方晟坐在玫園賓館二樓等待區百無聊賴地玩著手機，右前方不時響起領隊朱正陽的提示聲：「十五號進來，十六號準備」「十六號進來，十七號準備」……

看看手裡的號碼，二十二號，估計還得一個小時左右，他起身伸伸懶腰，準備到衛生間抽根煙。

對今天舉行的公務員招錄面試，方晟覺得只是玩玩而已，頂多積累些經驗為今後回省城考試打基礎——儘管憑筆試第六名的成績入圍，但在黃海這樣的小縣城沒有背景、沒有關係，基本就是陪太子讀書。

此次黃海縣招錄10名公務員定向分配到偏遠、經濟落後鄉鎮，雖然如此，在當前經濟不景氣，企業前景暗淡，大學生就業困難的大形勢下，公務員是最穩妥的選擇。而對有門路的人來說，到鄉鎮工作相當於跳板，將來活動一下就可回城，況且有鄉鎮工作經驗還能為提拔任用加分，可謂一舉兩得。

原本筆試成績出來后，按1：2比例即20個人進入面試，據說某位縣領導的侄子偏偏考了21名，然後以體檢也有淘汰率的名義將面試比例調整到1：2.2，勉強護送那位侄子入圍。根據外界傳聞，面試的22人中至少一半有縣領導、各部門局長或鄉鎮書記鎮長打過招呼，因此對主持招錄的人事局領導來說重要的不是成績，而是如何擺平各方面關係。

當然這些混成精的老官僚早有準備，剛開始招錄公告就明確筆試成績不帶入面試，也就是說所有入圍面試的都在同一起跑線，哪怕筆試第一名也有被淘汰的可能。由此人事部門便能將主動權牢牢抓在手裡，招誰、不招誰，暗示一下面試官就行了。

獲悉其中黑幕後，方晟對於結果毫無期待。若非人事局為了考核指標和輿論宣傳需要，要求凡工作滿一年的大學生村官必須報考，而他正好符合條件，都懶得專門到縣城報名。

「再堅持一陣子，戰友那邊都說好了，肯定想辦法把你弄回省城，小晟，你受苦了！」

昨晚父親又打電話安慰，依然還是那些戰友們虛無飄渺的空頭支票，方晟沒說什麼，反而表示大學生村官也是不錯的工作，接地氣，能直接接觸到最基層，切切實實體會到書本、新聞、網路里沒有的民情。

然而內心深處何嘗不想早日回到燈紅酒綠、車水馬龍的省城啊！與大學女友周小容的兩年之約，現在看起來希望渺茫，下一步兩人的感情何去何從？不能總靠簡訊維持吧……想到這裡方晟暗暗苦笑，走到衛生間門口時掏出煙盒。

「站住！」

左側樓梯通道處突然傳來一聲厲吼，緊接著一陣雜亂的腳步聲和吆喝聲，沒等方晟反應過來，通道里躥出一條人影，徑直撞向方晟！

事發倉猝，方晟壓根沒工夫閃避，一下子被撞退兩三步，卟嗵摔倒在衛生間里。那人影僅蹌踉小半步，隨即單手在牆上一撐，繼續向前飛奔。幾秒后，四五個人從衛生間門口掠過，緊追不止，其中有人似乎稍稍頓了頓，目如閃電在方晟身上一掃。

「搞什麼鬼！」

方晟咕噥著爬起來，還好地面剛打掃不久，沒有水漬。站在鏡子前邊洗手邊察看衣服有無污臟，這時手機響了。

「是我，」一個清清淡淡的聲音，「面試結束了？」

趙堯堯，周小容的舍友，在縣城工作，由於快遞不送鄉鎮，周小容從外省寄來的諸如零食、地方特產、手織毛衣等東西都由她代收後轉交方晟。上周周小容又寄出幾本書，昨晚方晟到縣城后與趙堯堯聯繫了一下，順便說今天參加面試。

「沒呢，前面還有六個人，估計十點多鐘才輪到我。」

「包裹剛到，中午過來拿。」趙堯堯言簡意賅說完便掛斷電話，連聲「再見」都沒說。

方晟已經習慣她的風格，聳聳肩正準備收起手機，驀地外面衝進來一個人，左手閃電般扣住他的手腕，冷冷道：

「給誰打電話？」

方晟愕然看著對方，眼前是位圓臉大眼，瓊鼻玉唇，英氣迫人的女孩，雖身著便衣，銳利的眼神，威嚴的表情，以及手腕象被鐵箍勒住似的，足以暗示其警察身份——剛才追捕逃犯時有個人在衛生間門口沖他瞅了一眼的彷彿就是她。

「喂，麻煩輕一點好不好，手腕快被你捏斷了，」方晟怒道，「就算辦天大的案，也得好好說話！」

便衣女警右手拿著手機大小的儀器不停地閃爍紅燈，她皺眉四下張望一番，冷不防扭住方晟胳臂狠狠推到牆邊，嫻熟地搜查他身上的口袋。

「你瘋了么？」方晟大叫，「強行搜身是違法行為！」

便衣女警恍若未聞，過了會兒從他褲兜里掏出個U盤，拿到他眼前晃了晃。

方晟吃驚道：「這……這不是我的！」

「是嗎？」便衣女警神色更冷，收起U盤后突然一個背摔，將方晟重重摔到地上，雙手反扭到背後銬上手銬，道，「你涉嫌跟剛才逃跑的傢伙在這兒串通傳遞國家機密，現在人贓俱獲，跟我們回去協助調查！」

「這是栽贓！」方晟旋即冷靜下來，「我口袋裡有身份證和准考證，我在這裡參加公務員面試的，絕對不可能參與你所說的事！」

鬧這麼大動靜，面試等待區的人都聽到了，朱正陽和一大批考生趕過來堵在衛生間門口。

朱正陽上前正色道：「警察同志，我個人覺得這件事有誤會，這位考生昨天晚上才接到面試通知趕到縣城，今天早上到我們人事局報到後集中送到玫園賓館，事先根本不知道面試的時間和地點，面試順序也是隨機抽取，怎麼串通？請解釋一下。」

剛剛那名嫌犯一口氣衝到賓館外的大街時被阻截，便衣警察們不敢開槍防止誤傷行人，雙方交手數個回合，最終嫌犯居然拚著受傷突出重圍。便衣女警鬱悶之餘突然想起衛生間前蹊蹺的一撞，以他的身手明明能及時做出閃避，為何硬撞上去延緩逃跑時機呢？其中必定有詐！遂跑回來揪住方晟，果然搜到那隻失竊的U盤。

「警方辦案只憑證據說話，而且我說了只是涉嫌，是否屬實要經過調查，請讓開，我帶他到局裡去！」便衣女警瞪著眼說，「你在人事局工作，應該知道阻撓辦案的後果！」

朱正陽寸步不讓：「警察同志，阻撓辦案跟說明情況是兩個概念，不要混淆！你不可以隨隨便便帶走參加公務員面試的考生！」

便衣女警態度非常強硬：「人事局長是仲雲峰對不對？我打電話給他！」

方晟內心十分感激朱正陽在關鍵時候挺身而出，之前兩人根本不熟，連聲招呼都沒打過，甚至彼此都不知道對方叫什麼，只是純粹的考生與領隊關係。

「謝謝領隊，我願意跟她走，身正不怕影子歪，我會配合警方調查。」方晟道。

朱正陽果斷地說：「我陪你去！我要作證！」

「無所謂，現在可以讓開吧？」便衣女警問。

與朱正陽一起來的人事幹事低聲說：「你一走這邊出岔子怎麼辦？」

「你盯著就行，我必須對所帶的考生負責！」朱正陽道。

方晟深深看了他一眼，鄭重道：「謝謝！」

很多年後朱正陽仕途達到巔峰時，眾多學者專家經過精心研究，驚覺他成功的根源就在於方晟面試時突發事件中的決擇，雖然只是一小步，卻決定了整個人生的方向。這種決擇並非刻意追求，而是朱正陽性格中強烈的責任意識，使他必定會挺身維護一個連名字、身份都不知道的考生。

一行人來到公安局——途中便衣女警拒絕回答任何問題，包括自己的名字，進了大門才發現辦案地點不在刑警隊，而是一間沒有標牌的辦公室。這個細節讓熟悉機關設置的朱正陽詫異不已，感覺此案非同小可。

接下來按照標準辦案流程，幾名便衣警察分別給方晟和朱正陽做了筆錄，並打電話到人事局、方晟所在的三灘鎮以及駐村村委會核實情況，同時調閱了玫園賓館一樓監控，經過細節回放和技術分析，確定方晟出現於衛生間門口純屬巧合，嫌犯逃到他附近時也是臨時起意，利用衝撞動作巧妙地將U盤塞到他褲兜里，整個過程中方晟毫不知情。另外警方也查到當時方晟是與趙堯堯通電話，通話內容也核實一致。

折騰了將近四個小時，最終仍是那名便衣女警出面，訕訕說：「目前來看你沒有嫌疑，但此案事關重大，警方有可能繼續詢問一些細節，請保持手機暢通。」

連句「對不起」都不說，這事就算完了？方晟終究沒忍住，微笑道：「配合警方查案是公民的義務，不過麻煩下次出手請輕一點，別把涉嫌者當罪犯對付。」

看看他臉頰上的血痕——那是被她強按在地面時擦傷的，還有手腕上的淤青，便衣女警白皙的俏臉上浮起一絲紅暈，道：「應該……沒有下次了，嗯，我送你們回去。」

行至半途，朱正陽半開玩笑半當真說：「警察同志，這會兒面試八成已經結束了，方晟同志有可能因為你而失去成為公務員的寶貴機會，你說怎麼辦？」

便衣女警緊咬嘴唇道：「不好意思，確實是辦案需要。」

方晟半陰半陽道：「寧可錯殺一千不可放過一人？」

便衣女警嘆了口氣。

朱正陽道：「上午你不是號稱能直接打電話給仲局嗎？」

這就帶有強烈的暗示味道了，便衣女警何嘗聽不出來，漲紅臉辯解道：「我可以因為辦案打電話，其它……其它不行。」

趕到玫園賓館，面試果然已經結束。朱正陽立即打電話四處聯繫——明知是形式也必須做到位，臨時協調了兩名考官進行補試。然而這會兒方晟狀態差到極點，之前精心準備的知識點和資料已忘得一乾二淨，腦中一片空白，面對幾條面試題目自己都不知說了些什麼，草草結束了事。緊接著又被拖到醫院體檢，稀里胡塗又折騰了一個多小時。

出門時方晟想找朱正陽表示一下謝意，面試碰到這種事算倒了八輩子霉，但朱正陽由始至終表現的責任心令他心折。找了一圈，遠遠看到朱正陽陪醫生上樓的背影，正待追上去，卻被匆匆趕來的趙堯堯叫住。她被警方在電話里細細盤問一番，又見方晟中午沒拿包裹，擔心他出了事，從賓館追到醫院問個究竟。

此時方晟情緒十分低落，連話都懶得多說，三言兩語講述了這場遭遇始末，接過包裹無精打采出了醫院，直接坐中巴車回三灘鎮。

返程途中，獃獃望著窗外飛快掠過的田野，方晟頭一次懷疑起自己的人生：儘管知道這次考試毫無希望，筆試面試都是走過場，可沒想到輸得如此窩囊，白白錯過一次展示自我的機會。如此之衰的運氣如果延續下去，是不是預示自己無法回到省城，一輩子窩在農村做所謂的村官？當初拒絕周小容的要求，是否過於自信和武斷？而父親對兄弟倆就業問題作出決定后，自己的選擇又是否帶有賭氣的因素？

中巴車一路停車帶客，一個半小時的路程開了兩個多小時，搖到三灘鎮已是晚上七點多鐘，方晟到鎮政府食堂混了頓晚飯後，開著摩托車繼續趕往方塘村。開至半路天上飄起了小雨，很快轉成黃豆大的雨點，方晟雖披上雨衣，雨水仍就著風勢劈頭蓋臉撲過來，打得臉頰生疼，眼睛也一片模糊辨不清前方的路，略一分神，車頭劇烈晃動幾下，連人帶車摔倒在路邊泥濘里。

雨越下越大，雨幕中方晟渾身濕透，到處糊滿了爛泥，爬起身發動摩托車卻打不著火，只得扶著車高一腳低一腳往方塘村走去，等捱到村部宿舍，哆嗦著身子鑽進冰冷的被窩時已是凌晨三點多鐘。

「也許這是我人生中最黑暗的一天，以後混得再差都不會比今天更慘吧，」入睡前他默默地想，「既然這樣，我還有什麼可擔心的？」想到這一點，他居然舒坦了許多，隨即沉沉進入夢鄉。

兩天後的中午，方晟正陪農技站技術員在大棚指導農戶進行苗木嫁接，意外接到一個陌生電話。

「方晟你好，我是朱正陽。」

「你好你好，上次體檢結束后想找你一起吃個便飯併當面感謝，可……」

朱正陽大笑：「機會來了，下午趕緊到人事局報到，就打這個號碼找我。」

「報到？報什麼到？」

「你真不知道？我還以為……」朱正陽似乎覺得他在裝佯，停頓一下說，「好吧，我正式通知方晟同志，你已通過本次公務員招錄考試，即日起到人事局鄉鎮人事科報到！」

「啊！」方晟呆住了。