昏暗的燭火下，朱謹的身影在梳妝檯前投下一片深深的陰影，宛如一座孤峰凜然不動，冷峻的側臉線條分明，

  沈月在屏風前站定後，他側身，修長的手指輕輕搭在妝檯上，眼底划過一絲難以察覺的溫柔：「過來。」

  沈月下意識撫上臉頰，確定人皮面具還在後，心中鬆了一口氣，

  還好她怕露餡隨時都戴著，

  不大的內室布局簡約，她左右望了眼，走到小几旁坐下：「半夜三更的，又正值守歲，王爺不在府中，來我房中做什麼？」

  「給你壓歲。」

  朱謹起身來到沈月面前，凝望著她傷痕累累的面容，眸中情緒翻湧，

  他身量高，沈月不得不抬頭望著他，

  「只是為了給我送這個？」

  壓歲錢是長輩賜予家中小輩把玩的物件，以求平安吉祥，

  朱謹大半夜偷溜進來就是為了給她壓歲？

  想起之前朱謹欲將自己收為義女的舉動，她心中一陣氣悶，垂眸盯著朱謹手中的靛青色錦囊一言不發，也不接。

  幽幽嘆息聲中，放在膝上的手被朱謹握住，

  長睫微顫，她抬頭怔怔地看著朱謹，

  他半蹲在自己面前，左眉的刀疤仿若一條銀練橫在鳳眸之上，

  「靜安和親，我要跟著一同去邊疆，」

  朱謹托著沈月的手將錦囊放進她手中，沉聲叮囑：「這裡面裝的是攝政王府的令牌，若是遇到事情，你只管拿著這個令牌去攝政王便是，」

  想了想，他復又反悔道：「不妥，攝政王府有對你心懷不軌之人，未查出之前你還是不要過去的好，」

  「既然你與高仲相熟，你直接拿著令牌找他去，若是他們能解決的，直接借攝政王勢頭解決，若是遇到宮中之人為難，你讓高仲與我傳書，我自會有辦法。」

  他說得不快，邊說邊皺眉，像是害怕有什麼遺漏：「明日你讓丫鬟去高仲府中接人，聽霜可信，你將她帶在身邊，有什麼事情直接交代她去做便是，這幾日會有護衛送來，你只管養著做自己的親衛，」

  像是遠行之人叮囑家中小輩，

  沈月靜靜聽著，心中有一股暖流在涌動，

  朱謹性子清冷，從相遇到現在從未與她說過這麼多話，

  「記住了，萬事等我回來。」

  「你為何要去邊疆？」

  沈月握緊手中錦囊，驀然生出一絲惶恐，

  重生之後許多事情走向都已經改變，如今的她已經摸不准朱謹身邊會發生什麼，自然也沒辦法幫他規避。

  前世她回京後朱謹並未去過邊疆，

  一是身體原因，二是因朱軒禹祖孫的忌憚，想將他困死在京都。

  而今生，邊疆將士提前有了禦寒的衣物糧草，高仲也向朱謹提前獻了各種應對凍傷風寒的藥方膏藥，

  邊疆還有什麼大事是需要朱謹親自出馬的？

  沈月眼中的關切擔憂太濃，看得朱謹冷峻的面色跟著柔了下來，

  他凝望著沈月，安慰：「不會有什麼危險，」

  「草原部落亦受了災，暗樁送來密信，草原部落準備聯盟到邊疆村落進行搶掠，我去看看，順帶賑災，」

  朱謹沒說的是，他此次出京也是作為誘餌，

  朱軒禹祖孫使出下作手段困住了林墨海，需得有人分散他們的注意才能儘快將林墨海救出。

  正是如此，他打消了原本想同沈月聊一聊面具的念頭，

  一切等回來再說吧，

  小姑娘既然隱瞞必定有隱瞞的理由，需得好好聊一聊。

  二人各自想著心事，室內一時間安靜得只剩下燭火的噼啪聲，

  半晌，沈月開口：「你一定要平安回來。」

  清晨爆竹之後，碎紅滿地，如雲霞般絢爛。

  初一要開祠堂祭祖，給下人賞賜喜錢，一直忙碌到下午，沈月才有空回到院中，第一件事便是卸去縣主妝發綬帶，

  「姑娘，聽霜接來了。」

  聽霜對外是沈月在別莊奶娘的遠方親戚，走投無路來投奔，宋敏雖有些不喜，但礙於沈月如今縣主的身份也並未阻攔，

  凝香將聽霜帶進來時，沈月正查看朱謹交給她的錦囊，

  龍紋玉佩篆刻著踏雲奔騰的麒麟，如它的主人一般，威風凜凜。

  「屬下聽霜，拜見縣主！」

  「我們又見面了，」沈月收起令牌，勾唇淺笑：「我記得你，宋府那次是你來替我解藥的。」

  「承蒙縣主記掛，」

  聽霜掃了眼沈月手中的令牌，垂下頭姿態恭敬：「主子吩咐，護衛要等正月後才能到，這段時間由屬下保護您的安全，」

  「那這段時間就辛苦你了。」

  簡單寒暄，沈月讓凝香給聽霜收拾了一間耳房安置，

  難得安寧下來，沈月將所有的帳本都理了一遍，

  新開的幾家的鋪子雖說一直在免費賑災，但好在有提前囤了不少炭火，賣給勛貴之家後，差價也賺得盆滿缽滿，尤其是過年期間，香炭更是被一搶而空。

  指尖撥弄算盤珠，饒是有心理準備，沈月還是忍不住咂舌，

  短短兩個月，除去賑災用的米糧錢，她的鋪子還盈利三千八百餘兩！

  「姑娘，高先生問下一步該怎麼走？」凝香看向沈月目光滿是欽佩，

  「這些銀子餘下帳上開支，剩餘讓他去接觸晉商商會！跟著他們學學怎麼做商號。」

  文人士子皆鄙夷商賈低微，卻沒考慮過商賈手中握著的可是富可敵國的財富！

  有錢能使鬼推磨，只要她手中擁有足夠的財富，自然能招攬更多的有才之人。

  商號一事說著簡單，但想要立足絕非易事，

  時間在忙碌中溜走，正月間難得的安寧在初五被打破，

  請安時，沈老夫人提議：「明兒是初六，你們陪老婆子上護國寺住上幾天吧，婉婉流掉的畢竟是東宮子嗣，也該請高僧幫超度一番，」

  沈家向來沒有正月拜佛的習慣，

  這會兒沈老夫人提出來，想來是受了沈毓婉母女的攛唆，

  沈月側首往沈毓婉望去，只見她面帶薄紗，露在外面的雙眸幽沉如墨，一旁的宋敏眼下青黑連脂粉都遮掩不住，想來是憂思過度難以入眠。

  借著喝茶掩住上揚的唇角，沈月低聲應是，

  夜間，凝香收拾行李時忍不住嘟囔：「大姑娘約著這時候上山拜佛，定是又想了什麼壞主意，屆時您一定要將聽霜姐姐貼身帶著，」

  「嗯，也有可能是她見不了人。」沈月懶散地倚在軟塌上撥弄著爐內香塊，眼角微微揚起，

  相剋之道無形無神，縱沈毓婉身邊的嬤嬤想要防範，百密終究有一失，

  「你一會兒去信告訴高先生，告訴他能準備下一步了。」

  凝香放下手中事務，擦了擦手伏在案上將信寫好，再回來時，手中捏著高仲放在信筒中的信件，

  沈月打開信件，原本懶散的神色陡然凝重，信上說潘陽想約見沈二姑娘再對弈一局！

  他是如何發現自己身份的？約自己相見為的又是什麼？

  「凝香，回信告訴高先生，就說明日我在護國寺靜候潘先生大駕。」

  兵來將迎水來土堰，為的什麼等見到便知道了。

  護國寺建在山腰，山林間殘存著未化的風雪，車輪碾在凍土上粼粼作響。

  沈家人清晨出發，到的時候已是晌午，天空飄著小雪再加上一路舟馬勞頓，各人用完齋飯便各自回到提前訂好的宿坊。