閑聊期間，牛博士、徐教授等人不停地詢問基層組織特別是鄉鎮工作開展情況，方晟信手拈來一個個生動活潑的事例，聽得大家感嘆不已，覺得中國之大最難做的就是基層工作。

「方書記怎樣看待幹部選拔任用中任人唯親的現象？」程教授問道。

「理論上講應該堅決避免，實際工作中這麼做很正常，或者說任人唯親有其合理性。」方晟道。

程教授目光閃動：「哦，這種看法跟主流觀點大相徑庭啊。」

「那是當然，如果這會兒坐在我面前的是組織部長、鄉鎮領導，我也會要求他們不能任人唯親，」方晟笑道，「但作為課題研究參考，我必須實話實說。怎麼理解呢，對於身邊工作的同志，我有充分的了解，知道他勝任什麼工作，相對完全陌生的同志，在同等條件下，我會傾向身邊同志。打個比方，目前農學蔡博士在順壩掛職，倘若地方要組織農業方面的課題研究，我首先想到的肯定是那位農學博士，而不是跑到京都找牛博士、徐教授，大家說對不對？」

燕慎問：「如果徐教授在農學方面的造詣明顯高於蔡博士呢？」

「那要看我想得到什麼，是否必須請農學方面最頂尖的專家，還有人力成本等問題。」方晟坦誠地答道。

牛博士擺擺手：「我聽明白了，實際生活中理論跟現實存在較大的脫節，我們這些人呆在象牙塔里太久了，不接地氣，這樣做課題等於空中樓閣，不行的。」

方晟謙遜道：「理論研討就需要象各位的身份，置之度外，以局外者的眼光冷靜客觀地分析問題，我只是一家之言，各位不妨更多傾聽。」

這句話說得頗為得體，教授學者們頓時覺得很有面子。

「是啊，更多傾聽。」程教授深表贊同。

不知不覺聊到中午，燕慎點了西式簡餐加老北京烤鴨，吃完后牛博士、徐教授等人下午有活動，紛紛告辭，包廂里只剩下燕慎和方晟。

「餐后喝普洱茶有養生之功效。」燕慎點了壺茶，笑道。

方晟看出他還有話要說，淺淺品嘗一小盅，說：「不錯，這是最高級的金瓜貢茶。」

「方書記不但識人，而且懂茶呀，」燕慎閑閑道，「我猜，你已經知道我的身份了？」

「京都並不大。」方晟坦率承認。

「老實說結識你是有風險的，京都圈子裡沒有秘密，任何交往都會被詮釋為政治行為，上周的確是偶遇，但你的事迹早已作為課題組研究模板，跟於家毫無關係。」

方晟覺得有必要說清楚這樁婚姻的實質，道：「當初在黃海我認識趙堯堯時，對她的背景一無所知，況且由於歷史原因，她並沒有被於家正式承認……」

「這些我都知道，」燕慎微笑道，「故事很精彩，其實你的仕途、你的愛情還有其它方面都很精彩，關於這些，京都圈子流傳著不少段子，估計有些你都沒聽說。」

「我想大概沒有辯解的機會了。」

「何必辯解呢？傳奇也是一種特殊待遇嘛。我好奇的是，從仕途起點三灘鎮到順壩，經歷很多磨難，也遭遇過打擊，到底什麼信念讓你支持下來，頑強闖過一道道障礙？」

方晟沉思良久：「之前從未有人這樣問過……我不清楚怎麼理解信念二字，可能是骨子裡天生不服輸吧，還有就是想真正為老百姓做點實事。在這個過程中會發生官場常見的傾軋，不可避免要耍些手段，動點心機，但我有自己的原則和底線！拿江業前任書記費約來說，致使他下台的蓮花河河道整治工程，從開始我就不贊成，後來作過提醒，梧湘上游泄洪那天我沒有看熱鬧，也積极參与抗洪搶險。因此直到費約免職歸隱，沒抱怨過我一句，他不是輸給我，是輸給了自己。」

燕慎點頭稱是。

隨後聊了會兒京都圈子裡的名人逸事，他突然說：「方書記，交個朋友怎樣？」

「咦，我們不已經是朋友嗎？」

燕慎一愣，哈哈大笑：「是啊是啊。」

「不過以後別叫方書記，直接喊我的名字，或是小方就行了。」

「沒問題，」燕慎爽快答應，然後說，「有機會我到雙江找你，好好聽你講講在基層奮鬥的故事，說實話，對我來說是完全新奇而陌生的經歷，既然沒勇氣親身實踐，只能用心聆聽。」

「到時邀請你品嘗真正的農家菜，保管是京都做不出來的風味！」

直到告辭，燕慎隻字不提四號首長。回到於家，於老爺子聽說后微微失望，然後說才第二次見面，不會那麼快的，文人講究含蓄。

趙堯堯乘坐傍晚的航班回香港，方晟比她晚一個小時。坐在候機大廳，方晟抱著楚楚吻了又吻，楚楚在他懷裡格格直笑，嫩嫩的小手在他臉上抓來抓去。

「堯堯，感覺我們越來越疏遠了。」方晟酸楚地說。

趙堯堯長時間沉默，然後輕輕道：「記得你說過我是你今生今世唯一的妻子，這句話永遠有效。」

「但是……」

「讓我過自己想要的生活，好不好？」她柔聲道，從側面看去，她的氣質與以前相比竟有脫胎換骨的變化，變得更清冷，更脫俗，聖潔而遙不可及。

這一刻起，方晟才真正感覺到，趙堯堯已將自己封閉起來，等到某一天——或許楚楚長大成人後，她會象魚小婷一樣驀地從視野里消失，隱居到無人知曉的角落頤養天年。

「堯堯，記得我還說過等到年紀大了，牙齒掉光了，我們仍相依相伴永不分離？」他苦苦道。

她深深吻在楚楚額前，轉移話題道：「小容還差我們九千萬喔。」

「快了，」方晟困窘地摸摸頭，「碧海的形勢很不樂觀，我不想把她逼到死角。」

她淡然道：「說說而已，前段時間與風投基金合作，基本解決了資金問題，就算九千萬都泡湯也無所謂，日後若有需要直接開口就是。」

「你……又賺了多少？」