白老爺子森然道：「養兵千日，難道千日裡面天天吃閑飯？一天運一枚戰略導彈，一年也有幾百枚了，你當美國人的監視網無所不能？在中國人的大智慧面前，它就是聾子、瞎子！傑沖這次到各申警備區視察，一方面部署機密任務，另一方面也在考慮排兵布陣，要把能打的將領充實到最重要位置，同樣不堪重用的也要往回撤！一將無能累死三軍，我們不能允許濫竽充數者混跡於前線陣地！」
方晟疑惑道：「要真打起仗來，東吳的位置首當其衝；臨海沿線都是泥質沙灘，不能作為後備陣地，對方也沒法登陸作戰，應該算作後方吧？萬豐有什麼可慌？」
「正因為臨海獨特的海域特點，屆時前線指揮部、大殺器和重要裝備都有可能部署過來……這方面事兒你不需要了解太多，總之臨海警備區的擔子很重，但傑沖對萬豐的表現很不滿意，」白老爺子道，「不是白樊兩家心結問題，而是他……你就裝作不知道，該喝就喝，該吃就吃，一頓飯局不能改變什麼。」
越往上走越覺得人事進入深水區，放眼望去都是麻煩！
方晟暗暗心驚，連連點頭稱是。
兩人邊散步邊聊國際軍事動態，這時白翎趕了回來，匆匆說FBI和CIA都來了，急於拿陳兮枳換回特工，外交委也派人參與談判，氣氛非常吃緊。
你們忙去吧。白老爺子揮揮手回屋午休了。
白翎是專門陪方晟去看望魚小婷和叶韻，沒她的金字招牌，方晟譜再大也進不去。
途中白翎說影子組織一下子被幹掉兩個，活捉三個，有些惱羞成怒了，迫不及待對美國施加壓力要求交換俘虜，十天之內達不成協議就撕票！
美國正府遭受的壓力可不止是影子組織，還有國會、人權組織等亂七八糟的抗議，別小看這些「群眾的呼聲」，對執正黨來說就意味著大把選票，得罪不起！
CIA態度強硬，戰略安全局卻不這麼想。
手握影子組織4名俘虜，又成功救回大丁，局領導覺得再使把勁沒準能查到影子組織在潤澤另一條更隱蔽的管理線，把五名特警連同兩名CIA特工都救出來，那樣的話收穫可就大了，簡直是奇功一樁。
所以局領導對主導談判人員的指示是能拖就拖，起碼拖一個月！
聽到這裡，方晟說：「秘密都在蔡阿林身上，只要從他嘴裡挖出另一條管理線的線索就行，你們不是擅長深度催眠嗎？敢拿叶韻做試驗，為何碰到蔡阿林就縛手縛腳？」
「你又來了！叶韻作為潛伏線所知有限，蔡阿林可是掌握大秘密的人！深度催眠技術還不成熟，萬一失敗等於失掉底牌，這也是影子組織急於交換俘虜的原因。」
「拖這麼長時間，換我是影子組織管理線的人，早就逃之夭夭，怎會留在潤澤束手待擒？」
「影子組織的隱蔽性也是它的弱點，那就是管理線成員通常都是相對穩定、中低級階層，不引人注目，但只能在熟悉的特定的環境里生存，貿然離開連溫飽都是問題；而潛伏線則走中高端路線，象叶韻不管在哪兒都能取得漂亮的成績。」
「這樣的話蔡阿林就尷尬了，說也是死，不說也是死。」
「他整個人都被徹底洗腦，認定這個世界已經沒救了，必須如影子組織所說要來個大顛覆、大換血甚至大毀滅，然後重建世界秩序。」
方晟揶喻道：「在影子組織主導下重建？它憑什麼主導？秩序對與錯它說了算？」
「極端、邪惡、黑暗的組織都是如此，貌似完美的理論體系建立在根本性錯誤的基石上，卻能迷惑相當多的人，而且前赴後繼願意為此付出生命，真是咄咄怪事。」白翎嘆道。
魚小婷的狀況比上次又有起色，偶爾能在床上做舒展拉升動作，但醫療組仍不肯她出重症室，因為內臟損傷的恢復緩慢而持久，且存在諸多不可預知的風險。她非常關心有關影子組織的調查情況，白翎擔心醫院環境保密性差，不肯多說。
叶韻還差不多，用專家的話說「在漫長恢復道路上平穩前進」。
站在玻璃幕牆前，方晟突然想起那天白翎說過的話，雖然在淺度催眠狀態下的負面情緒，卻也道出一個事實：
幕牆前，他已看過白翎、魚小婷和叶韻！就是說三位能征善戰的女將都因為自己陷入了生死難關。
幸運的是魚小婷和白翎挺過來了，叶韻還在苦苦與死神搏鬥。
「如果早知道成功要付出這麼大代價，我寧可放棄。」方晟這樣想著，不禁說了出來。
白翎邊在探視表上簽字，邊驚訝地瞥他一眼，道：「回到三灘鎮，你做著逍遙自在的鎮書記，欣賞著我跟趙堯堯爭風吃醋，那才是你最快樂的時光，對不對？」
「的確官做得越大煩惱越多，」方晟感慨道，「在三灘鎮，天大的事拿到黨委會吵一架就行了；如今在潤澤雖然是一把手，雖然常委們沒有拉幫結派搞對抗，可工作就是落實不了，推動不下去，必須事事都得我親自出馬衝到前面發火，威脅撤職查辦才行。有時我在想，要論振興地方經濟，真正為老百姓做實事，讓人民群眾享受到切切實實的幸福感，不如當鎮書記、縣書記，事到如今我能拿得出手的也就是三灘鎮和江業新城。」
換愛妮婭、徐璃、樊紅雨等人肯定要安慰並肯定他之後取得的成績，勉勵他地位越高發揮的無形影響力越大等等，白翎卻不是這個風格，眼睛一瞪說：
「不想干就別干，滾到倫敦跟趙堯堯享清福去！」
「你……」
方晟氣結道，「隨便想想不可以嗎？」
白翎道：「都照你這麼想法，紫禁城裡的人別幹了！」
真是話糙理不糙。
難得周五有空，方晟和白翎一起去接孩子放學。小寶和小貝都在同一所學校，即那個赫赫有名的學校，四個人高高興興吃了頓涮羊肉后才分頭回家。
至於白翎與小寶的身份，與爸爸什麼關係，小貝從沒提過。
回到於家大院，於雲復、於秋荻等人都在老爺子房間，醫療專家組也有四五個人在場，原來中午時分老爺子突然呼吸急促，臉色發紫，生命指標出現紊亂狀況。值班醫生也是經驗豐富的專家級人物，採取斷然措施將病情控制下來，然後要求專家會診——萬一判斷錯誤，這個責任可承擔不起。
沒多久於渝琴夫婦也趕了過來。
會診意見是身體機能主要是呼吸系統器官發生不可逆轉的衰竭，這回要採取一定措施進行維護，但今後類似現象會時有發生，直至機能完全萎縮單純靠人工手段維持生命。
於雲復等人聽了黯然，知道專家們的話沒錯，再好的醫術只能延續生命，不能永生，老爺子終有耗盡最後一點精力撒手歸去之日。
氣氛沉悶地吃了晚飯，於渝琴夫婦又陪了會兒老爺子便離開，方晟則跟著於雲復來到書房。
「一直沒跟你二叔談那件事吧？」於雲復和藹地問。
「冉漢增提了幾個位子，最好的大概就是林業部部長，而且中直機關第一批調整，之後才輪到申長副申長那批，想來想去，我……」
「昨天道明回來開會，晚上又跟我吵了一架，所以你沒找他也好，見面也談不成，」於雲復嘆道，「可是不能不下決心呀，形勢迫人，暫時忍一忍，讓一讓有利於長期發展，雖說對你二叔來說是委屈點，其實也不算委屈——要是當年不從京都空降雙江，十年下來頂多熬個常務副部長吧，現在給部長還不幹？」
方晟不覺笑了起來：「是啊，中直機關升遷難度太大了。」
「你那幾位朋友最終還得到地方，當然有中直機關工作經歷等於鍍了層金，身份不同，」於雲復點到為止又把話題拉回來，「你二叔覺得自己在雙江幹得不錯，單看數據是還可以，但往深處分析，結構性增長呢？新產業新亮點呢？創新和經濟方略呢？只能說你二叔是趨步趨利、保守本分的申長，放在五年前、十年前還可以，如今的大形勢下需要什麼？最高層希望每個申長都象愛妮婭，一邊眼裡揉不得砂子地反腐，一邊雷厲風行抓經濟。」
「朝明體量大見效慢，在她手裡也沒太大變化。」
方晟對愛妮婭極為了解，知道她精於運營和核算，在前瞻性布局等方面遠不如自己，主要還是沒有基層主政經歷，這也是她急於把朱正陽招攬到麾下的原因。
但她注重執行力和行政效率，與自己一樣不時敲打鞭策基層領導，以人事權、話語權推動工作開展，也不失為揚長避短之道。
「沒成績看態度嘛，最高層就欣賞她風風火火的工作精神，」於雲復道，「話說回來如果你二叔不主動提出到京都，暫時不會動他，可這樣一來就被動了，等換屆前再調整的話恐怕沒這麼多好位置。」
方晟驚訝地說：「您認為二叔換屆前一定調整？按慣例他可以順延到退二線年齡的！」
