然而，對面的官差們面對此等慘象根本不為所動，其中一人一臉滿臉兇惡，開口就是威脅，「元城的百姓人數已經達到了最大值，容不下你們這些流民了！你們找別的地方去吧！」

  「這麼大的雪，你們想讓我們去哪啊？」難民中不知誰大喊了一句，「北邊大雪已經凍死了無數人，你們這些當官的，到底有沒有人性？還管不管我們百姓的死活啊！」

  北方大雪寒凍，凍死了無數人，可這些與他們元城官差可沒半點關係！

  大雪天的，一大早就被叫出來驅趕流民，這些官差們早就滿肚子怨氣了。

  「我不管你們從哪來，你們原居住地是怎麼了，但是我就一句話，元城沒你們的容身之處！趕緊離開！再不離開，可不要怪我們手下不留情！」

  「是你們官府貼的告示，是你們元城柳長史親自下的令，為何現在又不作數了？你們這是在拿百姓性命玩弄嗎？就不怕我們捅到州里，去告那劉鴻文嗎？」

  又是那個熟悉的聲音。

  幾段對話中，言辭比較犀利的，一直是這個聲音，想來，這人應該算是這群難民中的領頭人了吧？

  舒禾站在遠處朝那人群中張望。她對開口的男人產生了幾分好奇。

  她從人群中找去，只看見一個穿著破破爛爛的黑色棉服的男人站在最前面，對抗抵擋著粗暴的官差，護住了他身後一群體弱的婦孺。

  「這逃難的難民中，竟然還有邏輯如此清晰的人！」

  舒禾忍不住讚嘆。

  「禾娘子，您說什麼呢？」

  「哦沒什麼。」舒禾淡笑一聲，轉而問道，「張伯，您知道那些難民都是從哪來的嗎？為什麼會跑到元城來？」

  張伯搖頭，「具體從哪來的不是很清楚，不過，看樣子應該是從北邊來的。」

  「北邊？」這麼大的雪，還要逃出來，就不怕路上被凍死嗎？還是說，那邊發生了什麼嚴重的事，導致他們不得不背井離鄉？

  「應該是北剎城那邊來的人。」張伯道。提到北剎城，他的臉上露出幾分複雜。有可惜、可憐，還有幾分憤怒和無奈。

  「張伯，那北剎城怎麼了？看您的神色，好像知道點什麼。」舒禾心裡有些好奇，這北剎城是有什麼特別之處嗎？

  張伯摸了摸自己花白的鬍子，微微搖頭。他坐在了門前的台階上，將自己知道的事緩緩道來。

  「那北剎城當初也是天啟朝的一座大城，雖然地理位置靠北，但因為毗鄰北狄國，因此是兩國之間重要的通商貿易重地，一度繁華富庶到堪比京都！」

  「可是，後來北狄國對天啟發動戰爭。那時候的天啟朝還沒有能人善將，所以最後敗北，北剎城便被北狄國奪去了。」

  然而，得到北剎城的北狄國並沒有好好珍惜這個城市，因為天啟與北狄國通商政策的關閉，北剎城的富庶不比曾經。不過城內富庶商人還是有不少的。而這，也遭到了一些人的眼紅。

  北狄國權貴各大勢力紛紛出手，對北剎城明搶暗奪，榨乾了那富可敵國的原天啟大城！

  五年前，東籬王主動請戰，討伐北狄，以神勇無敵之勢在短短的兩個月內便將北狄大軍打得潰不成軍，不僅讓北狄割地賠款，還成功收復了北剎城。

  只不過，彼時的北剎城已經不是曾經的北剎城了。

  在北狄的那十年，北剎城被北狄人弄得是民不聊生，哀鴻遍野，原本幾十萬人的大城，收回來時已不足三成，且多是老弱婦孺。一座大城就此沒落，成為了天啟最貧窮，最荒涼的城市。

  「這兩年來，由於極端天氣頻繁，北剎城百姓的日子更難過了，無數人不是死於饑荒，就是寒凍，只能背井離鄉，想要去靠南一點的地方尋求生存的機會。」

  張伯神色悵惘，對北剎城百姓的現狀很是擔憂同情。

  「那官府不管嗎？朝廷不管嗎？」舒禾不解，失城收回應該是好事啊，為什麼朝廷收回失城卻又不管呢？

  「曾經是有人想管的。」張伯神色微動，輕嘆一聲，「只可惜，想管的那人，如今已經被朝廷革了職，淪落成流放犯了……」

  「朝廷那麼多人，難道就沒別的人願意管了？」舒禾還是不明白，這麼大的天啟朝，怎麼就找不到一個能管北剎城之人呢？

  張伯看了她一眼，臉上露出一抹淡笑，笑容發苦。「如今的朝廷，能幹實事的人，沒幾個了！」

  看著那些難民，張伯苦笑地轉變成憤慨，「他們都嫌棄北剎城是個貧瘠窮苦之地，環境惡劣，根本無法生存，便誰也不願意來。」

  「最後，只來了一個窮酸書生。以為那是個清高的，結果，又是一個想盡辦法撈錢的！」

  張伯嘆息不已，「那地方，哪還有什麼油水能撈啊只能叫百姓們再脫一層皮罷了！」

  從張伯的神色中，舒禾幾乎能看見他所描繪的那番悽慘景象。

  曾經的北地第一城，如今，只怕只是一片淒涼景象了吧。

  「張伯，咱們還有多少米？能做點稀飯分給他們嗎？」舒禾看著那些流民，深知那饑寒交迫的滋味，更知道，在這樣寒冷的情況下，那些人如果再得不到熱食，怕是撐不了多久了。

  人群後。已經有好幾個婦孺站都站不住了。

  張伯還沒說話，張娘子便有些不滿地開口了，「禾娘子，這大雪天的，咱們食物本來就少，您還是不要濫發善心了，免得到時候，連咱們自己都吃不飽了！」

  張伯斜睨了一眼張娘子，總覺得她這兩日對禾娘子的態度有些奇怪。

  不過，想起昨兒下午她說的那些話，也就不覺得奇怪了。想來，她是在為公子報不平吧？

  「再說了，您在這安合居只是個幫廚的，可別真因為一個謊言，就將自己當成這安合居的女主人了！」張娘子心中不快，就算是仗著公子喜歡小依兒，也不能如此越俎代庖吧？

  「張娘子！」張伯有些聽不下去了，出言阻止。

  「不好意思啊，張娘子，我只是看那些人可憐。」舒禾有些尷尬，自己倒是把這茬忘記了。

  確實，這又不是她家，她確實不應在此「發號施令」的。

  「張娘子，禾娘子也是好意。我們即便沒那個能力，你也不應該如此說話！」張伯見禾娘子面色誠懇，似乎確實是無心的，便出聲解圍。

  王娘子站在一旁不發一言，但她眉間露著幾分擔憂。今日這張大姐，怎麼脾氣這樣暴躁？

  「我說的又沒錯。禾娘子是來幫廚的，說到底地位跟我們差不多。可禾娘子卻總是一副高高在上的樣子，叫人看得不舒服。還有昨日那事，做得也太不地道了！」

  張娘子察覺有人捅她，一轉頭，是王娘子正朝她使眼色呢。

  她知道，王娘子是在提醒她。可她也不知怎麼的了，就是見不慣那禾娘子仗著自己女兒受寵，就一副女主人的樣子。

  舒禾面色尷尬。昨日那事，她確實理虧。只不過，張娘子的話，是不是有些言不符實了？

  自己真的有「高高在上」過嗎？她不是一直都跟她們處得像鄰居朋友一樣嗎？

  「張娘子，作為一個廚娘，你的話，也有些越矩了！」門內忽然傳來南起不悅的聲音。

  如今，主子的身體可全仰仗著那禾娘子呢！這張娘子說話沒個分寸，別惹惱了她，到時候不給主子治病了！

  張伯等人回頭看去，是南起和公子不知什麼時候一起出現在了前院裡。

  張娘子看到百里墨卿，臉色不由青白青白的，面上閃過一抹心虛之色。

  「公子。」

  除了舒禾，所有人都恭敬地朝百里墨卿行禮。

  百里墨卿沒說話，南起將他推到了門口。

  他望著外面那些流民，淡然的目光下仿佛有一股波濤在涌動。

  「以後，禾娘子的話，儘量滿足。」

  清冷的聲音響起，令所有人神色皆變。