一支由近百艘長船組成的艦隊緩緩駛入奴隸灣。
在風中飄揚的金色海怪紋章旗幟表明他們來自鐵群島。
旗艦「無敵鐵種號」上，「鐵船長」維克塔利昂遙望著西方，海天相接處是一片火紅。
那裡是煙海，傳說中諸神毀滅瓦雷利亞帝國後造就的恐怖遺蹟。
一個被詛咒的地方。
似乎只有他的哥哥「鴉眼」攸倫曾活著從煙海出來，還帶來了一個號稱能控制巨龍的號角。
現在，這隻號角到了他手裡。
這是攸倫的禮物。
雖然維克塔利昂知道，攸倫的禮物中必然帶著毒藥，但他還是接受了這份禮物。
因為他很想知道，這隻號角是不是真的能控制巨龍。
如果他能控制巨龍，如果他能娶到那個世上最美麗的女人……
攸倫一定會哀嚎憤怒。
一想到這裡，維克塔利昂就忍不住露出了微笑。
陽光映照在粼粼波濤上，看久了就會讓眼睛難受。
維克塔利昂眯起眼睛，轉身返回自己的艙房。
這裡昏暗陰涼，還有一位身材姣好的深色皮膚女人。
這也是攸倫的禮物，或者說是補償。
維克塔利昂原本並不想要這個女人，攸倫曾經的所作所為不是隨便塞給他一個女人就能彌補。
但攸倫卻說，如果維克塔利昂不接受這份禮物，他就會殺了女人。
維克塔利昂心軟了。
女人很懂事，見到他進來後，便從水桶中取出一塊柔軟的濕布，幫他擦拭額頭的汗水。
女人也很漂亮，維克塔利昂沒忍住，將她抱到床上，從後面幹了她。
完事後，他給自己倒了一杯酒，一飲而盡。
又倒了一杯，對女人道：
「要麼？」
女人點點頭，卻沒有說話，她的舌頭被攸倫割了，無法說話。
維克塔利昂將酒杯遞過去，道：
「估計還有兩三天我們就能抵達阿斯塔波，聽說那個龍女孩在那裡，還有她的三條龍。」
女人默默聽著。
維克塔利昂喜歡跟女人傾訴，或許是覺得她無法泄露秘密。
「我會娶到那個龍女孩，不光是為了報復哥哥，更是為了鐵種的榮耀。」維克塔利昂道，「當巨龍與海怪結合，整個世界都將顫抖！」
女人靜靜地看著他，目光中閃爍著奇異的光芒。
維克塔利昂對此毫無察覺：「我要讓她為我生下許多強壯的孩子。是的，能夠駕馭巨龍的孩子。」
他興奮地想著，忽然又來了感覺，便將女人按倒，又幹了她一次。
完事後，維克塔利昂提起褲子走出船艙。
深色女人確實很不錯，但顯然比不上丹妮莉絲·坦格利安。
太陽就在前方，無需留戀蠟燭。
剛來到甲板，維克塔利昂就得到水手的匯報，前方有一艘商船。
於是，狩獵開始。
維克塔利昂發出信號，一艘艘鐵艦隊的戰船便如聞到血腥味的鯊魚，開始了絞殺。
商船船長覺察到危險，趕緊掉頭就跑，也許想躲進某個隱蔽的海灣，或是想引導追逐者們撞上島嶼尖銳的礁石。
可惜商船裝貨太多，速度太慢。
無敵鐵種號堵住商船去路，雀鷹號和手指舞號從兩側包抄上來。
到這一步，商船仍然不肯投降。
於是維克塔利昂命令自己的旗艦一頭撞進了對方的左舷，粉碎了十多條船槳。
接下來，就是殘酷的接舷戰。
而這，恰恰是鐵民們最擅長的戰鬥。
很快，商船上為數不多的抵抗力量就被清理乾淨。
船長被維克塔利昂吊在船首，等待被曬死。
戰利品是珠寶、黃金、以及一批奴隸。
據俘虜們交代，這艘船屬於一位從阿斯塔波逃亡出來的貴族。
維克塔利昂也從他們口中得知了自己這次征途的目標人物——丹妮莉絲·坦格利安確實就在阿斯塔波，而且還占領了那座城市，釋放了所有奴隸。
「如果你的目標是龍女王，那你註定將失敗。」一個洪亮的聲音道。
維克塔利昂這才注意到俘虜中有一位巫師。
此人皮膚黝黑，身型龐大，臉上長滿了糾纏的骨白色鬍鬚，還有火焰刺青。
而且斷了一隻手臂。
「你是誰？」維克塔利昂上前冷冷道，巫師一口道破他的目的，這才引起了他的注意。
「我是光之王拉赫洛最卑微的僕人——馬奇羅。」獨臂巫師道。
維克塔利昂用兇狠的目光盯著他：
「你為什麼說我註定失敗？」
「您可知道，龍女王現在已經征服了阿斯塔波？她手下有可怕的無垢者軍團為她作戰，身邊還有一個更可怕的男人。」
「誰？」
「瀆神者——凱撒。」
「山姆威爾·凱撒？」
「是的。」
維克塔利昂頓時攥緊了拳頭：「這麼說，龍女孩身邊現在有四條龍？」
「現在不是了。」馬奇羅卻緩緩搖頭，「凱撒帶著他的龍前往了魔鬼之城，龍女王則去了淵凱。」
「淵凱？」維克塔利昂暗暗鬆了口氣，說實話，他還是不太希望面對凱撒，至於無垢者軍團，他倒是沒怎麼擔心。
維斯特洛人聽說過這群太監的名聲，卻沒有與他們戰鬥過。
維克塔利昂也不覺得一群被閹割的男人能有多少戰鬥力。
「好，那我去淵凱找龍女孩。如果你撒謊，拉赫洛也救不了你。」
馬奇羅並沒有在意維克塔利昂的威脅，用僅剩的一隻手按在胸前，道：
「真神在火焰中預示了您的到來。維克塔利昂·葛雷喬伊，我看到您穿過火海，手中巨斧滴下鮮血，但一根根黑色觸鬚纏繞著您的手腕、脖子和腳踝，您在它們的牽引下跳舞，自己卻沒有意識到。」
「跳舞？」維克塔利昂火氣上涌，「你覺得我是別人的傀儡？」
「這是真神的預示，我只是代為解讀。」馬奇羅道。
「你的神在撒謊。」維克塔利昂不屑道。
馬奇羅道：「真神還告訴我，您的艦隊繼續往前行駛，能夠抓到兩艘多腿的快船。」
維克塔利昂將信將疑，但很快，他就不得不相信了。
因為他們確實遇見了兩艘線條流暢狹長的快速划槳船。
經過一番追逐後，鐵艦隊捕獲了這兩艘船。
從船上的俘虜口中，維克塔利昂確認了馬奇羅提供的消息，丹妮莉絲·坦格利安確實已經離開了阿斯塔波，往淵凱進軍。
「你的神還說了什麼？」維克塔利昂找到馬奇羅，他開始重視這位獨臂巫師的話了。
「神說，您的死神就在船艙里。」馬奇羅道。
「我的死神？」維克塔利昂回頭看向自己的船艙，眯起了眼睛。
思考著這句話的意思。
難道有人將背叛自己？
不，他是受所有鐵民愛戴的「鐵船長」，是鐵艦隊的司令官，怎麼會被自己人背叛？
但下一刻，他立刻想到了一個名字——
「鴉眼」攸倫！
只有他才會背叛自己。
維克塔利昂想到了那隻巨大的號角——攸倫帶毒的禮物。
他從船艙中將其取出，展示給馬奇羅，問道：
「你知道這是什麼？」
「縛龍者。」馬奇羅立刻道，「您聽過它的聲音嗎？」
「聽過一次。」維克塔利昂想起選王會上，攸倫的一個手下吹響這支地獄號角的景象，忍不住打了個冷戰，「它的聲音仿佛能點燃人的骨頭和血肉。」
「吹號人的下場如何？」
「應該是死了。」
「沒錯。」馬奇羅點點頭，「除非擁有【不焚者】天賦，否則吹響這支號角的代價就是生命。」
原來如此。維克塔利昂反而釋然，攸倫的禮物果然有毒。
「攸倫說這支號角能控制巨龍，可如果代價是死，那它還有什麼價值？」
「您不必親自吹響號角。」馬奇羅解釋道，「誰吹響號角並不重要，巨龍服從的是號角的主人。」
維克塔利昂立刻醒悟：「這支號角的主人是攸倫吧？也就是說，不管誰吹響它，龍都會服從攸倫的命令？」
「是的。」
維克塔利昂有些急切地問道：「你有辦法讓我成為號角的主人？」
「可以。」馬奇羅指了指號角上的瓦雷利亞符文，「您看這裡，血換火，火換血。您當然可以成為號角的主人。只需付出鮮血的代價。」
(本章完)
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