榮華給銀釵遞了個眼色,銀釵會意後安撫香畦去院內和金釵吃糕點。
香畦雖是個實心眼的姑娘,但銀釵的話她倒也聽得進去,沒一會,香畦和金釵玩開了。
榮華到了屋內,命銀釵拿來了蠟燭。
有一種信箋怕傳遞時被發現,字跡是隱藏在紙張中的,需得在火上烤了才出來字跡。
榮華拿出信紙借著燭火烤,等紙張烤熱了,字跡慢慢顯現出來。
大抵內容是,大伯娘和三嬸子怕榮安寧和榮錦繡不肯伺候客人,羞憤交加像那個跳樓女一樣自盡。請求榮華無論如何也得想辦法救出榮安寧和榮錦繡。
信箋最後,大伯娘和三嬸子分別將她倆藏的私房錢告訴了榮華。大伯娘將銀錢藏在了榮家後宅園子一棵大棗樹下,三嬸子將銀錢藏在了她房內書房裡南面牆上掛畫後面的暗格里。
榮家被流放,在進入榮家取了三嬸子的銀錢是不可能了。
但是大伯娘的銀錢在後面的園子裡的大棗樹下,倒是可以取來。
榮華看完信後,隨手燒了信。
「銀釵,喊上香畦跟我去榮家後院園子一趟。」
三人借著去給老夫人買藥的由頭,出門直奔榮家後園。
後園的大棗樹結了不少大棗。
香畦見了一喜,順便撿了個樹棍打棗子,沒一會,打了一兜子。
大棗個個飽滿,紅紅的。
香畦抓了一把塞進榮華手裡,「小姐,嘗嘗可甜了。」
榮華慢慢地拿起一個棗子,咬了一口,酸甜味湧上喉頭。
她們姐妹幾個一起打棗,搶棗子的往事也湧上心頭。
那時候,榮家還興盛,她們還不知生活會遭難,打了棗子多半搶著玩。
一上午,你追我趕,嬉笑連連,倒也舒服。
「小姐,棗子不好吃?」香畦咬了一口有滋有味地咀嚼著。
銀釵笑了一下,點了下香畦的頭,「你呀,一天到晚就知道吃。」
榮華也跟著笑了一下,「好吃。香畦吃完了一起挖開棗樹。」
她要儘快將大伯娘的私房錢挖出來,免得來打棗子的人多了,萬一被別人發現就不好了。
榮華拿著鐵鍬挖土,香畦忙走過來搶過鐵鍬,「小姐,這樣的粗活,我來做。」
香畦倒是做慣了農活的,姿勢標準力氣大,挖得快。
榮華倒不自持小姐的架子,另拿了鐵俯身挖起來,幾個人齊心協力,沒一會,就挖出了不小的坑。
榮華彎腰摸了摸土,「繼續。」
幾人繼續挖,大概過了一刻鐘,土裡面露出一截土黃色壇口。
「停下。」榮華趕緊喊了一聲,「把罈子挖出來。」
「小姐,交給我。」香畦一人麻利地將罈子挖出來。
榮華和銀釵都驚訝於香畦的力氣。香畦憨憨一笑,「小姐,我從小力氣大,也能吃,小時候她們都嘲笑我叫小香豬。」
銀釵正掃罈子口上泥土,被香畦的話逗得噗嗤一笑。
榮華也緩了心情,笑出了聲,「香畦,你能吃就多吃,垂思棠管飽,沒人嘲笑你。」
陽光下,壇口散發出金黃色的金光,比陽光更刺眼。
榮華掏出了五套金首飾頭面,五副玉手鐲,五副金鑲玉簪子,一對玉如意,兩套極好的文房四寶。另外還有一沓子銀票,每張面額不大,但數量不少。最底下鋪的是卷好的江南製造的絲綢薄紗。
這些東西多半是為榮安寧準備的精品嫁妝。
也難怪大伯娘要藏這些東西,她娘家是那樣子的做派,連金釵去求助都要算計了金釵。
大伯娘若不將這些金貴的小物件藏起來,保不齊不會被誆騙了去。
榮華吩咐銀釵將這些東西保管好,罈子原樣放到棗樹下,蓋好土。
直到看不出被翻過的痕跡,榮華才放心地說了句,「回去吧。」
三人去藥店,香畦拿著補藥,剛出了藥店門口,見到大街上有賣唱的。因著香畦喜歡,榮華就特意吩咐馬車夫停片刻,讓香畦飽飽眼福。
香畦看的熱鬧,「小姐,他們唱的真好。」
「桃生露井上,李樹生桃旁。蟲來齧桃根,李樹代桃僵,樹木身相待,兄弟還相望。」絲絲裊裊的聲音傳入榮華耳畔。
這不是李代桃僵嗎?
官妓司,月黑風高,李代桃僵!
榮華眼前一亮,心裡有了主意。
銀釵笑嘻嘻的問香畦,「能聽懂唱的什麼?」
香畦憨憨地搖搖頭,「我聽不懂,我就是喜歡看熱鬧,喜歡他們化了大花臉穿著了大花衣裳,站在台上咿咿呀呀,轉來轉去。
銀釵姐姐,能聽懂嗎?」
銀釵又被逗樂了,「有的聽不太真切。是有些咿咿呀呀的。」
銀釵看了看榮華,見榮華面色好轉,問道:「小姐呢?」
「這是說的李代桃僵的故事。」外面街道上聲音嘈雜。
香畦眨眨眼,好像沒聽清,「歷代豆漿?什麼歷代豆漿?好吃嗎?」
榮華和銀釵哈哈一笑,搞得香畦也怪不好意思,撓了撓頭。「小姐。」
三人來到垂思棠時,已將近午時。
榮華本想親自給老夫人送去補品,但她若去,老夫人多半會以為她是來打探昨日她提議的關於大辦葉青婚事。
耽擱起來,倒是誤了她辦正事。
榮華差了香畦送過去,只說,她買補藥時,見了風又吃壞了肚子,不方便來了。
香畦從老夫人那裡回來時,榮華已安排好金釵和銀釵今晚要做的事情。
金釵和銀釵有些犯難,她們擔心榮華。
金釵直接撂挑子,「小姐,您冒這麼大的風險,我不想干。」
銀釵瞪了眼金釵趕緊解釋,「小姐,這件事情風險太大了,我和金釵不是怕自己遭連累,而是怕小姐您。小姐,眼下正是各方關注的焦點,不如小姐等過幾日,這事淡了,官妓司鬆懈了,再去營救。」
榮華攥緊手,搖了搖頭,等這事淡了,榮安寧和榮錦繡在裡面也被折磨透了,榮家的臉面也被踐踏羞辱了。
為了昔日的情誼,為了榮家的臉面,龍潭虎穴她也要去。
「金釵,銀釵,無論如何我今晚必須去。」
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