大老爺那朵驚天偉岸的奇葩也不知道像誰，按說不管從遺傳還是教育，葉家都算不上迂腐。結果好么，大老爺直男癌晚期已放棄治療，二老爺滿嘴規矩不知變通，三老爺壓根就不想把他當同類看！哥仨別說能再續老太爺的輝煌，能不被人弄死就不錯了。庭芳確實沒有把握說服大老爺，而陳氏則有自己的立場——嫡母的位置有些尷尬，或能為了庭瑤去爭取，可庭瑤已經練了神仙操，別的庶女關她屁事？萬一弄出個好歹來，全在她身上，正經多一事不如少一事。在古代社會，男人若是沒擔當，家裡基本完了。女眷再厲害也是不能夠的，因為立場實在太雜了。沒見紅樓夢裡抖只能感嘆王熙鳳「凡鳥偏從末世來」么？

庭芳沒辦法光明正大的帶著姐妹們上體育課，好在出了個模擬考試的主意，不算全無收穫。沒精打採的回到東院，陳氏與楊安琴也回來了。今日大老爺又不在家，近來雨水暴多，工部忙的腳打後腦勺，庭芳已好些日子不曾見到爹了。

陳氏見了庭芳，沖她招招手：「快來，跑了一日，餓了吧？中午就沒見你吃什麼，可是身上不爽快？」

庭芳搖搖頭：「沒什麼，連開三天大宴，油膩膩的沒胃口。有清爽小菜么？我只想吃辣辣的拍黃瓜。」

拍黃瓜易得，陳氏一疊聲的叫人做去。庭芳掃了一圈，奇道：「大姐姐呢？」

楊安琴道：「老太太留了她替苗家的哥兒姐兒尋明日上學的傢伙呢。你們幾個的禮預備好了沒有？」

庭芳哦了一聲后道：「姐妹們都說分房給，咱們家大姐操心就好了。」又問庭蕪，「瘋了三天，功課寫完了沒有？」

「早寫完了，」庭蕪說畢對陳恭羞羞臉，「比我慢多了，還好意思說自己是哥兒呢！」

陳恭：「……」槽！葉家風水不對！

一桌子人都笑了起來。陳謙道：「該！被妹妹比下去了！」

庭蘭看看這個，又看看那個，不明白自己怎麼又被孤立了，急的跳腳，偏一句話都說不上來。想了半日，不情不願的問庭芳：「你好久沒去學里了，康先生問你呢。」

庭芳道：「明日跟你們同去，我的書寫完了，正該把功課撿起來。老太爺跟康先生說了，我的功課可以放緩些，每日少學些，騰出功夫來繼續學算學。」

陳氏無可無不可，庭芳的功課本來就遠超同齡人一大截，何況姑娘家學不學都不打緊，只道：「字別荒廢了，見字如見人，字不好便丟醜了。」

庭芳乖乖應了。

說話間，杜媽媽進來了。揚聲笑道：「我替大太太道喜了。」

陳氏笑問：「我有何喜？」

杜媽媽側了側身子，人蔘端著托盤沖陳氏與楊安琴見了禮，才笑道：「我好容易搶了個巧宗兒，今日太太與舅太太不打賞我是不依的。」

楊安琴瞥了一眼，見托盤裡的盒子有內造的印記，奇道：「宮裡賞的？可是你們老爺陞官了？」

杜媽媽道：「哪兒是老爺呀，才趙貴妃打發了個太監，送的束脩禮。」說著拿起第一個盒子打開，「上好內造的大鳳簪。我們姑娘中午才說要給太太掙個鳳簪來帶，晚上就得了。了不起呀！養了這樣好的姑娘，太太不隨手賞個千兒八百兩的，只怕眾人不服。」

楊安琴接過匣子，借著將要隱去的天光仔細瞧了瞧，驚喜的笑道：「是雜寶的，貴妃娘娘好大的手筆！好妹妹，明日你就帶上顯擺去！」

陳氏也接過來看了一陣，伸手撫摸著流光溢彩的鳳簪，竟有些不捨得帶。她出身豪門，見過的好東西不少了，這樣五彩斑斕的也是不多見的。最妙乃皇家賞賜，便沒有逾越的說法，賞了就能帶。胡媽媽雙手從盒子里把鳳簪托起，在陳氏頭上比了比，連聲贊好看。

楊安琴又問杜媽媽：「還有匣子呢？」

杜媽媽回道：「太監傳了貴妃娘娘的口諭，道自來拜師的禮物錯不過些規矩。姑娘一片孝心，自是要成全。再送一匣子肉乾，權做禮儀。還叫不必進宮謝恩了。」

庭芳秒懂，道：「福王同我說了，皇子的師父都有品級，我算哪撥兒呢？不過客氣兩句，同幕僚差不多。這樣好品相的鳳簪我們難得，宮裡卻常見。殿下還叫我做東西呢，才老太爺才吩咐人採買去。做的好了，只怕還有賞。有好的娘都仔細收起來，撿些與大姐姐做嫁妝，內造的東西，體面！」

陳氏笑道：「只怕你姐姐不肯要。」

「她不要誰要？」庭芳笑道，「我橫豎不嫁人，你就拿我當哥兒使，兄弟掙錢與姐妹買花戴不是天經地義的么？大姐姐年長，先緊著她。日後我還有五個姐妹呢！你們都等著吧。」

陳氏知她們姐妹情深，只嗔了一句：「又胡說，我看你在家一輩子。」

庭芳不欲與陳氏說的詳盡，只笑笑不說話。陳氏就叫胡媽媽稱了賞格，打發了杜媽媽，心裡美極了，拿著鳳簪來回摩挲，心裡盤算著做套什麼衣裳才好配內造的鳳簪呢？

屋裡稍微靜了靜，夏波光實在忍不住問：「四姑娘，今日殿下就把玩具全拆走了？」

庭芳嗯了一聲，好奇的打量夏波光，不知她怎麼忽然就不裝背景板了。

夏波光滿臉失望，低頭不語。

陳氏對夏波光印象倒好，又正逢心情爆表，笑問：「怎麼了？」

夏波光羞澀的笑了笑：「怪可惜的。」

陳氏哭笑不得：「你怎麼跟七丫頭一樣？放心，還有更好的，只怕魏強家明日就來了。」

楊安琴還記得魏家有哥兒，忙問：「哥兒一起么？」

庭芳道：「只魏強叔來，魏娘子同魏家哥兒要看家。家下人誰想學點木工手藝的，只管去幫忙。」這年頭技術是很難學到的，有點技術的人，出頭容易許多。所以庭芳這一句話，算是賞賜了。

陳氏道：「再看吧，不急這兩日。」扭頭問楊安琴，「你瞧苗家兄妹怎樣？我看著還好，不大像三弟妹。」

楊安琴撇嘴：「小家子氣，湊活吧。鄉下地方難得了。」

陳氏嘆道：「苗姑娘模樣兒怪好的，不識得幾個字，可惜了。」又囑咐庭蕪，「我知道你是個刺頭兒，可不許仗著小聰明戲弄人家！」

庭蕪忙站起來道：「是。」

還想囑咐庭蘭兩句，看到她的懵懂樣子，陳氏頓時啞了火。陳氏確實單純，但年紀經歷見識擺在那裡，自是庭蘭不能比的。原想庭蘭與苗姑娘差不多大，正好交個朋友，也是給庭琇做臉。可再一想兩個小家子氣的湊一塊，還是算了。看著庭蘭年歲越大越不可愛，陳氏也只能心中嘆氣——你那樣親近生母，有些話便是我說了，你也未必當真。唉……盼著你將來肚子爭氣吧。

天漸漸黑盡，屋裡點起了蠟燭。一陣甜香味飄來，陳氏忙問：「換蠟燭了？」

胡媽媽道：「咱們本家一位太爺家裡養了好些蜂，聞的老太太做壽，別的沒有，送了好幾車蜂蠟制的蠟燭。老太太便使人分了，才要回太太，又混忘了。」

楊安琴笑道：「哪裡是送東西，分明是廣而告之。蜂蠟比牛油好些，煙小沒什麼雜味。既是本家，往後就只買他家的吧。」

庭芳道：「我們家好似不講究蠟燭，逮著什麼用什麼。公侯府邸是不是都用蜂蠟的？」

楊安琴道：「蜂蠟貴，他們也就是請客的時候用，平常也不大捨得。如今公侯都有些敗落了。你那大師兄府上就……那日定國公家的小姐，穿的衣裳還是好些年前流行的花樣。你大師兄的衣裳更別提了，長年累月的穿素色，可惜了好模樣兒。」

陳氏極不喜歡定國公夫人，皺眉道：「定國公夫人慣會做戲，你別搭理她。」

楊安琴嗤笑：「誰不知道呢？我同你說，你道徐景昌怎麼拜在二老爺門下么？」

陳氏忙問：「你知道？」

楊安琴搖頭笑道：「你再想不到的。我聽我們老太太說，就是知道徐景昌不通文墨，故意攛掇著定國公堵二老爺。待到二老爺告狀，她就作賢良模樣兒去找定國公請罪，坑了徐景昌，她還做好人。要不怎麼說後母可惡呢！定國公實不喜歡長子，只偏愛她生的幼子。她盯著爵位呢！」說著冷笑，「當眾人都是瞎子，徐景昌原配嫡子，在宮裡長大，他那世子說廢就能廢了？不是十惡不赦的罪，只怕定國公還不敢廢。趙貴妃是個心軟的人，先定國公夫人臨終託孤，她就真箇照看了好些年，真真厚道。」

陳氏更不喜歡徐景昌的母族邱家：「徐景昌那孩子看著好，本家和外家都是……」

「可不是！」楊安琴道，「伶俐勁兒全長到先夫人身上啦！我們小時候一塊兒玩過的，極聰明和氣的一個人。嫁了人，頭一胎就生了兒子，在婆家站穩了腳跟。管家也是一把好手，替徐家掙了好些銀子呢。可惜後來生女兒的時候……」猛的想起在座還有姑娘，便把定國公在夫人懷孕時，要納青樓女為妾，把她氣的早產的事兒隱過不提，只說，「邱家……嘖嘖！我竟說不出一個字好話來。」

庭芳才知道她的帥師兄這麼倒霉：「呀！那日我贏了他，豈不是？」

楊安琴想了想，苦笑：「是了，可不是定國公夫人提出來要比試的？只怕你師兄已是吃了虧了！」

庭芳登時就急了：「那可怎麼辦？」

楊安琴忙安撫道：「別慌，都宵禁了，慌也沒用。明日一大早，叫你謙哥哥使人去瞧瞧，只說同門師兄弟有事請教。悄悄的去看了，若是好呢，咱們就別管，若是不好，只管接了來住幾日。橫豎學生住老師家事常事。避開了風頭，定國公夫人總不能窮追不捨的。」

不提還好，一提庭芳更急了。徐景昌乃是真真正正有恩於她的人。眼巴巴的看著陳謙：「哥哥，明日好歹別忘了，別讓妹妹一直懸著心。」

陳謙聽了一耳朵八卦，早就對徐景昌滿肚子同情，連連點頭道：「好，四妹妹放心吧！」