“你打算回地球去？”

阿黛兒已經離開了書房，舟車勞頓她也累了，還向艾倫提供了那麼多地球的情報。現在摩森家的大小姐準備洗個澡後就把自己丟在牀上，如今書房裏只剩下愛德華和艾倫兩人。

聽愛德華問出這個顯而易見的問題，艾倫給他一個明確的答覆：“我得回去看看。”

“然後呢？”愛德華攤手說：“阻止內戰？”

“難道要我袖手旁觀？”艾倫反問：“雖然聯邦對我做過一些不好的事，但那是傀儡總統搞出來的鬼，這點恩怨我還分得清楚。現在宇宙黃昏開始了，如果地球還在搞內戰，那樣人類能否在這場浩浩劫裏倖存下來就是個末知數。”

“我知道你不會不管，我只是想問你，你打算如何插手這件事。最方便的做法，莫過於把軍隊開過去，輾壓那些反對者。以你現在的力量和軍力，可以輕易辦到這一點吧？”

艾倫不反對，卻道：“鎮壓是容易，可鎮壓之後呢。我不可能永遠留在地球上，只要我一走，反抗的火焰會再次升起，而且燃燒得更猛烈。或許這一把火，會把人們最後的底線也燒個乾乾淨淨。”

“所以你打算講道理？”愛德華笑道：“如果道理可以講得通的話，卡普羅之流就不會站出來和聯邦對抗了。”

“說到底，卡普羅只是想實現自己的野心，從我第一次見到他的時候，就從他的眼睛裏看到了這一點。那個老人並不滿足只當個聯邦元帥，他想要自己當這個總統。甚至，復興君主制，自己想當個皇帝也說不定。”艾倫說道：“是的，我會找卡普羅談談。但如果談不通的話，我也不會跟他浪費時間。我會讓他選，是團結在一起應對即將來到的末日，還是一意孤行，最終毀滅在我手中。”

“那我有個建議。”愛德華微笑道：“不要把選擇權只交給卡普羅一個人，黃昏降臨，所有生命都將面臨凋零的命運。在這種大勢之前，只是讓卡普羅來做選擇對其它人不公平。應該讓所有人來選擇，而卡普羅能夠對抗聯邦，更多的原因

在於他手下的兵士相信他能夠創造新時代。但如果讓他們知道這個時代即將結束，他們還會不會繼續跟着卡普羅幹下去？”

愛德華沒有說出答案，艾倫點點頭：“你說得沒錯，他們的確有權做出選擇，就照你說的做。”

“那我去替你準備，明天就該啓程了吧？”

“嗯。”

億萬星路的另一頭，在艾倫準備動身返回故土之時，地球，這顆位於銀河系邊緣處的星球卻不似其它行星般冰冷。相反，星球內部很是“熱鬧”。

在驅逐了尼爾姆人之後，人們以爲迎來了和平。然而卻沒想到，地球內部非但沒有迎來和平，反而迎來了更大的動盪。

巴比倫的殞落，似乎也代表了聯邦政府管理地球這個大時代的結束。在尼爾姆人滾回約頓星域之後，以黃金獅子爲首，自由之門、光隱會等以冒牌總統阿蘭的事件爲由，痛斥聯邦沒有盡到自己的責任和義務，纔會給尼爾姆人有可乘之機，導致地球再次經歷了一次破曉之戰。

所以，爲了防止有同樣的事件發生，要求聯邦承認這幾方勢力的自主權，並且與聯邦組成一個聯盟來共同管理地球。聯邦對此自然強硬反對，並由此點燃了地球內戰的導火線。

如今，有史密斯家族爲首的原聯邦貴族支持黃金獅子。自由之門則是光隱會一手打造出來的反聯邦組織，自然和光隱會一個鼻孔出氣。黃金獅子和自由之門、光隱會之間也達歷了協議，一至反對聯邦的管制，從而形成一股對抗聯邦的力量。

現在地球的行政區，僅在聯邦管制內的只有十個，其餘的被黃金獅子三家分割。爲了奪回行政區，聯邦積極展開軍事行動，只是幾個方面的大人物尚有剋制，沒有投入毀滅級別的武器。可誰又知道，這份剋制究竟能夠保持到什麼時候。

在這種局勢之下，很多城市已經荒廢，每一天，都有城鎮在消失。地表的人們只能向所屬勢力的中心地區集中，以尋求庇護。這樣做的結果就是讓地表變得更荒涼，就像此地。

這是位於沙漠邊緣的一個小鎮，在許久之前，這個鎮上住着百十戶人家。但在一場災難之後，這座小鎮就荒廢了。不過在幾年前，鎮子上漸漸出現拾荒者，或者逃難的人。形形色色的人來到沙漠的邊緣，重新讓這個小鎮煥發生機。

可惜好景不長，聯邦內部爆發，戰爭波及到這個鎮子，於是好不容易有了些起色的小鎮再次變得荒蕪。只有偶爾經過的暴匪或強盜，會把這個鎮子當成臨時的落腳處。

因此，當這天中午有人出現在鎮子附近時，讓幾個暫時在鎮上落腳的惡徒感到意外，卻也有些欣喜。

有旅者經過，就代表有油水可撈，於是這幾個持有槍械的暴徒開始行動。

包裹在防風斗蓬中的旅者看不清容貌，不過從體型看來卻是個高壯的男人。只是他身上沒有明顯的槍械，至多也就帶着自動手槍之類的。像這樣的人當然用不起魔能武器，所以暴徒們很放心，這頭肥羊跑不了了。

男人進入了鎮子，走在被黃沙淹沒的街道。他時而停下，像是在回憶什麼，然後才繼續前行。最終他來到一個鐵皮屋前，鐵皮屋的屋頂早叫大風掀掉，屋子裏的傢俱有大半淹沒在地上堆起的沙礫裏。他看着這間屋子，然後鑽了進去。一腳深一腳淺地走在那些沙子上，轉進一間小小的臥室。臥室裏只夠放一張牀，現在那些牀上披着一層黃沙。

他小心地用手撥開那些沙子，然後坐到牀上。轉頭看向窗外，默然無言。

這時屋外響起了某種引擎的聲音，以及男人的怪叫。片刻後有一個粗暴的聲音叫道：“裏面的傢伙給我滾出來，這是我們‘青鬼’的地盤，你想要在鎮上呆着，必須向我們交稅！”

（本章完）