檀雲顫著手接過，眼眶泛紅，顫著音道：「少爺，這……」
鶴軒頭也沒抬：「你應得的。」簡單直白。
然而檀雲卻猶如再生，撲騰一聲跪在地下，砰砰砰便是幾個響頭：「少爺，檀雲沒齒難忘，今生絕不會再有二心。」難得的聲音有些失控，那種激動澎湃在胸口充滿，活了，檀雲覺得她再一次完完全全活了下來。
「今日起，你便不再是奴籍。但還是往常一般，為我做事。只不過，之後便是活契。」頓住，鶴軒看了一眼，那明媚的女子，不免有些惻隱之心，又道：「我既為你除了奴籍，檀雲你也是個自由身，若你想再尋一番天地，我也不攔你。你也到了許配的年紀。你便去賬房支些銀兩，你也可以好好過日子。」
「檀雲願意繼續為少爺效力。」
鶴軒點點頭。揮了揮手，示意她出去。
檀雲滿懷感激的退出房門，除去奴籍，那是那般簡單的事，除掉一個奴隸，與幫奴隸除去奴籍根本不能同一而論。奴隸死了便是死了，並沒有人會過問。然而幫一個奴籍的人除去奴籍的身份，不單單要去官府人事檔案將奴籍改成平民，其中手續繁多，數不勝數，其中打點費用，不說，單獨還要交上一百兩，押費。
然而這並不是最難辦的事，其中還需要一個保證人。不用想，這保證人便是周鶴軒來擔當。之後萬一檀雲觸動法條，這一切周鶴軒都要負一定的責任。正是因為這些，基本上沒有人願意一個奴籍的人脫離賤籍。更何苦，檀雲不單單是奴籍，還在周家簽了死契。
現下手裡攥著，兩張單薄的書紙，檀雲彷彿覺得有千斤之重。之前她這一生覺的都無法脫離這兩張紙的束縛。現下，她也是個自由身了。自己的生死再也不用任人拿捏。檀雲心裡不斷的說著『我是平民了，我不在是奴籍了。』瘋狂的喜悅沾滿檀雲的身心。對外界的反應有些遲鈍。
「檀雲姑娘……」樹蔭下奴僕裝扮的男子，連續喚了幾聲。
檀雲反應過來，看到那人眼裡忍不住的蔑視，然而並沒有理會那人，快速的手上的書紙揣入懷中。眸中不帶感情的掃過那人。然而徑直離開。
寶玉沒到檀雲儘是無視自己，頓時覺得惱火，但也耐著性子，上前堵住說道：「檀雲姑娘這是怎麼了？」
檀雲嘲諷鳳看了他一眼，冷笑道：「這不是寶玉大哥嗎？怎麼又事找我？」
寶玉嘿嘿笑了幾聲，神情有些不自在：「檀雲姑娘這是說的什麼話。沒事就不能來看看你嗎」
檀雲並不像在與此人過多糾纏，神色極其淡漠的說道：「既然，沒事，那我就先離開了。」說著便頓住，斜眼睨了他一眼：「還請寶玉大哥之後沒事就不要打擾檀雲了。」
「你什麼意思？」再遲鈍，寶玉也察覺不對。檀雲這態度與之前截然不同。
「便是字面上的意思。」說著便要走。檀雲已經在他身上要到鶴軒要的消息。現下自己自是不用再噁心兮兮強裝笑臉。
寶玉一時有些不可置信，之前對自己還柔情似水的女子，現下卻是要與自己劃清界限。這讓他怎麼接受。然而被美人迷了心心智的寶玉，現下也清醒過來，檀雲之前那還是裝出來的，意圖就是套出自己話，現下頓時有些怒不可揭：「你，之前一直在利用我是嗎？」
檀雲淺淡的扯開一抹笑意，嘲諷之極：「對，那又怎樣。你蠢，就活該被人利用。」
寶玉聞言，一張臉氣的又紅又白。周煜祺倒台，自己自是跟著倒霉，之前奉承勢利眼，一個個輪番倒戈。自己的日子過得遠不如以前。然而，就在他以檀雲對自己有意思之時，然而這一切都是她在利用自己，套取周煜祺那筆貪污的錢。
檀雲突然頓住腳步。冷颼颼的說道：「這一切都是各為其主。當然，能怎麼短時日套出你的話，倒是讓我驚訝。」
話音剛落，檀雲便被一股強力壓倒，身後那人死死扼住她的脖頸，用力之大，欲要將檀雲置於死地。
檀雲一時不察，也不曾想過，寶玉此人會對自己下手。被人壓制在地，身後那人，壓在檀雲身上，雙眼赤紅赤紅，幾乎欲要滴出血來。
「我不好過，你也別想活的瀟洒。」
窒息感接踵而來。思緒逐漸放空，耳朵開始出現耳鳴聲。檀雲覺得自己這一次真的要死了。她不甘，少爺才剛剛為她脫離奴籍。她不甘啊。檀雲似乎可以看見自己逐漸發紫的面頰。
檀雲覺得自己快要失去意識之時，隱約覺得，脖子上的力道減輕了不少。還有熱流流過。隨後身上一輕。隱約有厚實的聲音說道：「沒事吧。」
林寒黑著臉，一手抓起檀雲的后領拉起：「怎樣？」
檀雲緩了許久，次啊看去眼前的狀況，有一瞬的失神，很快緩過來，提了一下，倒在地上，脖子還冒著血漬的人，啞著聲說道：「他死了？」
「恩。」
檀雲倒是沒有驚慌，冷靜的說道：「那這屍體怎麼辦？」
「後街，到了晚上便有成群的野狗。」意思就是都在那裡連骨頭都剩不了。
檀雲笑了笑，感激道：「謝謝林大哥。要不然，檀雲這次真的會是死在這裡了。」
林寒還是一如既往沉重臉：「不用，看到了。」看到了便順手幫了。
檀雲笑笑。她一直都很敬佩這個男子，又或者說是又敬又怕。看了一眼地上的屍體。有對林寒說道：「那就拜託林大哥了。」檀雲不認為自己能搬動一個男人的屍體大搖大擺的走到後街。
林寒微微點頭答應。
千景堂內。
主事人有些驚訝的開口道：「姑娘，這次怎麼親自出動。」
後背稱作姑娘的人一身普遍的白色紗裙，頭戴一頂帽檐，將整張面容掩蓋在帽檐之下。
那女子冷冷清清的開口：「那葯準備好了？」
「還差一點。」
墨蓮掩藏在帽圍之下的面容看不清神情，卻是淡淡的道：「那，人準備好了？」
主事人笑笑：「那是自然，早在半年前混進去了。現在只要時機，周家肯定是留不長久。」
「那自然最好，事情成了，千景堂自是可以在潮汐城一家獨大。周家自是留不得。」
墨蓮被帽圍遮擋下的嘴角，陰鬱的揚起。他等不及了。她狠不得周家閑雜舉滅完。墨蓮要周家嘗到她所忍受的家破人亡。
可惜，周煜祺這可棋子竟是這般早早的成了廢子。若不然，自己那需要親自出面。冒著暴漏的危險，隻身一人來此會面。
除夕那夜死的婢女自然不是吳鎖玉所殺，那把匕首自然是墨蓮刻意留下。為的就是將所有人的視線遇到吳鎖玉的身上，然而除夕夜宴身上的湯水也是她故意讓吳鎖玉『沒端穩』潑在自己身上。讓自己離場有個適合的由頭。
墨蓮在心裡嘲諷，也怪那婢女對自己太過放心，滅口進行的極其順利。不過小小的恩施，那婢女儘是對自己忠心耿耿。
原本那女婢是周煜祺身邊的人，後來不過小小的計策，不但為自己彙報繪雅落的事態，更是將周煜祺處的消息一字不漏的告知自己。墨蓮倒是不知說把個女婢是愚蠢還是樸實。
只可惜，周煜祺他們沒有成功的將那些人毒死。
周煜祺與杜若身上的藥物儘是出自墨蓮之手。然而可憐周煜祺與杜若到死都不知曉，自己苦心積慮，都是別人手中的棋子。
「姑娘，要是事成之後？」
墨蓮細白的手指在茶杯之上來回觸摸，半晌才道：「事成之後，周家自然是財產盡失，你認為我還能得到什麼？」冷冷掃了他一眼，又道：「難道之後你們千景堂之後在潮汐獨大，再也沒有任何商鋪與你們相較，你還嫌不夠？」
主事人連忙道：「當然不嫌不嫌，說說而已。」那人自己覬覦周家，然而自是清楚，周家無論成與敗都與自己無關。只不過商人天性貪婪，那人忍不住多了句嘴。
墨蓮忍不住鄙夷，商人便是這幅的心，貪心，貪婪。便道：「那就希望我們合作愉快。」
主事人連忙應道：「愉快愉快。姑娘一個人可是可以？要不？」
「不用了，人多惹人注意。」墨蓮直接打斷。
走出千景堂，墨蓮尋著人跡稀少的地方離去。
茶樓雅閣之內。
鶴軒歪歪斜斜的坐在坐墊之上，喃喃念道：「原來只這樣啊。怪不得，怪不得。」墨蓮針對周家這是事出有因啊。怪不得能潛伏怎般就的時日。不過自己的周家挺冤的呀。
那麼墨蓮熟識醫理這一點也說得通了。鶴軒嘆息一聲，蠢啊，蠢啊。墨蓮這是聰明一世卻在最開始的時候蠢到無可救藥。
楚之遙，看著人神神叨叨了半個時辰，還沒有收斂的意圖，陰鬱的面色更加難看，感情自己的茶樓，就是這幾人想來就來先走就走隨意來回，最後還不給茶錢。
楚之遙忍無可忍，抄起手上的戒尺往鶴軒頭上招呼：「你這神神叨叨到底什麼時候能完，一個個都這幅樣子。」
鶴軒微微蹙起眉，抓住重點：「東方宇怎麼了？」
楚之遙不悅：「沒事提他作甚？」
鶴軒站起身，往門外走：「既然不說，兄弟也不好多說什麼。我走了。」
楚之遙，瞪著眼，氣急說道：「你就這樣走了？在我茶館里神神叨叨一下午，然會就拍拍屁股走人像話嗎？至少留下茶錢吧。」雖然才半個時辰。
鶴軒只是知道楚之遙這是在說的氣話。難得的，鶴軒也關心起楚之遙的事來了，回道原來的位置，坐下：「你和東方在我酒肆里不照樣白吃白喝。怎麼不說要留下酒錢。要知道，光是包下一間雅閣，都要幾百兩白銀，還別說，你跟不要錢似得，胡亂一通，什麼酒價菜價貴的，光是點貴的了。」
楚之遙語塞，沉下臉來，不語了。
「說說吧，東方怎麼惹你了？」楚之遙與東方宇兩人之間的關係，他們雖沒有明說，但鶴軒也察覺的不少。
楚之遙將人都怎麼說了，自是沒有矯情：「東方父親想讓他走仕途。」
「東方怎麼說？」
楚之遙，滿臉不愉：「若是他說了還好，直到現在，任何錶示都沒有。」
鶴軒能夠理解，楚之遙心裡的憂慮。倘若東方走上仕途，他們必將諸多阻礙。東方家又是世代為官為仕。東方走上仕途必是東方家所有人的意圖。
然而，若是這樣，楚之遙自是不會再與東方宇有過多的聯繫。因為這樣東方絕不可能迎娶男妻。讓楚之遙降低身份淪為男寵，這更是不可能。
「也許，事情並不是沒有轉機。你不也說了東方至少現在沒有表態。也許不一定會走上仕途。」
也正是這樣，之前與柴邱糧鋪之事，府台沒有留情杖責柴邱，也正是東方的簽字。東方家的勢力遠比柴邱在邱順州來得大。然而東方宇為人低調，又不喜張揚，很少人知曉東方宇與東方家族的聯繫。
楚之遙苦笑一聲：「他能承受的住，東方一家的強勢？」東方宇雖不是嫡子但也是嫡出。東方家又怎麼可能放任他。
鶴軒拍拍楚之遙的肩膀：「那就看他也不願意捨棄他現有的一切。」
楚之遙，沒有應聲，因為他也不知道東方宇對自己到底用情到哪一步。
「你去哪？」楚之遙醒神之後，鶴軒早已起身，走出房門。
鶴軒回頭：「毓兒一個人在斜煬，我還的防著柴邱圖謀不愧的心思。」
楚之遙想了想，周鶴軒到茶肆總共不到一個時辰。頓時就罵道：「媽的，周鶴軒你活該成了妻奴。」
鶴軒惡劣至極的笑道：「老子樂意。」
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