世家之所以能成為世家，並不僅僅有錢財田地，還有廣闊的人脈。

族中子弟經商讀書治家各有所長，再通過姻親與更多的世家大族權貴結交，關係如同蜘蛛網一般遍布。

只不過現在亂世當官也沒有先前那麼厲害，畢竟很多事都是靠著刀槍拳頭。

但在天子身邊的官員還是不一樣。

陶然溫文爾雅對諸人還禮：「本官此次是傳達陛下登基的令官，不過不是對淮南道，分派的任務完成後，牽挂老太爺，順路過來看看，此時是私事，我們不論官身，請大家隨意。」

他可以隨意，諸人當然不會真的隨意，紛紛請他上座，陶然最終以晚輩的姿態坐在了客座首位。

他的地位並不是以座位論的，坐在哪裡都一樣。

「陶大人代天子傳令以及視察。」田七爺道，「聽聞我們在此聚會，便正好過來聽聽世情。」

陶然含笑道：「這只是我私人所願，光州府的事由州府和負責這裡的令官上報，大家千萬不要拘謹，請隨意隨意。」

既然隨意廳內的談話更加熱鬧，大家詢問麟州和皇帝的事，陶然也很樂意講給大家聽，麟州圍城的兇險慘烈，魯王殺敵的威猛，登基大典的莊重，麟州民眾生活的安穩等等，他作為令官的任務就是這個。

廳內諸人聽的緊張悲憤又激動，最後高呼萬歲：「有陛下在，大夏無憂。」

「大夏還是要靠諸位。」陶然道，滿是感嘆和讚許，「我一路過來見到了很多慘狀，沒想到光州府能做的如此好，可以說是安樂之鄉，諸公當以為榮。」

在座的人神情複雜，話題終於順利轉到這裡了。

「我們不敢以為榮，這都是武少夫人和知府的榮光。」一個男人哼了聲，「我們只求能活命就足矣。」

陶然微笑道：「一地安穩怎能少了鄉里諸公，我一路已經看到鄉民安居樂業，謙恭禮讓。」

「陶大人。」田七爺道，「不是我等自謙，要說出力我們的確沒有少出力，光我田家就先後出銀萬數糧千斤，在座的諸人，數目多的與我相似，少的也足矣養活一庄人口。」

他開口其他人也不再自謙，爭先恐後報出自己的數目。

「果然啊果然。」陶然起身對大家施禮，「是諸公活了這光州府，活了半個淮南道啊。」

被稱讚的諸人沒有歡喜，一個個面色悲戚。

「此時國難人人當竭盡全力，我們出錢出糧並不是為了得到讚譽。」田七爺道，「但是，人心換人心，陶大人一路走來可曾聽到民眾提及我等半點？」

陶然有些遲疑：「我行程匆匆，只聽到大家稱讚武少夫人，還未細聽諸公事迹。」

有人便哈哈悲憤一笑：「大人是不會聽到的。」

陶然神情不解：「這是怎麼說？」

進入正題了，廳內再無顧忌，爭前恐后或者悲憤或者哀傷講述怎麼被官府各種名目索要錢糧，怎麼受辱不被尊重，怎麼被各種限制行商採買家丁，怎麼被打壓聲名不得出現在民眾面前。

「那些錢糧都被官府拿去給了武少夫人。」

「光州府的哪一個粥缸里都有我們的米糧，只是人人都不知道我等。」

「如今又要拿走我們的田地，說是借用分派給流民耕種。」

「說是借用，分明是搶啊。」

「我們在這裡活不下去了。」

田七爺站出來看著陶然：「陶大人，你如果再晚來幾日，就見不到我們了。」

陶然顯然被這一通話嚇到了，待聽到這句話更是想到了恐怖的事：「怎麼？你們，你們要被如何？」

「我們要離開這裡了。」田七爺道，「今日大家就是來這裡商議去哪裡落腳求生。」

陶然鬆口氣自己安慰自己：「就說嘛，光州府又不是叛軍，怎麼會有兇惡事。」

「兇惡事也不僅是舉刀。」田七爺肅容道，「光州府逼迫我們離開，沒有舉刀也行殺人之事，我萬幸已經投靠親友，給族人找到暫居之地，但是並不是所有人都像我這麼幸運。」

他伸手指著廳內諸人。

「我們這些在光州府生長至今的人家，人口眾多，倉促之間去哪裡能找到容身之地？更何況如今是亂世。」

「大家只能售賣產業家僕，大人這幾日可看到遊走的商人多了吧？」

陶然點點頭，光州府的商人多的不像話，鄉間野地都能看到。

「原本他們不敢來了，看到我們搬家以為出了什麼大事，結果官府安撫了他們，還告訴他們我們要背井離鄉，於是那些商人又都蜂擁而至。」

陶然不解：「這是為何？」

「大人，這是為了來採買我們的家產啊。」一個男人抬手掩面悲呼。

要背井離鄉不可能把所有的家產都帶上，會有很多不便攜帶的要變賣，甚至還有家僕也要賣掉，對於商人們來說這是賺錢的良機。

陶然道：「麟州世族也都盡心竭力出錢出糧給陛下，陛下也都全部用於救民，可謂是君民世族齊心協力共渡難關，人人稱讚其樂融融，怎麼，怎麼你們何至於此啊。」

「大人，是啊，何至於此啊，我等被逼的要如此。」

「外邊叛軍橫行，無安穩之地，沒想到光州府也不能容我等安身。」

「天下之大啊，天下之大啊。」

「大人，大人，請讓我等隨你去麟州吧。」

廳內頓時哭聲喊聲將陶然淹沒，陶然勸了這個扶住那個無所適從連連後退。

這邊的大宅里夜色變得喧囂，另一處黃家的別院里安靜如無人之境。

「廖家田家再用七日可以走完。」一個穿著長衫的男人低聲說道。

滿頭白髮的黃老太爺坐在椅子上擺擺手：「讓他們三日走完。」

長衫男人應聲是。

又有一個綢袍男人上前問：「固元的蔣氏他們吸引商人也差不多了，可以隨時啟程。」

黃老太爺擺手：「他們不在城裡，在縣鎮上說走就走吧，這次不要一個個走了一起走，聲勢也造的差不多了，就讓火燒起來吧。」

綢袍男人應聲是：「太爺放心，都安排好了。」

站在黃老太爺身旁的年輕男子將茶遞過來：「太爺爺，讓陶姑父去見見宋知府嗎？嚇他一嚇。」

黃老太爺接過茶，歲月沉積的臉上平靜淡然：「不用了，要嚇就去嚇更大的官員，讓小然立刻啟程回麟州。」

那就是要把這件事鬧到朝廷，鬧到天子跟前了。

「光州府不管換成那個官員，都是陛下的光州府。」黃老太爺道，「誰當知府都一樣。」

在座的男人們神情興奮。

「這次讓姓宋的吃不了兜著走。」

「還有那個武少夫人，那武鴉兒一心在皇帝跟前邀寵，看他是縱妻還是訓妻。」

「一介婦人，就該安心內宅，總是在外邊算什麼事。」

黃老太爺制止嘈雜：「好了，不要說這些了，現在還有一件事要去做。」

廳內的男人們停下靜候。

「火要燒的旺就要添點油。」黃老太爺撫摸著光滑的椅子扶手，「死幾個人吧。」

大夏成元四年冬臘月初三，光州府轄內江元縣良村有匪賊出沒，殺人丁一百三十人。

光州府震動，無數民眾涌逃。