「哥哥，你手上拿的是什麼？」

  一大早，狄肯·塔利鑽進山姆威爾的營帳，就看到哥哥正在把玩著一個橢圓形狀的石頭。

  「龍蛋。」山姆威爾沒有隱瞞，因為他知道自己說真話弟弟也不會信。

  「龍蛋？」狄肯·塔利想到之前哥哥展示給自己看的各種「巨龍遺物」，忍不住皺起了眉頭。

  不行！

  我一定要好好勸勸哥哥！

  狄肯此時看自己哥哥的目光，就像是在看一個誤入歧途的敗家子。

  「哥哥，有件事我其實想跟你說好久了。」

  「什麼事？」

  「就是……就你珍藏的那些巨龍遺物，其實都是假的！」

  「怎麼可能！」山姆威爾裝模作樣地叫道，「這都是我花費巨資買來的，怎麼可能有假！」

  狄肯嘆息一聲：「哥哥，這枚『龍蛋』伱又花了多少錢？」

  「不多，也就三百金龍吧。」山姆威爾隨口瞎報了一個數字。

  「三百金龍！」狄肯瞪大了眼睛，「哥哥，就算你的冠軍獎勵再怎麼豐厚，也不能這樣揮霍呀！這『龍蛋』絕對是假的！而且就算是真的，你也不可能孵化出巨龍的。坦格利安家族多少國王試了多少年了，從沒有成功過！」

  「他們不行，不代表我也不行。」山姆威爾笑呵呵道。

  心裡想到了紅彗星。

  算算時間，距離紅彗星降臨應該剩下不到一年的時間了，等到「星辰泣血」，這個世界的魔潮也會正式復甦，那時候，就是巨龍重新回歸的時機。

  為此，他還需要做一些準備……

  可惜，山姆威爾的自信在弟弟狄肯眼裡卻是執迷不悟的明證：

  「哥哥！你不能再這樣下去了！不然鷹嘴嶼的家底都要被你揮霍空了！」

  「好啦，好啦，我知道啦。下不為例。」山姆威爾敷衍了弟弟兩句，將龍蛋放到行李箱的最底層藏好，「對了，什麼時候開拔？」

  「就現在。先頭部隊已經出發了，不過我們河灣軍隊被安排在最後走，應該還有一會兒。」

  「好，我先睡一覺，等輪到我們的時候，你再來叫我。」山姆威爾打了個哈欠，將弟弟趕了出去。

  美美補了個回籠覺，山姆威爾才在弟弟的催促聲中起床，簡單收拾一番，他就召集士兵，跟上大部隊，開始了新的一段行軍。

  大軍沿著骨路向南，一路都是崎嶇的山道，速度自然提不起來，直到半個月後，才終於抵達目的地——

  黑港城。

  黑港城位於多恩邊疆地，是一個並不算大的小城鎮，黝黑的玄武岩城牆巍然聳立，四周是一圈寬闊的護城河，儼然一個堅固的軍事堡壘。

  其實這座城堡建立之初，也更多的是出於軍事考慮，因為黑港城的戰略位置確實很重要，扼守骨路，是防備多恩北侵的第一道屏障。

  說到多恩邊疆地，這個地區雖然名字裡帶著多恩，但其實並不屬於多恩親王管轄，這裡的領主幾乎都是風息堡公爵的封臣，但詭異的是，「邊疆地守護」這個頭銜，卻一直都授予高庭公爵。

  所以理論上來講，梅斯·提利爾公爵具有調動多恩邊疆地軍隊的名義。至於這裡的領主會不會真的聽從他的徵召，那就是另一回事了。

  作為河灣、風暴地、多恩三者之間的緩衝地帶，多恩邊疆地自古以來就戰火不斷，「征服者」伊耿·坦格利安一統六國之後，這裡也是鐵王座和多恩交戰的前線。

  黑港城的領主是貝里·唐德利恩伯爵，此人跟山姆威爾還有一段淵源。

  之前在星墜城，山姆威爾指控謀殺的兩位戴恩家族嫡系成員——艾德瑞克和阿莉里婭就死在黑港城，而且後者還是貝里伯爵的妻子。

  不過，貝里伯爵倒是從沒找過山姆威爾的麻煩，看樣子是個頗為理智的人。

  大軍在黑港城停留了半個月，才終於等來了河間地、谷地和北境的軍隊，這下軍隊的總人數更是膨脹到了十七萬之多。

  要知道，這只是正軍的數量，如果再算上運糧的民夫、賣貨的小販、來奉獻的營女支……總人數怕是已經突破三十萬了。

  臉皮厚一點，膽子大一點，完全可以對外宣稱五十萬大軍南下。

  看看能不能把多恩人嚇出尿來。

  只有真正置身其間，才能體會到這樣一支軍隊到底是什麼概念。

  密密麻麻的營帳如同野蠻生長的蘑菇，幾乎鋪滿了舟徙河的兩岸，各種聲音飄過原野、丘陵、田地，洶湧澎湃，完全壓制住了湍流的水聲和呼嘯的風聲。

  為了製造承載旌旗的長杆，方圓幾英里內的樹木都被砍伐光了，陽光照耀下，無數刀劍長矛如同鋼鐵的森林，閃爍著冰冷的寒光。

  每當到了用餐時間，成千上萬堆的篝火讓空氣中都瀰漫著蒼白的薄霧。

  「凱撒大人，國王下令召開戰前會議，請您即刻前往參加。」

  「好。」

  山姆威爾快速將剩下的肉骨頭啃乾淨，擦了擦手，就往營地中央那座最大最華麗的帳篷走去。

  沿途隨處可見持劍著甲的士兵、運送貨物的雜役、打磨鎧甲的侍從、招搖過市的營女支……有時候他忍不住會想，維持這樣一支軍隊，每天耗費的金龍到底有多少？

  可惜這個問題沒人能回答山姆威爾。

  負責後勤的財務大臣或許知道，但「小惡魔」提利昂·蘭尼斯特在山姆威爾剛抵達的那天就返回了君臨，聽說是被泰溫公爵罵走的。

  越往營地中央走，就越能見到那面高高飄揚於眾旗之上的寶冠雄鹿旗幟，這大概是山姆威爾這輩子見過的最大的一面旗幟了，放在城堡大廳當地毯都足夠了。

  山姆威爾走進營帳，就見裡面已經有了來了不少人。不過位置是安排好的，他一個小小男爵被侍衛領著來到最邊緣的角落坐下。

  不過，坐在主位上的卻不是少年國王，而是一位中年男子。

  此人穿著緋紅色的天鵝絨禮服，胸前印著怒吼雄獅的紋章，山姆威爾立刻猜到，這位應該就是西境守護，凱岩城公爵，泰溫·蘭尼斯特。

  泰溫公爵面色嚴肅，神情冷酷，據說自從其父泰陀斯公爵被人戲稱為「笑獅」後，泰溫大人就再也沒有笑過。

  「笑獅」是個軟弱的封君，他在位的時候，西境封臣借了蘭尼斯特家族的錢不還，對徵召令也常常置若罔聞，甚至有人敢當面嘲笑這位凱岩城公爵……所以，當兒子泰溫掌權後，就走向了另一個極端——冷酷無情。

  泰溫公爵以鐵血手段消滅了不聽從命令的封臣，毀滅他們的城堡，只留下廢墟以警戒其他家族，並通過一系列強硬手段漸漸將家族從崩潰的邊緣拉回，重現昔日的輝煌。

  而且此人還擔任過「瘋王」伊里斯·坦格利安二世的國王之手，在這個職位上一坐就是二十年，期間國泰民安，百姓安樂，泰溫公爵也因此獲得了極高的威望和愛戴，甚至超過了國王。

  但也因此，他遭到了「瘋王」的嫉妒——

  「唯有諸神才能凌駕於國王之上。」

  君臣漸漸反目，泰溫公爵只得辭去了首相之位。

  簒奪者戰爭爆發後，泰溫公爵一直按兵不動，坐視王軍與叛軍相鬥，直到勞勃·拜拉席恩在三叉戟河一錘子敲死了雷加·坦格利安王子，泰溫公爵才率領西境軍隊向君臨進發。

  「瘋王」以為自己的國王之手是來救自己的，便命人打開了城門，隨後，泰溫公爵下令軍隊攻占了君臨，而其子詹姆也親手殺死了「瘋王」。

  不過，當時魚狼鹿鷹聯盟無比強勢，泰溫公爵在攻下君臨後，忍住誘惑沒有去坐那把鐵椅子，而是將王位拱手送給了勞勃·拜拉席恩，同時將女兒瑟曦也一併送了過去。

  之後，這隻西境雄獅就再次返回了凱岩城，繼續蟄伏。

  直到現在，他才重新回到了七國權力的中心。

  或許這一次，這頭西境雄獅不打算再離開了。

  「各家領主都到齊了嗎？」泰溫公爵開口問道，此時他坐在主位上，仿佛國王。

  「到齊了。」

  關鍵是所有人都覺得理所當然，甚至都沒人去問一下喬佛里陛下究竟去了哪裡。

  至於咱們的攝政太后瑟曦，此時正端坐在泰溫公爵的右手邊，努力扮演著乖巧女兒的角色。

  「等一下！陛下還沒到。」開口的是國王之手艾德公爵。

  總算還是有人記得國王的。

  「陛下累了，已經睡下了。」瑟曦解釋了一句。

  艾德公爵眉頭緊鎖，目光在泰溫父女身上徘徊，雖然他心底里厭惡蘭尼斯特家族的囂張跋扈，但此時他還真不好發難。

  雖然他是國王之手，但沒有攝政頭銜，本就比瑟曦矮了一截，現在那女人願意將權柄交給自己父親，他又能怎麼辦？
  更何況，這次是來打多恩的，艾德公爵真不想自己內部先鬥起來。

  一次，只面對一個敵人。

  艾德公爵還記得鷹嘴嶼男爵給自己的忠告。

  這次是來為瓊恩·艾林復仇的，至於勞勃的仇，以後再說。

  見艾德公爵偃旗息鼓，瑟曦露出一個得意的微笑，隨後朗聲道：

  「諸位大人，關於這次討伐多恩的戰略，陛下已經同意了一個方案，現在就由我的父親來向各位說明。」

  泰溫公爵的目光緩緩從參會眾人臉上掃過，隨後才沉聲道：
  「這次討伐多恩，計劃分四路大軍攻打。」

  (本章完)