還是吳玉才機靈，站出來說了幾句場面話，方晟則勸大家早點回家，說以後會常回江業看望。好說歹說院子里的機關幹部們才依依不捨散開，方晟則趁機召集縣領導們開常委擴大會，正式介紹新任縣委書記朱正陽。
朱正陽環顧全場，道：「剛才我深深體會到了大家對方書記的感激和懷念之情，其實我跟大家一樣也經歷過類似場面。我跟著方書記在三灘鎮搞企業改制，跟著方書記從無到有建設沿海觀光帶景區，比各位更深切了解方書記的才華和人格魅力。今天在這裡我只想說一句，那就是我一定會接過方書記大力發展江業新城的旗幟，與在座各位共同奮鬥！」
話說到這個程度，縣領導們都知道朱正陽是方晟一手提攜的心腹，有他在江業掌舵，必定能保證方晟制定的各項規劃得到貫徹落實。
接下來鼓掌一定要方晟說話，方晟再三推辭，掌聲始終不停，無奈之下他擺擺手，道：
「從三灘鎮到江業，我經歷了多個崗位，但總不習慣最後的離別，為什麼呢？離別很傷感，我卻希望大家都快樂。俗話說得好鐵打的營盤流水的兵，我方晟，還有在座各位都不可能一輩子在江業，不過只要在這裡哪怕一天，總得留下一點東西，給老百姓做一點實事，將來退休了，閑下來了四處走走，來到江業隨便敲開人家的門，問你知道方晟嗎？我希望聽到回答是，記得那個人啊，是個辦實事的小幹部……」
常委們哄堂大笑。
「能有這句話，我想就足夠了。江業新城沒有方晟，正陽書記同樣會做得很好，我倆從三灘鎮配合到現在，這一點我很有信心。明天我要去順壩報到了，剛開始可能會很忙，但頂多半年我會回江業走一走，希望到時小洋蔥西餐廳的生意依然火爆，景山寺遊客依然絡繹不絕，小區建設已經初具規模，到時陪大家喝酒，怎麼樣？」
常委會轟然叫好，朱正陽隨即宣布散會，大家又一一與方晟握手道別。
當晚朱正陽就在方晟宿舍聊了一夜，白翎則忙著收拾行李，大包小包整理了六個行李箱。
清晨天剛蒙蒙亮，方晟和白翎便驅車離開江業，朱正陽獨自站在招待所大門口，目送吉普車疾馳而去。
出乎意料，對於順壩之行儘管方晟充分說明危險性，白翎非但不感到害怕還頗為嚮往。
「這段時間快憋出病來，真想跟人狠狠干一架！」
方晟警告說：「你的任務是貼身保護我的安全，而不是打架，如果混淆這一點就別去了。」
白翎撇撇嘴：「貼身呀，貼身我都難保證自己的安全。」
功力大減的她到了床上愈發招架不住他的凌厲攻勢，每當實在無法承受時總問他「趙堯堯怎麼求饒的」「周小容怎麼求饒的」，這樣的問題如火上燒油，引來他更兇猛的進攻，最終她以一敗塗地告終。
幹部異地交流需要由省委組織部派人陪同，方晟到省城報到后約好下午動身時間，抽空跑到省發改委找愛妮婭，如預料的那樣鐵門緊閉，辦公室自然拒絕回答任何問題。沒辦法只能撥打她的手機，奇怪的是雖然打通了卻沒人接，直到中午愛妮婭才回了條簡短的信息：
仍在治療中，身體無大礙，勿念。
看來她不知道我近期的遭遇，也罷，免得影響她的治療。方晟悻悻地想。
因為不便和省委組織部陪同人員一同乘車，方晟讓白翎在省城住兩天，等到順壩那邊安頓好再過去會合。
從省城到清樹大概四個多小時車程，因此中午一點整就出發，堪堪趕在市委下班前抵達，市委書記蘇兆榮率部分常委接待了省組織部陪同人員，新市長還沒上任，據說人選方面也遇到困難，蘇兆榮目前是書記市長一肩挑。
因為時間點比較敏感，晚上沒設酒宴，蘇兆榮陪同他們在招待所吃了頓工作餐，隨後組織部陪同人員回了省城。方晟本想早點休息，蘇兆榮卻示意要單獨談話。
「小方書記，對於你的上任我既表示歡迎又有些擔憂，」蘇兆榮坦誠說，「大概你聽說了我死裡逃生的事，以及順壩兩年三任縣委書記都下場不妙。安全方面，我已選派市刑警隊身手最好的三名特警提供24小時保護；人事方面我全面放手，包括縣常委人選都充分聽取你的建議；經濟方面，樊誠健已經打開了良好局面，只要根據他的路子繼續做就行，其它還有什麼需要我儘管開口，我會設法調動一切資源及時跟進！」
不知為何，從見第一次面起方晟就感到蘇兆榮的熱情——不是那種官場上的客套，而是發自內心的善意，目光中似乎蘊含長者撫慰晚輩的慈祥，令方晟心裡暖洋洋的。
「關於特警保護，之前幾任縣委書記也有嗎？」方晟問。
蘇兆榮道：「前兩任我們關注不夠，等到樊誠健上任時我開始派人保護，可那天他著急了點，沒等到值班特警到位就跟博士們一起進山，當然也不排除是偶發事故……儘管如此我們市委班子也沒想到配備人員保護，結果廖市長……是我工作失誤啊，眼看一位又一位同事倒在眼前！」
說到這裡他摘下眼鏡，拭了拭眼中淚水。
「一些關鍵崗位如紀檢、公安、法院、檢察院等強力部門需不需要繼續摻沙子？」方晟又問。
「這項工作市委一直在做，每年以幹部交流的形式向順壩輸送十多名科級幹部，也抽調當地年輕幹部到其它縣區任職，但順壩特殊的環境對幹部的腐蝕、脅迫和同質化是可怕的，不少交流幹部為自保不得不同流合污或坐視不管，總不能一夜之間把幹部全部撤換掉吧？市委也處於兩難境地。」
方晟感覺很新鮮，即使許玉賢那樣知根究底、無話不談的老領導，舉手投足間畢竟有市委書記的架子，絕少象蘇兆榮如此坦率地打開心跡，將實情娓娓道來。他問了很多問題，對順壩的了解更加全面、透徹。
