鄭媽媽被四個丫頭連拖帶拽的往老太太院里去，心底已是陣陣發虛。擠兌個庶出的姑娘不鬧出來還好，鬧出來必定吃掛落。當時一時嘴快，現想來庭芳雖是庶出，卻與庭苗不同。三老爺乃庶出，庭苗與老太太並無血緣，庭芳可是老太太的親孫女。不想還好，一想心裡更慌了。被打板子事小，只怕太太惱她丟臉，自家再落不得好。

幾個人浩浩蕩蕩的衝到老太太上房，秦氏見陪房滿身狼狽唰的站起來：「什麼事？」

越氏暗自翻個白眼，她家三弟妹可真夠沉不住氣的。奴才進門你倒先站起來，出息呢？

茉莉平靜的在老太太跟前跪下：「回老太太話，鄭婆子胡言亂語，攪了學堂，衝撞了姑娘們。大姑娘叫我將她綁了來與老太太處置。」

看看，看看，越氏忍不住腹誹，庭瑤的丫頭都比秦氏穩重。

秦氏的臉登時漲的通紅，常言道打狗看主人，庭瑤簡直一巴掌甩在她臉上。她才背地裡笑話陳氏，心裡的惱怒可想而知。

老太太皺眉道：「她說什麼了？」

茉莉道：「回老太太話，奴婢不敢說。」

越氏看著熱鬧卷帕子的手停頓了一下。

老太太挑眉：「但說無妨。」

「鄭婆子叫四姑娘去見舅母。」

老太太一時還沒反應：「哪個舅母？」

「魏家舅母。」

話剛落音，老太太的眼神如利刃一般掃向秦氏。秦氏的臉色由紅到紫，由紫到白，哆哆嗦嗦的滑到地上：「老太太，是我御下無方。」

「好！好！好！」老太太一連說了三個好字，「如今我年紀大了，越發管不住家裡的牛鬼蛇神了！」

鄭媽媽見老太太臉色鐵青，忙磕頭如搗蒜，嘴裡嗚嗚咽咽不知說什麼。

越氏趕緊站起來勸道：「不過是個奴才，老太太很不必與她計較。」

老太太怎會跟奴才計較，火氣直衝著秦氏而去，冷笑道：「這是當我死了呢，好賢惠的三太太，連大伯子家的事都操心上了。我怎麼不知道你替咱們家大老爺換太太了？」

此話說的極惡毒，秦氏跪在地上半句話都不敢說，身如抖糠。

老太太深吸了幾口氣，強壓下想掀桌的*：「三太太既如此能耐，想是葉家廟小，容不下你這座大佛。還請家去吧。」

秦氏猶如晴天霹靂直直砸在頭頂，身體抖的更厲害了。她原就是家中庶女，家裡遠不如葉家得勢，被攆回家去別說娘家出頭，不把她打死就算命大。望著老太太的眼裡滿是哀求，想說幾句討饒的話，卻發不出任何聲音。

越氏忙勸道：「老太太息怒，不過是奴才不好，打發了便是。此事很不與弟妹相干。」

立在一旁幾乎從不出聲的劉姨娘急的都快上吊了。她乃三老爺之生.母，平日里就不滿秦氏。然再不滿也知道親兒子是什麼模樣，休了秦氏便只好往那平民百姓裡頭尋媳婦，更不好了。可她一個妾又能說什麼？便是巧舌如簧也不敢說。別看這幾年老太太菩薩模樣，年輕的時候才叫火爆。當初老太爺外放，老太太在後頭處理家務，並未立刻陪同。也不知是個什麼人，買了她與李姨娘送到了葉府。老太爺當時年輕，夫人又不在身邊，便收用了她們。她運氣好，還懷上了。哪知待老太太來時知道，雖不尋她們的不是，卻抽了門栓敞開大門，把老太爺往死里打了一頓。哀嚎之聲響徹縣城，從此再沒人敢送婢女。老太爺亦是被打老實了，二十幾年日日見面，都不敢往她們兩個跟前湊。

先幾年心裡多少有些怨，可老太太連丈夫都敢公開打，何況她們。再怨也不敢表露絲毫，時間長了習慣了又覺得沒什麼不好。本是窮人家的女兒，飯都吃不飽，如今有米有肉綾羅綢緞，乃先前不敢想的。嫁漢嫁漢穿衣吃飯，既然老太太與他們穿衣吃飯，似乎也沒什麼不妥。兒子自是不敢去攏，只心裡難免記掛。她跟了老太太半輩子，哪會不知她脾氣，暗恨秦氏上不得檯面，整個三房帶著都沒臉。急的大冬天的汗如雨下。

那李姨娘見狀心中不忍，她無兒無女無牽無掛，與劉姨娘相依為命許多年，感情是極深厚的。見劉姨娘唬的不敢說話，想是不便說，硬著頭皮道：「奴託大說句話，奴才當著主子一套、背著主子一套，三太太一時不察也是有的。」

除了越氏，滿屋子都沒人知道老太太是新仇舊恨。前日才被庭樹父子惹的幾日沒順氣，只家裡不欲管庭樹，便高高舉起輕輕放下，懶怠收拾他。誰料今日秦氏的婆子還鬧！當她不知道秦氏的小肚雞腸？今日是為著扇庭芳么？純為著噁心陳氏。陳氏軟弱歸軟弱，心地還是極好的。三房有什麼事，她能幫的都帶手幫了。故雖不滿陳氏，換個角度卻又想，她做冢婦的大度總是有的。原想著自家還能活幾年，替庭樹娶個厲害的媳婦，她做老封君便是。哪知親兒子沒良心，庭樹不中用，老太太豈能忍秦氏蹬鼻子上臉？掃了陳氏的臉，她將來如何管的住一家子？這也是為什麼不收拾庭樹，等著陳氏出月子自己收拾呢！

秦氏倒好，蹦出來作死！老太太想著同她不親近的三老爺，又想起庭樹的熊樣，氣不打一處來，終是惡狠狠的罵道：「小婦養的！真箇上不得檯面！」

秦氏的眼淚唰就下來了，老太太指著和尚罵禿驢，她往後再沒臉見人了。劉姨娘也羞的滿臉通紅。水仙和百合委屈的直咬嘴唇，她家姑娘又沒做錯，老太太一句把她們姑娘也掃到了。若庭芳在此，必定覺得她家丫頭想多了。她只是小婦生的，又不是小婦養的，妥妥的大婦親教養大的，怎麼是罵她呢？必須不是罵她呀。

可惜臉皮厚如庭芳的世間少見，越氏看秦氏都要崩潰的模樣，不好不顧弟媳的面子，強笑道：「老太太糊塗了，怎底捨得罵起自家孫子來。依我說都是刁奴挑唆的，且處置了這幫子背主的奴才，叫大伙兒好好瞧瞧下場，還敢不敢欺瞞主子！」又勸秦氏，「弟妹也是，不是做嫂嫂的說你，刁奴總不是只刁一日兩日，你忒心軟了些，便是抹不開臉，回了老太太處置了，再沒今日的官司。到底是你奴才犯事兒，你還是親去大嫂那裡陪個不是才對。」三言兩句，便把秦氏定性為被刁奴欺負的心慈手軟麵皮薄好人兒。

鄭媽媽見秦氏被撇開了去，知道自己落不著好，扯著嗓子要說話，奈何被帕子堵的嚴嚴實實，只有喉嚨里發出嗚嗚嗚的聲音。老太太只瞧了她一眼，便知鄭媽媽想胡亂攀咬。雖大不滿秦氏，然真箇休了她又要操心一回庶子的婚事，兩相權衡，還是放過了秦氏，只不想讓她好過。便問秦氏：「鄭婆子是吧？是你的陪房？」

秦氏抖著點頭。

「你既無能，我做婆婆的只得越俎代庖。尋個人牙子來，遠遠賣了吧。」老太太補上一句，「有這樣的婆娘，想來相公也不算好東西。龍生龍鳳生鳳，老鼠兒子會打洞，索性連兒女親友一併賣了。葉家還不至於缺了人手，今晚就調幾家子與三太太使吧。」真當老娘治不了你們了還！

鄭婆子五雷轟頂，劇烈的掙紮起來。婦人因生育過，又長期做活，力氣並非丫頭能比。茉莉等四個丫頭不防她，綁的更是不專業，竟叫她掙脫開來，扯掉嘴裡的帕子，厲聲尖叫：「是三太太，是三太太叫我說的！老奴只是奉命行.事，老奴冤枉啊，冤枉啊！」

秦氏差點背過氣去！老太太卻被氣樂了，她若不下死手，這頭賣了，那頭悄悄贖回來放了良亦是出路。如此鬧將開來，把與秦氏的情分都鬧沒了，秦氏再傻的保她，她也不怕麻煩再替兒子娶回媳婦。杜媽媽何等機靈之人，不用老太太使眼色，早帶著幾個婆子撲上去又把鄭媽媽綁結實了。秦氏以膝行步，撲倒在老太太腳下，泣不成聲。

樂了一回，老太太又斂了笑容，吩咐道：「可見前日怨不得庭樹，他才多大的孩子，沒人挑唆必不敢做違禮之事。也是我精神短了，家裡什麼時候有刁奴都不知道，倒叫他白受了他老子的委屈。既要清理門戶，沒得清了三房的，不清大房的。跟著庭樹的那起子，連老子娘都給我捆了。」

越氏一驚，跟庭樹的就有四個小子兩個丫頭並乳.母，頓時就要清出去七八家。說著是替庭樹出氣，實則拔其爪牙。她就不信牽連不到周姨娘的人，此事本已揭過，秦氏和庭樹，還真不知是誰連累了誰。

庭樹還在學里與兄弟們練字。忽聽外頭長隨丫頭鬼哭狼嚎，跑出門一看，只見管家石興旺領著幾個人把他的長隨並丫頭用繩子串了，正往外拖。幾個人見了他，還沒來得及哭求，就被堵了嘴一路往外拖去。隔牆更是能模模糊糊的聽見哭喊。喉嚨乾澀的喘不過氣，艱難的問道：「石叔叔……」

石興旺恭敬的說：「大.爺叫老奴興旺便是。」

庭樹拋開稱呼：「還請告訴我一聲兒，所為何事？」

石興旺道：「老太太今日查了查家裡，發現好些個奴才自家生了歪心思，挑唆的主子不學好。不單大.爺您的，三太太的陪房都連親戚都攆了。大.爺休急，老太太正翻花名冊，保管晚上就替你補好人，再委屈不到您的。若有不好的，吩咐老奴一聲兒，家裡沒有就再買。老太太說了，旁的不論，頭一樁就是不能委屈了姑娘爺們的。」

庭樹腦子嗡嗡作響，怎麼也串不起事態全過程。他不是已經被罵過了么？怎底過了幾日又叫翻出來？心中猛的一跳，莫不是姨娘又！？想問，又不敢問，胡亂沖石興旺打了個招呼，撒腿就往東院里去了。