早上六點多鐘接到白翎的電話，方晟還沒睡醒，她已經跑步回來了。黃海專案組併入梧湘專案組后，白翎以協查員的身份加入，這樣既名正言順住到梧湘，又相對清閑些，不必成天守在專案組。原本她想去江業陪方晟，後來想想身份終究不合適，而且眼下江業是費約的地盤，萬一被他抓到把柄反而不好。反正江業到梧湘不過三十分鐘的車程，等方晟安定下來就能每隔兩三天就回去。
白翎告訴他，查封綠袖事件發生后，幾位老傢伙果真約到一起喝茶，白老爺子與於老爺子「相談甚歡」，不管真歡假歡，總算把那樁不愉快翻篇了。她還說，事後白老爺子難得誇了方晟兩句，而且她父親——白少將已經正式邀請他倆到廣州作客。
「一定去，我一定去！」方晟又驚又喜，「最好能登艦參觀一下，圓我童年的海軍夢！」
「你想去就去？我還不一定呢！」白翎嗔怪道，「你說你以什麼身份？」
「小寶爸。」他厚顏無恥道。
「去你的！」
白翎啐了他一口，卻甜滋滋地掛了電話。
看看時間，方晟打算再眯會兒，才閉眼兩分鐘手機又響了，這回是趙堯堯打來的，先讓小貝在電話里含含糊糊叫了幾聲爸爸，然後言簡意賅地說方華夫婦買房事件還沒了結，方池宗揚言不退房就不認兒子，方華卻鐵了心搬出去住，雙方仍處於冷戰之中。
方晟嘆息道他們的事你別多管，只負責提供食宿。
「還有一件事……」趙堯堯欲言又止。
方晟知道她性子本質上與白翎相似，處事果斷，絕不拖泥帶水，如此猶豫必定有原因，溫言道：「有話直說，沒事的。」
「關於小寶……」
趙堯堯吞吞吐吐說於老爺子讓她母親稍話，說等小寶斷奶就送到京都，專門配備家庭教師進行全方位培訓，不宜老跟她呆在省城。
「他是於家的子孫，將來要有大作為，總跟在媽媽身邊能有什麼出息？」這是於老爺子的原話。
方晟嗤之以鼻，笑道：「於鐵涯就是老爺子一手培養的，也就這麼大出息，哼！」
「那麼我……」
「等等，」方晟想了想，道，「系統性培訓總是有點名堂的，我們不能不相信科學，送到京都也行，不過三歲之前你最好陪著，母愛是最好的關懷。」
「聽你的……她也是這麼做的？」趙堯堯突然問。
方晟心頭一緊。在趙堯堯面前提白翎，總是沒有在白翎面前提趙堯堯那麼自然，良久才低低說：「是的。」
「我明白了。」趙堯堯沒再追問。
方晟睡意全無，雙手枕在腦後獃獃望著天花板。到目前為止和他有過實質性關係的四個女孩當中，最覺得愧疚的就是趙堯堯，她在自己最落拓最低沉的時候出手相助，始終默默關心愛護著他，並不惜與勢力強大的家族對抗乃至決裂，白翎做不到，周小容也做不到。然而自己卻在熱戀期間背叛了她，雖說情有可原……
對於白翎，方晟心裡可謂一半是海水一半是火焰。那次險至極點的逃亡，在自認為生命最後一刻，他並不後悔與白翎做的事，只是無法面對回歸安全后的現實。白翎的爽直和大大咧咧令他格外放鬆，還有趙堯堯和周小容無法承受之痛，她卻如魚得水，每每讓方晟有心曠神怡之感。
第三個兒子的媽媽——樊紅花，老實說方晟心存埋怨，總覺得被她利用了，還拿捏著姿態不肯過於親近，似乎處處提防他似的，方晟很不滿意。
至於周小容，上次他和趙堯堯的婚禮期間表現得很委屈，不過方晟覺得並不欠她什麼，在大學兩人是真心相愛，畢業后他始終堅守兩年之約，期待會有好的轉折。相反是她先撕毀約定，以猝不及防的速度與省委副書記兒子結婚，儘管事出有因，還是給方晟很大的打擊。過去的事情就過去，方晟認為與周小容的感情只能冰封在記憶，不宜重溫。
身邊有趙堯堯和白翎，方晟不敢再招惹什麼叶韻、范曉靈等女孩，儘管叶韻的笑真的很甜，笑語盈盈的樣子令人心動；儘管范曉靈確實是水靈靈的女孩，好像輕輕一把就能掐出水來。通過幾年來的朝夕相處，方晟還是為如何平衡趙堯堯和白翎的關係頭疼，兩個女孩彷彿象棋里的「將」和「帥」，完全不能見面，否則就是一場風暴。
愛妮婭替他設想中的攜雙美共赴巫山，大概永遠停留在美妙的幻想里，在現實生活中，她倆能安靜地在一個屋子裡坐五分鐘而不吵起來就謝天謝地了。
胡思亂想了二十多分鐘，方晟才意識到上午要開常委會，一場惡戰避不可免。趕緊起身洗梳完畢，然後到食堂吃早飯——方晟上任后臨時住在縣正府招待所，離縣府大院步行五分鐘的距離。
八點二十七分，方晟夾著筆記本走進會議室，裡面已經坐了五位領導，本來都帶著笑談論什麼，見了他頓時收斂笑容正襟危坐，之後兩分鐘陸續又來了幾位。八點半，費約掐著點進來，大模大樣在正中間坐下，環視參會人員，冷不丁問：
「岳秋怎麼沒來？」
邱秋是江業縣最大的四源鎮書記，兼職常委，也是費約的嫡系之一。
坐在後排負責筆記的蘇主任賠笑道：「邱常委這幾天陪同清亭縣友好鄉鎮參觀團，大概騰不出時間……」
「沒時間也得事先向我請假，沒有規矩不成方圓！」費約當即撥通電話，惡聲惡氣說，「不管你有天大的事，也得第一時間趕過來參加常委會！」說完「啪」地將手機拍到桌上。
常委們均點頭假裝看筆記本，方晟情知費約是殺雞儆猴故意給自己顏色看，含笑不語。
「不等他了，我們先開會，」費約沉著臉說，轉而又擠出笑容道，「首先我們以熱烈的掌聲歡迎班子新成員——方縣長！」
會議室里響起有禮節卻不熱烈的掌聲。
「下面請各位自我介紹，相互熟悉一下。」
方晟笑著與所有人目光碰了一遍，然後道：「我叫方晟，上日下成，前幾天正府辦發的簡報把我名字都搞錯了，被罰了200元。我是大學生村官出身，後來歷任黃海縣三灘鎮副鎮長、鎮長、書記；景區管委會主任、常委、常務副縣長，在黃海代縣長期間，正當我鉚足勁準備在經濟增速方面趕超江興縣時，卻被調到這兒當縣長，很明顯我的目標還得重新調整。」
會議室里響起輕微的笑聲。
與會者都是老江湖了，立即從他簡短的自我介紹里聽出三層意思：
第一，他的工作作風很嚴謹，要求也很高，正府辦簡報僅僅把他的名字錯了就被罰款，可見後面還有大動作；
第二，他並非官二代，也非空降部隊，而是接地氣的大學生村官出身，且履歷完整，儘管升遷速度快，但每個必經崗位都有具備；
第三，他對江業縣經濟增速並不滿意，這將是他任縣長后的主攻方向。
費約表情淡漠，或許沒聽懂，或許裝作不懂，示意其他人繼續。於是從副書記仲安開始，每人大概兩三分鐘介紹自己分管範圍以及大致情況，除費約和方晟以及缺席的邱秋，十位常委自我介紹很快結束，方晟也有了大致了解。
副書記仲安是梧湘空降幹部，年齡偏大，語速較慢但字字有力，言談舉止中並不畏懼費約；
政協主席孔天亮是地道本地幹部，在江業縣幹了三十多年，兩年前從副書記轉崗到政協，笑模笑樣誰也不得罪；
紀委書記淡忠守來自清亭縣，平級調動，原因是他身在梧湘的父母親幾乎同時得了重病，妻子又要伺候二老又要照顧孩子分身乏術，淡忠守多次打報告要求調到梧湘，可一時沒有合適的崗位，最終協調到江業縣；
組織部長吳鄭榮、宣傳部長耿復和常務副縣長吳玉才都是費約的嫡系；政法委書記容波與孔天亮一樣也是在江業耕耘幾十年的老幹部，原來任組織部長，後來與費約意見不合被排擠到政法委；專職常委張行從梧湘空降，市委本意是制衡費約，誰知他性子偏軟，根本奈何不了費約；三位鄉鎮書記兼職常委中，江業開發區書記季亞軍的叔叔是市委常委，因此與費約保持一定距離，四源鎮書記邱秋和海龍鎮書記邵元存則是費約一手提攜的心腹。
至此方晟也明白了梧湘市委的苦心，就是不斷摻沙子，使得費約既可以掌控常委會又沒有絕對權力，因為從目前來看，費約在常委會裡連他自己只擁有六張鐵票。這是個很微妙的數字，常委會共十三人，六票正好過不了半數，然而憑他在江業的影響力以及長期樹立的威望，關鍵時候爭取一兩票也不在話下，這也是費約基本能把常委會當作稱心如意武器的原因。
如何在常委會爭取一些力量用來對抗費約？這是當前方晟面臨的難題。
