「藺小女娘！」

  藺姜南停下腳步擰身看著他，「李大人還有事？」

  李式侷促地搓了一下手背，道：「你是不想嫁給即墨少郎君嗎？」

  藺姜南奇怪地看著他。

  李式被她這樣盯著有些心虛，找補了一句：「這幾日坊間有了一些傳聞，李某並非八卦，只是若是藺小女娘想要解除婚約，怕是會影響你的清譽，如果需要在下幫忙，隨時吩咐。」

  他說這些話的時候一臉正氣，像是生怕被藺姜南發現他心裡那點兒小九九。

  須臾藺姜南才道：「有勞李大人關心了，如果解除婚約就能影響女子清譽，那這世間對女子也太過苛刻了，婚姻是你情我願的事，我看不上他，那是他的問題，無關我的名譽。」

  李式被她的話噎住了，忙不迭解釋：「在下不是這個意思！李某嘴笨，藺小女娘莫要誤會，在下是說如果有需要我幫忙的地方，我一定願意出手相助！」

  藺姜南莞爾一笑，微微點頭：「多謝李大人掛心。」

  說完這句話，她離開了。

  李式久久看著她離開的方向，在收回目光後又將視線落在案冊上她的指印上。

  輕輕摩挲著，仿佛上面還殘留著她手指的餘溫。

  一路上都在出神，連什麼時候到的順天府都不知道。

  關河正準備找他，就瞧見他這幅靈魂出竅的模樣，嘴角還揚著一抹他都沒見過的笑意。

  「李式，去哪兒了？我找你半天沒見人影呢。」

  李式還邊走邊傻笑著，路過關河旁邊了還笑出了聲。

  「莫名其妙！」關河嘀咕了一句，一把拉住了他的胳膊。

  李式這才回過神來，忙喚了聲：「師傅。」

  「嘖！」關河百思不得其解地盯著他打量，「你遇到什麼好事了？魂不守舍的。」

  「沒……沒什麼。」李式不著痕跡地將手背在身後。

  沒讓他看見自己手中的案冊。

  關河也沒有追問，只道：「明日岑貴妃為了給二皇子接風洗塵要舉行賽馬會，陛下很是寵愛岑貴妃，連帶著二皇子的地位也如日中天，是不少大臣追捧的繼承對象。」

  「這場馬會的重要性可見一斑，我想著明日讓你陪同我一起進宮赴宴，賽馬會上好好表現，得在陛下跟前露臉，你不想一輩子在順天府做個小官小吏的吧？」

  李式猶豫了，這要是換在以前，他肯定毫不猶豫就婉拒了，他特立獨行，並不喜歡在官場打交道。

  但是現在……

  藺小女娘若與即墨少郎君解除了婚約，就算他有意接近，以他的身份根本配不上人家的。

  他猛地抬起頭，「師傅，我去！」

  關河聽他這回答詫異了一瞬。

  「今天怎麼開竅了？出門撞小鬼了？」

  李式不好意思地撓了撓頭，「總是讓師傅為我煩心還是不太好的，師傅一心為我謀仕途，我也不能讓師傅失望。」

  聞言，關河樂呵呵地拍了拍他的肩膀，很是欣慰。

  「這樣就對了嘛，我知道你馬上功夫一頂一的好，明日宮中一定要大放異彩。」

  關河挺直胸膛，「我一定不會讓師傅失望的！」

  關河滿意點頭。

  在他離開後，李式開心的差點蹦起來，小心翼翼地將案冊揣進懷裡。

  同樣收到這個消息的，還有莊卿。

  他漫不經心地摩挲著手上的扳指，另一隻手下著圍棋。

  武燭道：「屬下查過了，賽馬會這件事是即墨蒼穹給岑貴妃出的招，二皇子已然回京，陛下久久不見，即墨蒼穹和岑貴妃都有些慌了，特意籌辦了明日的賽馬會，邀請朝中權貴，意圖明顯。」

  莊卿沉默著，指尖盤弄著棋子，也不知道是在琢磨這件事還是在琢磨棋局。

  武燭繼續道：「安插在藺國公府的暗衛來報，阜陽郡主今日去找藺小女娘了，還送去了賽馬會的請帖。」

  莊卿下棋的手指一頓，旋即吐出清冷的聲音：「宮裡沒有給莊府送請帖吧。」

  「沒有，即墨蒼穹記恨著陸行白在藺國公府捉摸即墨贛的事，除了莊府，所有人都請了，這是故意給大人難堪。」

  莊卿輕笑：「無妨，一份請帖攔不住我，明日進宮看看熱鬧。」

  「是。」

  「等等。」莊卿又把他叫回來，問，「前幾日散播出去的事再傳遠點兒，最好席捲進宮裡，安排點兒嘴碎的掀起一點兒風浪。」

  武燭明白他家大人指的什麼，拱手道：「大人放心，明天一定在賽馬會上給即墨將軍府的人一個驚喜。」

  武燭剛出去，陸行白又進來了，滿臉笑意，像是聽到了什麼有趣的事。

  「一百兩，給你送個消息。」他大喇喇地坐在莊卿的圍棋桌對面。

  莊卿連眼睛都沒有撩，繼續盤算著手中棋子。

  「真不買啊？」

  「有屁快放。」

  「嘖！」陸行白白了一眼沒趣的他，「我方才去藺國公府給你小侄女複診，碰到了李式。」

  「哦。」

  陸行白見他沒有興致，湊上去繼續誇大其詞：「他好像是借辦公之由去見你小侄女兒的，我還是第一次在這個鐵面關公臉上看到那麼精彩的臉色和表情，他一路上回去都是一臉桃花笑，你的小侄女兒一不小心俘獲了一顆鐵石心吶。」

  莊卿手中的棋子落盤，抬眸盯著他，眼神里有著說不出的冷寒。

  「你是太閒了嗎？」

  「嗐！我這不是碰巧遇上的嘛，聽說明日李式會跟著關河進宮參加賽馬會，當真是稀奇事兒啊。」

  陸行白繼續喋喋不休，仿佛沒有看到莊卿難看的臉色一般。

  「我沒怎麼和李式打過交道，他雖然還是個名不見經傳的小人物，但是其一絲不苟、鐵面無私的做事風格倒是在京城聞名遐邇了，他最厭惡在官場打交道溜須拍馬，所以一直只能在順天府做個小差事，不然以他的能力怕是早就仕途得意了。」

  「沒想到一向不喜結交官場的他居然答應進宮參加賽馬會了，你說稀奇不稀奇？」

  莊卿睖著他，「這是他的事，與我何干？」

  「你就一點兒都不擔心？」

  「你到底想說什麼？」