老太太是故意扯虎皮做大旗，官場便是如此，借力打力常有，橫豎沒有半個字實話，你愛信信，不信拉倒。官場使詐是基本功。不獨老太太，徐景昌何嘗不是如此？不然私底下里管福王叫十一哥能鬧的全京城都知道？何況福王性子豪爽，對了他的胃口，隨便借借名頭並不在意，這也是王孫公子的基本功。徐景昌是仗著自幼的情分，福王也可憐他在家中不好混，大方借給他使的；葉家則是養出了個技能點高的孫女，自然順著杆子往上竄了。

徐景昌年歲不大，身量卻已長成，不好長時間在女眷裡頭廝混。等了一小會兒，見繼母沒有其它吩咐，便對老太太道：「老師還在前頭，學生且先告辭。」說完又躬身作揖。

顏即正義，眾誥命看著徐景昌行止有度，愛的不行。待他出了門，一疊聲的誇耀幾乎淹沒了定國公夫人，徐寄秋在屋子裡聽的臉都綠了。侯佳木拍掌笑道：「我竟不知你哥哥那麼討人喜歡。」

庭蕪笑道：「徐家哥哥好看！」

「我早說了他們兄妹再沒人能比的，」楊怡和道，「如今你們可服了？」

眾女皆笑道：「服！誰還敢不服？」

庭瑤笑道：「他走了，咱們也出去吧。光在屋子裡站著沒意思。」說畢領著姑娘們出得門來，各自挨著自己母親坐下。席間歡聲笑語、觥籌交錯。該打的機鋒都打的差不多了，大伙兒安安生生吃飯喝酒，不多時就到了散場的時候。

嚴春芳還沒玩夠，戀戀不捨的抓著庭芳的袖子：「好妹妹，過幾日千萬別忘了使人去接我。我們再一塊兒玩！」

江淑人搖頭笑道：「你索性住在葉家算了！」

說者無心，聽者有意。越氏看了看嚴春芳的年紀，與庭玬正相對，且性格活潑討人喜歡，作次子媳婦最合適。但她遇到了與楊安琴同樣的問題，庭玬並沒有什麼拿的出彩的說頭，自然不好貿然開口，只暗暗記在心裡，待來日有機會再提。

庭芳無疑想跟嚴家打好關係，大家都是太子一系，正是力往一處使的時候。便笑道：「不過就是個玩具，我過幾日就請個好木匠來再打一套更好的。你想玩什麼只管打發個丫頭婆子來，我做與你玩。」

江淑人道：「那怎麼好意思？」

老太太笑道：「你別管，讓她們小孩兒耍去。不過幾塊木頭，還都是邊角料，淑人萬別同我們客氣，倒顯得生分了。」

楊怡和道：「那我也要！」

侯景榮跟上：「也與我做個一樣的，我家有好些棋譜，改日親手抄幾本答謝四妹妹。」

一群姑娘都只看了個大概，還不曾玩得，自是心.癢難耐。見楊怡和與侯景榮開了口，也都提出各種要求。庭芳無可無不可，都應了。

庭蕪才交了個新朋友，自是不舍的。與嚴春芳手拉著手，一個說：「你要常來玩。」一個說：「咱們日日寫信。」把江淑人樂的不行，奈何時間不早，只得強拉著嚴春芳走了。

待人走後，庭蕪就蔫了大半。因明日還有宴席，自老太太往下都不得閑，也沒人有空搭理庭蕪。庭芳如今不管家裡的事，卻還有其他的活兒。獻給老太太的書只是葉家人搭檯子唱戲罷了，老太太才沒興趣。在客人面前過了一路，庭芳馬不停蹄的送到老太爺跟前。老太爺亦不懂數學，隨手翻了幾頁，皺眉道：「你的字兒？沒有其餘的抄本了？」

庭芳道：「時間太趕，來不及。叫幾個丫頭抄了一遍，鬼畫符的只能自家看。我已打發人去抄了，這一份，是呈給聖上的。」又道，「今日夫人們湊趣，叫我同大師兄比了一場。那倒沒什麼，只大師兄說的一句話很有道理。」

老太爺問：「什麼話？」

庭芳回道：「總要做出點什麼來，世人才好信服。他原想讓我做水車，我卻是不懂那頭，又太大了。方才想了想，不如先做小事，改良一下日常用品，又快捷又輕巧。」大牛總是從小牛慢慢成長起來的，先展露鋒芒，慢慢的積累，是很穩健的路子。待大伙兒都被震的麻木之後，再有多離譜的事兒，人家也不會懷疑了。

庭芳思路清晰，老太爺很滿意，又提醒道：「聖上並不很懂這些，呈上去不過是個意思，他或許會贊兩句，但也就是贊兩句罷了。畢竟不是正路子，你別想多。」

「不是借著名頭好跟……福王耍么。」庭芳眨眨眼，把太子二字隱掉，換成孩子氣的說法。「原也沒想過九歲便天下皆知。該是我的終究會是我的，我不急。」

老太爺捏住庭芳的臉頰：「你小狐狸轉世，再沒比你還精的了。」心裡那個得意啊！看我老葉的孫女！就是不一般。高高興興的將兩本幾何數放進個紅木匣子里，以不合年齡的速度飛奔找皇帝顯擺去了。

不出老太爺所料，拿到書的皇帝很高興，但是看不懂。翻開書倒先點評字：「你家丫頭寫的？唔，年紀小，運筆還稚.嫩了些。可惜奔著算學不回頭啦，不然倒是個書法的好苗子。」

老太爺心中不以為然，字寫的好的人多了，庭芳未必寫成一代大家，便是能成，這年頭早不是魏晉風流，決計不能出頭。不過是出嫁的時候抬點身價，待結婚生子了，寫的好不好誰還記得。但會獨門絕技就不同了，從古至今都是物以稀為貴的。面上當然還得裝成遺憾的模樣，道：「回聖上的話，臣亦如此想。只是她一個女孩兒，隨她愛玩什麼吧。」

此言合了聖上的心思，聰明的非繼承人，誰家都樂意縱上一縱。遂笑道：「我無深究，擱我這兒也是白放著，不若送給十一那混小子，叫他們兩個一處玩去。」

老太爺呵呵笑道：「老臣說句託大的話兒，只怕殿下與臣的孫女玩不到一處。」

聖上奇道：「前兒不是玩的好好的么？你又想起男女大防了？過幾年再想不遲。」

老太爺道：「是福王玩不過臣的孫女……」

聖上並不相信，指著他家閣老笑道：「瞧你護短的樣兒！」

老太爺嘿嘿直笑：「聖上比臣還護短呢。您問問福王就知道了。」

聖上當然不肯承認自己二十歲的兒子干不過個毛丫頭，招來個太監道：「我方才彷彿聽誰說了句福王正在皇后處，你把他給拎了來。」

太監應了，飛奔去坤寧宮找福王。

不多時，福王趕到，對聖上見過禮，笑問：「父皇有什麼好東西賞我？」

聖上把兩本幾何數遞給福王：「你看看怎樣？」

福王早就想看，奈何庭芳就是不給。此刻得了原本，忙不迭的翻閱起來。聖上見他看的認真，便不理他，與老太爺就黃河沿岸春汛之事討論起來。一個皇帝，一個閣老，想找件正兒八經的國事太容易了。待二人確定了救災方案，天都黑了。聖上方才記起福王來，扭頭一看，福王眼睛都快貼到書上去了。忙喝道：「做什麼呢？眼睛還要不要了！」

福王被嚇了一跳，思緒回籠，但整個人還是有些恍惚：「葉閣老，真箇是那小丫頭寫的？」

老太爺笑眯眯的道：「我們通不懂，寫的還能入眼？」

福王快哭了，想他老人家縱橫江湖多年，跟徐景昌各有所長不算，頭一塊鐵板就是踢到庭芳。如今看來，庭芳不是他的鐵板，娘的那是高山仰止！福王心裡寫了兩個大大的不服，可再看看手裡的兩本書，又不甘不願的把「不」字扔出心頭。良久，才為難的道：「比我強。」

聖上瞪大眼，隨機換了個表情，笑罵道：「喲！學會謙虛了，有進步。」

福王認真的道：「真比我強。」這就是自然學科的牛叉之處了，強就是強，你不承認也不行。福王作為野生的數學玩家，有些通行標準是不需要溝通就會默默執行的。頓了一會兒，又道，「強到我想拜師了。」

老太爺差點被口水嗆著，這默契！今日庭芳才大庭廣眾下說了大話，您老天才黑就給她描補上了。

聖上也傻眼了，他家兒子他是知道的。沒野心，但感興趣的東西狂的整個皇宮都裝不下了。十歲起就去戶部挑老吏，那會兒自是輸多贏少。可他是皇子，輸了就找人請教，沒人敢不教。宮裡還有無數藏書，到十五歲上，嘴裡就剩徐景昌還湊活了，余者恨不得用眼白看人。盯著兩本幾何數看了好久，才心不甘情不願的道：「葉閣老好福氣呀。」

老太爺：「……」聖上您的小心眼還能不能好了？他家不單有孫女在數學上吊打皇子，他自個兒的書法能吊打你全家好伐！忙躬身道，「托聖上的福，雖是女流，但聖上若能用上，就是臣家莫大的榮耀了。」學成文武藝，貨與帝王家，再好還不是給您家效力的，吃什麼醋呀！雖說臣子要低調，問題是據庭芳自己說，她能甩福王八百條街，目測福王這輩子都不可能追的上她。那話不像玩笑，還是早點讓聖上接受比較好。方才一試，果然試了出來，聖上真的沒有年輕時的廣闊心胸了。日後得加倍小心，不獨與太子的事，連帶任何事，都得收斂再收斂。暗自提醒自己：切記！切記！

福王也道：「聖人曰，三人行有我師。待我去學了來，再收拾她！」

聖上終於想起他兒子小時候怎麼玩戶部官員的了，不由笑道：「不許淘氣，把人氣哭了我可不依的。」

福王無所謂的笑笑：「那我.日後常去閣老家請教了，閣老可別拿掃帚趕我！」與葉閣老隱晦的對了對眼神，雙方傳話之路，便在聖上眼皮子底下打通了。