戰鬥力，實在是有點兇殘。

常言道，有錢沒錢，娶個媳婦好過年。劉達都三十好幾了，休假上街買個年貨，連雞鴨都是成雙成對的，簡直異常刺眼。偏平兒要伺候了庭芳過完年才肯談婚事，把庭芳和劉達磨的沒了脾氣。以葉府小姐之尊，哪裡就缺了丫頭使了？不過時間長點，能預備的嫁妝就多點兒。畢竟是嫁五品官，嫁妝不可等閑視之。劉達亦無實權，福王更不是什麼有錢的王爺，再不給多預備點硬通貨，孩子生下來，更窘迫了。

庭芳是個不事生產的主兒，日常從福王手裡扒拉來的東西，都不大適合家常過日子。劉達在邊疆攢了些浮財，知道平兒身份尷尬，特特送了一包銀子，托庭芳替平兒置辦嫁妝。福王聽見了，也湊趣兒，對嚴春文道：「劉達看上了平兒，你開箱子送封銀子出去。到底是我的親衛，女方嫁妝薄了不好看。」

嚴春文怔了一下：「平兒是哪個？」

福王解釋道：「小四的丫頭，原先還是我的大丫頭呢，我送給她，她倒又嫁回來了。」

嚴春文登時就惱了，劉達是親衛營長，與王府長史並大太監共管府內事物。瑣事上不如長史有權，但在府內話語權不小。庭芳的手伸到內宅來，也太過了！皺眉道：「一個丫頭，不大配的上朝廷命官吧？」

福王道：「他自家看上的，同我們有什麼相干？」

嚴春文十分不願，便道：「不妥。或是喜歡，納作側室便罷。做正妻，竟可請封誥命了。劉營長倘或真的看中，空著正妻之位即可。」

福王不高興的道：「雖是我的親衛，又不是王府的奴才，你管他愛娶愛納？」

嚴春文道：「那都是王府的臉面兒，殿下的親衛，娶個奴婢為妻，能聽么？他還不是尋常親衛，好歹是小舅舅的人，不說咱們親自說親找個好人家，也不能看著他胡鬧。」

福王的臉冷了下來：「便是聖上，也沒有管臣下私事的道理。你堂堂王妃，能管點正經事嗎？成天價兒的雞毛蒜皮，當自己是市井潑婦了不成？」

孕婦的情緒本就不穩，聽得丈夫的諷刺，嚴春文壓抑了許久的怒火徹底爆發了，尖叫道：「我但凡攔著葉姑娘的事兒，都是管閑事兒。她竟替我操心起福王府的內政來，殿下怎地不嫌她多事了？」

福王莫名其妙：「關葉小四什麼事？」

「她的丫頭，怎麼不關她的事了？」嚴春文眼淚都出來了，「她竟是要替我把福王妃都當了吧！」

福王猛的意識到嚴春文在懷疑什麼，頓時怒火衝天，喝道：「你什麼意思？」

嚴春文嚇的後退一步，哀求道：「殿下好歹給我留點體面兒。」

福王怒極反笑：「怕庭芳奪了你的王妃是吧？行，我不要她了，把你妹妹賠給我如何？」

嚴春文登時臉色煞白，結結巴巴的道：「我妹妹……才……才……十一……」

福王徹底憤怒了，沖嚴春文吼道：「你他媽也知道你妹妹才十一！在你心裡，我就是一禽獸！不單喜歡沒長成的孩子，還他媽喜歡*！」福王怒不可遏，他見過聖上與皇后的恩愛，見過太子與太子妃的默契，因此他覺得，夫妻就該一體、彼此信任。嚴春文婚後暴露出來的愚蠢，他一直教一直忍。見她似對庭芳有懷疑，還把徐景昌不願意公布之事和盤托出。沒想到嚴春文竟從沒信過他一句，不信他不好女色硬塞妾給他，不信他有朋友之義硬疑他奪人之妻。原來在嚴春文心裡，他一直就是個性好漁色、豬狗不如的東西！

福王長到二十幾歲，除了平郡王，還沒有哪個在人格上如此侮辱過他！福王心裡怒吼：葉庭芳還是孩子！孩子！孩子！你他媽才能對著一個孩子動慾念！你他媽心裡多臟才覺得他對庭芳能生出男女之情！他要真禽獸，輪的到你來當王妃！

福王出離憤怒了，懶的再管岳父的話語權，懶的再管朝上的紛紛擾擾。你便是內閣首輔，也不過是皇家的狗！抬舉的你們！一個個蹬鼻子上臉，把他的好心當成驢肝肺！特么就不該信他妃母的狗□□光！就廢了個王妃，看大伙兒能拿他怎麼樣！故滿臉嘲諷的對嚴春文道：「福王府廟小，竟是容不下嚴小姐這幢大佛。既如此，大佛還是回你家大廟，小王消受不起！」說畢，喊長史來，直接把嚴春文攆出了家門。