「你真的是方將軍的女兒？」殺手的話語中帶著難以掩飾的驚愕，原本緊握長刀的雙手此刻竟微微顫抖。

  雲柔也同樣感到震驚，她從未想過，她父親曾經統領的軍隊竟然還有倖存者。

  王硯深吸一口氣，挺直的背脊在這一刻緩緩彎下，他朝著雲柔深深一拜，"末將王硯，拜見小姐！"他的聲音堅定而莊重，

  雲柔的聲音略微顫抖的說道：「王……王將軍，北伐軍不是全軍覆沒了麼？你怎麼……會。」

  「倒不如先回答一下，你既是我大興的將士，為何要刺殺本王？」蕭燁見縫插針說道。

  「這說來就話長了。」王硯低頭陷入了沉思。

  王硯確是北伐軍的將士，而且是方萬林帳下致果校尉。

  原來當年北伐軍遇到伏擊，大軍被坑殺在渝川，然而將士們英勇抵抗，寧死不降。

  大軍在斷水斷糧的情況下，苦苦支撐了十一天，此前派出去冒死突圍的小隊皆以失敗告終。

  到王硯帶隊突圍之時，已是第十八輪嘗試。

  在方萬林親自率隊掩護下，不惜身中三箭，只為確保王硯能夠成功突圍。

  脫離險境的王硯是一刻也不敢停歇，日夜兼程，前往北境隴州求援。

  然而隴州刺史韓裴與大將軍趙沛霖互相推諉，拒不發兵。

  王硯心中的焦急與憤怒難以抑制，他當庭大聲斥責，言辭激烈，最終卻也因此激怒了韓裴和趙沛霖二人。

  此二人心胸狹隘，顛倒黑白，搬弄是非，竟然當場給王硯扣了一個臨陣脫逃的罪名，將其當作逃兵關入了大牢。

  牢獄之中，空氣沉悶得仿佛凝固，一絲光線都無法穿透這厚重的黑暗。

  王硯在這無盡的黑暗中度過每一天，每一刻都如同煎熬般的漫長，心中充滿了無盡的怨恨。

  就這樣不知過了幾日，韓裴再次來到這個陰冷潮濕的大牢。

  他帶來的消息，如同冰冷的刀，刺入了王硯的心中——北伐軍全軍覆沒，無一人生還。

  得知噩耗後的他面如死灰，心中的怒火卻如同被點燃的野草，瘋狂地蔓延開來。

  他口中不斷咒罵著：「狗官！」

  然而，對於王硯來說，這僅僅是苦難的開始。

  北伐失敗，動搖了大興的國本，朝中以胡懷恩為首的一眾官員竟然誣陷方萬林通敵叛國。

  為查明真相，皇都派遣兵部侍郎龐秀親自提審王硯。

  然而與其說是查證，倒不如說是想把罪名做實。

  無論王硯如何替方萬林辯解，龐秀一概不聽，卷宗內也一字不記。

  他們各種威逼利誘，加以嚴刑，逼迫王硯指證方萬林通敵叛國。

  但是他們小看了北伐軍將士的骨氣，王硯跟隨方萬林征戰南北，大小戰役上百場，怎會如此背信棄義。

  以至於他被折磨得血肉模糊，也沒有說出半句對方萬林不利的話。

  龐秀用盡手段未達目的，頓時萬分惱火。

  竟然私底下偽造證詞，並設計殺害王硯，索性來個死無對證。

  幸運的是，那日當班的老獄卒不忍忠義的將士就此含恨而亡，竟然偷偷將其送出城。

  老獄卒臨別時，對著滿身皮開肉綻的王硯說道：「你這樣的人不多了，但老朽也只能送到這裡了，能不能活就看你的命夠不夠硬了。」

  王硯被拋在荒山野嶺之中，此處多有野獸出沒，常人途經此處亦是九死一生，更何況他這麼一個傷者。

  好在王硯被途經此地的鏢隊所救，撿回了一條命。

  從此他跟隨鏢局走南闖北，無人知曉他的真實身份，又或者是看破不說破。

  然而，平靜的生活並沒有持續多久。

  鏢局裡接了一單大生意，佣金比平常高出十倍有餘，總鏢頭行走江湖多年，自知事出反常必有鬼，此單必然兇險萬分。

  然而，他抱著幹完這一單便金盆洗手，退隱江湖的決心，為免連累他人，他僅帶了幾個鏢局的老鏢師，踏上了那條充滿未知的路。

  果不其然，他們這一去再也沒有回來，後來經過多方打聽之下，才知那車貨物來自於官家。

  王硯見多了貪官污吏欺壓百姓，禍亂一方，對官場的陰暗與權斗深惡痛絕，自此成為了一名殺手，專接暗殺無良官吏的黑活，得來的賞銀大多捐助給了窮苦百姓。

  「這麼說你還是個懲惡揚善的俠士？可你還沒說為什麼要殺本王。」蕭燁冷冷地說道。

  「前幾日，有人在殺手界發了暗花，說是取開平王的首級者，賞金百兩！」王硯斜眼瞥向了蕭燁。

  「暗花？何人發布？」蕭燁心中大驚。

  老子出了皇城還不得安寧。

  誰那麼大膽子竟然買兇殺人。

  何況老子的人頭只值百金？

  這也太看不起人了。

  蕭燁心想道，「北伐一事確實蹊蹺，這背後的真相定會顛覆朝局。」

  「殺手界向來不過問發布暗花人的身份，所有懸賞皆是經過中間人秘密發布，只提供目標身份和行蹤，以免驚動官府，牽連了買家。」王硯解釋道。

  「你不是只殺貪官污吏，本王可沒做過什麼傷天害理的事情。」蕭燁一臉不悅。

  王硯冷哼一聲道：「你這個廢太子，荒淫無道，窩囊至極，也不是什麼好東西！」

  「嘿！如果無能是罪的話，我看王將軍的刀怕是殺不過來吧！你可知道殺害當朝皇子的下場麼？」蕭燁一聽，翻起了白眼。

  「大不了就是一死，我反正是死過一會的人了。」王硯滿不在乎地說道。

  「我要是死了，方小姐就別想去北境替你們將軍平反了！」蕭燁一揮衣袖，表達著不滿。

  「小姐當真要和這廢物一起去北境替方將軍平反？」王硯恭敬地看向雲柔。

  「王將軍，正如他所說，我以開平王妃的身份去北境，為的就是尋找父親，查明真相！」雲柔一臉堅定的說道。

  「王妃？」王硯又冷冷地瞥了一眼蕭燁，「小姐這般忍辱負重，末將願意誓死追隨！」

  「你這是何意啊？」蕭燁見自己被看扁了，氣不打一處來，奈何失了修為，打又打不過。

  「今日有幸遇到王將軍，不如隨我回皇都，在陛下面前講明實情，至少可以證明父親是被冤枉的。」雲柔眼裡閃過一絲希望。

  「哈哈，且不說父皇和眾大臣能不能相信一個逃兵的言辭，我身為奉旨駐藩的王爺，與你這位戴罪之臣的女兒，能否安然將他帶回皇都都是個大大的疑問。」蕭燁嘴角勾起一抹冷笑，繼續道：「發暗花的買家既然能知道我們的詳細行蹤，那我們但凡回頭一步，皇都里的那些人立馬就會有所警覺。」

  「小姐，這廢太子說的這番話倒有幾分道理，想要為方將軍平反，現在我們手中的證據還不夠充分！」王硯難得肯定了蕭燁的話。

  雲柔默然，心中涌動著深沉的思緒。

  「依本王之見，我們按照原定計劃前往北境，等找到了方將軍，查出幕後黑手再做定奪。」