臨近中秋，京城各處都洋溢著節日的喜慶氣氛，只有房閣老家有些許壓抑。房閣老使幕僚上書，曰老臣病弱，請辭回鄉。聖上大筆一揮，直接同意。朝上登時鴉雀無聲，房閣老卻是哈哈大笑：「好，好，好！從此我為田舍翁，享幾代榮華！」笑完又嚎啕大哭，致使舊病複發，卧床不起。然而房閣老一刻都不想呆京城，他只想回家。房家人苦勸不住，只得安排一系列返鄉事宜。恰好有一太醫告老，敬房閣老之人品，願先送閣老返鄉，再折回自家。房家感激不盡，奉上謝禮若干。太醫知道房家之財力，亦爽快收下。

至此，房閣老家就進入忙而不亂的搬家倒計時。太子得知事情不可挽回，唯有嘆息。幸而不曾獲罪，還以原級致仕，損失不大。命福王把先前從房家拿的細軟退還之。福王從不登閣老家門，只好又退到庭芳手中。中秋時節，正是吃石榴的好時候，庭芳弄了一簍子石榴，還用房家的舊框，獨叫了平兒安兒，一齊抬到房家。房夫人見到庭芳抬著舊簍回來，心中疑惑。庭芳卻是笑道：「好叫夫人知道，我得了好些石榴，送與夫人吃。我爺爺還說了，房爺爺愛吃石榴，是也不是？」

房夫人笑道：「難為葉閣老記掛。」

庭芳立刻賣萌：「那我要親送到房爺爺手中，瞧著他吃了。」

因有前次傳話，房夫人心知庭芳只怕有話要說，便不動聲色的牽了庭芳的手，把她帶到了房閣老床前。又用各種緣由，把丫頭們都支開，自己也退到廳中，親自守門。庭芳暗贊一個好，不愧是閣老家，個個反應都快。因怕外頭有人闖入，庭芳利落的扒開石榴，拽出一個布口袋，對房閣老道：「房爺爺，上回福王殿下怕您有事，使我來傳話，收著些細軟之物。如今您全身而退，他便又使我還回來。裡頭的匣子全由他親自寫了封條，回頭你看著他的字兒權做一笑。」

房閣老看了庭芳一眼，笑道：「小丫頭，你是個有來歷的！」

庭芳死皮賴臉的道：「是呀，是呀，我娘說我是神仙托生的。世人都比不上我。」

房閣老噗嗤一笑，點頭道：「很是，很是，我看你比神仙都強。」說畢，又道，「替我謝福王殿下的照拂。」無錢寸步難行，如若抄了他的家，只怕回家的路費還真得從這裡出。原不幹福王的事，他卻伸出援手，真是感激不盡。

庭芳正色道：「太子殿下報的信兒，福王殿下么……您是知道的。」

房閣老嘆道：「聖上對我，還是手下留情的。只盼他……」話到半截，又說不下去了。流民幾乎相當於上天示警，凡是出現大量流民之時，便是王朝由盛轉衰之際。能盼的無非乃太子為中興之主。

庭芳持相同看法，一旦一個人開始偏執，幾乎是不能好轉的，尤其是皇帝。縱觀中國歷史，沒幾個人能像武則天一樣，執政前期全然效仿漢武帝的後半截，酷吏橫行，民不聊生；但當大規模流民出現時，又幡然醒悟，雖不好意思下廣而告之的罪己詔，只悄悄丟了塊金子在嵩山，但在之後大徹大悟改過自新，硬是扭轉乾坤，創立了比貞觀之治宏偉的多的多的時代，為開元盛世打下了堅實的基礎。估摸著本朝皇帝沒有那樣的心胸，基本就別做白日夢了。絕大多數情況下，都會像後世那部《十二國記》的動畫片一樣，麒麟都病的快死了，王明知自己失德，堅決不改昏庸，直至妖魔橫行，國破家亡。

不過太子看著厚道，房閣老又燃起了中興的希望，心情還不錯。笑對庭芳道：「小神仙，你房叔叔要借住你家，你可要給他開個光，好叫他得個功名啊。」

庭芳大笑，原來房閣老是個妙人。可惜妙鄰居就要搬家，今生不知能否再見。笑了好一陣，庭芳對房閣老說：「借紙筆一用。」

房閣老指著卧室圓桌上隨意擺放的紙筆，道：「房叔叔才在這裡練的字，你隨便使。」

庭芳走到圓桌跟前一看，抿嘴笑了一回。提筆凝神寫下一首勸學詩。天氣炎熱，寫完沒多久，就干透了。庭芳把紙遞給房閣老，房閣老有些老花，退遠看了一回，贊道：「好字！」

庭芳笑道：「所以請爺爺您放心。我們家都是站一排練字的，我將來專站房叔叔身邊，看他好不好意思不上進。」房知德比她大七歲，肯定寫的比她好。但從陳謙被恐嚇的效果來說，她就是個督促人上進的大殺器。男尊女卑的時代，對女性的要求無限放低。基本上能達到平均水平，就能讓人側目。而庭芳遠超於平均水平，夠刺激的房知德頭懸樑錐刺股了。

房閣老服了，摸著鬍子道：「老葉好福氣啊！」

庭芳不欲打攪病人修養，說完正事，就起身告辭。房夫人隱約聽到一言半語，只裝什麼都不知道。還是拉著庭芳往外走，在二門處略停了停，使人抗了好一簍子葡萄來，才繼續往外。待走到大門口，房夫人笑道：「我去你家走走，可好？」

庭芳笑道：「蓬蓽生輝。」

說畢，房夫人竟牽著庭芳，直接從葉家後門穿入。老太太接到信兒，忙迎了出來，滿嘴客套：「夫人真是太客氣了，還送了她來家。快請進來喝茶。」

房夫人笑道：「一則是送姑娘回家，二則是有事相托。家裡忙亂，且等二日我再上門拜別。今日來說句話兒，還請夫人別見怪。」

老太太知道房家忙亂，也不客套，直接問：「夫人有何吩咐，不妨直言。」

房夫人道：「過了中秋，我們就要回南邊兒。只有我家那小子留下，還請夫人費心。學問上的事自不擔心，只生活起居……」說畢一笑，「總歸是我操空心，心裡惦記著，只好厚顏來求了。」

老太太心想房夫人一生沒有生育，只把個庶子攏在身邊。如今要分別，自然是萬千不舍的。便滿口答應：「別的不論，帶孩子我是一把好手。夫人可放心了吧？」

房夫人靦腆一笑：「我們閣老，偏說不許男孩兒長於婦人之手，硬要麻煩你們家，我真是……」

老太太打著哈哈，安撫了房夫人幾句，把人送回去了。順手抓了庭芳的壯丁：「來替我想月餅。」

庭芳道：「月餅年年都想，今年還能想出花兒來不曾？」

老太太道：「就是想不出花兒來才叫你想。」

庭芳道：「月餅油膩，都不愛吃。乾脆別做唄。非要應景兒隨便做幾個，擺著好看，回頭賞人吃。非要做出大家都愛吃的月餅難了點兒。要麼就用月餅模子把點心做出來。」

老太太想了一回，覺得實無可能做出大伙兒都愛吃的月餅，只得放庭芳走了。

庭芳回到家中，看兄弟姐妹們都乖乖齊聚上房寫作業，老懷大慰。她聽說苗秦氏這麼干，她就學了來。當日把陳氏書房的擺設大調整，撤了陳氏的大書桌，按照學堂里的擺設，一溜擺了兩排面對面的小書桌，像她高中宿舍一般。請了陳氏做監工，每個人都乖乖按時按量寫作業。既保證了教學效果，又讓陳氏有事做，省的胡思亂想。別看葉家的孩子都挺乖巧的，照看他們寫作業，總是得有點瑣事要處理。這一處理就把陳氏的時間占的滿滿當當，再無空去傷春悲秋了。

兄弟姐妹們都投來仇恨的目光，庭芳為了避免群毆，麻溜的翻出自己的作業，加入了寫作業小組。眾人心裡終得平衡，紛紛想著怎麼樣才能讓二房的幾個也跟他們一樣遭罪呢？庭玬在西院大大的打了個噴嚏，還當人想他。

庭芳寫完作業，站起來活動身體，稍微休息一下，等下好做數學題。天氣依舊炎熱，每間房的窗子都大開。孫姨娘和周姨娘窗戶對對著窗戶，倒是不敢吵架。路過夏波光的窗前時，庭芳不由頓了一下。夏姑娘她手裡扭的那玩意怎麼那麼眼熟？定睛一看，唉？不是徐景昌送她的小蝸牛么？

夏波光察覺有人看她，抬頭一瞧，正對上庭芳的眼睛，嚇的小蝸牛掉到桌上，臉色有些發白。

庭芳趴在窗上笑問：「誰給你的？」

夏波光尷尬極了，她總不能說看到庭芳屋裡的小百合拿著在院子里玩，她用兩塊糖換過來的吧？

庭芳仔細看了夏波光一眼，發現她比想象中的要年幼。只因嫁了人，梳的是婦人頭髮，顯的年紀大些。庭芳好奇之下便問：「你今年多大了？」

夏波光糯糯的道：「十五了。」

庭芳的心猛的一軟，還是個孩子呀。遂笑道：「姑娘喜歡小玩意兒?」

夏波光不好意思的點點頭，順便解釋道：「見百合在玩，借來瞧瞧，我不會弄壞的。」

庭芳大方的道：「弄壞了也沒啥，再叫師兄做。我屋裡還有好些玩具，回頭收拾了送你一大箱子。」

夏波光眼睛一亮，隨機又暗了，低落的道：「老爺不喜歡。」

庭芳：「……」她爹就是全方位無死角添堵。對夏波光滿心同情，也是給自己作孽的爹贖點罪孽，便笑道：「我放到遊戲間去，日常我不得閑兒，勞姑娘替我帶下弟弟妹妹可好？」

夏波光的笑容瞬間炸開，庭芳看在眼裡，只覺得美不勝收。多好的美人兒，偏叫老牛糟蹋了。也不知她這份純粹的孩子氣，能在後宅保持多久。但至少此刻她是美好的。庭芳大方的把擰發條的小蝸牛送給了夏波光，飄然而去。

秋老虎就是蛇精病，前幾天熱的人恨不得伸出舌頭喘氣，不過一夜秋雨，立刻就秋風乍起了，沒涼快兩天，又熱了。搞的京城遍地傷風感冒之人。葉家從葉閣老往下，陳氏、葉俊德、庭蘭、庭珊、庭琇、庭苗、庭松並苗惜惜等紛紛中招。驚的庭芳以為流感駕到，做了N個口罩，在家集體帶口罩，所有的床單被褥全部用滾水消毒暴晒。四處灑滿了石灰，全然是一副預防瘟疫的架勢。葉家才夭了個哥兒，葉閣老也恐有瘟，見除了口罩以外的東西，都是常規防瘟的方法，自是極力配合，終於在七天之內控制了病情。很不幸的，外頭因沒有葉家那麼大強度的清潔，死了不少人，鬧的京城裡人心惶惶。直到中秋前，天氣都沒再變化，終是穩定下來。

因當家人滿腹心思都在防病防災上頭，就忘了提前訂戲班子。皇后亡故，天下百日不得宴飲，又因前幾日的病情惹的京中之人不快，憋的大伙兒全都卯足勁兒在中秋節上鬧騰。葉家以閣老之尊，非要請一個家來，確實有的是機會。可是中秋乃團員之夜，不單宮外，宮裡也是有家宴的。想想聖上坐在主位上，邊上沒人，心情得多不好？這種時候，爆出官員為了搶戲班子大打出手之事，簡直是自己拿著把柄往聖上手裡送。葉閣老果斷決定，不要戲班子了。

可葉家不缺吃的，過節倘或沒有戲班子，就感覺沒有那麼興奮。好在葉家有庭芳，鬼點子一摞一摞的，不怕鬧不起來。老太太把炒熱氣氛的艱巨任務扔給了庭芳，自己單管晚飯去了。庭芳感受了一下窗外的酷熱，由衷的問候了一番老天。中秋佳節，本是氣候最相宜的時候，哪一年遇著中秋能有這麼熱的？就是後世天天喊全球氣溫上升，也不至於秋天跟夏天一樣啊！擱奇葩點的年份，都夠下雪的了好么！本來中秋想要熱鬧，直接搞自助燒烤就行。可現在這麼熱，只好死了這條心。

然而庭芳畢竟是庭芳，不就是要熱鬧么？好說啊！葉家有個花廳，專用於宴請。花廳沒有門窗，正對戲檯子。花廳與戲台中間則是露天的場院。因沒有門窗阻礙，夏天十分涼爽，冬天則是依靠各色取暖設備，硬燒出暖和來。中秋家宴人那麼多，定然是在花廳里。庭芳在花廳前的平地上繞了兩圈，決定把弟弟們都坑了，用他們實現綵衣娛親。

時間很趕，庭芳也沒做別的，就是在中秋當日，給弟弟們每人發一根竹制水槍。而後叫他們穿上粗布衣裳，去玩水吧！中秋各處休假，葉閣老難得大白天在家，正與老太太吃茶，就聽花廳里吵鬧聲直衝雲霄。老兩口跑出來一看，庭玬以下的全都加入了水槍大戰。一群孩子分了兩組，雙方全都身著老百姓常穿的白布衣裳，手裡拿著竹水槍，不停的從水桶里吸水、噴射。水桶里的水是混了顏料的，誰中了招一目了然。

只聽庭玬喝罵：「兀那殺才！竟敢偷襲！」

陳恭回敬：「哈哈哈，我打的你滿頭水花！」說畢又給了庭玬一管水，把庭玬澆個正著。

庭玬怒了，喊上庭楊：「咱們兩面夾擊！」

陳恭左躲右閃，不停攻擊，也不停被攻擊。一群孩子玩瘋了，全沒看見葉閣老老兩口出現。恰是庭楊，對著老太太的面門就是一槍，此刻沒有防水化妝品，老太太的臉登時變成了個大花貓。

庭楊嚇眼淚都要出來了，老太太正不待見他們三房，如今他竟……這可怎麼辦？