阿卡姆回到將軍府，從斯特蘭納大橋回來之後，他便先去了趟軍營。確實地將那一隊保護奧斯汀的騎士解除了在熊甲軍的職務，他並沒有因爲艾倫的離去而疏忽了這件事。只是之後又將這幾人編進自己的府邸護衛編制裏，騎士換了個身份，其它一切不變。

進入廣場，把馬駒交給衛兵帶走。阿卡姆隻身走進主樓，又轉到奧斯汀的房間。沒有意外，才踏上走廊，就聽到兒子房間裏響起一片摔東西的聲音，以及幾個女人的驚叫聲。阿卡姆推開房間，奧斯汀正把一個侍女壓在椅子上胡亂衝撞着，地上一片傢俱的殘渣和殘片，旁邊兩個女僕正一邊捂着手，一邊收拾着東西。

看阿卡姆進來，奧斯汀非但沒有停下，反而動作愈加激烈，那本來容貌還算清麗的侍女現在表情都扭曲了起來。阿卡姆走了過去，沒有說話，只是伸出大手一把抓起奧斯汀的頭髮用力往後擲去。皮球似的奧斯汀立刻摔到了幾米遠，磕翻了一張桌子，半天沒爬起來。

大將軍輕輕拍了拍手，沉聲道：“你們都出去吧。”

兩個侍女連忙扶起已經走不了路的同伴，三人勿勿離開這間房間。她們走後，奧斯汀哭了起來。他那青腫的臉頰還末消退，現在又添新傷。開始還只是抽泣，漸漸的胖子像個孩子似的大哭大叫：“你打我！你答應過母親會照顧我的，可現在，我被那個白毛小子傷害，你非但不教訓他，還揍我！”

“你懂個屁！我是在救你！”阿卡姆冷哼道：“別人也就算了，可你不該招惹他。如果你知道一個實力伯爵都死在他手裏，我看你就不會這麼冒失想染指他的女人了。”

奧斯汀擡起頭，臉上眼淚和鼻涕都混到了一起，他仍叫道：“實力伯爵算什麼，你還不是閉着眼睛想殺多少就殺多少！”

“閉嘴！如果你不是我兒子，僅憑這句話，我就把你身上的肥肉一寸一寸地刮下來！”阿卡姆終於怒吼了起來：“我早告訴過你，你在摩瑟奧爾裏亂來也就算了。畢竟在這城裏，你老子我還能說上幾句話。就算你沒長腦子惹上了哪個不能惹的人，也有我看着你不給你亂來。可去到外面，你就得給我安分點。帝國大將軍是不多，卻也不少。就連羅德克元帥都不允許自己兒子在外頭胡來，何況你老子我只是區區一名鎮疆大將。當然，羅德克的兒子比你優秀太多，人家也不會像你這樣看到女人就忘記自己是誰。”

“那你說我能怎麼樣！”奧斯汀嚎了起來：“我沒有你那戰鬥天賦，我這一身的成就也就是這樣了。你以爲我喜歡這樣嗎？可我不找些事做，我會瘋的！每天醒來，我都聽到人們在背後竊竊私語。他們會說，看，那隻肥豬竟然是阿卡姆將軍的兒子。嘿，虎父生出了個狗兒子，不不不，確切地說是一隻豬！一隻豬！”

阿卡姆嘆了口氣，蹲了下來抱住奧斯汀道：“我從來沒有要求你必須達到和我

同樣的高度，甚至超過我。”

“我知道，可別人不會理睬這些。就像黃金之橋上那個白毛小子，我在他的眼中只看到蔑視，像他那樣的人還很多！”

“放心吧，沒有人能看不起我的兒子。子爵也不行，只是在那種情況下，我只能那麼做，希望你能理解我親愛的奧斯汀。”阿卡姆拍拍兒子的肩膀，眯了眯眼道：“至於那位大人，你放心。他給了我們父子這麼多難堪，沒有一點回報可說不過去啊。”

四天之後，艾倫看到了霜風城。

這是進入北地看到的第一座萬人級大城，霜風城與寒脊山脈比鄰，城市便建在山脈其中一座大山的山腳緩坡處。跨過一條從西北高地蜿蜒而來的河，就可以看到一片農田。此刻正是春耕的重要季節，霜風城的農民引河入灌溉田地，插上新苗，讓霜風城前這片農地遍佈綠意。

霜風城的灰白城牆高高矮矮，此起彼伏，依照山勢連綿展開。這座城市歷史由來已久，隔遠看去，便能夠看到那些錯落在山坡間的神廟、祭壇和集會廣場上的古老鵰像。在霜風城最頂端的廣場上，還種着一棵老白楊，聽說那棵樹是當年霜風城的開荒者種下的。到了現在，那棵白楊已經成爲這座城市的象徵。

由於靠着寒脊山脈，到了冬天的時候，冰風會從山脈深處吹來，呼嘯着掠過霜風城。在這裏你一個冬天都可以聽到北風呼嘯的聲音，這也是霜風城的名字由來。而它則是進入寒脊山脈的最後一座城市，因此擔任着補給點的重要角色。

艾倫他們踏春而至，若是跨過冬雪而來，便能看到城中建築皆白妝的畫面。至於現在，清掉積雪之後，這座古老城市的建築遠遠看去是灰和黑兩種顏色交疊出來的深淺色塊，遠不如冬天來看到的那般驚豔。

商隊繳稅入城。

尋了間旅館下榻之後，愛德華和肖恩幾人去張羅商隊補給，法雷斯則去聘請城中嚮導。寒脊山脈裏山道分支極多，大大小小的山道構成一片如同蛛網般的複雜網絡，非得霜風城那些經驗老到的嚮導，才知道要走哪條路才能通過山脈，這也成了城中的特色產業之一。

至於艾倫，則領着露茜和雷傑斯幾人找到一家久負盛名的酒館。霜風城纔有的高地黑山羊是遠近馳名的美味，將山羊剝皮取肉，用洋蔥、黑椒、料酒和其它幾種配料一起烹製，便是霜風城出了名的美食。艾倫他們走進的這家酒館，便是以製作山羊肉而聞名。

幾人走進酒館裏，酒館裏的人朝他們這些明顯是外來者的人看了一眼，便也不以爲意。畢竟霜風城這裏人來客往，城中居民早見慣了陌生人。何況在酒館當中，也有幾桌顯然是外地行商，這從服飾便可大致分辨出來。他們找了一張靠近窗口的桌子，艾倫點了羊肉、酒和其它伴菜之後，對露茜和阿黛兒道：“聽說這裏吃肉都是用手捉才美味，呆會你們可要試試。”

兩個女孩皺了皺眉，顯然這種粗魯的吃法在她們的生活當中是絕無僅有的事。蘿拉卻是一臉本該如此的表情，說：“你們對食物的加工環節實在太多，在我們族裏，從山上捉來的獵物都是去皮烤肉，再灑上鹽便可以食用。那種被火烤煙薰之後，帶着淡淡樹木清香的烤肉纔是無上美味。”

艾倫哈哈一笑：“那呆會這裏的烤羊肉估計合你胃口，再喝上幾杯美酒，大家今晚可以醉死在這裏了。”

雷傑斯哼道：“我要果汁。”自從上次摩瑟奧爾那件事後，少年對酒已經有不小的陰影，現在打死都不喝。很快酒菜上來，艾倫點的烤羊肉果然裝在一個大盤裏，羊肉拌着諸多香料，在燈光上有一種異常誘惑的色澤。讓露茜兩個女孩鬆了口氣的是，酒館經過多年經營不斷改善之後，終於爲客人多備了幾分刀叉餐具，以照顧那些改變不了習慣的客人。

幾人開始吃喝的時候，酒館的門又打開，走進來三個男人。他們都披着商旅常見的帶帽鬥蓬，將身體包裹得嚴嚴實實。不過鬥蓬下這三人的體型有些臃腫，且走動間不斷髮出金屬敲擊的聲音，不難推測他們鬥蓬下都穿戴着護甲，而且是比較沉重的那一類。這點在商隊裏就比較少見了，衆所周所，爲了出行方便，商隊護衛裝備的基本都是輕甲。

他們進門時便朝艾倫那一桌看來，艾倫擡頭，爲首一個男人微微頜首，便和後面兩人走到酒館的角落。

雷傑斯回頭看了他們一眼道：“這些人跟在我們後頭兩天了。”

艾倫點頭，說：“現在是開春時節，商路南來北往的人不少，或許他們只是北上而已。放心吧，愛德華已經叫人盯緊他們，如果有什麼異動，我會第一時間知道。”

雷傑斯這才低頭大吃起來。

等晚上他們回到旅館時，法雷斯帶了個嚮導來見艾倫。嚮導年齡不小，頭髮斑白，不過精神抖擻。北地男人多數體魄強健，特別是在霜風城這種地方更是如此。這個老人歲數雖有，可步伐有力，倒不必擔心在半路上反而要照顧起他來。他見到艾倫時鞠躬道：“伊安願爲你效勞，大人。”

法雷斯在旁邊補充道：“伊安老爹是城裏經驗最豐富的嚮導之一，老爹進出寒脊山脈都有上百趟來回了。”

“正確地說，是127次。對我來說那片山脈的一草一木，就像我自家後花園那般熟悉。”伊安老爹擡起頭，一臉放光頗爲驕傲地說道。

艾倫笑了笑，拿出一個錢囊放到老人手中：“這是訂金，等出了山脈自然會再支付老爹剩下的錢。”

伊安用手稱了稱錢囊的重量，便大概估算得出這裏面有多少錢。他知道這訂金要比正常高出兩成左右，當下對艾倫的乾脆和闊綽大有好感，拍着胸口說：“放心交給我好了，大人。”

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（本章完）