黑水河北岸，泰溫·蘭尼斯特公爵正在巡視軍隊，但臉色看起來不太好。
與山姆威爾一樣，他也有自己的一堆麻煩事。
別看他占據了四境，還有君臨王領在手，從領地面積上來說，確實要強於占領了三境的凱撒，但實際上，反而是南方的兵力占據明顯優勢。
畢竟河灣地本就是維斯特洛最為富庶，兵力最為強盛的一境，而他這邊，只有西境能夠全力以赴的為自己所用，另外的北境、河間地、谷地三境，本就實力大損不說，還不願全力配合蘭尼斯特家族。
沒辦法，魚狼鷹三大家族在這三境中的影響力太大了。
雖說他已經扶持了諸如波頓家族、佛雷家族、韋伍德家族等新勢力，但短時間內，還是無法完全替代魚狼鷹徹底掌控北方三境。
那些心向魚狼鷹的家族，現在的局勢下雖然不敢公開反抗蘭尼斯特家族，但依然可以陽奉陰違，比如這次出兵，他們就派了一些老弱病殘來敷衍。
名義上君臨這一方聚集了八萬大軍，但其中真正算得上精銳的，估計也就一半左右。
泰溫公爵偏偏還不敢斥責那些北方家族，生怕把他們惹急了，導致後方生亂。
事實上，後方已經開始不穩了。
谷地的羅伊斯家族公開質疑安雅·韋伍德伯爵夫人的谷地守護者資格，並聲稱對方囚禁了勞勃·艾林公爵，圖謀不軌。
河間地的徒利家族更過分，他們在老公爵的弟弟，「黑魚」布林登·徒利的帶領下，占據奔流城宣布自立。
至於北境，雖說臨冬城現在被波頓家族控制在手裡，而且史塔克家族也只剩一個七歲的小孩當傀儡，但泰溫知道，不少北境家族根本不服盧斯·波頓公爵，趁著大軍南下，北方空虛，已經在蠢蠢欲動。
原本他以為凜冬將至，凱撒不會率軍北上，自己有足夠的時間來慢慢清理北方三境的魚狼鷹舊勢力，但沒想到……
哪怕他已經用重金收買了布拉佛斯人，可依然無法打消那位風暴王開啟戰端的決心。
他剛剛收到消息，南軍的先鋒已經離開銅門城，向前哨營地而去。
所以此時，泰溫公爵根本顧不上已經隱隱顯露出亂象的後方，而必須面對一個更加艱難的抉擇——
是放棄支援南岸的前哨營地，還是撤軍到北岸，依靠黑水河這道天塹阻擋北上的凱撒大軍？
一路沉思間，泰溫公爵已經在侍衛隊的護送下返回了紅堡。
「去把提利昂叫來見我。」
「是，大人。」
泰溫公爵來到書房，攤開一卷羊皮紙，拿起羽毛筆，卻半晌沒有下筆。
房間裡陷入長久的沉默。
直到房門被敲響。
「進來。」
提利昂推門而入，見到冷著一張臉的父親後，笑嘻嘻道：
「如果您想問後勤狀況，那恐怕得不到什麼好消息。我們很缺糧……」
「糧食問題不用擔心。」泰溫公爵打斷了兒子，「布拉佛斯人很快將送來一批糧食。」
提利昂愉快地吹了個口哨：
「沒想到海王也是您的朋友。」
泰溫公爵嘴角微微抽搐，他當然不會告訴兒子，自己將凱岩城未來十年開採出來的金子都送給了那位海王，才終於獲得對方的「友誼」。
「有件事需要你去辦。」
「您儘管吩咐。」
「北方三境屢屢生亂，所以我決定……」
「父親大人，」提利昂誇張地叫了起來，「您不會準備派我去平亂吧？多恩發生的事情難道沒讓您明白，我並非如您期待的那樣無所不能。」
「我沒指望你去平亂。」泰溫公爵冷著臉道，「我只是讓你娶一個妻子。」
「這聽起來簡單多了。」提利昂好奇地問道，「不知哪位可憐的小姐不幸要成為一位侏儒的妻子？」
泰溫公爵對兒子的俏皮話很不感冒，淡淡地吐出了一個名字：
「珊莎·史塔克。」
「艾德·史塔克的長女？她一直在您手裡？」提利昂想到那位純真可愛的紅髮少女，忍不住心裡一陣火熱。
仁慈的諸神啊，難道你終於決定垂簾我這個侏儒了嗎？
還是這也只是另一個惡意的玩笑？
泰溫公爵沒有回答這個問題，只是放下羽毛筆，起身向外走，口中道：
「你跟我來。」
提利昂好奇地跟上。
兩人出了書房，一路來到首相塔的頂樓一間被嚴密把守的房間。
侍衛們見到泰溫公爵後連忙俯身行禮。
「開門。」
「是。」
厚重的木門被緩緩推開，泰溫公爵率先走了進去。
提利昂隨後跟上。
「她就是你即將迎娶的妻子。」泰溫公爵指著房間中一位紅髮少女道。
提利昂打量了那女孩一眼，頓時皺起了眉頭，問道：
「她是珊莎·史塔克？」
少女看起來十五六歲，模樣俏麗，有著棗紅色的長髮和黝黑的大眼睛。
確實與艾德·史塔克公爵的長女有幾分相似，但提利昂知道，她根本不是珊莎·史塔克。
「我說她是，她就是。」泰溫公爵道。
女孩畏畏縮縮地站在房間一角，低著頭，根本不敢去看父子兩人。
提利昂搖頭道：
「我知道您想通過這場聯姻來安撫魚狼鷹三家的舊勢力，但如果他們知道您搞這齣把戲，恐怕只會更加被激怒。」
泰溫公爵不為所動，道：
「他們已經有好幾年沒見過珊莎·史塔克了，有幾人還清楚記得她的容貌？這個年紀的少女正是成長最快的時候，容貌有些變化不是很正常。
而且，瑞肯·史塔克伯爵已經從臨冬城出發前來君臨，他將出席你們的婚禮，親自牽著自己姐姐的手，將她嫁給你。」
提利昂聳聳肩，道：「一個七歲小孩的背書，呵呵，恐怕很難取信於人吧。」
泰溫公爵漸漸有些不耐：
「信不信是他們的事，你只管娶就行了。艾德·史塔克的長子成了守夜人，次子不知所蹤，所以萬一幼子瑞肯也出了意外……」
說到這裡提利昂見到父親眼中閃過一絲冰冷的金色光芒。
「那麼你的妻子就是臨冬城的繼承人了。」泰溫公爵繼續道，「而你也可以用她的名義掌控這座北境第一城。」
「然後我就不用惦記著您的凱岩城了，是吧？」提利昂譏諷道。
泰溫公爵沒有否認，轉身向外走，口中道：
「好好跟你未來的妻子交流一下感情吧，我會儘快安排你們完婚。」
「父親大人。」提利昂再次開口，「如果詹姆堅持不肯繼承凱岩城，您是否會考慮我……」
「不要再妄想凱岩城了！」泰溫公爵豁然回頭，冷冷道，「我絕不會允許一個侏儒坐上西境守護的位置，你會跟我的父親一樣，讓家族成為笑話！」
提利昂靜靜地看著暴怒中的父親，並沒有多少害怕，反而升起一股報復般的快意。
「原來是這樣，您是擔心家族成為笑話，才一直否決我的繼承權。」提利昂嘿嘿一笑，「我還以為自己不是您的兒子呢。」
泰溫公爵目光閃動，道：
「世人讓你冠上我的姓氏，我自會給你應有的待遇。但除此之外，不要妄想更多。」
說完便轉身離開。
提利昂看著對方威嚴的背影，潛藏在心中的問些話噴薄欲出，但最終到了嘴邊，卻又變成了：
「詹姆回來了嗎？我希望他能參加我的婚禮。」
泰溫公爵腳步一頓，沒有回頭：
「應該來得及。」
「那就好。」提利昂再次恢復了嬉笑的模樣。
等泰溫公爵走後，他看向房間中那位怯生生的少女，語氣緩和下來：
「你叫什麼名字？」
「珊莎·史塔克。」
「我是說你真正的名字。」提利昂道，「別想著騙我，我可是見過真正的珊莎·史塔克。」
女孩身體不住顫抖，帶著哭腔小聲道：
「珍妮·普爾。」
(本章完)
|
