方晟一心想周日下午出院，正好趕回去處理一大堆啰嗦事，但醫生認為他高燒未褪盡，為防止反覆還得輸液並住院觀察一天。朱正陽安慰道有他在三灘鎮守著沒多大問題，及時保持聯繫即可。
事實上兩人還是低估了某些人無恥的下限。
靠近中午時白翎匆匆過來看望了會兒又匆匆離開，語焉不詳說案子的調查量很大，而且阻力重重。有朱正陽和嚴華傑換班，趙堯堯白天不好意思露面，但照例天沒黑就抱著保溫瓶出現在病房。
晚上七點查房時方晟體溫基本正常，醫生斟酌減了部分葯繼續輸液，並說實在著急可以明天上午出院，但傍晚必須過來複查。
醫生離開后，趙堯堯輕聲說：「出院后住我家……」
「不太好吧。」
她臉一紅：「兩個房間呢……」似乎越解釋越亂，好像在暗示什麼，她說不下去了。
方晟心中一盪，倒想躺到她家安安靜靜休整一天——趙堯堯耐得住寂寞，能半天不說話，和她在一起確實感受到那種很特別的靜謐。
然而轉念又想，白翎所說的大麻煩想必沒中斷對趙堯堯的監視，萬一被看到住進她家，有損她的名節，畢竟是沒成家的孤男寡女，同居一屋難免不讓人遐想。
遂道：「索性明天下午出院吧，省得搬來搬去。」
趙堯堯眼中閃過一絲失望，沒吱聲。
晚上十點多鐘，住院部終於安靜下來。
她突然說：「下午小容又給我打電話了，她說……」
方晟抬手阻止她繼續說。
「說你關機兩天了……」她還是幽幽把話說完。
他鬱悶地搖搖頭：「昨天不是說好以後不提她了？」
「我是你倆的聯絡人啊。」
見她一臉認真的樣子，他哭笑不得：「我宣布中斷聯繫，取消你聯絡人的資格。」
她難得俏皮地說：「遵命！」
她粲然一笑，臉龐宛如鮮花綻放，嬌艷的紅唇襯著潔白整齊的牙齒，瞬間折射出萬般風情，整個病房因為她的笑彷彿亮了十倍。
「從沒見你這樣笑過，很漂亮。」方晟真誠地說。
好像是第一次誇她，趙堯堯又歡喜又害羞，不禁把臉別過去，心裡盛開千萬朵奼紫嫣紅的鮮花，熏得她快要醉了。
接下來兩人有一句沒一句地聊著天，直到凌晨兩點才睡著。白翎猜得不錯，周一早上趙堯堯果真請假繼續在病房陪著，只偷空回家洗漱打扮，重新換了身衣服。
手機開機后，跳出若干條未接來電提示信息，還有周小容發的簡訊，方晟沒細看全部清空。
中午朱正陽突然打來電話：「氣死人，這幫傢伙太過分了！竟然趁你不在臨時開黨委擴大會調整工作安排，真無恥！」
「怎麼調整？」方晟問。
「以黨政辦工作太忙為由把我調離改制領導小組，換上財政辦吳箕，誰不知道那傢伙是牛好文的忠實走狗？還說加強領導，把秦鎮長也列為副主任，而且三位組員都回原部門，重新安排了丁書記和牛好文的人。簡直赤裸裸地掠奪勝利成果！我做夢都沒想到他們能卑鄙到這個程度！」
電話里朱正陽怒火衝天。
方晟想了會兒，道：「既然他們下了戰書，那就沉著應戰好了，別著急，等我明天回去再說。」
放下電話，趙堯堯問：「鎮那邊出新情況了？」
「基層工作就是這樣，忙不完的工作，解決不完的矛盾，習慣了。」
「如果調到縣城呢？」
方晟愣住，想了很久才道：「在基層鄉鎮工作是挑戰也是機遇，只有積累足夠經驗和閱歷，才能從容應對未來的困難。我沒想過五年、十年後會怎麼樣，但我希望自己踏實走穩每一步，裹挾無可爭議的成績前進！」
「嗯，你想在官場取得成就，」趙堯堯喃喃道，「不容易做到，但我相信你！」
「確實很不容易。龐大的官僚體系中充斥了三種人，一是碌碌無為的庸官，不知進取，只圖安逸享樂，混到足夠資歷平安退休是他們畢生的願望；二是永不知足的貪官，挖空心思鑽政策的空子，官商勾結，為撈好處人為設置種種障礙，眼裡除了錢還是錢；三是暴征強拆的酷吏，為了業績和GDP增長不顧老百姓利益，只要有利於向上爬，不惜任何手段，」方晟感嘆道，「所以真正想做事、做實事的幹部反而被打壓排擠，得不到施展機會，我想做一個另類，在官場衝鋒陷陣，破壞既有的規則體系，闖出一條只屬於方晟的道路！」
這是方晟第一次坦露心跡，闡述自己的為官之道。趙堯堯眼睛愈發明亮，表情複雜而捉摸不透，良久道：
「我希望……一直……看著你不斷成功……」
下午方晟舒舒服服睡了一覺，傍晚醫生複查后認為基本痊癒，辦完出院手續乘車回到三灘鎮。
晚上朱正陽過來交換了白天發生的情況，認為丁書記和牛好文眼看改製取得突破，都坐不住了，一方面削弱方晟的權力，一方面往領導小組裡塞自己人，以便將來分享勝利果實。
「秦鎮長本來是中立派，卻故意放到炙手可熱的副組長位置，既能拉攏他，又能對你形成牽制，可謂一箭雙鵰，」朱正陽分析道，「吳箕就是牛好文牽的狗，叫他咬誰就咬誰，根本不帶思考，新抽調的三個人當中一個是丁書記遠房侄子，兩個跟牛好文沾親帶故，吃相太難看！」
方晟展顏笑道：「說老實話，現在是否後悔從人事局跑到這兒？鄉鎮工作的複雜性和鬥爭的殘酷性遠超你的想象吧？」
朱正陽無奈搖頭，笑道：「可是成天坐機關猴年馬月才能熬出頭？不如甩開膀子跟這幫傢伙斗一斗！」
「有這份豪氣就夠了！」方晟拍拍他道，「明天起看我收拾他們！」
周二早上才到辦公室沒多久，丁書記便捧著茶杯踱進來——這是方晟提拔后他頭一回來這兒，滿臉笑容問候一番病情，然後笑眯眯道：
「前段時間小方鎮長擔子壓得太重了，我這個班長關心不夠要反省啊。昨天班子特意研究給你減負，順便微調下改制領導小組成員，待會兒我讓正陽把會議記錄送過來。」
四個具體做事的都調整沒了，還好意思說「微調」，方晟忍不住在心裡爆了兩句粗口，笑眯眯道：「多謝領導們關心，儘管沒參加討論，本著少數服從多數的原則，我會堅決執行會議精神。」
他強調會議決議是在自己缺席的情況下作出，而且持反對意見，只是少數服從多數，不得不接受。
丁書記臉上還掛著笑，但笑得有點僵硬，隨便說了幾句便離開。
八點二十分，方晟召集領導小組開會，也把秦副鎮長請過來列席。參會者都心知肚明方晟對這次調整不滿意到極點，已做好接受暴風驟雨洗禮。不料他一個個看過去，很溫和地說：
「今明兩天開展調研，大家抓緊時間熟悉情況，走吧。」
整整一天，方晟帶著他們跑了七家企業，深入每個車間查看生產情況；視察了三個正在基建中的產房工地，和工人們一起吃午飯；在荒蕪的鹽鹼地步行十多公里，討論風力發電的遠景規劃；到兩家鎮辦養殖場實地考察了七個大魚塘，並探索新模式下的魚塘帶方案。臨近天黑才回到鎮上，又陪正在考察、談判的十多位投資商吃晚飯，散席已是晚上九點多鐘。
「明天行程更緊張，七點鐘就得會合，秦鎮長有空參加？」方晟問。
秦副鎮長從沒經歷過如此強度和節奏的工作，累得骨頭快散架了，一聽還約明天繼續，心裡一哆嗦，搖手道：「明天上午有個會，我就請假了。」
「沒關係，那你們幾位……」方晟頓了頓，「晚上回去思考一下，把今天調研的心得和建議形成書面材料，明早會合時交給我。」
吳箕等人面面相覷，都傻了眼，沒料到每天調研后還有家庭作業，當下均有些後悔，對是否應該調到改制領導小組產生懷疑。
周三早上方晟站在辦公室門口，匆匆趕來的吳箕剛說「方鎮長早上好」，就被打斷，方晟指指手錶道：
「遲到六分鐘，我希望沒有下次。」
吳箕尷尬地乾笑數聲，卻聽方晟又問：「各位寫的材料呢？」
四個人忐忑不安交過去，那心情比在學校交作業還糟糕。方晟草草翻了一遍，陡地勃然大怒，揮著一頁紙指著其中一人道：
「鄭阿秀，這能叫材料嗎？昨天跑那麼多地方，每家負責人說『你好』『再見』加起來都不止一頁紙，這樣的態度能做好工作？你留下重寫，什麼時候讓我滿意了什麼時候正式介入工作！」
鄭阿秀是三十齣頭的少婦，平時哪受過這種委屈，「哇」一聲抹著眼淚跑開了。
「你們幾個寫的東西也不到位，」方晟搖頭道，「心得和建議不是記流水賬，改制領導小組也不需要專職秘書，你們必須站在鎮領導的高度，從經濟發展戰略角度考慮問題，調研報告沒個七八頁能叫報告？先上車，今晚大家還得加班。」
好容易等到牛好文上班，鄭阿秀一把鼻涕一把淚地痛訴一番，態度堅決地表示回原部門，打死也不跟著方晟。牛好文沒辦法，帶著她到丁書記辦公室，說小鄭是搞政工出身的，在改制領導小組非常吃力，請求退出。丁書記有些不悅，暗想你找的都是些什麼人，才跟了一天就吃不消，表面還保持微笑，說明天跟小方鎮長打聲招呼吧，讓他補充業務相對熟悉的同志。
不料晚上丁書記也接到電話。
