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會議大廳已經一早準備好，投影幕牆處於待機狀態，上面顯示着和艾達華星處於連線的狀態。阿蘭點了點頭，打出個手勢，讓葛芬等人離開。既然奧法西斯要求和他單獨會談，他當然會尊重這位大帝的要求。

在大門關上後，阿蘭拿起葛芬交給他的平板智腦，向艾達華星那一頭髮出通訊請求。片刻之後，屏幕出現影像。畫面由模糊到清晰，除了因爲星際通訊而出現的數秒延遲之外，奧法西斯的身影清晰地出現在幕牆上，讓阿蘭可以看清楚他的動作，聽明白他所說的每一句話。

“早上好，大帝。”阿蘭以莫比特特有的嚴肅姿態，向幕牆裏的奧法西斯點了點頭。

“只怕不是很好，尊敬的總統先生。”奧法西斯穿着威嚴華麗的盔甲，他的盔甲上時時刻刻散逸着朦朧輝光。嵌滿寶石和晶鑽的王冠固定在他的頭上，那正中最大的一顆鮮紅晶石裏面彷彿有火焰在升騰。大帝展現其威儀的一面，而臉上的表情則肅穆得讓人感覺沉重。

“發生什麼事了嗎？”阿蘭問道。

“很嚴重的事，這件事關係到我們，甚至可以說宇宙中所有生命的未來。”奧法西斯像是在組織着措詞，他停頓了片刻，道：“就在不久前，我們剛確認了一個人的身份。很不巧，那是你們的人……”

“願聞其詳。”

“說起他之前，必須先說另一件事，關於宇宙黃昏以及黃昏之子的。這是個傳說，是個足夠古老的傳聞。而你們的種族還太年輕，我相信你們根本不知道什麼是黃昏之子。”奧法西斯沉聲道：“時間緊迫，我就不從頭贅述了。總統先生，你只要知道，黃昏之子一旦出現，將會終結整個宇宙的所有生命，讓無以數計的燦爛文明湮滅在荒蕪的時光當中。而現在我們有證據表明，這一切的黃昏之子已經誕生，並且很遺憾，他是一個人類。”

阿蘭眯了眯眼：“我大致知道你的意思，聽上去就像衆生之敵之類的。那麼大帝，這位黃昏之子究竟是？”

“艾倫。”奧法西斯強調道：“艾倫.貝思柯德。”

阿蘭一怔，說：“是他？貝思柯德家那個孩子？老霍恩那個流落地表的孫子？大帝，你確認不會出錯？”

若是平常，如此質疑奧法西斯是相當不敬的行爲。可現在阿蘭震驚之下，絲毫顧不得這些。奧法西斯顯然也沒在意這點禮節，相比之下，黃昏之子的事情要重要百倍千倍。大帝點頭：“千真萬確，我們比對過一些數據。至於具體的，事關機密不便透露。總之我們確信，艾倫便是這一代的黃昏之子。因爲他是人類，是你們聯邦的一份子。基於對盟友的尊重，我不便直接行動，所以我想請你將艾倫帶回來，並且交給我。”

“交給你？”

“是的，我將在近期親自前往地球。”

“

先等等……”阿蘭搖了搖頭：“恕我直言，先不說你口中所謂的黃昏之子是否真有其事。就算是有，那麼大帝，請你告訴我，一個人要怎麼終結整個宇宙的生命？縱使要終結一顆星球的全部生命也不簡單吧，何況整個宇宙有多少生靈，這點恐怕連你也無法說出一個準確的數字。”

“我實在無法想像，艾倫要如何做到這一切。就憑黃昏之子這個嚇人的名號嗎？”阿蘭半開玩笑道。

奧法西斯卻沒有絲毫開玩笑的心情，他的身體略微前傾，一個無比簡單的動作，卻讓他的壓迫感大增。大帝說道：“總統先生，我很認真地和你討論着這件事，如果你們的種族足夠古老，那麼你就會像我們一樣知道，黃昏之子究竟是什麼級別的威脅。哪怕現在這個威脅還末顯露痕跡，可相信我，你不會想看到它顯形的時候。因爲那時說什麼都太遲了，至於如何終結，很抱歉我也不知道。我只知道，他有這個能力。”

“因爲在我們先祖對宇宙的探索時期裏，發現過不少上一個宇宙時代所遺留下來的線索，這些線索都指向同一件事。那就是黃昏之子終結了他們的時代，目前我所能夠透露給你的就這麼多。現在我只要你一個答案，如果你無法將艾倫.貝思柯德召回的話，那麼很遺憾，我只能繞過你們地球聯邦，親自去一趟天堂星了。”奧法西斯攤手道：“儘管從外交的角度而言，這樣做太過無禮。可沒有禮貌，總好過讓事態惡化。”

阿蘭不悅，這倒不是裝出來的，而是發自內心的情緒。他板起臉孔說：“奧法西斯大帝，我尊敬你以及艾達華星，你們爲地球帶來希望的曙光，是我們最重要的盟友。可縱使這樣，威脅仍然是個不智的舉動，或許你可以得到一時的便利，卻會因此讓我們的友誼受損。”

“你說得很對，總統先生。我的確是失言了，可如果事實沒有改變的話，我依舊會採取正確的行動。縱使在你看來，僅是我自己認爲的正確罷了。但不管怎麼說，我不能任由黃昏之子在視線之外。”

“好吧，那麼退一步講。如果我召回艾倫，並且交給你。你打算怎麼做，殺了他嗎？我得提醒你一點的是，他除了是我們聯邦的公民之外，還是貝思柯德家族的重要人物。即便是因爲你的緣故，我也得給老霍恩一個滿意的答案。而我認爲，老霍恩纔不會管什麼黃昏之子，對他來說，那是他重要的子孫。”

“我不會殺他，至少暫時不會。從目前的情況來看，我認爲艾倫還未曾知道自己身爲黃昏之子的身份，也既是說，他的本能仍末覺醒。我會把他留在身邊觀察，你也知道，我其中一個女兒非常愛他。所以沒有必要，我也不想傷及他的性命。至少在他完全覺醒成爲黃昏之子前，艾倫完全沒有性命之憂。”

“所以他只是失去應有的自由羅？”

“犧牲部分自由，對他來說已經足夠幸運了。”奧法西斯沉聲道。

阿蘭沉吟了片刻，說：“那好吧，基於你我雙方盟

友的關係，我選擇信任你，大帝。我會把艾倫召回，屆時再通知貴方，你看如何？”

“那就太好了，這樣是最理想不過的結果了，感謝你的信任，總統先生。”奧法西斯退後一步：“靜候你的佳音。”

通訊結束。

阿蘭看着沒有任何影像的投影幕牆，阿蘭陷入了沉默之中。他來回踱步，不斷在腦海中衡量着利益得失。等到他嘴角微微牽起一個弧度時，他才通知葛芬將軍進來。將軍進入大廳，阿蘭便對他說：“我要開一個臨時會議，將軍，請替我把芬迪和西爾法兩位將軍請來。當然，你也得參加，我想聽聽你的意見。”

葛芬將軍露出興奮的表情，站得筆直說：“樂意爲您效勞，總統閣下。”

沒有讓阿蘭等多久，二十分鐘後，有資格參加這場會議的人物陸續到達。鐵拳軍團的將軍芬迪依舊穿着一身黑白相間的條紋西裝，甚至嘴裏還嚼着口香糖，一付玩世不恭的模樣。可有誰想得到，在這付懶散的外表下，事實上卻藏着一顆渴望殺戮的心。外號屠夫的將軍把自己丟進一張椅子裏，雙腿架到了桌上，露出一付昏昏欲睡的模樣。對於他的不敬，阿蘭沒有放在心上。對他來說，只要芬迪能夠忠實執行自己的每一個命令就足夠了。

接着到場的是西爾法。

這是聯邦裏最年輕的上將，西爾法看上去更像一個靦腆的少年，他有着一頭柔軟的黑色碎髮，偏向中性的五官俊美無瑕，皮膚稍嫌白皙了一些。他時常捧着一本厚厚的書籍，在空閒的時間，這個少年總在看書，彷彿隨時都在汲取着知識。好學的年青人並非沒有，可擔任高位，卻仍然渴望知識的卻少之又少。

西爾法要比芬迪禮貌得多，他朝阿蘭鞠躬之後，才坐到自己的位置上。接下來葛芬將軍以及另外幾個軍情處的官員陸續進場，阿蘭見人員到齊，打了個手勢，自然有祕書替這一票大人物關上了門。

阿蘭掃過衆人，道：“剛纔我和奧法西斯進行了一場簡短的會談，那位皇帝向我透露了一個驚人的消息，且希望得到我們的協助。我覺得有必要和各位知會一聲，不過在此之前，我希望這次談話的內容不會流傳出去。如果讓我發現誰泄露了機密，將定性爲一級重罪！”

兩名上將還好，其它人都倒吸了口涼氣。阿蘭很滿意他們的反應，他點着一根雪茄，在吐出幾個菸圈後道：“那位皇帝希望我們把艾倫.貝思柯德召回，至於原因呆會再說。在這之前，我想問問各位，可知道宇宙黃昏，以及黃昏之子的信息。任何信息都好，知道的在這裏都給我說說。”

衆人面面相覷，阿蘭看向葛芬：“作爲我們聯邦情報機關的主管，葛芬將軍難道也未曾耳聞？”

葛芬尷尬道：“很抱歉，總統先生。這還是我第一次聽說，我實在不知道什麼是宇宙黃昏……”

阿蘭嘆道：“看來奧法西斯說得沒錯，我們人類對於這個宇宙來說，實在太年輕了些。”

（本章完）