陳謙不想搬，不單因為先生，還因為同窗。官場上有很多千絲萬縷的聯繫，其中以少年同窗最為隱秘同時感情最好。他是陳家未來的家主，他得有出息，才能護得住一家子。他沒有去過官學，從來就是單請先生教。平心而論，比在官學要學的更仔細，但缺陷也很明顯。陳家自然請的起先生，運氣好的話比康先生更厲害也不是不可能。但光他和陳恭兩個人學習又有什麼意思呢？以杭州文風之盛，他都沒有如今的壓力。無它，日常沒有對比而已。
到了葉家后，他成績最好。可後面追了一群弟弟妹妹，時不時切磋請教，逼的他更用心。你追我趕的日子是快樂的，因為有巨大的成就感作為支撐。陳謙暫時不想改變，只得實話實說：「回家沒有同學，沒趣兒。」
楊安琴更加倚重長子，不說長子將來頂門立戶，光看兩個兒子的差距就知道了。不願拂了長子的意，只得道：「那我與康先生補份禮，往後單使個小廝跟著恭兒吧。順道小廝也跟著學些墨水。」
陳謙點頭：「很是。我越發沒空管他了，單喊個人管他更好。」
楊安琴也沒有別的方法，只得如此：「只盼他將來學乖些。罷了，不說這個。親家老太爺昨夜鬧乏了，今日有些不適，老太太免了晚間的請安，我們等下去姑母家吃飯。」
陳謙忙問：「老太爺怎麼了？」
「說是氣急攻心，並無大礙，只有些頭暈。」楊安琴道，「老太爺不欲孩子們知道，省的鬧哄哄的。咱們只作不知，明日他好些了再去問安。」
陳謙道：「親家老太爺不聲不響的，真箇疼孩子。」
楊安琴噯了一聲：「誰家爺爺不疼孫子。走，別正趕著飯點兒，不禮貌。」
母子兩個一齊往陳氏廳里走去。只陳氏和庭瑤在東間看小八，楊安琴問道：「孩子們呢？」
陳氏笑道：「不知她們姐妹幾個嘀咕什麼，說話間全去了庭蕪屋裡。等吃飯再叫她們。恭哥兒還沒醒來？叫廚下留些粥與他吃。」
楊安琴坐下道：「中午那一砂鍋粥還坐在火上，他不想吃，正好留著晚間吃。」
庭瑤道：「才庭芳嚷著要吃紅棗糕，蒸了來她又跑了，正好分半碟子與恭哥兒。甜絲絲的，夜裡餓了吃。」
陳謙擺手道：「可別，省的他們兩個又慪氣。」
陳氏笑道：「四丫頭再不為這個慪氣的，我才說她，急起來便不管不顧了。叫她以後別那麼沖，看把恭哥兒鬧的。」
楊安琴道：「哪裡怪她了，都是恭哥兒自作孽。好懸沒挨著臉，昨晚我都唬的動不得。昨晚才學的箏，偏又傷了手，可得等七八天功夫再撿。」
庭瑤笑問：「她學的還好？」
楊安琴對陳氏道：「我昨夜就想說，哪知鬧出好幾折子戲來，又忘了。你家四丫頭，真真聰慧過人。趕緊替她定個好的，別埋沒了。」
「嫂嫂嘴裡越發跑馬了，」陳氏道，「她學琴也不見得多好，只是有了琴的基礎再學箏自然快了。」
東間在閑話，庭蕪房裡也在閑話。庭芳把昨日得的料子搬到庭蕪房間，點了點，臉上庭蕪的一共八塊。三個人不好分，庭芳便道：「你們先一人挑三塊吧，我撿剩下的兩塊就好了。」
「那怎麼行？」庭蘭道，「原是陳家賠給你的，你們能分我兩塊就很好了。」
庭芳拍拍臉，道：「姐妹們裡頭獨我生的最好，便是少穿一套也最好看，你們就別跟我比了。」
庭蘭：「……」好厚的臉皮！
庭蕪卻正色點頭：「嗯，四姐姐好看！」
庭芳：「……」她就開個玩笑。
庭蘭又氣呼呼的道：「陳恭真不是個東西！扔了蚯蚓又扔毛蟲，他倒機靈，知道用葉子包毛蟲。好在你給了他一下，不然越發縱的他！」
「算了，自家表弟，有什麼好計較的。」庭芳淡定的道。反正大仇已報，嘴上大方些顯的修養好。
庭蕪卻不依：「等我長大點兒，再打他一頓，替你報仇。」
庭芳笑道：「你們倆都彆氣了吧，知道是為了我，可也顧忌一下舅母。」
響鼓不用重鎚敲，楊安琴彪悍的無視*在庭蘭庭蕪心裡還有深刻的印象。庭蘭同情的望著庭芳，從來無往不利的人，碰上陳家便連連不順，陳家真是她的剋星。
姐妹三個謙讓了一陣，又說了一回那種料子裁什麼衣裳好看，就到了晚飯時分。走到陳氏房間，果然已是一團和氣，彷彿什麼事都沒發生過。庭芳笑盈盈的坐下吃飯，也和往日無二。風平浪靜的吃過晚飯，總算把兩家人的尷尬消散了不少，各自回家不提。
次日清早，庭芳從陳氏床上醒來，感覺爪子好了多半，只余輕微麻癢。胡媽媽挑了點風油精替她塗上，又問：「姑娘今日不上學，跟著太太去老太太屋裡玩吧。」
庭芳把手掌翻了翻，道：「好多了，可以去上學了。」
陳氏埋怨道：「學里有金子，你天天趕早去撿！」
庭芳晃著陳氏的胳膊道：「我要去嘛，老太太不好玩，我一日沒見三哥三姐，想的很。他們昨天都不來看我。」
陳氏哭笑不得：「他們清早來看的你，你還睡覺呢。既要去學里，別忘了同他們道謝。」
庭芳歡樂的起床，換好衣裳推開門。初春溫潤的空氣襲來，沁人心扉。天氣轉暖，只需穿薄棉衣，更不用斗篷，再不像冬天時的臃腫。庭芳心情很好，蹦蹦跳跳的從庭瑤處敲門，一路敲到庭蕪房間：「起床啦！上學去啦！」
庭瑤還在梳頭，推開窗戶道：「大清早的喊什麼呢？你起的早就先去學里背書，扯著嗓子喊都沒關係，別鬧我們。我才起來，叫你嚷的腦仁兒疼。」
庭芳撇嘴：「才十五歲，說話比娘還老氣橫秋。」說完做個鬼臉，又跑回陳氏屋裡，道，「我今日要吃松子百合酥，娘記得跟廚房裡點哈。」
陳氏白了她一眼：「我一月的月錢專管你吃點心了！」
庭芳笑呵呵的不接話，又不是她一個人吃，誰讓你們幾個全都有選擇綜合症，還不如她在心裡默默列張表格輪著吃。
「你既閑著，替我跑個腿兒。」陳氏道，「你舅母才來京，好些東西只怕沒備下。你送兩盒清涼油與她。」
庭芳心裡門清，送舅母是假，送陳恭是真吧？還要她送過去，八成還是希望姐弟兩個和好。平心而論舅母對她不錯，大表哥也很好，她就順著台階下好了。便單手在陳氏的柜子里翻出兩盒沒拆封的清涼油，道：「那我直接去學里了，中飯在學里吃，練完字回來陪你下棋。」
陳氏還怕庭芳不明白她的苦心，特特囑咐道：「替我問問恭哥兒。」
庭芳不由笑道：「娘你不用擔心，我知道。我是姐姐，先同恭哥兒說話沒什麼。他沒起來便罷，起來了我去問他好兒。姊妹們哪有隔夜仇，哪怕他惱我呢，我只多賠幾句不是就好了。」漂亮話不用錢，不說白不說。
陳氏的一顆心終於落回肚子里，笑眯眯的道：「去吧。」
庭芳一陣風的跑了。到楊安琴門口，大門已開，想是起來了。庭芳大大方方的跑進去問好：「舅母早安！我娘要我送清涼油給五弟，五弟好些了么？」
楊安琴怔了怔，隨即笑道：「你倒不記仇兒。」
呵呵，前日仇前日畢，今日該裝虛偽了。庭芳眼睛笑的彎彎的：「我才不記仇，要是五弟記仇，舅母替我分說分說。」又道，「清涼油最好，我擦上便沒那麼癢了，我娘才說要我送來。只怕五弟還有傷口，到底能不能用，還請舅母打發人去藥鋪子里問問大夫。」
庭芳主動來說話，已是先服軟。楊安琴心裡舒服了許多，往日的爽利勁兒又回來了：「我在杭州時，人家叫我洋辣子。如今你們姐弟兩個嘗著洋辣子的滋味了吧？」
「噗，」庭芳忍不住笑道，「舅母，有道菜叫洋辣子炒肉，您要試試么？」
「小丫頭連我都編排上了，仔細你的皮！」楊安琴道，「別跑，讓我抓住咬一口，嘗嘗洋辣子的厲害！」
庭芳大笑：「不跑是傻子！我娘叫了松子百合糕，配茶最香，你記得去趁熱吃。我上學去了，舅母回頭見。」人跑遠了，清脆的笑聲還留在空氣里蕩漾。把陳恭從美夢裡生生盪醒，脖子處又痛又癢的感覺隨即而至。
楊安琴聽他叫的厲害，只得拿出清涼油替他擦。哪知陳恭得知葯是庭芳送的，死活不肯上。楊安琴只得拿起另一盒哄他道：「這盒是我買的。」
陳恭才肯上。清涼油刺激的他呲牙咧嘴，楊安琴一面上藥一面罵：「該！叫你頑皮！」
楊安琴摸著陳恭已退了燒，脖子上的傷口也結痂了，除了會留幾道疤痕再沒別的事。才徹底放下心來。
陳恭摸了摸脖子道：「今天不想上學。」
楊安琴見他可憐巴巴的樣子，便道：「就今天！明天不許躲懶兒，你四姐姐都去上學了。」
不提還好，一提陳恭眼淚都快出來了：「我不要跟她在一處。」
「行，行，她還不想跟你一處呢，」楊安琴道，「你別去學里鬧她就是。」
「誰要去鬧她！那麼凶！將來鐵定嫁不出去！」
楊安琴：「……」原先想著給你做媳婦兒的……
陳恭卻氣呼呼的出門了，楊安琴見他往花園裡走，想著花園剛被清理過，便隨他去了。自己輕輕鬆鬆去找陳氏。又往老太太處請了安，約著越氏秦氏一齊在陳氏屋裡打牌。
妯娌四個正預備叫午飯，忽然楊安琴的陪房張媽媽急急來報：「太太快回去瞧瞧。五爺又鬧事了！」
