眾所周知肖挺是二號首長桑總理的密友——注意是朋友身份，而非普通意義的心腹。官場有個形象的說法，肖挺去京都開會偶爾到桑總理家作客，首先無須預約想去就去，其次兩手空空不帶任何禮物，還有進了家門桑總理的兒子叫他「肖叔叔」，然後家裡有什麼吃什麼，並不特意加菜。

可見桑總理與肖挺的關係親密無間到何等程度。

一般而言別說主政一方的省委書記，就是京都多達幾十位的副國級領導，想到桑總理家拜訪都非易事，事先不知要打多少埋伏、找多少理由，即使勉強同意，可能也是純禮節性的，如同在電視里看到的那樣，雙方坐著聊會兒，喝會兒茶，約定的時間一到就結束。

因為能夠到桑總理家作客本身就是一種極為尊貴的政治待遇。

陳常委與桑總理、肖挺一樣都長期在南方省份為官，雖說以前交集很少，但彼此的經濟發展理念、治國方略等都有契合之處，統稱為沿海派也有一定的道理。

不過統稱歸統稱，具體到人脈和微妙的派系時，陳常委還是很注意與肖挺的距離，畢竟人家是桑總理的密友，該避諱的還得避諱。

通話時間並不長。

陳常委微笑著詢問肖挺身體如何——身體是革命的本錢，官至正部級首先得保養好身體，在此基礎上才能考慮進步。

然後對紅河發生兩死十八傷的事故表示「關切」，認為基層領導幹部要警鐘長鳴，時刻不能鬆懈。

最後輕描淡寫地請肖挺「適當關心」一下陳景榮，「畢竟是自家侄子，從小看著他長大的」。

話說到這個程度，以陳常委的地位和身份已經給足面子了，肖挺只能一迭聲答應，表示會從愛護和保護年輕幹部角度出發，認真考慮處理方案。

掛電話前陳常委飄了半句：「肖挺書記在雙江……」

「四年多了，馬上滿五年。」肖挺趕緊接上話碴。

「噢……好好努力，好好努力。」

「好好努力」四個字讓肖挺心潮澎湃了好半天。

久在官場，肖挺何嘗聽不出陳常委話中的玄機？

作為沿海派中堅力量，桑總理的密友，上次換屆肖挺進政治局的呼聲就很高，不過到了那個層面，政績根本不是砝碼，關鍵在於各種派系的博弈和勢力此消彼長，另外資歷也是重要因素。

相比中原地區手握權柄十多年的省委書記們，肖挺還是嫩了點，因此上屆未能如願。

事後桑總理特意把肖挺叫到家裡喝酒，說了聲「這次委屈你了，下屆再爭取」。這句話可以算作是政治承諾，另一個角度未嘗不是信心不足的體現。

換屆角逐的不可測因素太多，強如桑總理也只能順勢而為。

眼看離換屆還有兩年時間，按正常節奏和接班安排順序，肖挺自信在政治局裡爭取個位置不成問題。

一方面邁入正部級已十多年，又有在沿海三個省份主政的履歷，在他的治理下政績還算不錯；另一方面這屆京都常委班子里沿海派佔據優勢，桑總理也不遺餘力支持，可謂天時地利人和。

可惜人算不如天算，就在肖挺認為進政治局不過是時間問題的當兒，政壇發生黑天鵝事件！

破空而出的新方案打亂很多人的美夢，包括肖挺。

儘管沒明說，新方案暗含的意思實質是絕大多數政治局委員留任，以這個前提來換取對常委班子任期的妥協。

即便只實施一半，肖挺肯定又得止步於政治局外，還得繼續漫漫的等待。

人生能有幾個五年，經得住左一輪右一輪煎熬？

但憤怒的肖挺在這個問題上壓根沒有發言權，只能任由京都大佬們縱橫廝殺，橫空交火，以此換取最大的利益。

期間給桑總理打過兩次電話，桑總理同樣鬱悶煩忿，只關照他管好雙江的事，沒通知不要隨便來京都。

言下之意京都風大浪急，明哲保身就好，別主動招惹麻煩。之前的承諾絕口不提。

肖挺理解桑總理的為難。

新方案的出爐無異於把桑總理放在火山口，遍受烤熬且有苦難言，此時哪有能力顧及肖挺？

但陳常委不同。

無論傳統換屆的按部就班，還是飽受爭議的新方案，陳常委是唯一不受影響的。

不管方案翻天覆地，陳常委必定留在領導班子里。

因此陳常委在這個時候對肖挺說「好好努力」，的確充滿了想象力。

肖挺慢慢踱到窗口，看著燈光璀璨、車水馬龍的省城，腦中瞬間閃過無數個念頭，核心只有一個：

如何說服省委班子，再度救下陳景榮！

幾乎是同時，省正府大樓省長辦公室里，何世風也表情複雜地放下電話，陷入久久沉思。

剛才通電話的是何世風在京都的老領導，曾經一手把他從處級提攜到正廳，是仕途當中的貴人和恩人，之前歷次危機，何世風都在第一時間向老領導請教，受益匪淺。

老領導很明確地告訴何世風，半小時前陳常委與自己聯繫過，所以這通電話有陳常委的意思。

這一點何世風非常理解。

以政治局常委之尊，若無極端情況決計不會親自打電話給省長。雖然省長與省委書記同為正部級，但政治待遇相差很大，最明顯的是通常省委書記退二線，都會在全國人大或政協安排個職務，而省長一般轉到所在省份人大政協。

老領導目前也是人大某個委員會正部級副主任，陳常委請他轉達恰到好處，既說明洞察他倆之間的私交，也說明這是私事，當然私下協商解決。

老領導沒細說陳常委怎麼說的，而是精練地歸納為一句話：保住陳景榮的職務，日後定有重謝！

「陳景榮的事……」何世風沉吟道，「是肖挺口頭決定暫停主任職務，解鈴還須繫鈴人呀。」

老領導道：「肖挺那邊人家肯定有動作，但你這一票也很關鍵，如果省委書記和省長都想保陳景榮，其他常委還有什麼話講？退一步說，肖挺都能自打耳光，你還怕別人說閑話？」

老領導說話總是一針見血。

何世風的性格優柔寡斷，重大決策時總是瞻前顧後遲疑不決。就拿他早就看好並有意培養的方晟來說，兩次被雙規，何世風都沒發揮省長應有的作用，使得方晟系對他徹底寒了心，背後於家、白家等勢力也逐漸冷淡起來。

再說他原本極為屬意的許玉賢，空降到梧湘擔任市長后，由於保守勢力過於強大，許玉賢未能貫徹實施其沿海大開放的戰略意圖，何世風又犯了老毛病，在推薦市委書記人選時連許玉賢的名字都沒提，反而是黃將軍竭力舉薦，結果可想而知，許玉賢如願轉正市委書記，何世風又失掉一名幹將。

見何世風不吱聲，老領導繼續說：「世風啊，換屆在即京都風雲變幻，可有一點不會變，那就是人脈廣的人永遠立於不敗之地。肖挺能不能進政治局都不重要，反正都會離開雙江，你怎麼辦？還原地踏步做千年老二？」

這句話尤如重鎚狠狠打在何世風心頭，他苦笑道：「老首長教育得對，我的確……缺乏長遠考慮，陳景榮的事兒只要肖挺主動提出來，我保證全力支持！」

「那是不夠的！」老領導嚴厲地說，「如果肖挺都撂出話來，你的意見算個屁！必須、只有搶在肖挺前面主動提出從寬處理陳景榮，陳常委才會領你的情，明白我的意思？」

「我……明白，我明白……」何世風唉聲嘆氣道。

當晚方晟又接到陳皎的電話，先感謝他成功處理事故善後工作，然後話鋒一轉，提到責任追究問題。

「無論如何要保住景榮管委會主任的職務，不僅是他本人的強烈願望，也是家父的……想法，」陳皎直截了當道，「沒辦法，這件事還得請老弟出面疏通。」

方晟迷惑地說：「銀山市委的處理決議已經形成並提交到省委，我的能力恐怕達不到那個層次吧？」

「我們已經做了些工作，為保證萬無一失，還想爭取於省長那一票。」

「噢……」

陳皎道：「另外據我所知黃常委也就是那位將軍為人耿直，直來直去，有可能會唱反調，希望老弟側面打打招呼，不敢奢望他支持，至少常委會上別投反對票……」

黃將軍跟白家淵源很深，又是容上校的老戰友，在陳皎看來是水到渠成的事兒。

方晟深深嘆了口氣，說了句真心話：「不瞞你說，我是覺得景榮的性格真不適合在基層，還是給他挪個窩吧，實在不想回京都就到省直機關弄個副職。否則會給你和首長帶來無窮無盡的麻煩……這次事故是捂不住蓋子了，別的還有些拎不上檯面的小事兒都不好意思告訴你，不妨考慮考慮，怎麼樣？」

倘若換別人，肯定覺得方晟是推諉之辭，但陳皎經過之前的接觸深知他的為人，有十分困難，方晟只會說六分，在這個節骨眼上說這番話，證明陳景榮在銀山確實很不受待見。

反覆斟酌片刻，陳皎緩緩地說：「方老弟……」