「草樹知春不久歸，百般紅紫斗芳菲。

楊花榆莢無才思，惟解漫天作雪飛。」車行碌碌至城外，庭芳掀開帘子就笑念了一首韓愈的《晚春》。

與庭芳同車的陳氏接著念道：「芳樹無人花自落,春山一路鳥空啼。」

庭瑤撲哧笑道：「可是應了景了。」

庭芳翻了個白眼：「重重疊疊上瑤台，幾度呼童掃不開。剛被太陽收拾去，卻教明月送將來。」

陳氏撫掌笑道：「好了好了，咱們是去看花兒的，可不是去賽詩會的。你們姐妹要斗詩，回去了邀上家裡的姊妹們開上一社再斗吧。」

庭瑤道：「我們才幾個人，可斗不起來。只有那聚族而居的人家才湊的齊人數。不然咱們大的大小的小，有的連《聲韻啟蒙》還沒背完呢，可做不得詩。」

庭芳少有出城，此刻才發現黃泥路上有兩道深深的溝，心下納罕，把陳氏和庭瑤的話題丟開，探頭前後望了望，只見所有的馬車都行使在溝里，好像軌道一般。頓時明白了南轅北轍的含義。以往她還天真的想，車的痕迹怎麼能看出南北？不都是兩條印記么？現在可算看明白了，合著古代的馬路不是雙車道，而是雙軌道啊！那所有的車軸距都必須一樣咯？於是她又探頭出去目測了一下，還真是！好神奇。

正是春遊好時節，路上行人頗多，卻都只能排著隊像火車一樣頭尾相接規規矩矩的走。馬車的顏色還有講究，皇帝用明黃，親王與三品以上官員用紅色，余者便是雜色，老百姓只能用棉麻。葉陳兩家家主皆是高官，可用紅色。遠遠望去好似一輛見不到頭的彩色火車，別有風味。

出門在外為了避免麻煩，在不逾制的前提下，都是能多顯擺就多顯擺。低調是好事，但低調到被路人甲挑釁可就是笑話了。因此庭芳乘坐的馬車不單用了鮮艷的大紅，還裝飾了許多寶石結成的穗子，再掛上葉府的標記，務必一公里開外閑雜人等就能有序避讓。大家都守著規矩才更方便。

庭芳看了一陣窗外，把稀奇的事兒研究透了就沒意思了，田園美景只存在詩里，現實很無聊。比庭芳更無聊的是楊安琴，因陳謙重學業，沒興趣跟隨母親弟弟外出郊遊，只有陳恭跟著。陳恭上了馬車后只管擺.弄手中的玩具，對楊安琴的話愛答不理的，鬧的楊安琴只能在車裡發獃。

從京城到天竺寺日常要走兩個時辰，人多時便要走三個時辰。所以古人走親訪友都要住上幾晚，不然都不夠路上的時間耗的。陳氏與楊安琴自然也按習慣先打發男僕騎馬預定了房間，打掃乾淨鋪上鋪蓋承設，二人才帶著孩子慢悠悠的出發。孩子也只帶了庭瑤庭芳與陳恭。原想邀請越氏與秦氏，哪知她們一個不想耽誤孩子的學業，另一個在家等著姐姐上門，皆不肯出來。雖然只有姑嫂兩個少了些熱鬧，倒也多了分自在。走了好一陣，姑嫂兩個都悶了，楊安琴打發陳恭與陳氏換了車，兩個婦人說家長里短，三個孩子說學堂趣事，更加相得益彰，聊解路途之乏味。

陳氏等人找到了合適的消遣，東院里的其它人也活泛開來。她前腳出門，大房後腳就炸了營。孫姨娘在堂屋裡不住的與夏波光抱怨：「說什麼視同己出，到底只疼自己養的！哥兒們要上學便罷了，如今各個廟裡不知住了多少達官貴人，她庭瑤一個人吃不下，便又帶著庭芳去！生怕咱們搶了一點兒風頭。難道庭蘭嫁的好，不是她臉上的光輝？防我們跟防賊似的，也是嫡母！」

夏波光是新來的，人坐在廳里聽孫姨娘說話，神早就飛到了九霄雲外。她還沒孩子，很沒必要摻和到前輩們的爭風吃醋中。說起來這位夏姑娘也是個妙人，日常晨昏定省從不遲到，但也幾乎不說話。請了安就回房呆著，實在坐的腰酸背痛，便在屋裡繞圈兒，打死不出房門。若不是大老爺十天里有八天歇在她屋裡，大房好懸都要忘了有她。也就是孫姨娘住對門兒，閑了尋她說話。

見夏波光又同往日一樣嗯嗯啊啊，孫姨娘氣不打一處來，跺了跺腳一甩帕子，怒道：「跟你說也不明白！你就是個木頭！」

夏波光咬了咬嘴唇，差點憋不住笑，心道：當我跟你一樣傻啊？你閨女巴結不上嫡母管我什麼事兒？我無根無基的，應了你一句半句的，萬一說岔了跳進黃河都洗不清。專職做小老婆的人，攏住男人就行了，沒事跟太太慪氣，嫌日子太好過？

還真就有嫌日子太好過的！陳氏出了門，老太太輕易不管兒媳婦的院子，周姨娘便覺得可以透氣兒了。雖不敢出門，卻是打開了窗子，趴在窗台上與外頭行走的僕婦說話。到底是養了哥兒的姨娘，被她叫住了，僕婦們自然不敢不搭理，不過半個時辰，她窗戶前就圍著一群嗑瓜子兒說閑話的。

孫姨娘見狀也跟著抬了凳子坐在院子里吃零嘴兒，時不時挑釁的看周姨娘一眼——你能耐你也出來啊？二人鬥了半輩子，碰頭就要較勁兒，成條件反射了都。周姨娘見孫姨娘在院子里翹著二郎腿吃蜜餞，暗自咬碎一口牙——能出門了不起啊？有本事你浪出二門去！

兩個姨娘眉來眼去，打著沒有硝煙的戰爭，夏波光本能感受到了危險，溜回房中預備蒙頭睡覺。才爬上炕，又覺得不好。萬一那兩個鬥雞對罵上了，被人逮著她還得作證人，不如躲了出去。便又爬下來，隨意翻出個花瓶，帶著丫頭跑去花園裡貓著了。

不得不說夏波光的直覺不錯，孫姨娘和周姨娘互瞪了幾眼都覺得不夠帶勁兒，便開始含沙射影。只聽周姨娘同僕婦們笑道：「這女人啊，賢惠不賢惠得男人說了算，自以為賢惠的都是假的。鎮日里以為自己針線卓絕，實際上不過是什麼本事都沒有，自封的罷了。」此話分明是說孫姨娘沒本事，只能做針線展示自己的賢良，卻沒人買賬。

孫姨娘冷笑道：「婦道人家最忌口舌，搬弄是非乃七出之條，我瞧諸位還是謹言慎行，莫叫婆婆惱了，休回家去。」呵呵，差點被休回娘家，如今還在禁足的人還有臉說閑話？

周姨娘風光十幾年，就今年踢到了鐵板，雖不敢反抗，傲氣卻還在。笑道：「綵衣娛親乃孝道，若要孝順，先得說話。話都說不利索，婆婆連你是誰都忘了，還談什麼其它？」

「咱們算哪個份位上的人，也敢說婆婆不婆婆的，」孫姨娘道，「伺候主子用心便罷了。」

兩個人你一言我一語針鋒相對。

眾僕婦：……

正在此時，庭樹與庭蘭恰好有說有笑的從園子里回來。近來常一處讀書，亦可分享稗官野史權做笑談。以葉家的教育水平，二人在家裡不顯，扔到外頭卻是能得幾句讚頌的。閑庭信步的從耳房邊的小道繞進院子，忽覺氣氛詭異，齊齊停住步伐，望向院中對峙的姨娘們。

庭樹臉色微變，周姨娘可還在禁足！忙快步走到周姨娘面前道：「風大，姨娘且關上窗子，仔細著涼。」

庭蘭也不想惹事，攙住孫姨娘道：「姨娘吃了好些蜜餞，只怕口渴，同我回去吃茶吧。」

周姨娘拖著長音道：「喲~我們二姑娘越發體貼了，怪道能把樹哥兒哄的拿你當親妹子呢。」周姨娘還不知庭樹與庭蕪生分乃庭蕪鬧脾氣，只當庭蘭把庭樹哄了去，連親妹子都拋在腦後，正惱著呢，不然今日也不至於推開窗子便尋孫姨娘的不是了。

「這話倒奇了？」孫姨娘道，「她不是親妹子是什麼？莫不是大.爺原是你偷.漢子偷來的？」

周姨娘怒道：「我呸！你才偷.漢子呢！我告訴你孫三兒，你自己下不出蛋來，別指著女兒巴結我兒子得好處，做夢！」

孫姨娘被說中了心思，惱羞成怒，叉腰罵道：「怪道老太太要禁你的足，好端端的挑唆他們姊妹不合，我看四姑娘與大.爺生分了，也全是你挑唆的。他們姊妹一樣大，合該在一處玩，只你齷齪便見什麼都齷齪了！」

「你不巴結，有種一世不同大.爺說話，將來嫁出門子去，也別叫大.爺背你上轎，更別叫大.爺出頭！」周姨娘道，「你不服氣，有本事自己生一個啊？太太坐月子，我還被關著，老爺寧願睡書房也不看你一眼，我要是同你一般被夫君嫌棄到這般，早抹脖子上吊了，還有臉活到今日。你且仔細教導女兒，可別像你！當一輩子活寡婦，舔.著別人家的兒子過活！」

孫姨娘不招大老爺待見人盡皆知，罵人揭短便罷了，還咒庭蘭的將來，做人親娘的如何忍得？孫姨娘胸中冒火，尖叫一聲衝到窗戶跟前，伸手揪住周姨娘的頭髮，硬生生的把周姨娘從窗中拽出來跌在地上。周姨娘被跌的生疼，心中大怒，翻身把孫姨娘的小.腿死死咬住！

「啊！！！」孫姨娘痛的慘叫，忙用另一隻腳死命踹周姨娘的頭。周姨娘吃痛，把頭偏了偏，伸手狠推孫姨娘的下盤。孫姨娘個內宅婦人，下盤不穩，直接被推的一屁.股跌坐在地。還不曾反應過來，周姨娘已撲上來，啪啪兩掌，在她臉上留下了鮮明的五指硬。

孫姨娘只覺得臉上火辣辣的痛，想起方才周姨娘對庭蘭的詛咒，撕心裂肺的喊：「我跟你拼了！拼了！」

不可開交間，庭蕪抱著個大碗從屋中跑出來，往青石板上用力砸去，一聲脆響，眾人齊齊愣住。庭蕪鐵青著臉道：「誰再多一句嘴，我立刻回了老太太，統統攆回家。你們的賢良淑德，葉家消受不起！」