次日，天還沒亮，巴溫特和艾倫這一老一少就離開了小鎮。鎮外那片空地上的屍體和機車殘骸早給清掃一空，有了這次教訓，鐵狼這支暴匪應該在短時間內不敢再來小鎮滋事。兩人徒步行走了兩公里，艾倫也就算了，他如今的源力已經盡數轉換爲虛空天火。所過之處，雪地自然消融，連化水都來不及便給蒸成了茫茫白煙。這一路走來，積雪讓道，煙龍遠揚，走得何其霸道。

巴溫特卻是老老實實地跟在艾倫後面，借他的光走在雪地中不斷化開的平坦路面上。但這個老鐵匠身着單衣，僅拎着個酒壺不時喝上口，顯然也不簡單。艾倫心想這也正常，普通鐵匠哪裏接得上千均，哪裏掄得動同爲隕鐵材質的打鐵錘。只是霍恩不曾談及這個鐵匠的身份，艾倫是有心人，知道巴溫特肯定不想讓太多人知道自己，他也就沒問了。

兩人來到一個冰湖前，冰湖湖面已經結冰。風吹過，帶起無盡寒意。艾倫倒不覺什麼，他身邊熱煙升騰，不懼嚴寒。可要是普通人站在這，怕已經腿肚子打顫冷得要命了。

巴溫特再喝了一口，小心翼翼地把酒壺收起來喃喃道：“剩下不多了，但願夠回程路上喝。”又對艾倫說：“小子，把刀取出來吧。”

艾倫聽教聽話，將揹負長匣放到地上，一手開匣。裏面當即涌出一股熾烈熱意，那躺在匣中的刀胚隱現紅光，刀身更是不斷透起熱意。尋常人別說持刀殺敵，恐怕連碰到碰不得。艾倫握住與刀身渾身一體的刀柄，刀胚立時閃現一片如樹根狀錯縮複雜的暗紅紋路。

“把它扔到冰湖裏吧。”巴溫特朝湖面努嘴道。

艾倫一言不發，將刀胚當成了標槍。勁力一發，刀胚當即拉出一道深色虹光往冰湖中心投去。撲通一聲，刀胚砸在冰面上，毫無懸念將冰面砸開了一個口子。湖面上響起一陣噼裏啪啦的破冰聲，冰凍的湖面生生給砸出十幾公分寬的缺口，刀胚自然沉進了下方沒有結冰的湖水裏。

下一刻，一股熱煙從缺口衝起，衝擊的氣流之強，甚至把缺口又再生生擴展了幾分。接下來熱煙升騰不斷，湖面下不斷傳來咕嚕咕嚕的水聲。艾倫眯了眯眼，知道那是湖水被刀胚不斷散發的熾烈熱量給強硬蒸發，纔有了那水聲熱氣。他朝巴溫特看了眼，後者也不再藏着掖着，直接道：“你帶來的火神之心，所蘊含的火系源力十分霸道。我猜那種結晶多半在那地心或火山深處，長年吸收地熱源力儲存其中，什麼獄炎之瞳比起它來差了十萬八千里。爲了把它融進千均裏，我可沒少花功夫。”

他擺了擺手，讓艾倫到了嘴中一聲“多謝”又咽回了肚子裏去。老鐵匠嘆道：“當年老爺打造這柄千均時，便時常感嘆沒有絕好的材料可以和千均相融，致使千均最終還是功虧一簣。千均之所以保持着刀胚似的粗糙模樣，並非老爺無法將之磨礪成刀，而是認爲這更合乎千

均的器性。”

“直到如今我看到了火神之心，知道千均脫胎換骨的機會就擺在眼前。也只有這種材料，才能夠讓斷了的千均獲得重生。要不是有它，我也不敢貿然答應霍恩先生的請求。”老鐵匠翻了個白眼：“行了別盯着我看，我是什麼人就懶得提了，你只要知道我曾經在梅斯林將軍手下幹過一段時間既可。”

艾倫聳了聳肩。

巴溫特繼續道：“可火神之心雖然能融入千均裏，但它太過霸道。你也看到了，即使融入新刀之後，它仍一刻不停地向外散發熱力，太過鋒芒畢露。所以最後還得丟進這冰湖裏冷卻，把它的鋒芒全壓回刀身內。鋒芒內斂，纔算大功告成。”

看向冰湖，如今湖面冰層不斷裂開，熱氣早已不只原先那一股。一道道熱煙從冰層裂縫裏爭先恐後地往外噴發，讓整個冰湖上頭籠罩着偌大一團白煙。艾倫走到湖邊，之前冰面與湖岸持平，現在冰層已經躍落，和湖岸有幾十公分的落差。而這個落差正以肉眼可見的速度下降，艾倫臉上難掩訝色。

一個多鐘頭後，這個冰湖已經見底，只剩下淺淺一灘湖水。湖中白煙升騰，被艾倫擲進湖裏的長刀就這麼斜插在湖底中。巴溫特打了個眼色，艾倫掠入湖中，來到長刀附近。只見長刀上那外層鐵衣正悉數脫落，露出裏面光滑且呈暗紅色的刀身來。艾倫伸手一拍長刀，長刀彈起，在半空嗡嗡震動，將殘留在表面的鐵衣完全震散。

艾倫伸手撈刀，刀身深處突然一抹紅光亮起。

湖底中宛若升起一輪太陽。

刀氣沖天！

那湖中最後一灘湖水終是給熱氣催發，湖上那輪太陽也漸漸收斂的氣焰，最終化成絲絲縷縷的焰氣繚繞着刀身不休。艾倫定神看去，之前的刀胚已經完全蛻變，如今被他握在手中的這把長刀。刀柄呈深色，一如千均無異。至刀身起，逐寸往上，顏色由黑化紅。至刀鋒三寸處，則灩紅近赤，宛若被火燒得通紅的鐵塊，可觸之卻手感冰涼。刀脊上則分佈着幾道金黃的紋路，偶爾閃爍。每當亮起，長刀便熱力驚人。

艾倫握在手中，可以清楚感應刀內源力的種種變化，生出和長刀心意相通的感覺。這種感覺甚至比之前千均在手還要來得舒服自然，當下隨手一刀隔空虛斬，刀鋒處衝出一截硃紅刀氣。湖底震動，從艾倫腳下悄然出現一條裂縫，筆直延伸，直達百米。裂隙兩邊一片焦黑，其間隱現絲絲紅芒，這道黑槽間更是青煙升騰，如同被高能加農炮的光束劃過一般。

隨意一刀，便有如此威能！

巴溫特欣然點頭，一付就該如此的模樣。他忍不住拿出酒壺，將裏面的酒一口喝光，然後抹了把酒漬道：“小子，你手中這把刀已經有列入名.器的資格。它雖然由千均而來，可它已經不是千均，替它取個名字吧。”

艾倫想了想，見刀

身焰氣如螢光繚繞，自語道：“赤螢？不，太過柔弱，配不上這刀的霸道。那麼……就叫赤王吧。”

刀鳴不已。

這日，艾倫攜新生名刀赤王和露茜幾人離開了小鎮。鎮長的孫女站在鎮外那棵老松下久久不歸，當天晚上，巴溫特和鎮長徹夜長談。第二天早上，僅揹着個打着補丁的背囊，以及拎上那把打鐵錘，這個在鎮上落戶多年的鐵匠也離開了鎮子，沒有人知道他要去哪。

這個世界就是這樣，來來去去，聚聚散散。

深夜。

莫比特睜開眼睛，皺着眉頭看向胸前傷口。他胸口處綁着一圈繃帶，潔白的繃帶正滲出血水，這很不正常。按理來說，縱使霍恩那把秋灩的刀氣再怎麼霸道。給莫比特三天時間，也足夠清除乾淨。可他在地表已經停留了快一週，傷勢非但沒有癒合，反而愈發嚴重。

總統站了起來，決定無論如何，明天也要返回巴比倫。

他離開浮島太久了。

縱使每天都有消息從浮島傳來，鉅細無遺，讓他能夠遙遙操控巴比倫上的各項決策。但像這樣離開那個政治中心多日，在莫比特來說還是絕無僅有的一次。不知是否因爲傷勢古怪的原因，他心中一絲不安揮之難去。

出於保密的緣故，莫比特無法接受詳細的檢查。只能由艾力芬特找來信得過的醫生替總統療傷，可對於總統傷勢爲何不減反劇，那些醫生也說不出個所以然。以至暴戾的艾力芬特殺掉了兩三個，莫比特看在眼中，卻末阻止。

艾力芬特是他佈置在地表的一顆棋子，許多莫比特不能出面的髒活累活都交給這個胖子去做。艾力芬特那些個見不得光的勾當，莫比特十分清楚。甚至連掠食族的存大，總統也是睜隻眼閉隻眼。可那不代表他信任艾力芬特，事實上，能夠獲得總統信任的十根手指頭都數得過來。

他起初也懷疑自己傷勢不愈和艾力芬特有關，可莫比特詳細檢查過胖子差人送來的任何東西，包括食物和衣物都沒有發現任何端倪。於是到了現在，他也說不清傷勢爲何會這般古怪了。

莫比特走到窗口。

艾力芬特的這個莊園正淋浴在清冷的月色之下，胖子明顯是個十分顧惜性命的傢伙。他在這個小小的莊園裏安置了一支百人軍隊，明崗暗哨不說，這傢伙甚至在兩個制高點上各佈置了一門防禦重炮。就算重炮型號落伍，但防禦對象是個小小莊園的話，倒也綽綽有餘了。

今晚莊園的氣氛依舊是外馳內張，可如果有誰敢踩進胖子精心佈置的這個雷池，那大概都會死得相當難看。在以往不是沒有過宵小光顧，或是敵對勢力的殺手光臨。但不管什麼人，一旦進入這個莊園之後，便如泥牛入海沒了聲息。久而久之，這個莊園在當地人眼中已經和魔窟無異。

（本章完）