巨獸如同聽懂般，它站直了身體，昂首發出一聲震徹山林的咆哮。吼聲久久不歇，餘波擴散，巨獸卻已經擡足，朝着少年指出的方向而去。它前進的方式十分霸道，採用直線推進的方式，途中不管遇到樹木還是山石，均是強硬擠倒輾壓，生生在高地裏踩出一道坦途來。

很快有其它危險種加入到巨獸和少年的行列。

最先加入的是蛇，大大小小的各類毒蛇，以及體形粗大的蟒蛇。其中一條巨蟒足有煙囪大小，鱗片五彩斑斕，蟒蛇的背上長着一排紫色的晶刺。其中紋路閃爍，顯非普通蛇類可以比較，它出現的地方，蛇羣自動繞道，和它拉開了一定距離。

接着成羣結隊的高地野豬從山林中冒了出來，它們跟在蛇羣的後面，這些野豬個頭都不小，毛色漆黑油亮，兩根獠牙更是閃亮着森白雪光。爲首一頭野豬.毛色呈暗紅色，嘴邊兩棵獠牙卻是漆黑得如同玉石一般。它不時向那五彩巨蟒發出低吼，彷彿在挑釁着巨蟒一般。

巨蟒兩眼眼睛一轉，回過頭吐出舌信。這時坐在巨獸腦袋上的少年轉身哼了聲，五彩巨蟒和暗紅野紅立刻低下了頭，安靜地跟着隊伍前進。

接着又有利齒暴熊、電光豹、炎息巨蜥、長角暴猿等野獸陸續加入這支隊伍。隊伍越來越壯大，以巨獸和少年爲獸，拉成一條長龍，如同一支軍隊般浩浩蕩蕩地開過蠻荒高地。

這天，近三分之二的野獸離開了蠻荒高地。當那支軍隊遠去之後，高地真正變得安靜起來。大湖湖水輕涌，一隻灰背鳥又重新飛了回來。它在湖面上掠過，忽然像看到什麼恐怖事物一般，吱吱喳喳地叫着，同時騰空而起。就在鳥兒飛過的湖面上，有東西飄了過來。

乍看是一條巨蟒，通體鱗片雪白。可仔細看，原來那是一層蛇皮，至於那褪皮的巨蛇，卻不知去向。

一道慘白的電光，在濃密的雲層中閃過，片刻之後，從雲層裏奏響了不祥之音。深灰色的雲層翻涌着，它們從西面而來，捲過了拉格瑪山區的上空，開始向絕影高地進軍。雲層擋住了陽光，在濃雲下的山區一片愁光慘霧。山區裏的陰影彷彿在翻涌，它們拼命地往前方延伸着，並蔓延上了絕影高地。

在陰影裏，一些螢光亮了起來。接着一隊隊由刀鋒魔人組成的軍隊開出了山區，這些雙眼泛着冰屑寒光的魔人士兵，身上僅披掛着再簡單不過的鎧甲。和人類士兵的鎧甲比起來，異族士兵已經不能用簡陋來形容。魔人沒有攜帶兵器，他們本身就是奪命的利器，這些魔人士兵的軍容稱不上有序，不過僅勉強維持着隊形而已。可他們那些閃爍着寒光的眼睛皆看向高地的另一邊，從那些眼睛裏，不難看出他們正渴望着殺戮和鮮血。

一些高大的傢伙跟在刀鋒魔人身後，那是一排排的加圖人。這些直立行走的大犀牛一如他們蠻石星上的同類般，都喜歡把粗糙沉重的板甲往身上套。加圖人大多數扛着各種巨大的武器，從鏈錘到大斧樣式不一，更多的則是舉着數米高的槍戟，有些槍桿上綁着面面漆黑的戰旗。

在加圖人身後是異族飼養的戰獸，戰獸身形巨大，像是河馬和犀牛的結合體。只是它們的體型通常是犀牛的十倍以上，因此戰獸能夠拖動大型的

攻城器械，例如投石車或火炮。它們身上還塔着簡易的御座，刀鋒魔人會駕馭這些戰獸。御者通常有幾人，一人馭獸，其餘的則不斷敲着綁在戰獸兩側的大皮鼓。

魔人敲響的戰鼓聲，響徹了整個高地。

長蟲似的珈納人在山區裏任意遊走着，拉格瑪山區的地勢無法限制他們的行動，他們像兩片黑潮，跟在刀鋒魔人和加圖人組成的軍隊兩側。這片超過萬人的浪潮正快速涌過拉格瑪山脈，最前線的兵鋒則開始踏進絕影高地，和天上那片不斷推進蔓延的濃雲互爲呼應，給高地另一邊的山城造成巨大的壓迫感。

當艾倫騎着戰馬從高地的另一側經過時，他看到了西面的濃雲。那邊的天空陰沉得可怕，不時灰白的電光劃過雲層，宛若利刃將天幕撕裂。他雖看不到高地那邊的異族軍隊，卻可以感覺到那戰雲密佈的緊迫感。

貝爾摩德策馬追至他身旁，大聲道：“是陰影公國！”

“應該沒錯，薇拉預言中的陰影終於出現了。”艾倫指着那片濃雲道：“異族的士兵不喜陽光，以及其它光線。那片濃雲我敢肯定不是自然產物，該是敵方的強者利用某種能力再配合軍隊所散發出來的殺氣，才造成了這種特殊天象。你看，它遮擋了太陽，讓軍隊可以在白天行軍。不過我想，真正進攻的時間會是晚上，那是異族士兵能夠發揮最大威力的時候。”

“時間緊迫，我們得加緊了。”艾倫夾緊馬腹，在他身側是貝爾摩德，後方則是健步如飛的哈勃，以及雷傑斯和蘿拉等幾名強者。

等艾倫抵達山城時，就連東面的天空也變得陰沉起來，接着一滴滴零星的雨點開始從天而降。雨水砸在艾倫的身上，可以感覺到水滴中幾分灼熱的氣息。

城門打開，艾倫這支隊伍馳進了門後的小廣場裏。他翻身下馬，雷明頓便迎了過來。山城之主向艾倫行半跪之禮，並擡起頭激動道：“艾倫大人，你能夠在這個關鍵時刻趕到真是太好了。”

艾倫點點頭，順口詢問了他一些關於山城的問題。當聽到雷明頓還在加高城牆，艾倫搖搖頭，看向城牆上的腳手架道：“把這些東西全拆了，沒時間了，趕快把投石機和防禦火炮拉上去。如果沒有意外，敵軍晚上應該會發動進攻，甚至更早。現在山城有多少軍隊？”

“不足三千人，大人。”雷明頓看了看艾倫身後，試探道：“我以爲您會帶來援軍。”

“有的，我們只是先趕來而已。但你也別抱太大希望，匆促間我只能調來一千士兵。”艾倫已經向城牆上走。

雷明頓緊跟在他後面，說：“只有一千嗎？恕我直言，大人，這恐怕不夠啊。我的哨兵告訴我，敵軍至少有上萬人，甚至更多。”

“我知道，可你也必須知道。沒有帝國軍隊的支持，我們根本沒有那麼多的人力可以調動。山城不能輕易放棄，可也絕對無法死守。”艾倫拍拍雷明頓的肩膀說：“去通知你的領民，老弱病殘者，以及女人和小孩，他們先行離開。通過里昂山道去獨角獸嶺，那裏的領主會安排他們去我的領地。至於男人們全部留下來，看能否爭取些時間。”

“爭取時間，這樣說我們有援兵羅？”

“或許吧，這

要看帝國怎麼取捨了。如果他們不派軍隊來的話，山城恐怕守不住。到時候，也只能放棄了。可至少，我們得先試試再說。”

雷明頓苦澀地道：“北都那邊的事情我也有所耳聞，聽說朱裏安殿下也已經到達了方舟港。在這種情況下，新國王大概不會發兵吧？”

“帝國軍隊現在不是他說了算，至少不是全部。總之這裏面的情況很複雜，我們得持有希望，卻不能盲目戰鬥。”艾倫輕輕推了他一把：“去撤離居民吧。”

山城部分居民先撤退的消息很快傳開，按照艾倫的要求，女人小孩以及老人病痛者先行離開。他們來不及帶上全部家當，僅帶着能夠隨身攜帶的貴重物品和數日干糧，便成羣結隊地離開了山城。雷明頓派了一支百人左右的部隊保護他們，同時也作爲維持秩序之用，以確保人們可以順利到達獨角獸嶺。

艾倫那支部隊在中午時分抵達，這支軍隊由百名山王戰士，以及其它兵種組成。其中火槍手佔了大多數，並且隨着這支軍隊還運來了大量的槍械和彈藥，包括了一批雷火重機槍和幾門火神炮。負責指揮這支軍隊的是布洛伊，如今已經擁有二十三級實力的高地人完全能夠發揮禁滅之錘的威力，這讓布洛伊即便面對聯邦少將那種層面的戰力，也有一戰之力。

一切都在緊張準備着，山城不斷派出士兵去偵察敵情。在損失了幾名士兵後，艾倫一方得到了絕影高地那一邊較爲完整的信息。目前異族的軍隊已經停止推進，他們正在建設臨時營地，看樣子是準備在高地上進行休整。如此看來，真正進攻的時間應該如艾倫所料，當在落日之後，夜幕升起之時。

現在山城的城牆上所有手腳架已經給拆掉，防禦器械則在下午給推上了城牆並安置好，艾倫讓士兵儘量休息，以便在晚上好應對異族的進攻。出乎人們意料之外的是，到了傍晚，又有一支軍隊抵達山城。那是支超過兩千人的部隊，兵種只是常規配置，可重要的是，這支軍隊舉着翡翠雄鹿軍的戰旗。

這支軍隊的指揮官名爲凱勒，他有一圈淡紅色的鬍子，十分醒目。艾倫親自迎接，見到艾倫時，凱勒扶着頭盔鞠躬道：“奉羅德克元帥的命令，我們來支援山城。不過艾倫大人，形勢不容樂觀，而且元帥也說了，南境這邊的主要戰場並非山城。所以他要我告訴你，如果形勢不對，就得選擇撤離。”

“是羅德克元帥的命令？”艾倫訝然道：“這可真有些讓我意外。”

凱勒豪爽地笑起來：“軍隊是爲了保護國家而存在的，儘管現在因爲兩位皇子的關係，帝國政局變得混亂。可對於我們軍人來說，保衛疆土的使命高於一切。元帥也說了，不管將來誰坐王位都好，可首先得把帝國給守住了，否則一切都是空談！”

艾倫點了點頭，心想羅德克倒還記得軍人的驕傲和榮譽。不過，這裏面也很難說沒有和豪森翻臉的因素在裏面。再聯想到朱裏安還在方舟港，羅德克此舉，似乎還有幾分向朱裏安示好的味道。

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（本章完）