然而，歷史大勢不可改，死守半個月後，寧軍終究是實現突圍，因為我安排的「那位」救兵見寧乾洲撐了半個月，依然沒有失勢的跡象，為了不讓其他援軍搶走功勞，「那位」救兵先一步帶兵支援。

戰場上的兵家勝敗往往是一瞬間的事情，不斷有援軍趕去支援，白熱化的戰場終於爆發了三軍對壘的激烈戰事，三敗俱傷的局面逐步形成。

流民不斷湧入海城，就算設了哨卡，依然有人渾水摸魚闖進來謀生，我跟小方去照相館挑選婚紗照的相框時，便看見巡捕到處抓流民，怕他們擾亂治安。

就連壓着貨物的大鏢局，都被往外趕，不允許進城，就算進城了，也會被驅離。

「這是海城紀凌修，紀先生的貨。」壓鏢的人諂笑，「行行方便。」

巡捕聽到紀凌修的名諱，當場放行。

圍觀的路人竊竊私語，「聽說，現在押貨，只要提及紀凌修的名諱，無論是平京，嶺南，或者海城，全都放行。」

「平京也放？不是說平京關閉了商道，不跟咱們做生意嗎？彥督軍老娘去延西都要繞道走，說是不讓穿過平京城走近路呢。」

「聽平京那邊的人說，你提紀凌修的名字，就放，不信你試試。」

「紀凌修這麼厲害？他做啥生意的？」

「咸豐銀行！他的！國內開了好多家你不知道嗎？還有地下錢莊，很有錢的！彥銘都向他借貸。」

「他還是咱們海城商會的會長！」

「那他跟平京城啥關係？自從咱們保持中立以後，平京城就跟咱們不對付了。」

「聽說他跟寧乾洲關係好。」

「……」

我用貝雷帽壓住眉梢，抱着大寶匆匆走進照相館，風向有點不對頭。怎麼連街頭巷尾的市井民眾都在談論紀凌修跟寧乾洲的關係？

他倆明明什麼關係都沒有！互為仇敵！互相算計！

此時，彥派內部的內鬥與日俱增，彭昶暗殺那些細作的事情突然加快了彥派內部陣營的分裂，紀凌修不動聲色，可寧乾洲事事都偏袒紀凌修，平京城處處給紀凌修行方便，寧乾洲明目張膽給紀凌修搞特殊待遇。

這無疑是把紀凌修推向了風口浪尖，讓他被彥派懷疑，加重他的嫌疑，使他處於尷尬地位，無形中將他至於烈火中煎熬。

而彭昶對彥派內部跟紀凌修有關的敵對勢力的「蛀蟲」集中暗殺，彷彿坐實了紀凌修的嫌疑，若不是紀凌修自廢棋子，斷臂求生，怕是會被認定他跟寧乾洲內外勾結。

寧乾洲那一個「保」字的用意，可真是意味深長。

保的好，保的妙。

官場上的恩惠，是有劇毒的。

我心中怒氣翻湧，跟這些政客玩心眼子，我怕是玩一百年都玩不過！寧乾洲一眼彷彿能看萬年，每一句話，每一步棋都有他的深意。

就連跟我談條件，都利用上了。

就這樣順水推舟挑拔了紀凌修跟彥派的關係，分裂他們之間的信任。

這無形的軟刀最傷人，幾乎不費一兵一卒，就讓紀凌修舉步維艱。

我突然感覺到，紀凌修當初要毒死寧乾洲，這一招，是多麼大快人心。

「告訴彭昶，彥派內部的暗殺暫時停手。」我低聲，「那封信里明明交代了不要引起注意，逐步暗殺，死法各異，怎麼就沒把握好分寸呢？」

「彭昶可能……」小方尷尬，「會錯了意。」

「趕緊停手。」我低聲，「別給凌修惹麻煩。」

話音落地，照相館里的電話響起，老闆接聽后，看向我，「紀太太，有找您的電話。」

我心煩意亂拿起聽筒，便聽彭昶的聲音傳來，「微姐，是我。」

我心頭一沉，若不是有萬分緊要的事情，彭昶不會親自給我打電話。

「我在你正對面那棟樓里，我實在不敢找中間人傳話。」彭昶低聲，「有件事，我必須親自跟你說。」

我看了眼對面那棟樓，「你講。」

「那些人不是我集中暗殺的。」彭昶壓低聲音，「我不會這麼愚蠢！更不會集中搞。我們只暗殺了兩個，這兩個死亡時間，間隔兩個月，一個是出車禍，另一個死在妓女床上，不會有人懷疑。第三個我準備明年再動手，突然就有人下手了。」

我神情嚴肅下去，「你的意思是，有人干預。」

「對。」彭昶聲音凝重，「有人搶在我們之前，幹了這件事情，還集中處理掉了那些人。」

我倒抽一口冷氣。

有人搶在我之前，高調暗殺了那些處處暗害紀凌修的人，

難怪……

除了寧乾洲，還有誰會玩這種路數！看似替紀凌修掃平障礙，實則將他往絕境上逼。

我怒極，努力平復心緒，讓小方清退了周圍人，壓低聲音，「紀凌修是不是知道你的存在。」

彭昶沉默一瞬，「可能……有幾次不明勢力對他的暗殺和意外，我們保護過他幾次，他察覺到了。」

「寧乾洲知道你們的存在嗎？」我壓低聲音。

「應該不知。」彭昶低聲，「我們沒招惹過他，除了盯梢，沒有做任何引起他懷疑的事情，上次劫獄救走了紀凌修的朋友，秘書室那邊的眼線說，寧派這邊以為是紀凌修劫獄的。還有一次，抓他的老師那次，寧派軍方秘書室存檔的資料里也記錄的是紀凌修所為。」

「何況……」彭昶猶豫，「如果寧乾洲知道我們的存在，應該不會讓我們的鏢局壯大到這種地步。他如果有心利用你，盯你一個人就夠了，不會讓你長翅膀。」

「還是每日把紀凌修行程報給我。」我不放心，「他去了哪裏，跟什麼人交道，我都要知道，提前做準備。」

「好。」

「保重。」

「你也是。」

掛了電話，我覺得事情沒這麼簡單，紀凌修察覺了彭昶的存在，若是順藤摸瓜，摸到了彭昶跟小方的關係，便知這條線上的人是我的，他誤以為是彭昶集中暗殺了他的敵對勢力安插的棋子，以為是我的意思。

所以紀凌修廢了紀氏陣營里的幾枚心腹棋子，替我彌補殘局，平衡了局勢。

紀凌修都察覺到的事情，寧乾洲察覺不到？亦或者寧乾洲被那個女人吸引了注意力？不不不，他能在嶺南干仗，還不忘挑撥彥派內部的關係，說明目前的所有發展皆在他的掌控之中。

他應該還不知道我私底下培養的人，否則，他不會留。

就像彭昶說的，留着我的勢力，沒有任何用處。

錯綜複雜的線索像是蜘蛛網盤根錯節，內憂外患不勝其擾，自從紀家的人發現孩子不是紀凌修的以後，我便不敢再讓她們靠近孩子，怕她們對孩子下手，製造什麼意外事件。

所以隨時將孩子帶在身邊，像是有根無形的線那般，將我牢牢栓在了家裏，哪兒都去不了，有了孩子便有了牽絆，很多事情都顧不上了，全靠彭昶勞心勞力。

月底的時候，傳來彥派撤兵的消息，似乎紀凌修拒絕繼續支付後續軍費開支，不再貸款給彥軍，洋人亦對彥銘空燒軍費卻無戰績的表現很不滿。軍中內鬥嚴重，疲軟無力，洋人想要換掉彥銘，重新選領頭人。

而腹背受敵的靳安，被寧乾洲生擒了親弟弟，不得不用沈靜姝做交換，加上嚴銘中庸無能，戰術配合不佳，給了寧乾洲絕處逢生的機會，縱使一萬個不甘心，可時機錯過了，靳安終究退了兵。

洋人對靳安的忍耐，似乎也到了極限。

寧乾洲取得階段性勝利，內閣又不裝瞎了，瞬間支棱起來。積極組織二次調停會議，相當於一次調停會議的擴大會議，在彥海地區召開。

紀凌修選定了辦喜酒的日子，前後錯半個月。