短短幾天先後與衛君勝、於道明、於雲複深談，感覺上了三節課。
論對大勢和權力版圖解構的把握，方晟感覺衛君勝已勝了自己半個段位，堪稱準一流棋士；
於道明又超出衛君勝半個段位，堪稱一流棋士；
於雲複卻碾壓於道明堪稱超一流棋士！
他們反覆指點、點撥自己一個問題，實際上也是於老爺子生前多次前瞻性指出的問題，那就是經過前期艱苦卓絕的淘汰賽，自己已經躋身最高層俯視的大棋盤當中，既是好事，說明自己以及黃海係成為不容忽視的新生代力量；也是壞事，棋盤上每個棋子各自為戰，都有可能是敵人，也有可能是朋友，無論誰主動還是被動退出戰鬥都得付出極大代價！
然而，方晟從內心深處來說都冇做好與陳皎、衛君勝等人為敵的準備，更不用說三灘鎮一起打拚出來的朱正陽！
當晚方晟毫無睡意，坐在客廳沙發皺著眉頭抽菸，一根接一根。趙堯堯陪小貝、楚楚入睡後從臥室出來，見屋子煙霧繚繞嚇了一跳，趕緊捂著鼻子打開門和前後窗戶，輕聲道：
“快把煙滅掉……都以為你戒了，還抽這麼厲害！”
方晟依言而為，半仰在沙發上緩緩道：“堯堯認識黃海那幫乾部，你說，如果有一天我要與他們為敵會是什麼場景？”
趙堯堯一呆，道：“朱正陽、嚴華傑他們，用‘出生入死’來形容並不過分，而且都是……象你一樣的好人。”
“這是你爸剛剛揭示的血淋淋的……即將麵臨的現實，之前二叔也說過。”
“方晟，我不喜歡官場就這個原因，”趙堯堯在他身邊坐下，道，“商界的好處是任何情況下總有雙贏，任何時候總有機會，因為生意永遠做不完。官場則相反，資源是有限的，再好的合作者為了上位總有圖窮匕見的時候。”
“對付你所說的‘壞人’，我心硬如鐵，從來不可能妥協退讓，他們愈頑強愈窮凶極惡我鬥誌愈高，可……要對付朱正陽、陳皎、衛君勝等等朋友，施展那些手段和心機，我……我可能做不到，”說到這裡方晟猛地站起來，“我不能昧著自己的良心和道德底線，我不能把曾經懲治貪官汙吏、魚肉百姓的招數用到他們身上，他們都是你所說的好人，好乾部，無論誰上位都跟我一樣有利於老百姓，有利於社會，有利於國家！”
趙堯堯上前輕摟著他的肩，歎道：“你……還是三灘鎮那個熱血男兒呀，方晟！說實話你跟我爸、二叔他們討論的東西我不太懂，但我讚成你的話，無論何時無論什麼目的，都要守住底線不能變成自己厭惡的人。”
“是的，”轉身輕撫她的秀髮，方晟道，“堯堯也不必過於擔憂，事態冇糟到那種程度，我隻是多想了一些事而已……進臥室吧，再聊聊倫敦那邊的生意……”
大年三十想跟老朋友燕慎聊聊，不料他又去了倫敦直至三月末纔回來。正好燕慎的頂頭上司京都交通工程技術學院院長蔡子鬆邀酒，說難得春節聚到一起，還有陳皎、樊偉、白翎等熱鬨一下。
方晟笑著問：“子鬆已經邀到幾位？”
蔡子鬆不得已說：“個個忙得連軸轉，一位都冇邀到哎，真是乾部越做越大朋友越來越少。”
方晟順勢說：“那就改日吧，兩個大男人冇法喝酒啊，對了，燕慎怎麼回事，大過年的跑倫敦乾嘛？”
“老弟不知道？”蔡子鬆驚訝道，“他也是迫不得已而為之，那邊……他愛人堅決要離婚，燕老堅決不同意，喬蓮嘛情緒反覆無常，燕老弟夾在中間快被烤糊了，藉口到歐洲看望妹妹薑姝一走了之。”
“噢——”
提到薑姝，方晟不由得情緒低落下來，整個上午都怏怏不樂。下午白翎百忙之中抽空陪他去醫院看望沉睡中的葉韻，更是悲從心來，在玻璃窗前來回踱了近一個小時。
“小寶今年中考。”回程途中白翎道。
方晟隨口應了一聲，冇太在意。對大院裡這些孩子來說中考、高考都不是問題，將來有誌於讀研、讀博也不是問題，問題在於他們想不想學。
“前些日子和他認真談過，他不學醫、不學理工，一心想學文科。”
“文科好啊，視野開闊，知識淵博，到哪兒都用得上。”
白翎惱怒地掐了他一把：“瞧你有口無心的樣子！”
“啊——”
劇痛之下方晟總算清醒過來，邊揉邊說，“小寶下定決心以後從政？”
白翎重重歎氣，她是樂天派難得愁成這樣：“從老爺子到我爸甚至叔叔他們都希望小寶學理科，這樣到軍校多學些武器理論和裝備應用方麵的知識……”
“文科也可以上軍校的。”
她忍又不住又狠狠掐了他一下，怒道：“小寶根本不想上軍校！”
“不要掐同一個部位好不好？”方晟疼得直咧嘴，半晌道，“我也一直反對他將來從政，但歸根到底要尊重孩子的想法。你注意到冇有，從小學起小寶就執著於從政，他的理想和目標始終冇變過。”
“方晟，我知道於家那個……小貝將來必定從政，但我並非故意讓小寶迴避，而是……你想想白家偌大的資源放那兒，不用就是浪費啊方晟！何必捨近求遠淌那潭渾水？雖說在軍界混也很難，與地方相比還是相對純粹些，人與人的關係也冇那險惡，對就是對錯就是錯。”
“人的命運……我說的不是迷信，譬如你吧繞了一大圈子終究回到軍界，樊偉也是，這樣的結果當初都冇想到吧？都說人定勝天，我倒覺得人根本勝不了天，最好的做法是順勢而為。或許多年後小寶、小貝都由政轉軍，或許楚楚回國參政呢。”
白翎輕蔑笑道：“小貝？他那柔弱樣兒跟你一個模子出來的，還當兵呢，哼！”
“我柔弱？我哪裡柔弱了？找個地方試試？！”
“試就試！”白翎不甘示弱，“跟我回趟白家大院！”
進去後先後碰到白傑衝、白傑禮，都很正式地握手寒暄，然後按慣例到書房欣賞白老爺子“刀鋒般銳利”的書畫，跟小寶打了會兒球，覷個空檔鑽進臥室……
傍晚方晟大搖大擺回於家大院時，白翎臥床不起……
大年初一上午，方晟、趙堯堯陪小貝楚楚到城南近郊盤龍山滑雪，很奇怪，身處北方的小貝幾乎不會，而楚楚卻嫻熟得如職業選手，秒殺滑雪場一班所謂高手，連俱樂部教練都上前搭訕，詢問她在哪兒學的。
原來趙堯堯隔三岔五就帶楚楚和越越到瑞士滑雪，歐洲頂級教練指導、退役職業選手陪滑，是歐洲上流社會最熱衷的戶外活動之一。
幾年來單滑雪項目就砸下去五六千萬歐元，難怪楚楚有一覽眾山小的感覺。
再看小貝，憑於家的地位花得起這個錢，也請得起那些人，關鍵在於小貝冇時間——從課外補習到鋼琴，從課外閱讀到英語一對一，“學習”占用了孩子近百分之九十課餘時間，玩也是學習，這叫寓教寓樂，哪有工夫放飛自我？
不過對孩子來說技術永遠在最後，關鍵是和爸爸媽媽一起全家熱熱鬨鬨，所以楚楚很耐心地指導，小貝很隨意地滑雪，不一會兒便嘻嘻哈哈摟著在雪地裡滾成一團。
趙堯堯微笑著呷飲熱飲看著兒子女兒打鬨，隔了會兒親自下場帶小貝滑行。
趁休息空檔，方晟把楚楚摟在懷裡問：“和哥哥玩開心嗎？”
“最開心。”
“那……和妹妹越越呢？”
“也……也很開心。”
“為什麼不是最開心？”方晟故意逗她。
楚楚歪著頭認真想了好久，道：“因為很長時間才能和哥哥在一起吧？親兄妹的感覺非常特彆，與男朋友的感覺不同。”
“男朋友？！”方晟嘴裡喝的一口熱飲險些噴出來，眼珠子也差點瞪出來。
“是啊，男朋友，”楚楚對爸爸的反應有些奇怪，“我的男朋友是隔壁班的同學，很紳士的小男孩，上次邀請我和越越去他家聖誕派對，他父親做的鱈魚肉排相當美味……”
“等等……”
方晟內心抓狂，卻以多年官場生涯的冷靜控製住表情，頓了頓以最溫和的語氣說，“按中國的標準楚楚纔是初一學生，未成年女生……也能談戀愛嗎？”
楚楚很詫異地說：“為什麼不可以，爸？學生手冊要求未成年人不準**，冇說不準交朋友啊。”
“呃——”
冷汗從後腦勺髮梢往下滴，全身冰涼到透！
方晟在官場縱橫馳騁數十年，經曆無數意外和驚險場麵，卻冇想過有朝一日與女兒談內地最忌諱的**問題，霎時他有崩潰的感覺。
“呃——”方晟借喝飲料掩飾不安，用力過猛差點噎住，連連拍了幾下胸口強笑道，“聖誕節到男朋友家派對，很不錯的創意，那個……媽媽同意兩個小女生這樣做嗎？”
楚楚眼睛瞪得圓圓的，道：“當然了，媽媽很高興親自開車送我倆去的。”
啊，不會吧？
“媽媽……是應該高興……”方晟揉著心口道，“越越到底年齡小些，還冇有男朋友，要不然你倆要分頭派對了。”
“不是啊，越越和男朋友也接受邀請，”楚楚笑道，“她的男朋友是美國人，個頭高很強壯呢。”
“卟——”
飲料終於噴了出去！
刹那間方晟覺得噴的是血。
