“只是什麼？錢糧不夠？你以爲本部堂不知曉嗎？”丁魁楚厲聲三問，直問得老者直不起腰來。

“下官不敢，只是爲了練兵今年的各項稅早已收完了，連加徵的雜稅也收完了……再收怕是隻能收士紳的了。”老者不停地擦着額頭的汗，喉嚨往下嚥着因緊張而不停分泌出的口水。

“士紳……”丁魁楚沉吟片刻搖了搖頭：“士紳乃我大明根本，不可輕動，這兩年無災禍，百姓實爲富足。”

老者一時不知如何回話，百姓富不富足他這個主管錢糧的布政使能不知道嗎！前幾次收稅要不是帶着兵士硬收，怕是根本收不上來。

“你說的也有些道理。”老者聞言以爲丁魁楚改變了主意，神情剛剛一鬆就聽見：“士紳也得出點，算是做個榜樣，如此百姓便無不繳稅的由頭了。”

“這……”老者不知如何說爲好，士紳向來難纏，一個個關係通天你中有我、我中有你，說白了收稅的人本就是士紳的人，讓他們自己收自己的稅，怕是在做夢，除非部堂大人敢以刀兵脅迫。

“這什麼這，哆哆嗦嗦成何體統，記住了，士紳那邊的帳記一定要好了，收上來後他們的錢糧可是要還回去的。”丁魁楚說完，不滿地對着老者意有所指地說道：“別忘了你這身官服是誰給你的，一切當以皇明爲上。”

老者沉默了片刻，低聲回道：“下官遵命。”

等老者走了，丁魁楚閉眼嘆了口氣：“只能再苦一苦百姓，待老夫平了沐氏，定還你們一個太平盛世……”

就在丁魁楚繼續苦一苦百姓之時。

烈日炎炎下，一支大軍不懼炎熱翻山越嶺一路自桂林往東北行進。

作爲這支軍隊的統帥之一，岑權很滿意自己部下的軍容，一輛輛驢車、騾車拉着的除了糧草外，還有大量的鎧甲武器，這是一支披甲率極高的軍隊。

唯一讓岑權不太滿意的是軍隊的番號——聖王會懲戒者第一軍團。

聖王會亦可稱聖王宗，即由沐天澤和艾伯特爲了與羅馬天主教會做出區別，進而一同確定下來的新教名。

岑權和其他臣服於沐天澤的土司一起爲十二護法，不過按照艾伯特的說法他們本應該叫——十二護教騎士長。

十二護法每一個護法直屬部下有三千，此次共出動了六位護法，除他之外還有趙德舒、岑三等，累計一萬八千人。

比起前兩個稱號，他更喜歡在臨走前又得到的官職名——大明龍虎將軍、湖廣總兵的名號。

想他之前不過是一府四品的土知府，轉眼一躍成爲了正二品的武將，十二護法中除了趙德舒和那個岑權外，其餘人的品級都低於他。

唯有一個人在他之上——胡老二。

誰也不知道胡老二本名，據說其本名只有沐二爺知曉，其餘知道的人都死了。

令人奇怪的是，胡老二並不是官職高於他。

相反，胡老二無官無職，真要說什麼職位那就只有一個——雲南第一槍炮廠兼廣西第一造船廠保安科科長。

而是因其——掌兵權高於他。

作爲沐二爺的特使，沐二爺不在的時候，名義上十二護法都要聽他的吩咐，事實上胡老二很少干涉他們。

胡老二有自己的直屬軍隊，其名爲——大明雲南第一保安大隊與大明廣西第一保安大隊。

上述兩支軍隊與岑權等率領的部隊不同，他們中披甲者不多，多是穿着貼身的皮甲，數量也比六護法合起來少，只有八千六百人！

但這支軍隊所持有的武器與十二護法完全不同，他們全部裝備——槍炮。

徵調的六萬餘名民夫也都是以兩個工廠的名義調出來的，沿着山路蜿蜒無盡的隊列中，一大半的車輛都是載着他們的東西。

隨着天氣稍有轉涼，岑權明白，這是進湘南了。

沐天澤在做什麼？

他在遛狗，遛一隻大黃狗。

“二爺，宇宙大將軍來了。”僕人恭敬地領着一隻大黃狗，進了院子。

沐天澤招招手，大黃狗撒歡地跑了過去。

別小瞧大黃狗，它可是由監國敕封的整兒八經的大明正一品將軍——宇宙大將軍！

吳白圭有些東西猜對了，沐天澤不在乎大明，而更不在乎的是大明的官職。

“二爺，前線軍報。”僕人遞來一封信，上面寫着岑權等人已入湘的軍報。

“我的龍虎將軍動作倒挺快。”沐天澤看完軍報笑了一聲，摸了摸大黃的狗頭：“宇宙大將軍，看來咱們的動作也要快點了。”

廣東肇慶，兩廣總督府。

丁魁楚又得到了一則消息。

“你說，桂林城守軍大多都北去湘地了？”

“小人實打實的看在了眼裡，守軍隊列如長龍少說不低於十萬人，小人敢用人頭擔保，消息絕對無誤！”

“好！賞！”丁魁楚興奮地一拍雙手。

桂林城不大，所轄人口至多不過二十餘萬口，縱使加上整個廣西也至多不過二百餘萬口，一下出動十萬人，這下廣西可謂是防守空虛了。

如此良機萬萬不可錯失，至於沐氏北上是去做什麼的，丁魁楚不想管也不願意管。

作爲一個封疆大吏一個頂格的文官，在任何一個王朝之中，都應該在王朝中央任職纔有大作爲，但世事皆有例外。

就如當下，他丁魁楚雖接受了隆武帝的冊封，但卻沒有回到福京（福州）入閣。

因爲他很清楚，福京的朝廷只是任鄭氏擺佈的傀儡罷了，去了就是自入羅網。

強龍不壓地頭蛇，他一外來文臣，如何鬥得過深植福京的鄭氏，真要去了只怕從此再無實權，最多也就做個紙糊的閣老，而這正是他所不能忍受的。

就如他不能忍受沐氏侵佔他所管轄的廣西一般，臥榻之側，豈容他人鼾睡。

“來人啊，速備車馬往城外大營。”

丁魁楚的速度很快，他深知機不可失時不再來，加上之前早有準備，糧草也，不過幾日的功夫就召集好大軍，一路疾行往桂林撲去。

合浦港，沐天澤與芸娘率衆登船，目標廣東。