法雷斯替艾倫拿來一個新的帳篷，重新搭起來後，艾倫把大夥都打發回去睡覺，並保證不會再鬧出其它動靜來。他鑽回帳篷裏去，毫無睡意，便默察已身。很快艾倫發現，源力方面沒有特別的變化，但腦海中卻多了一些額外的信息。

虛空祕焰！

這是天火源力進一步昇華後的力量，在關於虛空祕焰的信息中顯示，那需要艾倫形成自己的晶核，才能將天火源力逐一轉化成虛空祕焰。也就是說，艾倫想要轉化天火源力，至少得衝破三十級大關才能辦到。既然是天火源力的晉階力量，虛空祕焰除了保留天火霸道的毀滅性質之外，還增加了幾種特質。

其中之一是火焰掠奪，這和火之君王的能力有異曲共工之妙。所不同的是，火之君王是鎮壓對手的火焰能力乃至戰技，影響作用範圍空間內的一切火焰元素，並提升本身天火的破壞力。而火焰掠奪的作用沒有那麼廣泛，它僅針對來自敵方的火焰，將之掠奪並轉化成虛空祕焰。

除此之外，還有另外一個異常重要的特殊。

火焰疊加。

火焰疊加並非能量積蓄那麼簡單，它像是一種僅發生在祕焰內部的化學變化。根據那些信息所透露，假設以一顆手雷所釋放的能量爲一個單位的話，通過火焰疊加，艾倫可以讓一百個單位的火焰能量疊加之後轉化爲一顆小型核彈的破壞力。顯然，一百顆手雷同時爆炸的破壞力並不等於一顆小型核彈，這就是火焰疊加的可怕之處。

解讀完關於虛空祕焰的信息，艾倫由衷感到震驚。撇開其它特性不說，單是火焰掠奪和火焰疊加兩種特性，特別是後面一種，無不顯示着虛空祕焰的強大和霸道。可惜知道歸知道，一日艾倫還沒突破三十級，未曾形成自己的晶核，便無法轉化天火源力。

這就好像寶山在前，卻有一扇大門橫亙。艾倫現在缺就是一把開門的鑰匙。

至於虛空祕焰的信息，艾倫隱隱猜到應該是和意志深處與之接觸的那巨人投影有關。除此之外，天災迴路亦不平靜。當艾倫觀察這道靈魂深處的迴路時，不難發現迴路的三個節點像往常般各放異光之外，節點之間更被一道轉折的紋路連接起來，這道噴薄着火光的紋路是以前所沒有的，當艾倫集中意志去感應這道紋路的時候，便發現天災迴路儼然生出了一個全新的能力。

焰影霸裝！

衆所周知，當點燃源力火種，形成基因迴路的時候，便會生成能力。而之前天災迴路雖然也生成了能力，可那些能力更多的來自於節點本身。而現在這道火焰紋路將三個節點連接在一起，纔有了迴路的味道。焰影霸裝便是這道迴路的產物，當艾倫檢索它的信息時，發現它和支配者的刻印武裝有頗多相似之處。

翌日，天亮之後商隊並沒有急於撥營離開。露茜和雷傑斯幾個和艾倫關係密切的人來到距離營地遠處的一片密林中

，艾倫看了看幾人，雷傑斯點頭道：“這裏夠偏僻了，來吧，讓我們看看你那玩意。”

“那叫焰影霸裝，雷傑斯先生。”艾倫糾正道，接着源力涌動，空間溫度上升。他位於胸口等三個節點相繼亮起之後，有火焰和黑霧自艾倫體表噴發，它們糾纏在一起，把艾倫的身影掩蓋住。糾纏不休的黑火開始收攏、消失之後，艾倫的身上已經多了一付戰甲。

有灰白色的骨葉連綿成片，在艾倫的胸口、雙肩以及手腳的部分構成護甲。這骨質護甲的胸前雕出魔狼的輪廓，魔狼的雙眼裝點着一對暗色的晶石，晶石中光霧浮生，猶如狼瞳轉動。骨甲下面則是一身黑色的戰衣，可那絕不是什麼黑色布料，這身深黑戰衣霧焰升騰，戰衣的邊緣處更是不斷有霧焰脫離、升騰、飛散。

最後，在艾倫雙肩的護甲後方垂下兩道硃紅色的光綢，它們像披風般在艾倫身後轉折飄揚，末端處則噴吐着火焰，彷彿彗星掠過後留下的長長焰尾。

雷傑斯眯了眯眼，一言不發。突然星刀出鞘，刀鋒一引，一道星河立刻橫過艾倫胸口。

艾倫不閃不避。

星河和艾倫之間爆起連串火星。

等雷傑斯收回誅絕，露茜才失聲叫了起來：“雷傑斯，你幹什麼！”

雷傑斯不答反道：“果然有幾分刻印武裝的味道。”他剛纔一刀擦過艾倫這身戰甲時，清楚地感覺到星刀先是被一股隱晦的力場帶偏了幾分，接着刀鋒擦過那灰白骨甲時，行刀只覺艱澀無比，顯然那骨甲原比表面看上去還要結實。最後刀鋒處更是傳來一陣高溫，那驚人的熱量讓他差點就要鬆開誅絕。

“我也這麼認爲。”艾倫看着自己的雙手道：“這身焰影霸裝，事實上是融合了我、塞格利斯還有卡琳的力量在裏面。而且，它不僅僅是堅固而已……”

“老實說，剛纔那一刀我可沒有放水，可連在你護甲上留下條裂痕也做不到，這玩意也太堅固了點了吧。再加上你那身逆鱗護甲的話，恐怕就算是上將或者那什麼帝國十聖，都別想輕鬆撕開你這身烏龜殼。”雷傑斯一手支着下巴說。

“雖然你表達的用詞不是很妥當，可結論我倒是很贊成。焰影霸裝有幾分刻印武裝的味道，而支醒者的刻印武裝，不就是爲了保護自己，以免過於脆弱的身體暴露在同階對手的強大力量之下而出現的。”艾倫喃喃道：“天災迴路終於給了我一些不錯的東西。”

這天商隊直到中午才啓程離開，艾倫用了一個上午的時間熟悉了下焰影霸裝所帶來的變化。就如他自己所說，焰影霸裝並非只是防禦力驚人那麼簡單，這套護甲自帶暗影屏障，能夠偏導來自對手的攻擊。而且艾倫影響附近空間存在的一切陰影，最後那兩道火火光帶，則能夠汲取周圍空間的源力以之轉化成天火源力，只是汲取的速度以及轉化的效率有限，但卻爲艾倫的戰鬥提供了續航能

力。

至少艾倫現在斬出一記完整的破城，還會有餘力繼續戰鬥。

有了這身焰影霸裝，縱使撞上聯邦上將，亦或帝國十聖那樣的頂尖強者，艾倫也有一戰之力。

兩天之後，舊長城遺蹟到了。

從祕境山谷出來，本來的森林小路漸見寬闊，小徑逐漸變成了寬闊的大道，道路兩邊從稀疏的林木變成灰巖和丘陵。遠遠看去，一個個矮丘上還聳立着塔樓和望臺的廢墟。北面的地勢開始低緩，平坦曠野朝遠方延伸，一道洶涌狹窄的激流劃過大地，可以看到幾道灰石砌成的拱橋架於上方。曠野的兩邊可以見到陡峭的山脈，已經是春天，可以那陡峯之上仍可見白雪皚皚，宛若穿着銀皮風的藍色巨人。

舊長城遺蹟就在曠野的北面，它斷斷續續，高低起伏朝着東西兩面延展。這條長城是昔日帝國抗擊異族最重要的防線，拜勒崗帝國成立之初，異族軍隊連連進攻。這條長城便是在當時建立起來，如今雖已經成爲廢墟，卻可以看到巍然聳立的城牆上有薰得發黑的峯火臺。那百尺高的城牆上仍可見弩炮和投石機的殘骸，這些昔日的戰爭殺器如今爬滿了綠藤，長出了野花，同時也遮住了長城上戰火的痕跡。

當年抵抗異族入侵的防線上，如今多了一個鎮子。鎮子位於通往舊長城的交通要道之上，商旅絡繹往來，十分熱鬧。艾倫他們離開祕境山谷，轉入帝國大道，跟着往來的旅人一起進入小鎮。小鎮雖然不大，可樓舍高聳，道路潔淨，鎮上居民人人衣裳光潔，可知小鎮的生活不錯。

鎮裏出奇的熱鬧，人們往來不絕。老老少少，大大小小，有扎着辮子的女孩，抱着嬰兒的婦人。駕着馬車的男人，又或揮鞭趕赴着牛板車的農民。他們對商旅似已見怪不怪，儘管艾倫這支隊伍人數不少，成員也複雜。不說艾倫幾人個個各具氣度，便是揹着盾牌的山王，或拎着鐵槍長矛的高蒼投槍手，在尋常商隊中也不常見。

商隊落榻在鎮上一家較大的旅館，旅館的外牆被常青藤爬滿，雖然旅館沒有名字，但當地人都習慣叫它常青藤。常青藤旅館的房子已經有些年月，不甚光鮮，可房間都打掃得特別乾淨。窗明几亮，也對得起它的價格。商隊住下後，愛德華和法雷斯照例到鎮上補充物資，艾倫則和雷傑斯幾人在旅館老闆的推薦下，來到鎮上的金桔子酒館，聽說這裏釀的桔子酒十分有名，來往旅人都要喝上一杯。

事實上這個鎮子只做幾門生意，一個是旅館，另外一個是舊長城嚮導，最後則是酒館。只是這三門生意，便已經足夠養活鎮上的人，而在酒館裏頭，金桔子酒館無疑是最出名的，除了他們家自釀的桔子酒遠近馳名之外，更因爲酒館的老闆娘是個絕色美女。所以酒館不愁生意，至於客人來這裏消費的目的是衝着醉人的桔子酒，還是堪稱絕色的老闆娘，就沒有人知道，也不會有人計較了。

（本章完）