在馬車上震了一整天，庭芳累的全身酸痛，倒頭就睡。第二天醒來，覺得後背更痛了。想是多年奢華，把她養成了豌豆公主。站在床上活動身體，安兒去外頭打水伺候她洗臉梳頭。出門在外一切從簡，庭芳收拾的挺快。出來時，恰好撞見葉俊文。

葉俊文也是沒吃過苦的人，一臉憔悴，可見昨晚沒睡好。再看其他人，唯有唐池瀚啥事沒有，精神抖索的招呼著眾人。下了樓，驛站里的廚房早被人佔了，親兵起的比較早，都在外頭的空地上埋鍋造飯。說是煮飯，定是不能細緻，無非是一堆東西丟進鍋胡亂煮。空地上炊煙四起。前兩日下了兩回小雨，柴禾沒幹透，燒起來煙熏火燎的。

庭芳等人不趕時間還好，有些趕時間的，不過拿著窩頭就開水。唐池瀚煮了一鍋臘肉粥，讓與眾人吃了，自己方端著個碗毫無形象的吸溜著。

安兒熱了幾個饅頭，掰給庭芳吃。不知是昨天體力消耗太過，還是饅頭味道確實比想象中的好，庭芳吃了個大饅頭還喝了碗粥，很是有胃口的樣子。唐池瀚贊道：「公子要長身體了。」

葉俊文沒什麼胃口，只喝了半碗粥，就爬上馬車歪著了。庭芳在馬車和馬匹之間猶豫了半天，覺的伸頭是一刀，縮頭也是一刀，早晚得習慣騎馬的！咬咬牙，翻身上馬，與徐景昌並羈而行。徐景昌笑道：「好似含著苦瓜。」

庭芳忍著痛道：「我是太養尊處優了，吃不起苦。師兄你就別笑我了吧。」

徐景昌何曾不養尊處優？只不過他出門都騎馬，在騎術上頭好些。笑道：「我昨兒睡那床板上，膈的骨頭疼，還想你只怕要哭鼻子呢。沒想到你跟沒事人一樣，還真沒有小姐脾氣。」

庭芳道：「哭有用的話，我立刻就哭給你看。」

徐景昌怕庭芳真哭起來，他可是見過庭芳說哭就哭的本事的，忙岔開話題道：「城牆你想好怎麼修沒？」

「我還沒看見。」庭芳道，「有些想頭，不知那處能否實現。」

「能同我說說么？」

庭芳道：「大概是用鋼筋混泥土吧。」

「嗯？」

庭芳笑道：「到了現場再看吧。什麼事不實地考察怎麼知道呢？我問殿下要了一堆滑輪，太重了，擱輜重隊伍里。別的不消說，有了滑輪，砌牆總是快些。打些腳手架，滑輪一裝，立刻事半功倍。」

徐景昌道：「那你囑咐我做就完了，自己蹦去作甚？千里迢迢的，吃不好住不好。」

庭芳笑道：「我兄弟他們好好在家住著，還要常去號房遭罪。吃得苦中苦，方為人上人。再說，鋼筋混凝土我說不清楚，且去瞧瞧吧。常言道讀萬卷書不如行萬里路，能走出那四方天空也是好的。」

徐景昌暗自可惜了下庭芳的性別，忽又想起一事，低聲問道：「四妹妹，你同我說個實話。」

庭芳也跟著壓低聲音：「什麼話？」

徐景昌有些不好意思的道：「那個……為什麼朝堂之事你看的那麼清楚？好似殿下也看的很清楚，就我蒙在鼓裡。你們怎麼看明白的？」

庭芳勉強笑了笑：「你缺課太多了。」

徐景昌木然道：「我就是個棒槌。」

庭芳很有耐心的道：「你什麼不明白呢？」

徐景昌道：「平郡王。遠不及太子。」

庭芳道：「你不肯讀史書，吃虧了吧。太陽底下沒有新鮮事兒，你想想李承乾。」

徐景昌道：「他自己的江山！」

「他老了。」庭芳淡淡的道。

徐景昌還是不明白：「你爺爺還老呢！」

庭芳低頭道：「我也有很多想不明白的。以往總覺想得明白，其實都很膚淺。」她就是吃上輩子的老本，知道些基礎理論。對付個宅斗是綽綽有餘，真上朝堂確實有些慘。

徐景昌有些不信：「你們都說的頭頭是道。」

庭芳笑道：「瞎猜。你想啊，我猜錯了又不要緊。我不用去御前對答，跟著你么胡噌罷了。我瞧著殿下跟我差不多。橫豎咱們都是不管事兒的，猜唄。」

徐景昌看庭芳似有心事，又不大明顯。不好再追問下去，只得嘆道：「人老了當真就會變了一個人么？」

庭芳道：「你爹不就是那樣么？」

徐景昌忍不住嘲諷了一句：「定國公打才生下來，就沒明白過。聖上前腳頒旨，他後腳就叫老婆挑唆的逐我出族。我看他兒子還要不要娶媳婦兒，閨女要不要嫁人。」都得了世子位了，還趕盡殺絕，腦子裡有水！

庭芳安慰了一句：「過一陣兒就好了，聖上又不是真惱你。」

徐景昌道：「我謝謝他了。」

「嗯？」

徐景昌：「不就是恩斷義絕么。待我掙了臉面兒，他也休想沾便宜。」

庭芳驚訝了：「你不傷心啊？」

徐景昌沉默了一小會兒，才道：「多少有點吧。不過同他沒什麼感情。小時候在宮裡住，長大了殿下家還住的多些。他們要攆我出門，無非是我祖母和母親的嫁妝招人眼。」

「能拿回來么？」

徐景昌搖頭：「可惜了我拿那些生出了好些銀子。現在我是孑然一身，衣裳都是殿下和你們家湊的。」

庭芳怔了一下，從腰帶上扯下個荷包，扔給徐景昌。

徐景昌本能的接過，疑惑的看著庭芳。

庭芳笑道：「零錢。回頭想買個零嘴兒都沒錢。我們盡給你備衣裳鞋襪，忘記散碎銀子了。」

徐景昌確實身無分文。在馬上朝庭芳拱拱手：「明兒還你。」

庭芳笑問：「怎麼還呀？」

徐景昌想了想，嘆氣道：「真沒法還了。你這一荷包，頂小兵好幾個月的俸祿。」

庭芳道：「好啦，自家兄妹不用客氣。你又不用做一輩子小兵，將來再還我得了。不湊手了同我說，錢財上我倒不缺。」

徐景昌挑眉：「你哪來那麼多錢？」

庭芳笑嘻嘻的道：「我娘給的。再說我沒你那麼薄的臉皮，殿下叫我做東西，我就問他討東西。錢貨兩訖，誰也不欠誰的。殿下樂的拿錢財小事打發我，省的好似他佔了我多大的便宜。」

徐景昌正欲說話，忽然皺眉。他身量高挑，目力又好，騎在馬上看的極遠。庭芳忙問：「怎麼了？」

徐景昌嚴肅的道：「前頭，似有流民。」

庭芳道：「災荒？」

徐景昌道：「不大清楚。人數不多，沒上官道，在邊上走著。」說著心中疑惑，怎地這個地界上有流民？水災不曾鬧過來，又是秋收的時候，不在田裡幹活么？唐池瀚亦發現了異狀，策馬往前飛奔了十數里，撿了個看著精神頭還不錯的人問明了狀況，又飛奔回來。面色凝重的道：「是災民。」

庭芳不確定的問：「蝗災？」

唐池瀚搖頭，先不回答庭芳的問題，而是派出斥候往前打探消息。而後才對庭芳道：「被蒙古人洗劫了。」

徐景昌咬牙道：「沒了長城做屏障，蒙古人固然未必能入城，打劫糧食卻是如入無人之境！那樣大的豁口，早該修好了！」

唐池瀚嗤笑：「蒙古人叩邊，跟京里的官老爺有什麼關係？橫豎他們不少吃穿，只怕朝上吵架都比長城要緊些。得虧了現蒙古也不中用，要是早些年，呵呵……」餘下太大逆不道的話，就不必說了。

庭芳簡直無力。她算知道聖上為什麼忽然抽風了，根本不是突然，而是一直以來都沒拎清過吧？只不過年輕時還稍微知道克制，病了幾場后全憑著性子來，才看起來是突然變了。流民是一個國家的大忌，東邊兒水災，西邊兒兵災，真想農民起義了么？

真是怕什麼來什麼！斥候飛奔來報：「前面不是普通災民！他們有兵器！！我們在射程內了！」

唐池瀚立刻示意車隊停下。火速命令道：「列隊！」

平兒驚恐道：「要打仗么？」

突然幾隻箭羽飛過來，被前面的親兵揮刀打下。庭芳呆了！真農民起義了？

唐池瀚沉聲道：「流寇不足為懼！衝過去！」

庭芳還沒反應過來，就被徐景昌單手撈入懷中，腰被他的左手死死扣住，整個人被固定在他胸前。只見徐景昌單手控弦，一夾馬腹，駕的一聲，馬匹就向著前方飛奔而去。

百多匹馬揚起一地灰塵，庭芳被襲擊的幾乎難以呼吸。耳邊是平兒的尖叫和馬蹄踩出來的巨響。偶爾幾根箭矢從邊上飛過，耳邊徐景昌的一聲悶哼，庭芳想問，卻是顛的發不出聲音來。

忽然，徐景昌俯下身子，幾乎把庭芳壓在馬背上，喝道：「閉眼！」

庭芳本能的閉上眼。登時一股血腥味竄入鼻腔，那麼的明顯。沒了視覺，其它的感覺似乎更加敏銳。馬匹顛簸的感覺，好似踩在軟地，而非黃土。軟地！？庭芳猛的睜開眼，卻只能看見眼前馬的鬃毛。接二連三的慘叫回蕩在耳邊，血腥味混合著泥土的味道，越來越濃，越來越濃。

庭芳意識到了什麼，忽然覺得有些冷。徐景昌低沉的聲音在耳邊響起：「四妹妹，別怕！」