葉老太爺回到家中時，恰好趕上老太太屋裡的家庭聚會。因謠言的事兒，家裡近來氣氛都很不好。人很多，連楊安琴並陳謙都在。可聚在一處都蔫蔫兒的，只好勉強說些閑話。秦氏滿肚子委屈倒不出來，心裡暗罵：不是親生的就不是親生的，太偏心眼了。興緻不高，本來就不伶俐的她越發慪氣不說話。老太太拿著兒孫的課業撐著場面，勉勵維持著一團和氣的局面。

老太爺掃了一眼全場，道：「把他們哥仨喚來。」說的是葉家幾位老爺。

人蔘忙應聲而去，不多時三位老爺都到了。老太爺往老太太身邊坐下，眾人都知他有話要說，皆安靜了下來。

老太爺看人齊了，平靜的道：「外頭的事查清楚了，是平郡王弄的鬼。」說著看向三老爺道，「你也休想那天上掉餡餅的好事，英親王真有意思，自來同我說。小王爺替二伯父出頭逗你玩，你也真信？」礙著孩子們在場，老太爺就沒說是婚事，而是含糊帶過。

三老爺張了張嘴，終是閉上了。他不是不懷疑，只是想著那個萬一。如今萬一被打破，整個人都泄氣了。是啊，王府憑什麼就看上他閨女了，他又不得老子的寵，在英王府那麼多年也沒誰巴結過他。哼，老頭子就是偏心眼！既不喜庶出，納什麼妾生什麼庶子么！翻臉不認人，真沒良心。

老太爺又看了大兒子一眼，道：「也別說什麼蒼蠅不叮無縫的蛋，你們爺仨沒誰乾淨。除了老二的通房打發了出去只餘一個妾，老大老三光妾的數量就違制了。真箇要查起朝堂上的事兒來，你們捫心自問，誰沒做錯過事？誰沒得罪過人？現成的，康先生的兒子被人設局埋溝里，還是咱們家保的。」又指著大老爺道，「你那個妾的娘家在外頭橫行霸道，參起來也容易。」

大老爺被噎的說不出話來。

老太爺繼續：「你們誰沒受過康先生的恩惠？如今由頭還在我想替你們找個好先生上。若論連累，頭一個便是我連累了你們。也不用尋四丫頭的不是，莫說我是當家的，便是個路人，一人做事一人當。只有那沒卵.子的東西才把事往女人頭上推。平郡王齷齪我管不著，那是他皇帝老子該管的事兒。我們家哪個男人自家不好好上進，有事指著女人的，我打斷他的腿！」

秦氏氣的臉都綠了，分明就是偏心眼，還說出那麼多理由！便是沒有英慶王府那一樁，難道別的親也不結了不成？

越氏卻是猛的驚醒，幸而她穩住了。想想也是，陳氏親生女兒都在溝里，她硬是沒發作，可見確實與庭芳無關。不由站起來問道：「老太爺，媳婦兒還有一事未明。」

老太爺道：「說吧。」

越氏福了福身：「她們為何要置庭芳於死地？」

老太爺在三個兒子身上掃了一圈，發現都是一臉茫然，頓時無語。陰測測的道：「除了二太太，還有誰想問么？」他本想輕描淡寫的揭過，事未明朗，都是他的猜測，說出來白驚了眾人。但既然有人猜出來，他就不想瞞了。自欺欺人的從來沒有好下場，越氏能猜到，旁人就能猜到。與其讓家裡你猜我猜亂了心思，不如分說明白，省的又出幺蛾子。哪知媳婦兒猜到了，兒子沒猜到。一群成天在朝堂混的，還不如個在家裡管賬的，他家一定風水不好！

眾人皆是脖子一縮。

倒是陳謙站起來問道：「孫兒也未明。」

就在老太爺要炸的邊際，庭珮站起來道：「四妹妹死了，得好處的是誰？」

終於有個頂用的男丁了，老太爺差點順不過氣。老太太忙遞了個茶盅過去，又對眾人冷笑：「幸虧老婆子娶媳婦眼光好！哼！」

越氏頓時尷尬無比，有點對庭芳的遭遇感同身受了。聰明人容易出頭，但難免遭嫉恨啊。

老太爺喝了口茶順了口氣道：「我不想說，你們自己猜。」說著在桌上重重一拍，「我今兒倒要看看，你們一群有幾個明白人。」

沒人敢答話。

老太爺又暗罵，孬種！瞪著庭芳：「你說！」

庭芳抽抽嘴角，就算她答應了不嫁人，您老也別拿我當畜生使啊？只得站起來道：「本來就不是我的錯兒，你們要綳不住弄死了我，謠言立刻轉風向，說咱們家殺親女巴結福王。」

「呵呵。」老太爺很不滿意。

越氏也道：「便是如此，往家風上推也不是不行。說不通。」

庭瑤站起來道：「丫頭婆子全出去！」

杜媽媽接到老太太的眼神，立刻帶著人有序的往外撤。自己在門口一丈處站著，然後叫大房的胡媽媽，二房的趙媽媽分散在自己兩邊，其餘的僕婦皆推出院門。有效利用空間隔絕聲音。

庭瑤見下人散盡后，才長長吁了口氣道：「待庭芳死後，將太子妃垂問於我之事抖出，咱們家萬劫不復！」

大老爺和二老爺的冷汗唰就下來了。大老爺深深看了庭芳一眼，還是覺得破綻在她身上。

老太爺跟老太太快哭了，怎麼又是女孩兒先懂！庭樹你個長孫死了啊？老太爺忍的酸澀問：「為何萬劫不復？」說畢看著庭珮。

庭珮十二歲，才小學畢業的年紀，該題超綱。但有個更小的庭芳比著，對這群孩子的素質要求就無限拔高。再加上他們父親皆不爭氣，老太爺不知道自己有幾年好活，只能揠苗助長。庭珮想了很久，戰戰兢兢的道：「會有人說我們家賣女求榮？」

老太爺的失望只差掛在臉上，越氏也急的想替兒子回答。她算看明白了，老太爺想選家族繼承人了，越過了庭樹，直接選了庭珮。強大的政治資源唾手可得，但庭珮似乎抓不住，她比庭珮還著急。

老太爺重重嘆了口氣，看向了庭芳。

庭芳知道給自己添加砝碼的時候到了，從容的站起來，說了句莫名其妙的話：「人生七十古來稀……」

三老爺不耐煩的道：「能不能別打啞謎，又沒外人！」

庭芳心中呵呵，你就是最大的外人。偏又打了句啞謎：「我害怕，不敢說。」她先前也沒想到，但庭瑤一提，秒懂了。老皇帝配上當了幾十年的老太子，那酸爽！康熙家的胤仁兩立兩廢不說，硬生生的把兒子們調戲成九龍奪嫡，掀起多少血雨腥風，嚇的雍正直接採取了秘密立儲制度。

庭芳的身份是複雜的，她年僅九歲，還來不及有黑歷史的年紀，死了多麼令人同情？別看她現在被潑的滿盆髒水，只要她一死，立刻就能翻案；她還是在皇家備過案的算學天才，一般人家都捨不得下手；她更是很有可能角逐福王妃的人，畢竟福王是真願意娶她，別人不知道，聖上知道。葉家得多麼篤定能做太孫妃，才能下的了手把她葉.庭芳給滅了？文臣之首的葉閣老，與國之儲貳的太子到底生死相約到什麼程度？要造反么？要弒君殺父么？天子一怒，浮屍遍野，平郡王好陰毒的手段！

越氏心中五味陳雜，有點小慶幸庭芳是女孩兒，又有點可惜庭芳是女孩兒。女孩兒不會跟她的兒子搶家主，但也沒辦法把家裡帶的更好。始終關在二門內，天大的本事又如何呢？就如她，沒有老太爺帶進來的消息，還在怨庭芳做出頭鳥呢。他們家差點就親手斷了自家前程，而她哪怕不是幫凶也會袖手。待翻不過身來時，懊悔都無用。沒有第一手消息，始終是……任人魚肉。

老太爺疲倦的道：「還有不明白的，自個兒想去。有些事我不能說。咱們家要抱團兒，到了如今的時候了，再內鬥起來，榮華富貴不說，命都未必保的住。」

大老爺不高興，二老爺不明白，三老爺不服氣。可既然老太爺說了話，都只得悶悶應了。二老爺還好，橫豎他媳婦兒好似懂了，晚間兩口子細細分說便是。多少年了都這麼著，不差這一回。

庭芳沉吟了一會兒，道：「老太爺，我屋子前要有值夜的人。」風聲還沒過去，即便他們家知道了幕後黑手，但事情並沒有解決。再徹底去疑之前，她只要死了，目的依舊能達到。

老太爺點頭：「你一應動用之物，皆要小心。」

越氏心跳如鼓，很想問問老太爺聖上的身子骨如何？又不敢問。庭芳說的含糊，亦是不敢說明白。雖是自家人開會，有些話不能說的依舊不能說。迫切的想帶著庭瑤庭芳與老太爺開個會。自家男人就是根木頭，大老爺呵呵，三老爺呵呵呵。權力更迭之時，生死榮辱皆系一念之間。

楊安琴自幼野的跟男孩兒一般，其父酷愛她，才把她慣的天不怕地不怕。性子野於姑娘家並不是好事，可性子野眼界就比文靜的姑娘們要寬。葉陳兩家幾十年的盟友姻親，正經事上頭不是外人，所以方才並沒有讓陳家人避開。橫豎混世魔王的陳恭還在養傷不在現場。大伙兒抱團，陳家老太爺不在，葉家確實有順手教導陳家下任家主的義務。聽了個全場的楊安琴終於開口道：「庭芳被冤枉之事，得同我們家老太爺打聲招呼。」

老太爺道：「我已寫信與他。」既然是一個鍋里吃飯的，通氣很有必要。

越氏也道：「我娘家，也得說一聲兒。」

老太爺點點頭：「你只說庭芳才九歲，很懵懂便是了。」

陳氏驚呆了：「那福王？」她早想往福王身上推了，只不敢。

老太爺笑了笑：「沒事兒，福王心裡有數。」太子拿著福王演了十九年，福王不是太子系也是太子系了。說他是單蹦出去的人還不信。關鍵時候背個鍋又怎麼了？他二哥哥真的上了位，太子系能有好果子吃？既是紈絝親王，也別在乎多一樁談資了。福王又不傻，太子跟他掰扯掰扯，還有什麼不明白的？太子弟弟十個，單可著福王慣，真的只是年紀小么？聖上單寵福王，真的只是幼子么？皇帝不想要蠢兒子，太子更不想要豬隊友。能在宮裡混的那麼滋潤，就別擔心福王的智商了。

門外的杜媽媽忽然高聲叫了句：「老太爺！川連有話要回。」